Cô ấy không hề nghi ngờ rằng Lý Tri sẽ quay lại tìm mình, chỉ là sau khi cô rời nhà vào buổi sáng, bố mẹ chồng đã tăng cường việc giám sát cô; họ không còn ra ngoài cùng lúc nữa, luôn có một người ở lại trong sân để canh gác cô.

Nhiều lần, Chân Trinh lén lút nhìn ra ngoài qua cửa sổ và đều cảm nhận được ánh mắt theo dõi của họ.

Cho đến khi trời tối xuống, cô nghe thấy hàng xóm bên cạnh kêu gọi bố mẹ chồng đi xem kịch miễn phí. Người nông dân suốt năm đều ở ngoài đồng ruộng; người dân trong làng Lệ Nữ thì chẳng bao giờ rời khỏi làng, cũng chẳng có hoạt động giải trí gì cả. Bây giờ có một đoàn kịch đến, lại còn miễn phí nữa, thật là không thể bỏ lỡ.

Ban đầu, bố mẹ chồng cũng do dự, nghĩ rằng nên để một người ở nhà canh gác, nhưng thấy mọi người trong làng đều đi, họ cảm thấy như bỏ lỡ cơ hội tốt này thì thật là thiệt thòi. Cuối cùng, sau khi thảo luận với nhau, họ lại đóng thêm một ổ khóa vào cửa nhà cô, rồi mới cùng nhau đi xem kịch.

Chân Trinh không hề biết đây là một kế hoạch mà các “người chơi” đã nghĩ ra vì cô, cô chỉ vui mừng vì được gặp những người bạn mới quen biết.

Cô tò mò nhìn người đứng bên cạnh Lý Tri, và Trì Y vội vàng nói: “Chân Chân, tên tôi là Trì Y. Chúng tôi đến đây để giúp cô!”

Chân Trinh ngập ngừng một lát: “Giúp tôi cái gì?”

Trì Y tiếp tục: “Giúp cô rời khỏi nơi này! Sau bốn ngày nữa, cô sẽ không cần phải chết nữa đâu!”

Chân Trinh trợn tròn mắt, ánh nến chiếu lên khuôn mặt đầy ngạc nhiên của cô, cô không kìm được mà lùi lại một bước: “Không… tôi không thể rời đi.”

Trì Y có vẻ lo lắng: “Cô còn quá trẻ, thực sự muốn hy sinh mạng sống của mình ngay bây giờ sao?”

Chân Trinh vẫn lắc đầu: “Đó chính là số phận của tôi. Số phận tôi không may mắn, tôi chấp nhận điều đó.”

Trì Y định nói thêm điều gì đó, nhưng Lý Tri đã ngăn cô lại, nhìn qua khe hở nhỏ của cửa sổ vào cô gái bên trong, giọng nói và ánh mắt đều rất dịu dàng: “Chân Chân, cô thực sự tự nguyện hy sinh mình sao?”

Chân Trinh nhẹ nhàng trả lời: “Vâng.”

Lý Tri im lặng hỏi: “Vậy tại sao họ lại nhốt cô lại?”

Chân Trinh ngẩn ngơ, một lúc lâu mới nói được gì.

Lý Tri nhìn cô: “Nếu cô thực sự sẵn lòng hy sinh mình, thì chỉ cần để cô hoạt động bình thường bên ngoài là được; đến lúc cần thiết, cô sẽ tự đi chết mà thôi. Tại sao lại phải làm

Khi đến vào ban ngày, nơi đó chỉ có một cái thôi, nhưng bây giờ đã trở thành hai cái rồi.

Chân Chân rung động môi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng Lý Tri không cho cô ấy cơ hội: “Bởi vì chính họ cũng biết rằng hành động này là sai trái, là không tốt. Họ giam cầm em để ngăn em trốn thoát.”

Giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, nhưng lại giống như làn gió lạnh buốt trong đêm đông xuyên thấu vào tai Chân Chân, khiến cô không khỏi run rẩy: “Ngay cả bản thân họ cũng thấy rằng việc này là sai trái, và phải sử dụng những biện pháp cứng rắn mới có thể ép em tuân theo… Em chẳng bao giờ nghĩ một giây phút nào để tự hỏi liệu mình có nên chấp nhận số phận này hay không sao?”

Em chẳng bao giờ nghĩ một giây phút nào để tự hỏi liệu mình có nên chấp nhận số phận này hay không sao?

Ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn dầu trên tay Chân Chân le lói, hơi thở của cô trở nên gấp gáp hơn. Sau một lúc lâu, cô mới thì thầm: “Nhưng mọi chuyện luôn diễn ra như vậy mà… Trong hàng trăm năm qua, mỗi người phụ nữ trong làng chúng ta mất chồng đều được coi là đã hy sinh vì danh dự gia đình. Tại sao tôi lại không muốn như vậy chứ? Mọi người đều giống nhau mà.”

Lông mi của cô run rẩy nhẹ, và cô lại lặp lại một lần nữa: “Mọi chuyện luôn diễn ra như vậy mà.”

Trì Y không nhịn được mà la lên: “Liệu việc mọi chuyện luôn diễn ra như vậy có thực sự là đúng đắn không? Có lẽ từ đầu, nó đã là một sai lầm rồi?!”

Trong căn phòng tối tăm và chật hẹp này, đôi mắt sáng ngời của cô gái hiện lên vẻ mơ hồ và bất lực.

“Không… không!” Cô lùi lại hai bước, nói một cách hoảng loạn: “Các bạn hãy đi đi, đừng quay lại nữa.”

Cuối cùng, Trì Y cũng hiểu được cảm xúc mà ông Lu Xun đã từng nói: “Thật đáng tiếc khi họ không dám đấu tranh, và cũng thật đáng thương khi họ phải chịu đựng những điều bất công.”

Lý Tri không nói thêm gì nữa, chỉ lấy ra một cuốn sách mà trước đó cô ấy đã tìm thấy trong đống hành lí của đoàn kịch, và đưa nó qua khe hở cửa sổ: “Chân Chân, đây là cho em đấy… Em không thích đọc sách sao?”

Chân Chân lại tiến lại gần cửa sổ, vừa vui mừng vừa do dự: “Nhưng em không biết đọc chữ.”

Lý Tri cười và nói: “Đây là truyện tranh đấy, toàn là hình vẽ thôi… Em sẽ hiểu được mà.”

Chân Chân liền nhận lấy cuốn sách, vui mừng nói: “Lý Tri, cảm ơn em!”

Lý Tri nói nhẹ nhàng: “Chúng ta đã gặp nhau, và có thể trở thành bạn bè trước khi em qua đời… Đó cũng là một duyên phận đấy.

“Tôi có thể giúp bạn hoàn thành điều đó.”

“Ước nguyện ư?” Cô ấy suy nghĩ một lát rồi nói, “Có vẻ như tôi không có ước nguyện gì đặc biệt cả. Nếu phải nói ra, tôi chỉ mong sau khi tôi qua đời, bà và em gái của tôi có thể sống tốt hơn, được no ăn, mặc ấm và không bị ai bắt nạt. Tôi mong bà sống thọ trăm tuổi, và mong em gái khi lớn lên sẽ kết hôn với một người đàn ông khỏe mạnh, không phải gặp phải những điều xui xẻo như tôi.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy ngày mai tôi sẽ thay bạn đến thăm bà và em gái bạn, được không? Gần đến mùa thu hoạch rồi, tôi cũng có thể giúp họ làm việc nông nghiệp.”

Chân Chân vui mừng nói: “Thật sao? Điều đó thật tuyệt vời! Tôi lo lắng lắm rằng nếu không có tôi, họ sẽ rất vất vả trong mùa thu hoạch này. Lý Tri, bạn thật tốt bụng; khi tôi qua đời và được đưa vào đền thờ các nữ anh hùng, chắc chắn tôi sẽ phù hộ cho bạn!”

Lý Tri mỉm cười gật đầu, hỏi rõ địa chỉ nhà bà cô ấy rồi cùng Trì Y rời đi.

Họ trèo tường quay lại con đường ban đầu; cô gái tóc hồng nghe thấy tiếng động liền chạy đến ngay: “Phương pháp này thật hiệu quả… Dân làng quả nhiên không ai trở về cả; tất cả đều đang xem kịch! Các bạn đã tìm được manh mối gì hữu ích chưa?”

Trì Y nắm chặt nắm tay và tức giận: “Cô ta đã bị “huấn luyện” rồi! Nơi này thực sự giống như một “trại PUA” lớn! Thật muốn giết hết mọi người ở đây… Giết hết tất cả!”

Lý Tri quay đầu nhìn lại một cái rồi nói: “Đi thôi, ngày mai chúng ta sẽ đến nhà bà cô ấy để xem tình hình thế nào.”

Khi trở lại khu nhà tứ hợp, buổi biểu diễn ở sân khấu vẫn chưa kết thúc; Tao Vũ đã thực sự dám mạo hiểm để giữ chân dân làng. Trì Y nghe tiếng hát từ xa, thở dài và nói: “Thật không thể coi những người này chỉ là những dữ liệu được… Họ là những con người thật sự; không thể đứng nhìn mà không làm gì được cả.”

Mãi đến khi buổi biểu diễn kết thúc, các người chơi mới lần lượt trở về.

Kế hoạch không gặp phải sai sót nào, nhưng kết quả vẫn không mấy khả quan.

Nghe xong lời của Trì Y, mọi người đều cảm thấy lo lắng: “Ước nguyện của cô ấy là mong bà sống thọ trăm tuổi và em gái kết hôn với một người đàn ông tốt… Làm sao chúng ta có thể giúp cô ấy thực hiện điều đó được? Chúng ta không thể ở lại trong phiêu lưu này cho đến khi bà cô ấy qua đời và em gái cô ấy lớn lên được! Ước nguyện này quá mơ hồ…”