Đêm đến, làng Liệt Nữ yên tĩnh hơn cả ban ngày; thỉnh thoảng vang lên tiếng sủa của chó, tiếng gáy của gà, và tiếng kêu của ếch trong các cánh đồng lúa mì. Nhưng sau những gì đã xảy ra vào buổi tối hôm đó, không ai còn cảm thấy nơi này ấm áp và an toàn nữa.

May mắn thay, loài gà trống rất phổ biến ở làng này. Lý Tri Đến nhà số hai – nơi vẫn còn đèn dầu sáng – họ đã mua được một con gà trống có bộ lông đầy đặn và chiếc mào to đùng. Đôi mắt màu xanh lá cây của nó liên tục chuyển động, trông rất sinh khí.

Không hiểu tại sao vào lúc đêm khuya như thế này, người đứng đầu nhóm lại muốn có con gà này làm gì.

Sau khi mua xong gà, mọi người vội vàng quay trở lại. Khuôn viên nhà rộng lớn vốn trước đây vắng vẻ giờ đây đã trở nên đông đúc hơn nhiều; hầu hết các thành viên trong đoàn kịch đều đã trở về. Theo quy định, họ ở trong căn nhà chính ở giữa, còn những người phụ trách công việc phục vụ như Trì Y thì ở trong sân trước gần ao nhỏ. Hai khu vực này được ngăn cách bởi một khoảng sân nhỏ, nên không ảnh hưởng đến nhau.

Trong sân trước có khoảng bảy hay tám căn phòng; mỗi người trong nhóm Trì Y đều chọn một căn để ở. Mặc dù lần trước khi hoàn thành nhiệm vụ, họ đã nói rằng sẽ không ở chung với Lý Tri, nhưng khi đến lúc phải chia nhóm, họ vẫn tự nguyện ở cùng nhau.

Tuy nhiên, chỉ khi ở chung thôi; những lúc khác, cô ấy chắc chắn sẽ cố gắng tự lập!

Trì Y nghĩ thầm và quyết tâm như vậy.

Bên ngoài, con gà trống với đôi chân bị trói đang vùng vẫy trên mặt đất và phát ra tiếng gáy vang dội.

Mọi người bước ra từ các căn phòng; Lý Tri cầm lấy sợi dây trói con gà và hỏi họ: “Các bạn đi cùng không?”

Mọi người suy nghĩ một chút rồi quyết định đi cùng. Người đứng đầu nhóm muốn có con gà này vào lúc đêm khuya như vậy, chắc chắn có lý do đặc biệt; nếu không đi theo, họ có thể bỏ lỡ những manh mối quan trọng. Hơn nữa, mọi người chắc chắn cũng muốn xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo; nếu ở lại trong nhà, họ sẽ không thể chứng kiến những gì đang diễn ra ngoài kia.

Mười người cùng nhau bước ra ngoài.

Bầu trời đã tối om.

Khuôn viên nhà rộng lớn, với bốn cửa vòm xung quanh, dài và sâu, là kiểu nhà cổ điển với nhiều sân trong liền kề nhau, trông như không có điểm kết thúc. Ánh đèn dầu mà Trì Y cầm trên tay phát ra ánh sáng le lói trong bóng đêm.

Vượt qua một cánh cửa có hoa treo, phía trước chính là cái giếng mà người dân

Bộ trang phục kịch này, vẻ ngoài này… chẳng phải là Fang Lin vừa tự tử bằng cách treo cổ trên sân khấu tối nay sao?

Người dẫn đường có mái tóc màu hồng bỗng la lên hoảng sợ, chiếc đèn dầu trong tay cũng văng xuống đất. Anh ta lăn lộn chạy về phía sau; cánh cửa nhỏ hẹp khiến mười người xô đẩy vào nhau trong hoảng loạn, ai nấy đều vấp ngã.

Từ sân trong vang lên tiếng quát mắng giận dữ: “Cái gì thế này?!”

Lý Tri đỡ lấy Trì Y vừa suýt vấp ngã, đi vài bước lại nhặt lên chiếc đèn dầu… Nhưng dầu đã đổ hết ra nền đất, không thể châm được nữa.

“Fang Lin” đã bước lên bậc thang, nhìn họ một cách ung dung: “Tôi chỉ đi lấy nước uống thôi mà… Các bạn làm gì thế này? Sợ tôi à?” Nói xong, cô cười khúc khích, “Các bạn tưởng tôi là Fang Lin à?”

Người có mái tóc màu hồng tròn mắt: “Cô không phải là ma ám sao?!”

Người phụ nữ đó liếc nhìn anh ta: “Chính anh mới là ma ám! Tôi sống rất khỏe mạnh, không giống cái Fang Lin kia – chỉ vì một người đàn ông mà tự tử, thật là làm mất mặt cho phụ nữ chúng ta!” Cô vuốt ve mái tóc được trang điểm cẩn thận, “Nhưng giờ cô ấy đã chết rồi… Tôi sẽ trở thành trụ cột của nhóm này, quả là may mắn thật.”

Mọi người cuối cùng cũng xác nhận rằng cô ấy thực sự không phải là Fang Lin. Người có mái tóc màu hồng cảm thấy xấu hổ và tức giận: “Vậy tại sao cô lại trang điểm giống cô ấy để đùa giỡn như vậy?”

Người phụ nữ đó cau mày: “Ai đùa giỡn đâu? Chính đạo diễn muốn tôi trang điểm thành ma ám để phá vỡ không khí buổi biểu diễn mà thôi! Cô nghĩ tôi muốn mặc bộ đồ này à? Tôi còn thấy nó mang lại xui xẻo nữa đấy!”

Nói xong, cô quay lưng bỏ đi.

Mọi người nhìn nhau, Lý Tri nói: “Thôi, chúng ta đi thôi.”

Họ theo sau cô ra khỏi cửa và đi về phía sân khấu. Những ngọn đuốc vẫn chưa tắt, chiếu sáng rõ ràng khắp nơi. Màn che trước đó đã được gỡ bỏ, trên sân khấu trống trải chỉ còn lại một diễn viên đóng vai linh quan, với khuôn mặt được trang trí bằng màu sơn đậm, mái tóc đỏ và râu đỏ, trông rất oai phong.

Ông Kuang đứng bên cạnh, nhìn thấy họ từ xa liền hét lớn: “Cứ lê thê mãi thế nào! Nhanh lên đây!”

Người phụ nữ trước đó đóng vai Fang Lin bước lên sân khấu, ông Kuang nhìn cô với vẻ mặt ân cần: “Đào Vũ ạ, cảm ơn em đã đến phá vỡ không khí buổi biểu diễn này… Những ngày này thật sự rất phiền phức.”

Đào Vũ lầm bầm: “Nhanh lên đi, xong việc

Chẳng lẽ đây chỉ là một vở kịch để xua đuổi những con ma nữ sao?

Sau khi vở kịch kết thúc, các diễn viên trên sân khấu lấy ra một thứ gì đó từ trong chiếc hộp và nhét vào miệng. Thấy mọi người đứng im bên cạnh, Tao Yu không kiềm được mà nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Đến đây đi!”

Mấy người chậm rãi tiến lại gần, và Tao Yu đưa cho họ thứ vừa lấy ra từ hộp: “Lúc nãy thấy tôi ở sân, các bạn sợ chết khiếp phải không? Bây giờ thì không sợ nữa à? Cắn vào miệng đi!”

Lý Tri Nhìn vào thứ trong tay mình, họ thấy đó là một gói bột cinnabar.

Dù không hiểu lý do tại sao, mọi người vẫn bắt chước và cắn vào gói bột đó.

Bên cạnh, ông Kuang cầm con gà trống mà các người đã mang đến, dùng dao đâm thủng cổ gà. Con gà phát ra tiếng kêu thảm thiết, vùng vẫy một lúc rồi nhanh chóng tắt thở.

Mọi người đứng phía sau sân khấu, nhìn ông Kuang cầm đầu con gà và rải máu gà quanh sân khấu, sau đó châm lên một chuỗi pháo hoa.

Tiếng pháo hoa vang lên rõ ràng trong khoảng đất trống, dường như có thể xua đuổi mọi loại yêu ma quỷ dữ. Khi tiếng trống vang lên, ông Kuang cất tiếng hét theo một giai điệu kỳ lạ: “Vở kịch này đã hoàn thành; yêu ma sẽ phải tránh xa. Phương Lâm ơi, em cứ yên tâm đi đi.”

**Chương 37: Làng Nữ Anh Hùng**

Tao Yu lấy gói bột cinnabar ra khỏi miệng và nhổm mũi: “Mùi hương kỳ lạ thật!”

Trì Y Tiến lại gần và hỏi: “Chị Tao Yu ơi, thứ này dùng để làm gì vậy?”

Tao Yu nhìn cô bé một cách ngạc nhiên, tự hỏi làm sao cô ấy lại không biết điều này, nhưng thấy vẻ ngây thơ của Trì Y, cô vẫn kiên nhẫn giải thích: “Để ngăn chặn ma nhập xác mà.”