Lý Tri cũng không quá để tâm đến điều đó: “Nhưng sau khi bố tôi mất, người ta đã đưa ông ấy thẳng đến nhà tang lễ để hỏa táng, khác với quy trình chôn cất truyền thống. Nếu không thì giờ đây tôi sẽ có nhiều kinh nghiệm hơn rồi.”

Với sự hướng dẫn của hai người này, việc làm sạch thi thể cũng được hoàn thành nhanh chóng. Người đứng đầu làng vẫn nằm yên bình trên giường; hình ảnh “xác sống” mà họ tưởng tượng ra hoàn toàn không xảy ra.

Chương Tiếu vội vàng đứng lên nói: “Tiếp theo để tôi làm nhé!” Anh ta luôn nhớ rằng đây là một buổi phát sóng trực tiếp, và mọi hành động của họ đều đang được khán giả theo dõi. Với sự tích cực như vậy, khả năng Lý Tri trở nên nổi tiếng hơn anh ta là rất cao. Còn về Cao Sĩ Quân kia… Chương Tiếu không nghĩ anh ta có thể sống sót đến cuối cùng đâu.

Mọi người cùng nhau di chuyển chiếc giá gỗ đầy quần áo đến bên cạnh giường; trên giá đó treo ít nhất hai mươi bộ quần áo khác nhau về màu sắc và kiểu dáng.

Chương Tiếu chọn ra hai bộ quần áo may có chữ “phúc”, và trong lúc mặc chúng, anh ta đùa cợt: “Bố ơi, con đã chọn cho bố hai bộ quần áo đẹp này đấy nhé? Mặc những bộ quần áo mới đẹp, hãy ra đi một cách vui vẻ nhé.” Khuôn mặt người già vẫn giữ vẻ bình yên như thường lệ.

Cuối cùng, khi mọi việc đã hoàn tất, Chương Tiếu thở phào nhẹ nhõm. Đến bước này, công việc chuẩn bị cho lễ tang đã xong xuôi.

Người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai, lại một lần nữa bước ra từ bóng tối; giọng nói của anh ta mang theo chút lạnh lẽo: “Hãy cho ông ấy nhét tiền vào miệng, thắp đèn chiếu xác, đốt giấy hương, và đặt tấm cửa ra vào ở phía trước sân nhà. Tối nay…” Anh ta ngước đôi mắt đẹp nhưng trống rỗng lên nhìn mọi người: “Hãy dừng linh hồn ông ấy lại.”

Hứa Thuật nhìn ra ngoài, nơi hoàng hôn đang buông xuống, và nói với giọng nặng nề: “Chúng ta phải hoàn tất tất cả những việc này trước khi trời tối. Trong sách hướng dẫn, sau khi trời tối thì tốt nhất không nên hoạt động bên ngoài; tỷ lệ gặp phải ma quỷ sẽ rất cao.” Nghe anh ta nói vậy, mọi người đều trở nên lo lắng và bắt đầu hành động ngay lập tức.

Trong chiếc hộp nhỏ trên bàn có ba đồng tiền đồng; Liên Thanh Lâm kiềm chế cảm giác ghê tởm, mở miệng người đứng đầu làng và nhét tiền vào đó – đó chính là hành động gọi là “cho tiền vào miệng”. Tiếp theo, mọi người tháo tấm cửa ra vào ra và đặt nó gần ngưỡng cửa;

Thi thể nằm với đầu hướng vào trong, chân hướng ra ngoài, hai tay chồng lên nhau trước ngực. Ánh đèn soi thi thể chiếu thẳng lên khuôn mặt yên bình của trưởng làng.

Sống cùng thi thể trong phòng này suốt một thời gian dài, mọi người đều cảm thấy tê dại đi một chút.

Nhưng may mắn thay, mọi việc đều diễn ra thuận lợi, không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Chín thúc, người đã mất tích từ lâu, lại xuất hiện trở lại. Lúc này, anh ta tỏ ra rất chu đáo như một người lớn tuổi, thậm chí còn mang theo cơm và thức ăn: “Hôm nay mọi người đều mệt lắm phải không? Ăn xong cơm thì nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn nhiều việc phải làm.”

Nghe anh ta nói vậy, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Từ khi bước vào căn phòng này, họ luôn phải căng thẳng tối đa; giờ đây khi được thư giãn, mọi người đều cảm thấy vừa mệt vừa đói. Hứa Thuật nói: “Ăn cơm trước đi, sau đó mỗi người tự tập hợp thành nhóm và tìm phòng nghỉ ngơi. Nhớ rằng, tối nay dù nghe thấy tiếng động gì cũng đừng ra ngoài.”

Trong lúc ăn cơm, Cao Sĩ Quân, người đã ngủ liệt vài giờ, cuối cùng cũng tỉnh dậy. Sau giấc ngủ, tâm trạng của anh ta đã ổn định hơn nhiều, chỉ là trở nên im lặng hơn so với trước đây.

Chương Tiếu lấy một cái bánh bao đưa cho anh ta và vỗ vai anh ta: “Đừng lo lắng quá, bạn ạ, nhiệm vụ này không khó như bạn nghĩ đâu.”

Sau khi ăn xong, Trì Y bước nhẹ đến bên cạnh Lý Tri và hỏi: “Zhi Zhi, em có thể ngủ cùng chị được không?”

Để xây dựng mối quan hệ tốt hơn, Trì Y đã gọi Lý Tri bằng tên thân mật “Zhi Zhi”.

Lý Tri cười và nói: “Được thôi.”

Sau khi chia nhóm và ăn xong, mọi người đều trở về phòng của mình. Trong phòng chỉ có một chiếc giường duy nhất. Lý Tri vừa rửa mặt qua loa đã nằm xuống giường, còn Trì Y thì theo sát bên cạnh cô ấy, như một chiếc đuôi nhỏ xinh.

Khi nằm vào chăn, Trì Y lại nhẹ nhàng tiến lại gần và hỏi: “Zhi Zhi, em có thể ôm cánh tay chị để ngủ được không?”

Lý Tri nhắm mắt lại và nói: “Tất nhiên được rồi, nhanh ngủ đi.”

Trì Y cảm thấy lòng mình se lại; anh quyết tâm rằng khi ra ngoài, nhất định sẽ báo đáp cô ấy một cách tốt đẹp.

Đêm buông xuống, không biết bao nhiêu người đã ngủ thiếp đi, và bao nhiêu người vẫn còn mải mê suy nghĩ lung tung. Bên ngoài rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió đêm thổi qua lăng mộ, tạo nên âm thanh xào xạc.

__

Không biết mình đã ngủ được bao lâu; trong trạng thái mơ hồ, tôi dường như nghe thấy tiếng kêu yếu ớt của một con mèo.

“Meo…”

Giấc ngủ này thật sự rất sâu. Khi trời vừa sáng, từ phòng bên cạnh vang lên tiếng kêu thảm thiết, đau đớn.

Đó là giọng của Cao Sĩ Quân.

Lý Tri bỗng nhiên ngồi dậy trên giường; rõ ràng Trì Y cũng bị đánh thức bởi tiếng kêu đó. Đôi mắt họ tròn xoe vì sợ hãi:

“Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra?”

Hai người vội vàng mang giày ra khỏi phòng; những người khác cũng đã tỉnh dậy sau khi nghe thấy tiếng kêu. Mọi người đều không còn chút buồn ngủ nào nữa, ánh mắt họ đầy hoảng sợ khi nhìn nhau:

“Cao Sĩ Quân lại gặp chuyện gì nữa vậy? Có chuyện gì đang xảy ra?”

Mọi người vội vàng đi về phía phòng bên cạnh.

Trời đã gần sáng, ánh sáng xanh nhạt le lói trước cửa phòng bên cạnh.

Trên tấm cửa nơi trước đây để xác chết, bây giờ nằm người Chương Tiếu.

Anh ta mặc bộ quan tài mà chính mình đã may cho trưởng làng vào hôm qua, chân trần, hai tay chéo nhau đặt trên ngực, khóe miệng hơi nhếch lên, khuôn mặt tái nhợt, vẻ mặt bình yên.

**Chương 4: “Lễ Chôn Cất Trong Làng Núi”**

Chương Tiếu đã chết.

Lý Tri quỳ bên cạnh xác chết, đặt ngón tay lên động mạch cổ anh ta, nhưng rõ ràng anh ta đã chết từ lâu rồi; xác đã cứng đờ, chỉ cảm nhận được hơi lạnh lẽo khi ngón tay chạm vào.

Những người khác trong nhóm đều sửng sốt, khuôn mặt họ còn tái nhợt hơn cả xác chết. Bỗng nhiên, Liên Thanh Lâm chỉ vào bên trong phòng và hét lên:

“Các bạn nhìn lên giường kia!”

Mọi người ngẩng đầu nhìn.

Trên chiếc giường gỗ đỏ ở giữa phòng, trưởng làng nằm trần truồng. Anh ta giữ nguyên tư thế giống hệt Chương Tiếu, hai tay chéo nhau đặt trên bụng, ngay cả khóe miệng cũng nhếch lên theo cùng một góc độ.

Lý Tri nhớ rằng, hôm qua anh ta vẫn có vẻ bình yên, nhưng bây giờ trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười mãn nguyện nhưng kỳ lạ, như thể anh ta rất vui vì có người đồng hành cùng mình trên con đường này.

Sau khi bước vào “phiên bản thử thách”, đây là lần đầu tiên có người chết. Không có khoảnh khắc nào khiến họ nhận thức rõ ràng hơn về cái gọi là “phiên bản thử thách”, về những nguy hiểm, và về… “chương trình truyền hình kinh dị” này.