**Phụ truyện 4**

Người canh rừng già Xie đã tìm thấy một đứa bé sơ sinh trong lớp vải quấn vào một ngày đông giá rét.

Không ai biết là ai đã định phạt nặng đến mức bỏ đứa trẻ nhỏ xíu này xuống khe núi. Nơi đó tuyết phủ dày đặc, và khuôn mặt đứa bé đã tím tái vì lạnh. Nếu ông Xie đến muộn thêm năm phút nữa, có lẽ đứa bé đã chết vì đóng băng rồi.

Ông vội vàng nhặt lên đứa bé, quấn nó vào chiếc áo khoác quân đội của mình, rồi hét lên xung quanh: “Ai đã bỏ đứa trẻ này đây? Có ai không?”

Nhưng sau vài tiếng hô gọi, vẫn không ai trả lời. Rõ ràng, người ta bỏ đứa trẻ vào đây vào ngày tuyết rơi chắc chắn là không còn ý định nuôi nó nữa.

Mỗi khi đông về, tuyết rơi dày đặc, làm cô lập khu rừng với thế giới bên ngoài; hàng tháng trời không thấy bóng người. Những năm trước, vào thời điểm này, ông Xie cũng không bao giờ ra khỏi núi. Nhưng tối qua, khi đang ngủ, ông nghe thấy tiếng kêu của loài hươu sao, nên lo lắng rằng chúng có thể bị thương hoặc gặp nguy hiểm – dù sao chúng cũng là loài được bảo vệ cấp độ một mà. Vì vậy, ngay khi trời sáng, ông liền ra núi để tìm kiếm.

Kết quả là ông không tìm thấy con hươu sao nào, nhưng lại tìm thấy một đứa trẻ.

Trong thời tiết tuyết lở như vậy, vẫn cố tình mang đứa trẻ vào núi để bỏ rơi… Thật là những người làm cha mẹ lòng dạ lạnh lùng quá! Chắc họ sợ rằng người khác sẽ tìm thấy đứa trẻ và đưa nó về.

Ông Xie lẩm bẩm vài câu, rồi quấn đứa bé vào áo và trở về trạm bảo vệ rừng.

Trạm bảo vệ này được chính phủ xây dựng vào những năm 80. Ban đầu, ông chỉ là một thợ săn sống trong rừng. Nhưng sau khi luật bảo vệ động vật hoang dã được ban hành, tất cả các loài động vật trong rừng đều được coi là động vật được bảo vệ, và việc săn bắn chúng sẽ bị xử phạt.

Ông Xie chưa từng học hành, nên không hiểu tại sao lại phải có luật pháp để bảo vệ những con vật ấy. Tuy nhiên, ông tuân theo lời khuyên của chính phủ; khi chính phủ cấm ông săn bắn, ông cũng không làm nữa.

Chính phủ biết rằng ông đã sống trong rừng từ nhỏ và rất quen thuộc với nơi này, giống như ngôi nhà của mình vậy, nên họ đã cử người đến xây dựng trạm bảo vệ rừng và mời ông làm công tác bảo vệ rừng.

Và thế là, thợ săn già Xie đã trở thành một người canh rừng, thậm chí còn được cấp một chức vụ chính thức nữa.

Ông canh rừng suốt hàng chục năm; ông yêu thương ngọn núi này và không muố

Lão Hạ không bao giờ nuôi con người, nhưng ông đã từng chăm sóc rất nhiều đứa non của các loài vật sống trong rừng. Khi những con thú này sinh con mà không kịp chăm sóc, lão Hạ sẽ nhặt chúng về nuôi dưỡng cho đến khi chúng khỏe mạnh mới thả trở lại rừng.

Tất cả đều là những đứa non; việc chăm sóc chúng chắc hẳn cũng không có gì khác biệt phải không?

Lão Hạ nghĩ vậy, và vì thế, Tạ Khung cũng được ông nuôi dưỡng một cách thiếu quan tâm nhưng vẫn lớn lên khỏe mạnh.

Khi nó còn chưa biết đi, lão Hạ đã đeo nó trên vai để cùng nhau đi tuần tra rừng. Khi nó đã biết đi thì càng tốt; nó còn có thể giúp lão Hạ mang đồ nữa!

Trong rừng, hiếm khi có người qua lại. Cứ vài tháng một lần, lại có người lên núi mang đồ tiếp tế. Lần đầu tiên họ đến, họ thấy lão Hạ đang ôm một đứa bé đang bú sữa và hoảng sợ hỏi: “Đứa trẻ này từ đâu đến vậy? Bạn cho nó uống cái gì vậy?!”

Họ chưa bao giờ mang sữa bột lên núi cả!

Lão Hạ trả lời: “Sữa nai đấy. Lần trước, có một con nai sừng hoa đang mang thai bị hổ cắn vào chân, tôi đã đem nó về nuôi cho khỏe lại. Khi nó sinh con, tôi cũng vắt một ít sữa.”

Người mang đồ tiếp tế suýt nữa tức giận chết: “Con người có thể uống sữa nai hoang dã sao?! Sữa đó phải được tiệt trùng ở nhiệt độ cao mới an toàn! Nuôi dưỡng sai cách sẽ gây chết người đấy!”

Lão Hạ tức giận: “Tại sao không thể uống được? Hồi tôi còn trẻ, tôi cũng uống thứ này mà chẳng hề xảy ra gì cả!”

Người mang đồ tiếp tế: “…………!!!”

Hai người đã xảy ra tranh cãi, và cuối cùng lão Hạ không thể thuyết phục được họ, nên đã được họ dẫn xuống núi và đưa Tạ Khung đến bệnh viện nhi.

Quá trình kiểm tra sức khỏe, tiêm vắc-xin, làm thủ tục nhận con nuôi… Lão Hạ đã lâu lắm rồi không tiếp xúc với nhiều người như vậy.

Khi làm thủ tục đăng ký hộ khẩu cho Tạ Khung, nhân viên đăng ký còn khen ngợi cái tên của nó rất hay; lão Hạ cảm thấy rất tự hào.

Mặc dù kết quả kiểm tra sức khỏe không có vấn đề gì lớn, nhưng sau lời cảnh báo nghiêm túc của bác sĩ, lão Hạ không dám nuôi dưỡng Tạ Khung theo cách bừa bãi nữa.

Tại trạm bảo vệ rừng, bắt đầu xuất hiện nhiều đồ dùng cho trẻ sơ sinh. Đồng nghiệp tại trạm lâm nghiệp biết về hoàn cảnh của lão Hạ, nên họ rất quan tâm đến cả ông lẫn Tạ Khung. Khi Tạ Khung lớn khoảng năm sáu tuổi, nó đã có thể giúp lão Hạ đi tuần tra rừng một mình.

Đồng nghiệp tại trạm lâm n

Ồ, mỗi lần tranh luận với anh ấy về việc nuôi con, anh ấy lại cứ nói “Tại sao tôi không chết đi”, làm cho mọi người xung quanh đều bối rối không biết phải nói gì nữa.

Tạ Khung nhỏ bé đã lớn lên trong môi trường như vậy, và thực sự, như Lão Xie đã nói, cậu ấy vẫn sống sót.

Nuôi con mà, miễn là không chết là được rồi.

Khi những đứa trẻ khác vẫn chỉ biết chơi đất sét, cậu ấy đã biết leo cây, leo núi, biết cách phòng chống hỏa hoạn rừng, biết cách tránh xa các loài thú dữ. Cậu ấy thuộc lòng từng con đường trong rừng; dù những khu rừng đó giống hệt nhau, chỉ cần nhìn qua một cái là cậu ấy biết ngay hướng đi và vị trí.

Một đứa trẻ năm tuổi mà đã nhanh nhẹn như một con khỉ nhỏ, có thể leo lên những cây cao vút chỉ trong chốc lát. Mặc dù bây giờ không được phép săn bắn nữa, nhưng Lão Xie đã truyền đạt hết kỹ năng săn bắn của mình cho cậu ấy. Tạ Khung có thể thông qua phân của các loài thú dữ trong rừng để biết liệu chúng có bị thương hay không, cũng như tình trạng sức khỏe của chúng.

Quanh năm, trong rừng này hầu như không có ai cả, chỉ có Lão Xie và Tạ Khung. Dù được gọi là cha con, nhưng thực ra tuổi tác của họ chênh lệch đến mức có thể coi là ông cháu. Lão Xie cố gắng hết sức nhưng vẫn không biết phải nói chuyện với Tạ Khung như thế nào.

Vì vậy, dần dần, Tạ Khung trở nên ít nói hơn. Khi lớn hơn một chút, lãnh đạo trạm lâm nghiệp nói: “Phải đưa đứa trẻ đi học, ít nhất cũng phải hoàn thành chín năm giáo dục bắt buộc.”

Ngày hôm đó, Lão Xie đã rơi nước mắt khi tiễn Tạ Khung xuống núi.

Lão Xie đã dùng chiếc túi du lịch bằng vải dầu màu xanh mà trạm lâm nghiệp đã cấp cho mình để đựng đầy đồ cho Tạ Khung. Anh ấy không thể đi cùng cậu ấy đến trường, nhưng lãnh đạo trạm lâm nghiệp cam đoan rằng mọi thứ sẽ được sắp xếp ổn thỏa.

Tạ Khung đi được vài trăm mét, rồi quay đầu lại, thấy Lão Xie vẫn đang đứng đó, bóng dáng gầy guộc của anh ấy trở nên nhỏ bé hơn trong khung cảnh rừng rậm bao la.

Giọng nói non nớt của cậu ấy bay theo làn gió núi vào tai Lão Xie: “Bố ơi, con quay về nhà vào kỳ nghỉ nhé.”

Lão Xie đã sống một đời cô đơn, và bây giờ mới bỗng nhiên hiểu được thế nào là sự lo lắng: “Ôi! Con đừng để người ta bắt nạt bố nhé!”

Khuôn mặt lạnh lùng của Tạ Khung bỗng nhiên nở nụ cười: “Đừng lo, không ai có thể bắt nạt con đâu.”

Con không sợ hổ hay gấu dữ, làm sao có thể sợ những đứa trẻ cùng trang

Mọi người đều có những nỗi buồn chung; tất cả chúng ta đều rất nhớ bố mẹ mình.

Chỉ có Tạ Khung là chưa bao giờ nói lên rằng mình nhớ bố mẹ, cũng không bao giờ lén lau nước mắt.

Cậu ấy không thích nói chuyện và cũng không thích kết bạn; hàng ngày, cậu ấy luôn sống một mình. Ban đầu, các giáo viên còn quan tâm và lo lắng cho cậu ấy, nhưng lớp học lại có quá nhiều học sinh. Hơn nữa, đây là trường nội trú; ngoài việc học, các em còn phải tự chăm sóc bản thân, vì vậy giáo viên cũng khó có thể theo dõi hết mọi việc của các em được.

May mắn thay, Tạ Khung rất tự lập; cậu ấy có thể tự giải quyết mọi vấn đề liên quan đến bản thân mình. Điều quan trọng nhất là cậu ấy rất thông minh, luôn đạt điểm cao trong các kỳ thi, vì vậy các giáo viên đều rất yêu mến cậu ấy.

Mỗi khi nghỉ cuối tuần, cậu bé nhỏ bé Tạ Khung sẽ mang theo cặp sách lên xe buýt đi về vùng núi. Sau khi xuống xe, cậu ấy sẽ đi bộ một quãng đường dài để bắt đầu hành trình vào rừng. Dù có sương mù hay mưa lớn, cậu ấy chưa bao giờ lạc đường trong rừng.

Nhiều lần, ông Xie sẽ đến đón cậu ấy bằng đèn pin. Khi nhận lấy chiếc cặp sách to của cậu ấy, dù rất vui mừng, ông vẫn nói: “Sao lại về đây nữa? Tôi đã bảo con đừng về mỗi tuần mà! Con đi xa thế này!”

Tạ Khung hỏi: “Bố có muốn con về không?”

Ông Xie ngập ngừng một chút, rồi xoa đầu cậu bé với mái tóc cắt ngắn: “Làm sao có người cha nào không muốn con trai mình về nhà chứ.”

Tạ Khung nói: “Vậy thì con sẽ về.”

Ông Xie cảm thấy vô cùng xúc động, vỗ mạnh vào đầu cậu bé: “Con trai hiếu thảo thật đấy! Nào, về nhà đi! Bố sẽ nấu thịt cho con ăn!”

Như vậy, Tạ Khung tiếp tục đi học và đi lại giữa trường học và vùng núi. Cậu ấy lớn lên từng ngày, thành tích học tập cũng ngày càng tốt. Mỗi kỳ nghỉ đông hoặc hè, cậu ấy đều mang về rất nhiều giấy khen, và chúng được treo đầy trên bức tường phòng của ông Xie.

Ông Xie cảm thấy rất tự hào; mỗi khi có đồng nghiệp đến thăm, ông đều dẫn họ đi xem bức tường giấy khen đó.

Năm lớp 12, ông Xie bị ốm. Cơ thể mà ông luôn tự hào rằng mình khỏe mạnh cuối cùng cũng không thể chống chịu nổi căn bệnh; ông nhanh chóng gầy yếu đi. Trạm lâm nghiệp đã đưa ông xuống núi để điều trị, và người khác đã thay thế ông canh gác rừng.

Để không ảnh hưởng đến việc học của Tạ Khung, ông Xie không nói gì v

Tạ Khung không nói gì cả, cũng không khóc; anh chỉ đứng yên bất động đó, giống như cái cây trong rừng đã bị sâu bọ ăn mòn hết ruột, chỉ còn lại vỏ trống.

Chỉ vài ngày nữa là kỳ thi đại học, các nhân viên của trạm lâm nghiệp lo lắng rằng điều này có thể ảnh hưởng đến việc ôn tập của Tạ Khung, nên tất cả đều đến giúp gia đình anh lo liệu hậu sự cho ông Xie. Sau khi được hỏa táng, ông Xie được chôn cất trên ngọn đồi phía sau trạm bảo vệ rừng; một lễ tang được tổ chức ngay tại đó. Ngọn đồi vốn luôn vắng vẻ quanh năm, lần này lại trở nên đông đúc như chưa từng có.

Những người chú, người dì đã nuôi dưỡng Tạ Khung lớn lên không biết phải làm thế nào để an ủi cậu bé im lặng này; họ chỉ có thể nói với anh: “Đừng lo lắng, cứ tập trung ôn tập thi thật tốt, sau này mọi chuyện sẽ do chúng tôi lo.”

Tạ Khung chỉ đứng đó, mơ màng.

Ngày trước kỳ thi đại học, Tạ Khung trở lại trường học. Giáo viên biết về biến cố gia đình của anh, rất lo lắng cho tình trạng tinh thần của cậu. Nhưng trông Tạ Khung dường như hoàn toàn không buồn bã; chỉ là cậu ít nói hơn trước đây mà thôi.

Ngay sau khi kỳ thi kết thúc, Tạ Khung đã trở về núi, quay lại trạm bảo vệ rừng nơi anh và ông Xie đã sống cùng nhau.

Người mới đến canh gác núi đang dọn dẹp, chuẩn bị nhà cửa; khi thấy anh trở lại, họ rất ngạc nhiên: “Tạ Khung, sao anh lại quay lại đây?”

Tạ Khung bình tĩnh trả lời: “Từ nay trở đi, tôi sẽ canh gác núi.”

“Anh nói gì vậy? Anh vừa mới thi xong mà, không đi đại học à?”

Tạ Khung nói: “Không đi đâu. Tôi muốn canh gác núi.”

Thấy anh kiên quyết như vậy, họ liền chạy đi gọi điện cho lãnh đạo trạm lâm nghiệp. Không lâu sau, một số người chú, người dì đã nuôi dưỡng anh lớn lên cũng lên núi. Mọi người đều nỗ lực thuyết phục anh, từ tối đến sáng, nói hết mọi lý lẽ có thể nói… Nhưng Tạ Khung vẫn chỉ lặp đi lặp lại một câu: “Tôi muốn canh gác núi.”

Mọi người đều nghĩ rằng cậu bé đang không thể chấp nhận sự ra đi của ông Xie, và đang cố chấp trong suy nghĩ của mình. Họ hy vọng rằng khi kết quả thi đại học được công bố, anh sẽ suy nghĩ kỹ hơn và biết phải chọn con đường nào cho mình.

Khi kết quả thi đại học được thông báo, giáo viên chủ nhiệm của Tạ Khung đã gọi điện đến thông báo tin vui.

Điểm số của anh rất cao, đủ để vào những trường đại học hàng đầu trong nước.

Tuy nhiên, Tạ Khung vẫn từ chối điền đơn đăng k

Lần này sau lần khác, mọi người đều lên núi khuyên anh ta, nhưng Tạ Khung không hề lay chuyển. Cuối cùng, anh ta nói: “Đây là núi của bố tôi, tôi phải canh giữ nó thay cho ông ấy.” Vị lãnh đạo tức giận đến mức nói: “Cái gì là núi của bố anh! Đây là núi của quốc gia!” Tạ Khung quay đi và không nói gì nữa; vị lãnh đạo cũng không biết phải làm thế nào. Mọi người liên tục thuyết phục, cuối cùng Tạ Khung đã bỏ lỡ thời hạn nộp đơn thi đại học. Anh ta đã trở thành người canh giữ núi như mong muốn của mình. Từ khi còn nhỏ, anh ta đã cùng ông Xie canh giữ núi, nên có rất nhiều kinh nghiệm. Năm thứ hai làm công việc này, anh ta còn thành công trong việc ngăn chặn một vụ cháy rừng và được trao tặng huy chương. Cho đến khi hệ thống xuất hiện và thế giới bắt đầu thay đổi… Nếu không ra ngoài, anh ta sẽ không thể tiếp tục canh giữ ngọn núi này nữa. Người canh giữ núi Tạ Khung đã biến mất; người chơi Tạ Khung đã chính thức đăng nhập vào hệ thống. Và bây giờ, Tạ Khung lại một lần nữa trở thành người canh giữ núi. Nhưng khác với trước đây, trạm canh giữ núi đã được tu sửa và mở rộng gấp nhiều lần; Tạ Khung cũng có những đồng nghiệp mới, và anh ta còn được thăng chức thành trưởng nhóm. Mỗi ngày, mọi người cùng nhau nấu ăn, cùng nhau ăn lẩu, và khi rảnh rỗi thì cùng nhau chơi mahjong. Núi rừng trở nên sôi động và ấm cúng, giống như những ngày họ sống trong biệt thự. Tạ Khung ban đầu nghĩ mình sẽ không quen với cuộc sống mới này, nhưng thật ra anh ta lại thích nghi rất tốt. Có lẽ là do những ngày sống trong biệt thự đã giúp anh ta chuẩn bị tâm lý cho điều này. Lo lắng rằng họ sẽ bị ốm và không được điều trị kịp thời, hoặc lo lắng rằng họ sẽ gặp vấn đề tâm lý nếu cứ ở mãi trên núi, trạm lâm nghiệp cũng đã chu đáo sắp xếp một bác sĩ đến đây để hỗ trợ. Nhóm người canh giữ núi dần dần được hoàn thiện; anh ta không còn là người canh giữ núi đơn độc nữa. Thỉnh thoảng, Tạ Khung cũng trò chuyện với bác sĩ đó; bác sĩ luôn nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ và nói rằng lo lắng anh ta sẽ gặp vấn đề tâm lý. Tạ Khung nghĩ: “Mình đã canh giữ núi suốt bao nhiêu năm mà chưa từng gặp vấn đề gì; làm sao bây giờ lại có thể gặp vấn đề được?” Bác sĩ nói: “Không phải vấn đề đó… mà là vấn đề về tình yêu thầm kín của bạn đây.” Tạ Khung: “Hả?” “À…” bác sĩ thở dài, “Thành thật mà nó

Tạ Khung : “???”

Bác sĩ: “Nhưng tôi cũng biết rằng việc đó là không thể xảy ra đâu… Làm sao bạn có thể trở thành người yêu chính thức được chứ? Vì vậy, tôi hy vọng bạn đừng tiếp tục đơn phương yêu thương nữa; nếu để tình trạng này kéo dài lâu, sức khỏe của bạn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đấy.”

Tạ Khung : “…………”

Bác sĩ nhìn anh ta một lúc rồi tiếp tục nói: “Thực ra trong tâm lý học có một hiện tượng gọi là ‘hiệu ứng cầu vượt’. Đó là khi một người gặp nguy hiểm, nhịp tim của họ sẽ tăng lên; nếu vào lúc đó có một người khác ở bên cạnh họ và giúp họ thoát hiểm, họ có thể nhầm lẫn rằng nhịp tim tăng lên là do người đó khiến họ cảm thấy rung động, từ đó mà phát sinh tình yêu.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng tình cảm của bạn dành cho Lý Tri chính là hiệu ứng cầu vượt đó… Dù sao thì cô ấy cũng đã nhiều lần cứu bạn mà.”

Bác sĩ nhìn anh ta với vẻ mong được đồng ý và hỏi: “Bạn nghĩ sao?”

Tạ Khung : “Tôi nghĩ bạn nên nghỉ việc ngay ngày mai đi.”

Bác sĩ: “Tôi cũng chỉ muốn tốt cho bạn mà thôi… Dù sao thì việc đơn phương yêu thương cũng không tốt chút nào…”

Tạ Khung : “Hãy nghỉ việc ngay bây giờ đi.”

Vào những tháng cuối năm, khi thời tiết trở nên mát mẻ, một nhóm khách đã đến thăm khu vực núi rừng này.

Tạ Khung đã nghe thấy tiếng của Trì Y từ xa: “Wow! Không khí ở đây thật tuyệt vời! Tôi tuyên bố rằng nơi này sẽ trở thành điểm nghỉ dưỡng mới của tôi!”

Âu Văn Đống, người rất giỏi nấu ăn, hỏi: “Vậy sau này bạn sẽ không đến sân nhỏ của chị Zhi nữa à?”

Trì Y trả lời: “Chắc chắn vẫn sẽ đến thôi… Chúng ta có thể thay phiên nhau đến mà… Nơi nhà Xiao Xie cũng rất tốt đấy!”

Nhóm người mang theo đủ thứ đồ đạc, ồn ào bước lại gần. Một đồng nghiệp bước ra từ trong nhà và hỏi: “Trưởng nhóm, đó là bạn bè của bạn à?”

Tạ Khung, người luôn sống một mình, gật đầu và nói: “Đúng vậy, đó là bạn bè của tôi.”

“Xiao Xie!”

“Anh Xie lớn!”

“Chúng tôi đến rồi!”

“Chúng tôi còn mang theo rất nhiều nguyên liệu nữa đấy! Hỏi thử xem trên núi này có thể ăn được các món thịt rừng không nhé?”

“Ôi trời, bạn thật là kỳ quặc… Ăn thịt rừng á? Thà ăn phân còn hơn!”

Họ vẫn tiếp tục ồn ào như mọi khi. Tạ Khung bước đến gần họ và nhận lấy chiếc vali từ tay Trì Y: “Lý Tri chưa đến à?”

Trì Y vung tay và nói: “