Núi Bắc Đẩu, đỉnh Diệu Quang Phong.

Trong khu rừng um tùm này, có bao nhiêu con thỏ sinh sống? Có người đã từng thắc mắc về điều này, nhưng chưa ai cảm thấy cần phải tìm hiểu rõ ràng. Và giờ đây, nhiệm vụ này lại đổ dồn lên vai Lộ Bình và Tử Mục.

“Đây quả là cách họ cố tình gây khó dễ cho chúng ta!” Tử Mục nói. Nhưng giọng anh không hề tỏ ra oán trách. Thành thật mà nói, anh chẳng bao giờ nghĩ mình thực sự có thể được nhập học vào Bắc Đẩu Học Viện; so với điều đó, việc phải đối mặt với một số khó khăn trong trường cũng chẳng phải là gì to tát. Không thể tập trung tu luyện trong một tháng à? Ngay cả khi anh có thể tập trung hoàn toàn trong một tháng, anh cũng không tin rằng mình sẽ có thể tỏa sáng sau thời gian đó.

Anh càng lo lắng cho Lộ Bình hơn; theo anh, Lộ Bình thực sự có khả năng để tỏa sáng trong kỳ thi Bảy Tinh và tạo nền tảng vững chắc cho tương lai của mình. Nhưng bây giờ, anh lại phải dành cả một tháng để chăm sóc những con thỏ trên đỉnh Diệu Quang Phong.

“Tôi không tin họ thực sự biết được có bao nhiêu con thỏ trên núi này. Tôi nghĩ họ chỉ đưa ra một con số mà thôi; họ cũng không thể xác minh được… À, có lẽ là khoảng…” Tử Mục cũng không dám chắc lắm; biết đâu Bắc Đẩu Học Viện lại có người sở hữu khả năng đếm chính xác số lượng thỏ trên núi này trong chốc lát?

“Thôi, để tôi lo hết đi! Cậu cứ đi tập trung tu luyện đi.” Tử Mục quyết định hy sinh bản thân để giúp Lộ Bình. Anh biết mình may mắn được nhập học vào Bắc Đẩu Học Viện nhờ Lộ Bình; vì vậy, việc hy sinh một chút để mở đường cho tương lai của Lộ Bình cũng không phải là điều gì quá lớn. Với anh, chỉ cần được ghi tên vào bảng xếp hạng Bảy Tinh của trường cũng đã là thành tựu vô cùng lớn rồi, dù chỉ ở vị trí cuối cùng.

“Về phía này…” Nhưng Lộ Bình lại đáp lại anh bằng câu nói đó, rồi bất ngờ lao về phía bên trái.

“Này, cậu không nghe tôi nói à?” Tử Mục vừa đi theo vừa lẩm bẩm; suốt quãng đường tìm thỏ, anh đã nói rất nhiều, vậy mà Lộ Bình lại chẳng hề để ý đến sao?

Khi Lộ Bình lao đi, Tử Mục cũng đã theo kịp. Dù không nhanh bằng Lộ Bình, nhưng thính lực mạnh mẽ do việc tu luyện đến cấp độ Sáu Thiên của “Ming Chi Báo” cũng giúp anh có thể nghe thấy tiếng động phía trước. Khi Lộ Bình lao đi, anh thực sự cũng nghe thấy tiếng động ở đó… Nhưng khi đến nơi, anh chỉ thấy hai con sóc đang đuổi nhau trên mặt đất; khi thấy có người đến, chúng lập tức bay lên cây và đứng trên cành nhìn xuống hai người.

“À… này…”

“V

“Anh…”, Tử Mục nói một cách thận trọng, “Anh không phải thật sự định đếm hết tất cả những con thỏ trên ngọn núi này chứ?”

“Còn không thì sao?” Lộ Bình nhìn Tử Mục một cách không hiểu.

Tử Mục bối rối. Nhìn vào ánh mắt kiên định của Lộ Bình, anh không khỏi tự hỏi: Liệu việc mình không thể đạt được thành tựu nổi bật trong việc tu luyện có liên quan gì đến thái độ e ngại khó khăn của mình không? Còn với Lộ Bình thì sao? Dù là để thử thách hay chỉ đơn giản là muốn biết có bao nhiêu con thỏ, nếu thực sự đếm hết được tất cả, những vấn đề này còn được coi là vấn đề nữa không?

“Tôi hiểu rồi…” Tử Mục gật đầu.

“Nhưng chúng ta không thể mang hết tất cả những con thỏ về để đảm bảo rằng mình không đếm nhầm được,” Tử Mục tiếp tục nói, và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về việc đếm thỏ.

“Anh nói đúng,” Lộ Bình gật đầu, rồi nhìn xung quanh. “Chúng ta cần tìm một nơi để tập trung tất cả những con thỏ lại với nhau, để chúng không còn chạy lung tung nữa.”

“Như vậy thì việc chăm sóc chúng sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều,” Tử Mục reo lên, ý tưởng chuyển từ nuôi thả sang nuôi nhốt khiến cho công việc chăm sóc hàng trăm con thỏ trở nên đơn giản hơn rõ rệt.

“Một nơi bằng phẳng sẽ tốt hơn,” Lộ Bình nói.

“Tốt nhất là nên đào một cái hố,” Tử Mục đề xuất.

“Khi đi đến đây, chúng ta đã thấy một nơi như vậy rồi,” Lộ Bình nói.

“Tôi cũng nhớ ra rồi!” Tử Mục gật đầu mạnh mẽ.

Và thế là hai người quay trở lại. Chẳng mất bao lâu, họ đã tìm đến khu đất trũng mà họ đã đi qua trên sườn núi ban đầu. Khu đất này trông không hề nổi bật lắm, bởi vì diện tích của nó khá lớn.

“Chúng ta cần phải sửa sang lại một chút,” Tử Mục nhận xét sau khi nhìn kỹ. Khu đất trũng này không được đào một cách vuông vắn; những con thỏ vẫn có thể dễ dàng nhảy ra ngoài từ nhiều nơi khác nhau. Nếu không, khu đất trũng này đã sớm bị dùng để giam giữ nhiều loài động vật nhỏ không may lạc vào đây rồi.

“Vậy thì hãy sửa sang đi!” Lộ Bình nói, và ngay lập tức bắt tay vào làm việc. Tử Mục cũng nhanh chóng tham gia, cùng nhau san phẳng các mép của khu đất trũng, hoặc dựng hàng rào để ngăn chúng, hoặc đào những bức tường cao đủ để ngăn thỏ thoát ra ngoài. Sau vài giờ làm việc, cuối cùng họ cũng hoàn thành công việc.

“Được rồi,” Lộ Bình đi một vòng kiểm tra lại và nói một cách chắc chắn.

Bên cạnh, Tử Mục ngồi dưới gốc cây, thở hổn hển và mặt đỏ bừng. Nói rằng hai người cùng nhau làm việc này, an

“Cậu thế nào rồi?” Cuối cùng, Lộ Bình vẫn quan tâm đến anh ta; trong lòng, Tử Mục chỉ muốn lao đầu vào gốc cây này mà chết đi.

“Tôi không sao đâu.” Anh ta trả lời như vậy.

“Chắc là đói rồi nhỉ!” Lộ Bình ném bụi cây mà mình đang mang trên vai xuống đất. Tử Mục nhìn thấy trên những nhánh cây có vài quả còn xanh non.

“Đây… chắc không phải ai trồng đâu nhỉ?” Nhớ đến trường hợp của con thỏ trước đó, Tử Mục cũng trở nên thận trọng; không dám ăn những quả này, kẻo sau này lại phải chăm sóc cây ăn quả trên núi Diệu Quang Phong suốt một tháng nữa.

“Yên tâm đi, tôi đã hỏi những sư huynh đi ngang qua rồi; đây là quả dại thôi.” Lộ Bình nói, ông hiểu rõ lo lắng của Tử Mục.

“Ồ, vậy thì tốt rồi.” Tử Mục hái hai quả xuống, nhìn mãi mà không biết đó là loại quả gì. Anh ta dùng tay áo lau sạch chúng, rồi ném một quả cho Lộ Bình và tự mình cắn thử.

“Pfft!” Tử Mục vừa cắn xong liền phun ra. Vị chua, seo, rõ ràng là do quả chưa chín hẳn; nhưng ngay cả khi chín hẳn đi nữa, chắc cũng chẳng ngon hơn là mấy!

“Quả này thật là…” Tử Mục định ném quả đó đi, nhưng lại thấy Lộ Bình đã ăn hết nửa quả trong tay mình.

“Không ngon à?” Lộ Bình vừa nói vừa cắn thêm một miếng nữa.

“Ừm… cậu…” Tử Mục không biết nên nói gì; quả như thế này mà Lộ Bình lại có thể ăn được sao? Chẳng lẽ anh ta thuộc về dòng máu thiên tàn trong truyền thuyết, không có “thần hồn chủ”? Không đúng đâu! Việc không có “thần hồn chủ” không có nghĩa là không có vị giác; đó là hai việc khác nhau. Tử Mục, người xuất thân từ Đông Đô, thực sự có kiến thức khá sâu rộng; ngay cả những người thuộc dòng máu thiên tàn cũng biết điều này. Nhưng rõ ràng, điều này không thể giải thích tại sao Lộ Bình có thể ăn những quả này một cách thoải mái như vậy… Điều này không phải là do thiếu “thần hồn chủ”, mà là do thiếu vị giác.

Thật là đáng thương… Tử Mục nghĩ thầm và muốn nói điều gì đó để an ủi Lộ Bình, nhưng lại thấy anh ta đã ăn hết quả trong tay mình và đang cúi xuống hái thêm một quả nữa.

“Vừa chua vừa seo.” Lộ Bình vừa nói vừa cắn thêm một miếng nữa.

Tử Mục ngẩn ngơ; hóa ra không phải là do không có vị giác sao? Nhưng như vậy mà vẫn có thể ăn được?

“Nhưng tôi đã ăn qua rất nhiều thứ còn tồi tệ hơn thế này.” Lộ Bình cười nói.

Rất nhiều thứ còn tồi tệ hơn thế này…

Tử Mục thực sự không biết nên nói gì để an ủi Lộ Bình nữa; anh ta không thể tưởng tượng nổi Lộ Bình đã trải qua những cuộc số