Sau khi Mạc Lâm được Lộ Bình đỡ lên vai, bước chân của cả nhóm lại nhanh hơn rất nhiều. Vào buổi chiều, tuyết bão đã ngừng, ánh nắng trắng lại phủ khắp không gian, nhưng phía trước không còn là những dải tuyết bao la nữa, mà là một dòng sông băng. Dưới chân con sông băng, có thể nhìn thấy một số công trình kiến trúc, tất cả đều màu trắng tinh khôi.

“Chúng ta sắp đến rồi.” Yíng Tiêu chỉ về phía trước và nói.

“Ừm.” Lộ Bình gật đầu, sau đó quay đầu lại và thấy Hứa Duy Phong cùng Lãnh Thanh – những người luôn đi theo từ xa – đã biến mất không dấu vết.

“Họ đâu rồi?” Lộ Bình hỏi.

“Làm sao họ dám bước vào đó được? Chẳng phải đó là tự chuốc họa sao?” Yíng Tiêu trả lời.

“Vậy thì sao?” Lộ Bình tiếp tục hỏi.

“Ai mà biết được… Cầu mong họ may mắn thôi.” Yíng Tiêu nói.

“Vậy anh có thể bán đứng họ không?” Tô Đường hỏi một cách tò mò.

“Điều đó… tùy vào tâm trạng thôi.” Yíng Tiêu đáp.

“Có vẻ như là không đâu.” Tô Đường cười. Những ngày qua, mối quan hệ giữa ba người này đã được quan sát kỹ lưỡng rồi. Nếu nói họ là bạn bè, họ chắc chắn sẽ không thừa nhận điều đó; nhưng nếu coi họ là kẻ thù, thì sự thù địch của họ cũng chưa đủ sâu sắc để gọi là thù địch triệt để. Ba người thuộc phe “Tam Đạo Hắc Ám” đã chia tay nhau từ hàng nghìn năm trước, chứ không phải đối đầu quyết liệt dưới lá cờ sắt, điều này cho thấy sự bất đồng giữa họ không đến mức sinh tử. Việc sau hàng nghìn năm vẫn còn mối quan hệ mơ hồ như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Và ba người này chính là những người kế thừa mối quan hệ kỳ lạ đó mà thôi.

Tiếp tục đi về phía trước một lúc, cảnh tượng dưới chân con sông băng dần trở nên rõ ràng hơn. Những công trình được xây dựng bằng băng, có hình dạng kỳ lạ, cao thấp không đều, được sắp xếp một cách hợp lý dưới chân con sông băng. Những người đang hoạt động bên ngoài đều được quấn kín từ đầu đến chân, thậm chí cả mắt cũng được che bằng tấm vải đen – có lẽ là để chống lại ánh nắng trắng gay gắt vào buổi chiều này.

“Anh Yíng Tiêu!” Một đứa trẻ xuất hiện từ đâu đó, trang phục cũng giống như những người khác, nhưng với vóc dáng chỉ khoảng năm, sáu tuổi, đứa trẻ chạy đến và ôm chặt lấy đùi Yíng Tiêu.

“Ha ha ha…” Yíng Tiêu cười vui vẻ, nhấc đứa trẻ lên cao, tỏ ra rất thân thiện và quen thuộc. Sau đó, anh kéo tấm vải đen che mắt đứa trẻ xuống và nhận ra: “À, đây là Tiểu Chí à!”

“Tại sao

“Chú Wang đã nói như vậy đấy,” Tiểu Chí trả lời.

“Chú Wang sợ chết, nên mới nói như vậy, hiểu không?” Dương Tiếu nói.

Tiểu Chí nghiêng đầu suy nghĩ một lát; rõ ràng cậu bé vẫn chưa hiểu được mối liên hệ giữa các sự việc này. Dương Tiếu cũng không giải thích thêm cho cậu, mà chỉ cúi xuống đặt cậu xuống đất rồi vỗ vào mông cậu và nói: “Đi chơi đi.”

“Ồ.” Có vẻ như Tiểu Chí vẫn còn tò mò về Lộ Bình, Tô Đường và Mạc Lâm, nhưng sau khi nghe Dương Tiếu nói vậy, cậu liền nhìn ba người đó một cái rồi chạy đi.

“Đợi tôi một lát nhé,” Dương Tiếu quay lại nói với ba người đó, rồi bước thẳng vào một căn lều băng. Đến nơi, anh ta đá một cú vào cửa và cánh cửa liền bị phá vỡ; tiếng la hét vang lên từ bên trong. Dương Tiếu bước vào, và không lâu sau, có một người bay ra ngoài.

“Dương Tiếu, anh đang làm gì vậy!” Người đó lăn hai vòng trên tuyết rồi đứng dậy thẳng người; rõ ràng đó cũng là một người tu luyện. Lúc này, người đó nhìn chằm chằm vào Dương Tiếu và hỏi.

“Ai nói rằng lần này tôi ra ngoài sẽ không trở lại à?” Dương Tiếu vẫn bình tĩnh vỗ tay, nhưng sức mạnh cuồng nhiệt trong người anh ta đã phản bội anh ta một cách không thể che giấu được; rõ ràng lúc này anh ta đã rất tức giận, và những hành động vô tư của anh ta hoàn toàn không giúp ích gì được.

Người đó, vốn dĩ còn tỏ ra kiên quyết một giây trước đó, nghe xong câu nói đó liền lập tức im lặng và nói một cách e ngại: “Điều này… ai đã nói với anh vậy?”

“Anh cứ không cần biết nữa, dù sao bây giờ tôi cũng đã trở lại rồi. Anh nghĩ bây giờ anh có nên đánh anh ta không?” Dương Tiếu nói.

Lộ Bình và hai người kia nghe xong liền hiểu ra rằng người này chính là chú Wang mà Tiểu Chí vừa đề cập đến. Khi tin tức về việc bốn học viện muốn tấn công vùng ngoại ô lan đến đây, hầu hết mọi người thuộc Học Viện Bóng Tối đều cảm thấy lo lắng. Dương Tiếu được cử đến thị trấn Yên Môn để làm nhiệm vụ tiền phong, vì vậy có người đã đồn đại rằng anh ta sẽ trốn thoát một mình và không bao giờ quay trở lại. Không hiểu sao, đứa trẻ này lại nghe được chuyện đó và ngây thơ phanh phui nó với Dương Tiếu. Dương Tiếu cũng không lãng phí thời gian, ngay lập tức đi tìm người đó để đánh; mọi chuyện dường như đơn giản như vậy thôi.

Người họ Vương này rõ ràng là sợ hãi Dương Tiếu; trước đây dù có lý do gì đi nữa, anh ta cũng dám cãi cọ, nhưng khi phát hiện ra rằng chính mình là người đã đồn đại và khiến Dương Tiếu biết được, anh ta

“Nhìn này, tôi sẽ xé nát cái miệng của ngươi!” Không hề giải thích gì thêm, Yíng Tiào lập tức lao về phía người họ Vương. Khi bị Yíng Tiào ném ra khỏi nhà trước đó, người họ Vương trông có vẻ rất lúng túng. Nhưng không ngờ anh ta lại cực kỳ nhanh nhẹn, tốc độ di chuyển của anh ta thậm chí còn nhanh hơn cả Yíng Tiào. Chỉ sau vài bước nhảy, khoảng cách giữa hai người lại càng trở nên xa hơn.

“Cần giúp đỡ không?” Lộ Bình hỏi.

“Đừng làm gì lung tung.” Mạc Lâm kéo Lộ Bình lại một bên. Kể từ khi bước vào lãnh địa của Con đường Bóng Tối này, Mạc Lâm không chỉ chú ý đến những gì diễn ra trước mắt mình; anh ta đã nhận thấy có vô số đôi mắt đang theo dõi họ. Đối với ba khuôn mặt lạ này, không phải ai cũng chỉ tỏ ra tò mò như những đứa trẻ; phần lớn trong số họ đều mang trong mình sự cảnh giác và nghi ngờ.

“Yíng Tiào!” Lúc này, một tiếng quát lên với giọng điệu trách móc vang lên. Yíng Tiào, người vốn luôn kiêu ngạo tại Bắc Đẩu Học Viện, sau khi nghe thấy tiếng quát đó, lại hiện ra vẻ ngoan ngoãn chưa từng có, và anh ta cũng kiểm soát chặt chẽ lực lượng mạnh mẽ của mình – điều mà bình thường anh ta chẳng hề buồn làm.

“Lão già thứ tám.” Yíng Tiào dừng bước, quay người và đứng yên theo hướng được chỉ định. Từ phía đó, một ông lão đang dùng gậy đi lại về phía họ.

“Ông lão thứ tám!” Cậu bé Tiểu Chí bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó, chạy đến bên cạnh ông lão và chỉ vào người họ Vương cùng Yíng Tiào: “Chú Vương nói rằng anh Yíng Tiào sẽ không trở lại nữa… Anh Yíng Tiào nói rằng chú Vương sợ chết.”

“Trời ơi, đứa bé này đang nói những gì vậy?” Mạc Lâm ngạc nhiên. Trước đây anh ta tưởng đứa trẻ này chỉ là một đứa trẻ ngây thơ, nhưng bây giờ thì thấy rằng nó cũng là một kẻ hay nói lung tung!

“Tất cả đều là những lời nói vô nghĩa.” Ông lão tức giận nói, nhưng không giống như Yíng Tiào, ông lão không đuổi đứa trẻ đi, mà lại nhìn về phía ba người Lộ Bình: “Ba vị khách lạ này, các ngài đến từ đâu vậy?”

“Từ Xiá Phong, Học viện Chép Phong,” Lộ Bình trả lời.

“Học viện Chép Phong à? Tôi chưa từng nghe đến.” Ông lão lắc đầu.

“Vậy ông có nghe đến tên Quách Dữ chưa?” Lộ Bình tận dụng cơ hội để hỏi về người đứng đầu học viện. Rõ ràng người đó cũng đã từng hoạt động tại Học viện Bóng Tối, chỉ không biết liệu ông ta có để lại dấu ấn gì ở đây hay không.

“Không biết.” Ông lão lại lắc đầu, khiến Lộ Bình cảm thấy thất vọng.