Lý Tri đứng dậy và nói: “Đi thôi.”

Hứa Thuật cũng bảo: “Chúng ta đã vượt qua rất nhiều khó khăn trước đây; làm theo yêu cầu của NPC thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Mọi người tiến hành rút thăm để quyết định thứ tự trong đội hình. Hứa Thuật được rút thăm số một và phải mang theo chiếc đĩa chứa vật dụng dùng cho nghi lễ tế thần. Trì Y đứng thứ hai, cô ấy sẽ mang theo bức tượng của trưởng làng; Lý Tri đứng thứ ba, cầm theo chiếc đèn lồng chiếu sáng; tiếp theo là Cao Sĩ Quân, Liên Thanh Lâm và Chúc Chi Bạch.

Sáu người xếp thành hàng dài, khi bước ra khỏi cửa nhà, Lý Kiến Hí đứng ở cửa, như thể đang cảnh báo hoặc nhắc nhở họ: “Khi đi vào đêm tối, đừng quay đầu lại; trên đường đi, đừng ngoái lại.”

Mọi người run rẩy và gật đầu liên tục.

Từ sân nhà, họ bắt đầu hành trình đến đền thờ ở cuối làng. Mỗi khi đến một ngã rẽ, họ đều đốt giấy và kêu tên người thân. Nếu có người dân sống ở ven đường, họ sẽ thắp một ngọn đèn ở cửa nhà mình để hướng dẫn linh hồn các người đi xa và nhắc nhở họ tránh con đường đó khi trở về.

Mọi người đều tự nhiên bước nhanh hơn, hy vọng sẽ hoàn thành nhiệm vụ này càng sớm càng tốt. Chẳng mấy chốc, họ đã đến ngã rẽ đầu tiên. Vì lời cảnh báo không được quay đầu lại, mọi người cúi xuống và dùng que diêm đốt giấy tiền.

Lửa bùng cháy, tro giấy bay lên, trông giống như những ngọn lửa ma trong đêm tối. Ban đầu chỉ có tiếng khóc thút thở, nhưng không biết ai đó bỗng nhiên la lên thét, tiếng khóc đó phản ánh nỗi sợ hãi tột độ và sự suy sụp tâm lý; nghe vào lúc này, tiếng khóc đó càng trở nên chân thực và đau lòng. Những người khác cũng bị ảnh hưởng và bắt đầu khóc theo.

Trong tiếng khóc ấy, giọng nói của Lý Tri vang lên rõ ràng: “Bố ơi! Hãy trở về nhà đi!” Giọng nói của cô ấy mạnh mẽ như khi tuyên bố gia nhập Đảng.

Tiếng khóc dường như ngừng lại một chút; Trì Y vừa sợ hãi vừa buồn cười và hỏi: “Cô làm gì vậy?”

Lý Tri trả lời: “Không thể chỉ khóc mà không kêu gọi được đâu. Các bạn khóc, còn tôi sẽ kêu gọi; chúng ta tiếp tục đi thôi.”

Mọi người đều im lặng… Bị cô ấy làm ngập ngừng như vậy, họ bỗng nhiên không còn muốn khóc nữa.

Sau khi đốt hết giấy tiền, đội hình tiếp tục hành trình. Không xa đó, dưới mái hiên của một ngôi nhà, một người dân sống ở đó từ từ thắp lên một chiếc đèn l

Bởi vì mỗi lần đều có Lý Tri đứng đó hét lớn “Bố ơi, về nhà đi nào”, nhiệm vụ này bỗng trở nên khá hài hước. Các người chơi cũng từ việc ban đầu sợ hãi và khóc lóc, dần chuyển sang giả vờ khóc để tạo không khí thoải mái hơn.

Dần dần, các hộ gia đình trong làng bắt đầu thắp đèn dẫn đường, và cả làng cuối cùng cũng không còn tối om nữa. Nhờ những ngọn đèn này chỉ đường, các người chơi không gặp phải sai lầm trên hành trình và cuối cùng đã gần đến đền Đất.

Phía cuối làng hầu như không có ai sinh sống; những ngọn đèn dẫn đường lần lượt biến mất phía sau lưng họ, bóng tối lại bao trùm xung quanh. Ánh sáng duy nhất còn lại là chiếc đèn lồng mà Lý Tri đang cầm, chiếu rõ bóng dáng của nhóm người và ánh sáng trên con đường nhỏ họ đang đi.

Chúc Chi Bạch ở phía sau lẩm bẩm: “Sao vẫn chưa đến đâu nhỉ, tôi mệt chết mất rồi.”

Liên Thanh Lâm cười khẩy và trêu anh ta: “Chúc à, sức khỏe của anh kém thật đấy. Ra ngoài thì cùng tôi tập gym đi.”

Trì Y nói: “Nếu có thể sống sót ra ngoài được, tôi cũng sẽ tăng cường tập luyện! Nếu gặp nguy hiểm mà không thể chạy nhanh được thì thật là tồi tệ.” Khi nói về thế giới bên ngoài, mọi người dường như đều tràn đầy mong đợi, giọng nói của họ cũng trở nên vui vẻ hơn nhiều: “Zhi Zhi, khi ra ngoài chúng ta hãy cùng đăng ký tập gym nhé?”

Lý Tri cười: “Được thôi.”

Chúc Chi Bạch thở dài tự giễu mình: “Có lẽ tôi đã già rồi… Thật là yếu đuối, đi một đoạn đường ngắn như thế này mà đã đau lưng, ra ngoài chắc phải tập luyện chăm chỉ mới được.”

Lý Tri vẫn đang lắng nghe Trì Y nói chuyện, và khi nghe anh ta lặp lại lời “đau lưng”, ông bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, sức khỏe vẫn rất tốt, thường xuyên tập luyện, đoạn đường này đối với ông thực sự không hề quá sức. Ngay cả Trì Y – người yếu thể nhất trong nhóm – cũng không sao cả; vậy tại sao ông lại cảm thấy mệt liên tục như vậy?

Vào một khoảnh khắc nào đó, Lý Tri bỗng muốn quay đầu lại.

Trong suốt hành trình này, họ chưa bao giờ quay đầu lại. Không ai biết được liệu nhóm sáu người này có thêm một người nữa đi theo sau không.

Nhưng lời cảnh báo của Lý Kiến Hí vẫn còn vang vọng trong đầu cô, nên cô dừng lại một chút, rồi bình tĩnh duỗi chiếc đèn lồng ra phía sau.

Ánh sáng từ chiếc đèn lồng làm cho bóng dáng của sáu người hiện lên trên con đường gai góc, đầy cỏ dại.

Một, hai, ba, bốn, năm – năm bóng dáng phía trước đung đưa một cách bình thường trên mặt đất. Nhưng bóng dáng của Chúc Chi Bạch đi cuối cùng lại khác hẳn; nó trông phồng to và kỳ lạ, như thể có một bóng dáng khác đang chồng lên trên bóng dáng của anh ta.

Đó là… có ai đó đang nằm sấp trên lưng anh ta.

**Chương 11: “Lễ Chôn Cất Trong Làng Núi”**

Không ai để ý đến hành động của Lý Tri, chỉ có Hứa Thuật đi đầu tiên hơi nghiêng đầu xuống, rồi sau đó buộc bản thân quay đầu lại.

Bóng dáng kia trên lưng Chúc Chi Bạch không cao lớn lắm; người đó còng lưng, cổ hơi vươn ra phía trước, và đầu của họ to hơn người bình thường một chút.

Địa điểm họ định đến – ngôi đền đất – nằm ngay phía trước, cách đó khoảng vài trăm mét. Đoạn đường này không có ngã rẽ, họ chỉ cần đi thẳng về phía đó. Sau khi quan sát xung quanh, Lý Tri chậm bước lại, thu hẹp khoảng cách với Cao Sĩ Quân và nói với giọng thấp: “Hãy đi ngang qua tôi.”

Cao Sĩ Quân không hiểu tại sao cô ấy lại làm như vậy, nhưng rõ ràng cô ấy là người thông minh nhất trong nhóm này; chắc chắn có lý do riêng! Vì vậy, Cao Sĩ Quân vội vàng đổi chỗ với cô ấy.

Liên Thanh Lâm nhìn thấy Lý Tri đột nhiên đi ngang qua mình, chưa kịp hỏi gì thì Lý Tri lại đổi chỗ với anh ta một lần nữa.

Cuối cùng, mọi người trong nhóm mới chú ý đến hành động của Lý Tri. Bầu không khí vui vẻ, thoải mái ban nãy đã biến mất hoàn toàn, và mọi người đều trở nên căng thẳng, đặc biệt là Chúc Chi Bạch; từ khi Lý Tri đi ngang qua anh ta, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Thầy Chúc,” Lý Tri hỏi: “Anh biết cách đánh ngã người khác bằng cách vật ngang vai không?”

Chúc Chi Bạch bắt đầu nhận ra điều gì đó và run rẩy trả lời: “Biết…”

“Đừng lo lắng, hãy làm theo những gì tôi bảo.” Cô ấy lắc chiếc đèn lồng trong tay, ra hiệu cho anh ta nhìn sang một bên, “Tôi sẽ đếm một, hai, ba, được chứ?”

Cuối cùng, Chúc Chi Bạch cũng nhìn thấy bóng dáng đang chồng lên nhau dưới chân mình.

Trước đây, anh ta không hề hay biết gì cả; chỉ cảm thấy mệt mỏi và đau lưng khi đi. Nhưng bây giờ, khi được nhắc nhở, anh ta bỗng nhiên nhận ra trọng lượng của “người” đang nằm trên