Thân Trí Kiên cắn răng quyết định: “Được! Chúng ta cùng đi thôi! Chắc chắn con quái vật này có manh mối gì đó; có lẽ chìa khóa để hoàn thành nhiệm vụ nằm ở nó!”

Hai người chuẩn bị sẵn đồ dùng của mình, thảo luận kế hoạch hành động tiếp theo, rồi cẩn thận mở cửa ra ngoài.

Hành lang tầng một tối đen như mực. Họ không dám đập chân làm ồn; đèn tự động cũng không sáng, chỉ có ánh sáng từ đèn đường bên ngoài chiếu vào, giúp họ có thể nhìn thấy các bóng dáng trong bóng tối.

Hai người nhanh chóng di chuyển theo kế hoạch đã thống nhất, ẩn mình sau khoảng trống hình tam giác bên cạnh cầu thang an toàn. Theo những gì mọi người đã thảo luận sáng nay, con quái vật đó xuất hiện từ tầng hai; việc họ ẩn náu ở đây sẽ giúp họ có thể quan sát được nó.

Hành lang đầy rẫy rơm rác và bụi bặm; không biết đã bao lâu rồi không ai dọn dẹp. Hai người ngồi xổm xuống, che miệng và mũi, căng thẳng chờ đợi. Thời gian trôi qua từng phút từng giây; trong bóng tối, tiếng tim họ đập rõ ràng có thể nghe thấy.

Khu chung cư Nam Giang vào ban đêm yên tĩnh đến kỳ lạ; bất kỳ âm thanh nhỏ nào cũng có thể nghe thấy rất rõ.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng bước chân bắt đầu vang lên từ tầng hai. Cao Xún và Thân Trí Kiên lập tức căng thẳng lại. Nhưng tiếng bước chân chỉ đi đến phòng vệ sinh; ngay sau đó, tiếng nước chảy róc rách vang lên, như thể có người đang rửa tay ở đó. Phòng vệ sinh tầng hai nằm ngay phía trên hành lang; tiếng nước dường như vang ngay phía trên đầu họ.

Hai người chờ đợi một lúc, nhưng không nghe thấy thêm bất kỳ âm thanh nào khác, liền từ từ thư giãn lại. Thân Trí Kiên vỗ vỗ đôi chân đã tê cứng, nhẹ nhàng thay đổi tư thế ngồi.

Hai người ngồi xổm trong không gian hẹp của hành lang; thực ra họ không thể nhìn thấy bên ngoài được, phải di chuyển thêm hai bước mới có thể nhìn ra. Nhưng vì không nghe thấy tiếng bước chân nào từ tầng dưới, chỉ có tiếng nước chảy róc rách vang lên, nên họ cũng không muốn nhìn ra ngoài.

Trong bóng tối đậm đặc, Thân Trí Kiên đột nhiên ngửi thấy một mùi máu tanh. Mùi hương đó ngày càng nồng nặc, càng lúc càng tiến gần họ, được gió đêm thổi vào hành lang và mang đến gần họ. Thân Trí Kiên nhận ra có điều gì đó không ổn; anh ta đẩy Cao Xún một cái và thì thầm hỏi: “Anh có ngửi thấy không…”

Bên cạnh hành lang, một bóng đen từ từ hiện ra, che khuất hết ánh sáng duy nhất từ bên ngoài chiếu vào.

Nó nghiêng người, đầu nhô vào từ phía trên và cười nói: “Tìm thấy các bạn rồi…”

**Chương 84: Căn hộ Nam Giang**

Lý Tri đã chờ suốt đêm nhưng vẫn không thấy con quái vật đó xuất hiện. Thay vào đó, bên ngoài hành lang vẫn có người đi lại liên tục, lúc mở cửa, lúc rửa tay… Nghĩ đến những người “chú, dì” mà đứa bé chơi bóng đã nói, Lý Tri cũng chỉ biết chịu đựng thôi.

Có ích gì mà phải so đo với những kẻ đã chết chứ?

Khi trời bắt đầu sáng, tiếng người đi lại trên đầu giường vang lên; có lẽ là có ai đó đã thức dậy. Lý Tri mới ngủ thiếp đi một lát. Khi ánh sáng ban ngày chiếu vào phòng, cô ta đã ngủ ngon lành. Mạnh Vũ Hàn bước ra khỏi giường và lay cô ta dậy: “Chị Zhi Zhi ơi, dậy thôi!”

Lý Tri: “……”

Cô ta đành miễn cưỡng bò dậy.

Mạnh Vũ Hàn kéo rèm cửa ra, căn phòng lập tức sáng trưng. Người trẻ tuổi thật sự rất năng động – họ đứng bên giường và làm vài động tác thể dục buổi sáng. Đột nhiên, họ quay người lại với vẻ hoảng sợ: “Chị Zhi Zhi ơi, tối qua con quái vật đó không đến à?”

Cô ta nằm trên giường chờ đợi, không biết từ khi nào đã ngủ thiếp đi; chị Zhi Zhi cũng không đánh thức cô ta.

Lý Tri xoa đầu mình còn hơi mệt mỏi và mặc quần áo: “Không đến đâu.”

Trong lòng cô ta có một linh cảm không tốt lắm. Cô ta cầm đồ rửa mặt và mở cửa ra ngoài: “Đi rửa mặt trước đã, sau đó xuống xem sao.”

Khi trời sáng hẳn, những chiếc đèn lồng cũng tắt hết. Lý Tri đoán rằng việc đèn lồng sáng là một tín hiệu, cho thấy những “ma” trong phòng có thể ra ngoài hoạt động; nhưng khi đèn tắt, chúng lại phải trở về phòng. Việc người chơi gõ cửa chính là điều kiện khiến người trong căn phòng này gặp rắc rối vào ban đêm…

Khi cô đang rửa mặt trong phòng tắm, tiếng bước chân vang lên từ hành lang bên cạnh. Lý Tri quay đầu lại và thấy Qu Rong đang mang theo một cái chậu đi xuống.

Hai người cùng nhau cười và chào hỏi nhau. Qu Rong mở vòi nước để uống nước, rồi hỏi Lý Tri khi đang bôi kem đánh răng: “Tối qua em có ngủ ngon không?”

Lý Tri sờ lên khuôn mặt mình và nói: “Rõ ràng đến thế sao?”

Qu Rong cười và bảo: “Vết thâm quanh mắt hôm nay còn nặng hơn ngày hôm qua nữa.”

Lý Tri thở dài, rồi tận dụng cơ hội này để hỏi: “Tầng ba còn phòng trống không? Nếu không được thì tôi chuyển lên tầng ba đi, tầng hai này thực sự quá ồn ào.”

Qu Rong đang đánh răng, giọng nói của cô hơi khàn: “Không biết đâu, bạn hãy hỏi chủ nhà xem.”

Lý Tri lau mặt và tỏ vẻ tò mò: “Anh chàng viết lách kia, Tiểu Khả, ở phòng nào trên tầng ba vậy? Đây là lần đầu tiên tôi gặp một nhà văn trong đời thực đấy.”

Qu Rong lắc đầu một cách mơ hồ: “Tiểu Khả ư? Tôi không biết đâu.” Cô uống một ngụm nước rồi nhổ bọt kem đánh răng ra: “Tôi cũng không quen biết nhiều với các hàng xóm trong tòa nhà này.”

Lý Tri cười và gật đầu.

Sau khi hoàn tất việc vệ sinh cá nhân, Lý Tri dẫn Mạnh Vũ Hàn xuống lầu để ăn sáng cùng bà Qiu. Các thành viên trong nhóm cũng lần lượt đến nơi; mọi người đều coi quán ăn sáng này như điểm hẹn quen thuộc mỗi buổi sáng.

Khi gặp nhau, thấy vẻ mặt mệt mỏi của mọi người, ai nấy đều hiểu ý nhau mà không cần nói ra lời.

Có lẽ tất cả đều không ngủ được, vì đã canh chừng những con quái vật suốt đêm.

Chỉ có Mạnh Vũ Hàn và Kiều Tuấn Viễn trông có vẻ tỉnh táo hơn một chút.

Lý Tri đếm số người, sau đó chờ một lát thì nhận ra thiếu hai người bạn đồng đội.

Những người khác cũng nhận ra điều này: “Cao Xún và Thân Trí Kiên đâu rồi?”

Một cảm giác không lành báo hiệu điều tồi tệ đã xảy ra; Lý Tri Châu liền đi về phía căn hộ của họ: “Hãy đi xem thử.”

Hai người đó ở phòng 105. Ngay cả vào ban ngày, hành lang tầng một vẫn rất tối tăm và mang lại cảm giác u ám, lạnh lẽo. Lý Tri gõ cửa nhưng không có ai trả lời; đang định đẩy cửa vào thì Hạng Căng kéo cô lại: “Để tôi làm.”

Cô lấy ra một đoạn dây thép mảnh, chọc vào ổ khóa, và chỉ sau vài giây, cửa liền mở ra.

Mọi người đều ngạc nhiên trước kỹ năng này của cô: “Bạn còn biết làm thế này nữa à?”

Hạng Căng cười e thẹn và nói: “Trước khi bắt đầu công việc này, tôi đã rèn luyện kỹ năng này riêng.”