Mơ hồ, họ nghe thấy tiếng sáo suona. Khác với những bản nhạc tang lễ mà họ đã nghe trong ngôi mộ cổ đó, tiếng sáo lần này rất vui vẻ và tràn đầy niềm hân hoan; rõ ràng đây là loại nhạc được chơi trong các lễ cưới mừng. Nhưng chính điều này lại khiến mọi người cảm thấy sợ hãi hơn. Cùng với tiếng sáo, chiếc kiệu hoa lắc lư tiến về phía trước. Trì Y nói giọng run rẩy: “Chúng đang đưa chúng ta đến đâu vậy? Chẳng lẽ là để dâng cho thần núi hay thần sông gì đó sao?” Cô không nhịn được mà muốn kéo rèm ra để xem bên ngoài có cái gì đang đưa kiệu, nhưng Lý Tri ngăn cô lại: “Đừng nhìn vào, có thể nguy hiểm đấy.” Theo phong tục cưới hỏi thông thường, khi cô dâu ngồi trong kiệu hoa đi lễ cưới, cô không được nhìn ra ngoài. Lý Tri cảm thấy rằng nơi này có những quy tắc cổ xưa cần được tuân theo; nếu vi phạm, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Trì Y vội vàng rút tay lại. Khi kiệu bắt đầu di chuyển, tiếng chuông đồng vang lên liên hồi cũng dần xa đi, cuối cùng biến mất hẳn. Chiếc kiệu lắc lư không ngừng; Trì Y cảm thấy đầu mình như đang nặng trĩu, và cô thì thầm: “Sao chúng ta không trò chuyện một chút nhỉ, kẻo ngủ thiếp đi.” Lý Tri cười và nói: “Được thôi, hãy nói về cái gì nhé?” Trì Y tò mò hỏi: “Ký ức đầu tiên mà bạn hồi lại liên quan đến điều gì vậy? Tôi thấy bạn thật phi thường, chắc chắn bạn không phải là người bình thường!” Lý Tri suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi đã nhìn thấy gia đình mình – bố mẹ, và hai người nữa có lẽ là anh chị em của tôi.” “Ký ức đầu tiên mà bạn hồi lại lại là về gia đình! Điều đó chứng tỏ gia đình rất quan trọng đối với bạn!” Sau vài câu trò chuyện, Trì Y quay sang hỏi Tạ Khung: “Anh chàng đẹp trai kia, còn anh thì sao?” Tạ Khung im lặng một lúc rồi từ từ trả lời: “Có lẽ tôi là người quản lý sở thú.” Trì Y ngạc nhiên: “À?” Tạ Khung tiếp tục: “Tôi thường xuyên tiếp xúc với động vật… Và tôi cũng cảm thấy rất cô đơn.”

Có lẽ đó là một sở thú đang trên bờ vực phá sản, nên chẳng có ai cả, chỉ toàn là động vật thôi.

Trì Y : “Ôi trời! Vậy thì công việc của bạn thật tuyệt vời đấy! Chắc hẳn bạn là người rất yêu quý động vật!”

Những bình luận dưới màn hình suýt nữa khiến cô ấy phải cười ngất.

Trì Y lại tiếp tục kể về những kỷ niệm của mình: đi trên thảm đỏ, lên sân khấu nhận giải thưởng, giành danh hiệu Nữ hoàng Phim… Sau đó, cô ấy hỏi Lý Tri: “Zhi Zhi, trong những ký ức mà bạn đã hồi lại, có gì nói về công việc của bạn không?”

Lý Tri lắc đầu, sau đó cười nói: “Có vẻ như tôi còn có một người bạn trai nữa.”

Tạ Khung, người vẫn giữ nguyên tư thế từ khi lên kiệu, bỗng nhiên quay đầu nhìn cô ấy.

Dưới ánh sáng mờ ảo, đôi mắt đầy tình cảm của Lý Tri cong lên thành những đường cong dịu dàng: “Anh ấy có vẻ khá đẹp trai đấy.”

Trì Y ôm lấy mặt mình và reo lên: “Wow! Khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ rồi, nhớ giới thiệu anh ấy cho tôi biết nhé! Tôi thích nhìn những anh chàng đẹp trai lắm!”

Lý Tri cười và đáp: “Được thôi.”

Tạ Khung quay đầu lại và hạ mắt xuống.

Họ trò chuyện với nhau một lúc, và điều này thực sự giúp xua tan nỗi sợ hãi trong lòng họ. Lý Tri âm thầm tính thời gian; khoảng nửa giờ trôi qua, chiếc kiệu cuối cùng cũng dừng lại.

Trì Y lập tức trở nên lo lắng: “Chúng ta đã đến rồi à?!”

Khi kiệu dừng lại, bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân đi trên lá cây. Một lát sau, một cơn gió bất ngờ làm bay lên một góc rèm kiệu, để lộ ra một vùng đất hoang vắng không một bóng người, cùng với một tòa nhà gỗ hai tầng được treo đầy đèn lồng đỏ ngay đối diện cửa kiệu.

Lý Tri nói: “Hãy xuống kiệu đi.”

Ba người lần lượt bước xuống kiệu. Khu rừng đầy sương trắng ban nãy đã biến mất, thay vào đó là một tòa nhà gỗ đứng giữa vùng đất hoang vu.

Tòa nhà này mang đậm phong cách kiến trúc truyền thống Trung Quốc, với mái nhà vút cao và hàng đèn lồng đỏ treo dưới mái. Bình thường thì kiến trúc như thế này thật sự rất đẹp và thanh lịch.

Nhưng trong bối cảnh này, cảm giác kỳ lạ và đáng sợ bỗng nhiên lan tỏa khắp người Trì Y. Cô ấy cảm thấy lưng mình lạnh ran và nuốt nước bọt: “Chúng ta… phải vào đó sao?”

Lý Tri thu hồi ánh mắt, nhìn quanh chiếc kiệu hoa đã đặt xuống đất. Rồi bỗng nhiên cô phát hiện ra điều gì đó, liền bước tới và ngồi xuống quan sát kỹ lưỡng một lúc. Trì Y đi theo sau và nghe thấy cô nói: “Đây là dấu chân của cáo.”

Trì Y tròn mắt: “Lúc nãy những con cáo vậy? Chính chúng đã khiêng kiệu chúng ta đến đây?”

Cô hình dung lại cảnh tượng đó và bỗng cảm thấy da đầu tê rần.

“Vậy thì những con cáo này đưa chúng ta đến đây để giao cho ai đây?”

Không xa đó, Tạ Khung – người đang quan sát xung quanh – bất ngờ nói: “Đây là một quán trọ.”

Lý Tri và Trì Y nhìn theo hướng anh ta chỉ, và thực sự thấy trên cột bên trái cửa có một tấm biển gỗ khắc chữ “Quán Trọ”.

Trì Y càng thêm ngạc nhiên: “Những con cáo này lại đưa chúng ta đến quán trọ à? Chúng có lòng tốt đến thế sao?”

“Dù sao thì đã đến đây rồi,” Lý Tri đứng dậy và nói: “Thôi vào xem sao.”

Đúng là đã đến đây rồi; không có lý do gì để từ chối cả.

Phía xa là bóng tối mịt mù, những cành cây trong bóng trăng trở nên ma quái như những bóng ma. Ngoài quán trọ này với những chiếc đèn lồng đỏ treo trước cửa, họ dường như không còn chỗ nào khác để đi.

Tất cả những gì họ trải qua kể từ khi tỉnh dậy từ trong quan tài dù kỳ lạ và phi lý, nhưng vẫn tuân theo một quy luật nào đó. Chỉ cần theo đuổi những quy luật đó, dù gặp phải tình huống nguy hiểm đến đâu, họ vẫn có thể tìm được lối thoát.

Ba người tiến về phía cánh cửa đóng chặt. Hai bên bậc thang gỗ cao năm bậc đều xếp hàng những cái lọ, trên mỗi lọ đều được phủ một lớp giấy đỏ, trông giống như những cái bình rượu.

Lý Tri liếc nhìn một cái rồi quay lại, bước lên bậc thang. Chưa kịp quan sát kỹ, hai cánh cửa gỗ được khắc hoa văn đã bất ngờ mở ra.

Bên trong quán trọ hiện ra trước mắt họ; đúng như hình ảnh mà họ tưởng tượng về một quán trọ thông thường. Sảnh trống rộng có vài chiếc bàn vuông, trên đó đặt những giỏ đũa. Gần cửa có một dãy quầy, và người đàn ông mặc áo khoác dài, đội mũ len, đang ngồi tính toán bằng máy tính cơ.

Nhìn thấy ba người, người đàn ông gầy guộc kia nở một nụ cười kỳ lạ và nói: “Chào mừng các vị khách quý đến với quán nhỏ của tôi. Đã khuya rồi, hãy ở lại đây ngủ nhé. Các vị cần bao nhiêu phòng?”

Lý Tri nhìn vào những tấm biển gỗ ghi “Phòng Một” và “Phòng Hai” treo trên tường phía sau anh ta và hỏi: “Những phòng này có điểm khác biệt gì nhau