Anh ấy đang nói về Mạnh Vũ Hàn và cậu bé tên Kiều Tuấn Viễn kia; cả hai đều còn quá trẻ trung, trông giống như những đứa trẻ con thôi. Khi nghe mọi người bàn tán về họ, Kiều Tuấn Viễn chỉ cười mỉm; đôi mắt đen óng của cậu ấy không hiển thị bất kỳ cảm xúc nào, trái ngược với Mạnh Vũ Hàn.

Lý Tri nhìn họ một lát rồi quay lại tiếp tục đi. Khi “boss” ra lệnh, mọi người đều theo sau. Con phố u ám trong đêm dường như không có điểm kết thúc; tiếng bước chân của họ vang vọng trong không gian hoang vắng. Sau khoảng mười phút đi bộ, họ đến một ngã tư. Trên đường không có chiếc xe nào cả; một bà lão mặc áo vải đen đang quỳ ở ngã tư để đốt giấy. Khói trắng từ tro giấy được gió đêm thổi bay, cùng với tiếng bà lão lẩm bẩm không rõ nghĩa. Vì cách quá xa, mọi người không thể nghe rõ bà ấy đang nói gì; Lý Tri thấy có người trong nhóm nuốt nước miếng vì sợ hãi. Đêm khuya, tại một ngã tư, hình ảnh bà lão đốt giấy thực sự rất rùng rợn. Lá vàng ven đường cuốn tròn theo gió, và Lý Tri Châu đi ngang qua chỗ bà lão đang làm việc. Chỉ vài mét sau khi đi qua, bà lão bất ngờ quay đầu lại. Ánh lửa làm nổi bật khuôn mặt tái nhợt của bà; bà nhìn họ một cách lạnh lùng, giọng nói già nua của bà mang theo sự cảnh báo: “Đêm nay là ngày thứ bảy sau khi người ta chết; các bạn sao còn ở ngoài này? Nhanh chóng trở về và tìm chỗ ẩn náu! Những linh hồn quay về này không được phép gặp người sống!” Lý Tri Châu nhìn theo hướng mà bà lão chỉ; trong làn sương đen, họ nhìn thấy một tòa nhà cũ kỹ; bên hông tòa nhà, dòng chữ màu xanh đậm “Căn hộ Nam Phố” hiện rõ trên tường.

**Chương 74: Căn hộ Nam Phố**

Đống giấy trên mặt đất đã tắt hẳn; chỉ còn lại những tia lửa le lói trong bóng đêm. Tro giấy bị gió đêm thổi tung tóe, không khí tràn ngập mùi của việc đốt giấy. Người chơi không ngờ rằng ngay từ lần đầu tiên bước vào trò chơi này, họ đã gặp phải đêm của những linh hồn quay về. Người ta tin rằng vào ngày thứ bảy sau khi người ta chết, linh hồn sẽ trở về nhà; gia đình người đã mất cần chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho họ. Vào đêm đó, mọi người đều phải tránh xa nơi đó, tuyệt đối không được để những linh hồn này phát hiện ra mình.

Đêm của lễ Hồi Xá, dù là người nhà hay hàng xóm thì tốt nhất nên tắt đèn sớm và đi ngủ. Lý Tri Nhớ khi còn nhỏ, gia đình họ sống ở thị trấn, có một người già ở nhà bên cạnh qua đời, và họ đã tiến hành lễ tang theo phong tục thông thường ở vùng nông thôn.

Vào ngày Hồi Xá, người thân của người già đó đã dán mười hai tờ giấy tiền lên một cây tre, xếp chúng thành hình thang rồi đặt cây tre đó dựa vào mái hiên trước cửa nhà. Cây tre đó khá cao, vượt quá chiều cao của mái hiên; ở phía trên cùng treo một bộ quần áo của người già, còn dưới chân cây tre thì đặt một đôi giày mà người già từng mang trong suốt cuộc đời mình.

Hôm đó trời chưa tối, Thượng Kim Như đã kéo ba đứa con vào phòng ngủ, cho chúng ăn uống và tắm rửa sớm. Khi trời tối xuống, bà liền đưa các con lên giường và bật đèn để ru chúng ngủ.

Lý Sương Nghịch ngợm, ban ngày cậu bé đã theo chị gái ra đầu ngõ để xem gia đình đó cắt tre và dán giấy tiền; tò mò, cậu hỏi: “Mẹ ơi, buổi tối ông Liu thực sự sẽ trở về theo cái cây tre đó sao?”

Sợ hãi, Thượng Kim Như vội vàng bịt miệng cậu bé và quát: “Không được nhắc đến cái tên đó, nếu ai nghe thấy sẽ bị bắt đấy!”

Hầu hết mọi người đều rất e ngại về lễ Hồi Xá. Không biết ở thế giới bên ngoài liệu có ma quỷ trở về vào đêm đó hay không, nhưng chắc chắn là trong “phiên bản” này thì có.

Một vài người chơi tái mét, vội vàng đi về phía căn hộ duy nhất đang sáng đèn.

Căn hộ Nam Phố là một tòa nhà ở kiểu cũ, chỉ có sáu tầng, xung quanh được bao quanh bởi bức tường ốp gạch men, trên đỉnh tường được gắn đầy những mảnh kính vụn – đây là biện pháp phòng trộm thông thường. Cổng sắt trước căn hộ đã bị gỉ sét, hai cánh cổng đóng chặt lại và được khóa lại bằng một ổ khóa lớn; chỉ còn một lối vào hẹp bên cạnh phòng bảo vệ.

Lúc này, không ai có mặt trong phòng bảo vệ; có lẽ họ cũng đang tránh xa đêm Hồi Xá. Cánh cửa nhỏ được mở bằng thẻ chip đóng chặt lại; hai người chơi nhát gan lo lắng hỏi: “Phải làm sao đây? Nếu không vào được nữa thì chắc chắn sẽ gặp phải “ma quỷ trở về” đấy.”

Lý Tri đang định thử xem chiếc chìa khóa “thần thánh” của mình có thể mở được loại cửa này không; thì bỗng nhiên, một bóng người vội vàng bước ra từ hành lang đối diện cửa chính, và sau tiếng “click”, cánh cửa điện tử từ từ mở ra.

Phía sau cửa đứng một người phụ nữ trung niên hơi mập, mặc một chiếc áo len màu đỏ và một chiếc váy dài in hoa đào lớn; đôi dép xăng cao gót được đeo bên trong là đôi tất trắng;

“Tôi đã bảo các bạn chuyển đến đây vào ban ngày mà!”

Phù Hoan đứng phía trước cười hiền: “Xin lỗi nhé cô, hôm nay chúng tôi có việc bận nên bị trễ.”

Đối diện với một người phụ nữ xinh đẹp đang cười thân thiện như vậy, người phụ nữ trung niên không tiếp tục than phiền nữa, chỉ nói: “Nhanh vào đi! Cũng không nhìn xem giờ đã mấy giờ rồi! May mắn thật, các bạn gặp được chủ nhà dễ tính như tôi; nếu là người khác, ai sẽ đợi các bạn lâu đến thế này chứ!”

Có vẻ như bà ấy chính là chủ nhà của căn hộ Nam Giá.

Chủ nhà quay người và vội vàng bước vào trong tòa nhà; nhóm người cũng nhanh chóng theo sau, cánh cửa điện tử phía sau liền tự động đóng lại.

Bước vào hành lang, bên cạnh là phòng giao nhận thư từ; một ông già mặc áo phông đang đứng ở cửa sổ và nhìn ra ngoài một cách lo lắng. Chủ nhà giới thiệu: “Đây là anh canh gác của chúng tôi, chú Zhang.”

Mọi người nhìn thấy vị anh canh gác kia – người đang cúi lưng, run rẩy đến mức việc đập muỗi cũng trở thành điều khó khăn – và đều im lặng.

Chủ nhà bước vào căn phòng đối diện phòng giao nhận, và nhóm người cũng theo sau. Căn phòng đơn giản hơi bừa bộn, không có nhiều dấu vết sinh hoạt hàng ngày, trông có vẻ như không có người ở thường xuyên. Tuy nhiên, chiếc chăn trên giường đã được kéo ra, để lại những nếp gấp cho thấy đã có người nằm trên đó.

Chủ nhà lấy một chuỗi chìa khóa từ bức tường trắng và nói: “Thường thì tôi không ở đây; nếu không phải vì đợi các bạn, hôm nay tôi cũng không qua đêm ở đây đâu.” Bà lấy ra năm chiếc chìa khóa từ chuỗi đó, quay sang nhìn mười người và buồn bã thốt lên: “Lãnh đạo của các bạn thật keo kiệt… Tiền thuê nhà rẻ như vậy mà cũng không chịu cho mỗi người một căn phòng riêng; mười người chỉ được thuê năm căn thôi.” Rồi bà đưa những chiếc chìa khóa cho họ: “Các bạn tự chọn đi; dù sao công ty các bạn cũng chỉ thuê năm căn phòng từ tôi thôi mà.”