Cô ấy đưa tay ra muốn nắm lấy cánh tay của Lý Tri, nhưng bị Hàn Văn Lâm đẩy lui một cách không kiêng nể và được anh ta trách móc: “Tối qua không thấy em lo lắng gì cả, bây giờ lại giả vờ làm ra vẻ lo lắng à? Sáng nay chẳng phải em còn gọi anh Tiáo Sâu là ‘anh trai’ sao? Cứ đi tìm anh Tiáo Sâu của em đi!”

Nhiễm Miệu cảm thấy tức giận và phản bác: “Em luôn rất lo lắng cho chị Zhi Zhi! Chỉ là em tin vào khả năng của chị ấy, tin rằng chị ấy chắc chắn sẽ thoát khỏi hiểm nguy!”

Hàn Văn Lâm chỉ biết lặng lẽ đếm số…

Nhưng có lẽ Nhiễm Miệu thực sự cảm thấy có lỗi, nên sau đó đã im lặng hơn nhiều.

Trở về khách sạn, Yín Fú đang đứng bên quầy tính toán thì thấy Lý Tri trở về, cô ấy cũng tỏ ra ngạc nhiên và bước ra từ quầy: “Em không sao chứ? Tối qua em khiến tôi sợ chết khiếp đấy.”

Lý Tri mỉm cười với cô ấy: “Không sao đâu. Em có biết con quái vật bắt em là cái gì không?”

Yín Fú vỗ vỗ ngực mình, khuôn mặt tái nhợt: “Tôi cũng mới biết là trong làng chúng ta còn có loại quái vật như vậy. Nhưng mà, làng này đã tồn tại hàng trăm năm rồi; những khu rừng sâu hoang dã ở phía sau núi, chắc chắn cũng có thể có những loài thú lạ nào đó.”

Lý Tri cảm thấy cô ấy còn thiếu trách nhiệm hơn cả chủ làng nữa… Mọi người trong làng này đều có vẻ như rất tự tin khi đối mặt với những người chơi game; họ dường như coi những người chơi đó như những thứ đã nằm trong tay mình, hoàn toàn không lo lắng gì cả, chỉ đối xử một cách qua loa mà thôi.

Lý Tri bỗng nhiên nhìn vào phía sau lưng cô ấy: “Hình ảnh bướm trên xương bả vai của em, cũng là do đi xăm ở tiệm xăm phải không?”

Yín Fú ngập ngừng một chút, rồi bình tĩnh trả lời: “Không, đó là em tự đi xăm ở ngoài đó.”

Lý Tri chỉ cười mà không nói gì thêm.

Tối qua, sau khi bị nhấn chìm dưới hồ, quần áo và mái tóc của Lý Tri đều mang mùi tanh của nước; cô ấy trở về phòng tắm, và Hứa Yến đã nhờ Yín Fú chuẩn bị cho cô một bộ quần áo thoải mái, đơn giản. Khi trở lại, cô nghe thấy tiếng nước trong phòng tắm đã ngừng, liền gõ cửa và nói: “Zhi Zhi, em để bộ quần áo đó trên chiếc ghế bên cửa rồi đấy.”

Bên trong không có tiếng trả lời, Hứa Yến cảm thấy mình đang bị căng thẳng sau sự việc xảy ra tối hôm qua, liền lo lắng gọi vào: “Zhi Zhi? Em ổn chứ?”

“Em ở đây.”

Giọng nói của Lý Tri vang lên từ bên trong phòng tắm. Cánh cửa kính phòng tắm được phủ lớp mài nhám, nên không che khuất hoàn toàn; đứng bên ngoài, Hứa Yến có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của người bên trong. Cô thấy Lý Tri đang quay lưng về phía gương trong phòng tắm, cúi đầu xuống, dường như đang nhìn chằm chằm vào điều gì đó.

Hơi nước nóng từ vòi tắm làm cho gương bị mờ đi. Trong gương hiện lên bóng dáng một cái lưng trắng muốt, gầy guộc. Lý Tri nhìn vào hình ảnh của mình trên gương và nhận ra rằng giữa hai xương bả vai của mình, có một hình ảnh con bướm màu nhạt. Đôi cánh màu vàng phủ lên xương bả vai, như thể đang chuẩn bị bay lên… Giống hệt hình ảnh con bướm trên lưng của Yín Fū.

Một lát sau, Lý Tri cười một tiếng và nói với bản thân trong gương: “Nếu muốn có cơ thể này của em, thì hãy xem liệu em có khả năng đó hay không…” Khuôn mặt vốn bình thản của cô bỗng nhiên hiện lên một nụ cười kỳ lạ.

Khi bước ra khỏi phòng tắm, Hứa Yến nhìn cô với vẻ hoảng sợ: “Em đang nói chuyện với ai bên trong vậy?”

Lý Tri Châu vẫy tay: “Đến đây, cởi áo khoác ra đi.”

Hứa Yến: “??”

Cô run rẩy ôm lấy bản thân mình. Trong phiên bản game này, các cảnh người chơi đi vệ sinh hoặc tắm rửa sẽ tự động bị che đi. Khi Hứa Yến theo Lý Tri vào phòng tắm và cởi áo khoác ra, cô mới nhìn thấy hình xăm con bướm rõ ràng trên lưng mình. Hình xăm đó đậm màu hơn so với trên lưng của Lý Tri; đôi cánh bướm in rõ nét, phát ra ánh sáng vàng mờ ảo.

Mặt Hứa Yến tái nhợt đi. Cô nhớ lại vào tối hôm qua, khi mình vô tình kể về những món tráng miệng địa phương… Lúc đó hình xăm đó vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng bây giờ, cô đã có thể cảm nhận được một thứ ý thức nào đó không thuộc về mình đang tồn tại bên trong cơ thể mình.

Lý Tri thở dài: “Lần trước em đã đoán sai rồi… Không phải con bướm đang đẻ trứng trong cơ thể chúng ta, mà là chúng đang ký sinh ở đó.”

“Ký sinh ư?”

Lý Tri nói: “Nếu không nhầm thì ngay từ ngày đầu tiên bước vào Thung lũng Bướm, tất cả chúng ta đã bị ký sinh rồi. Quá trình này kéo dài bảy ngày; sau bảy ngày đó, chúng ta sẽ hoàn toàn trở thành một người khác.”

Hứa Yến run rẩy: “Giống như Yín Phù vậy sao?”

Sau khi đến Bướm Đài Trại du lịch một lần, cô ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn: chia tay bạn trai sắp kết hôn và quyết định định cư ở đây, trở thành người dân bản địa của làng. Nhìn bề ngoài, có vẻ như chỉ là Yín Phù đang theo đuổi một con đường sống khác…

Nhưng nếu thực ra cô ấy cũng bị ký sinh và trở thành một người khác thì sao? Một người dân bản địa sống ở Bướm Đài Trại từ đời này sang đời khác, mỗi bốn mươi chín ngày lại phải vào rừng để thực hiện một nghi lễ nào đó… Cô ấy buộc phải ở lại Bướm Đài Trại, và cũng chỉ có thể ở lại đây mà thôi.

“Mọi người ở đây đều có hình ảnh bướm được xăm trên người; tôi đoán họ làm vậy chỉ để che giấu hình xăm đó.” Lý Tri vươn tay sờ vào xương vai mình: “Bất kỳ ai bị ký sinh đều sẽ có dấu ấn hình bướm trên lưng. Còn nhớ câu chuyện huyền thoại mà hướng dẫn viên kể trên xe buýt không?”

Hứa Yến đáp: “Sau khi uống nước suối phủ đầy bụi bướm, người dân địa phương đều xuất hiện những hình xăm hình bướm trên người!”

Lý Tri vuốt ve mái tóc ẩm ướt của mình: “Câu chuyện đó có lẽ nửa thật nửa giả, nhưng ý chính vẫn không thay đổi. Một ngày nọ, một đàn bướm bay đến làng này và ký sinh vào người dân địa phương; những người bị ký sinh đó đều xuất hiện dấu ấn hình bướm trên lưng, và làng này cũng trở thành lãnh địa của đàn bướm đó.”

Lý Tri nhớ lại khu rừng nhộng mà họ vừa thấy ở núi sau hôm nay – những chiếc nhộng treo trên cây, có kích thước lớn nhỏ khác nhau…

“Từ đó, họ bắt đầu sinh sống ở đây. Khi vật chủ già yếu sắp chết, họ sẽ sử dụng một loại phép thuật bí mật để đóng gói thi thể mình vào những chiếc nhộng đó. Ban đầu, những chiếc nhộng rất lớn vì chứa cả một thi thể; theo thời gian, chúng sẽ dần co lại, chín muồi, cho đến khi nở ra. Tôi đoán quá trình này cũng mất khoảng bốn mươi chín ngày, giống như thời gian Yín Phù đi vào rừng vậy.”

Hứa Yến hình dung ra cảnh tượng đó và cảm thấy rùng mình: “Rồi những con bướm đó sẽ bay ra ngoài và tìm kiếm vật chủ mới… Bằng cách này, chúng có thể sống mãi mãi qua các thế hệ.”

Lý Tri gật đầu: “Đến bây giờ, Bướm Đài Trại đã trở thành