Anh họ xa kia đã đi ngủ rồi, còn bốn người Lộ Bình thì vẫn tiếp tục ngồi quanh bàn ăn. Mạc Lâm lấy ra một tấm bản đồ gấp lại và trải nó ra trên bàn; trông có vẻ như anh ta rất hào hứng.

“Không ngờ những lời tôi nói lại khiến anh phấn khích đến thế?” Phương Dự Chú ngạc nhiên.

“Anh hiểu lầm rồi,” Mạc Lâm nói, “Điều làm tôi hào hứng chính là tình hình hiện tại của chúng ta.”

“Tình hình hiện tại ư?” Ba người đều ngơ ngác. Hiện tại, họ đang đối mặt với một đối thủ bí ẩn; cho đến nay, họ vẫn không biết đối thủ này là bạn hay kẻ thù. Một tình huống đầy bất định như vậy quả thực rất khó chịu… Có gì đáng để hào hứng chứ?

Nhưng Mạc Lâm không vội vàng giải thích. Anh ta chỉ vào tấm bản đồ và nói: “Đây là lộ trình ban đầu mà chúng ta đã định sẵn.”

Ba người gật đầu.

Phần bản đồ được trải ra là khu vực Sơn Bình; trên đó có ghi chép chi tiết về địa hình, khí hậu và các yếu tố tự nhiên của khu vực này. Một đường kẻ đen uốn lượn xuyên qua khu vực đó – đó chính là lộ trình mà Mạc Lâm đã định sẵn.

“Để tránh những nơi có nhiều người theo dõi, chúng ta đã chọn con đường này. Con đường này thực ra không hề thông minh lắm, thậm chí có thể nói là rất bình thường… Nhưng việc lập ra một lộ trình như vậy trong khu vực Sơn Bình đã là điều không hề dễ dàng rồi. Ha ha…” Nói xong, Mạc Lâm không nhịn được mà bật cười, làm ba người còn lại hoảng sợ.

“Anh không sao chứ?” Lộ Bình lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, bây giờ mới là điểm quan trọng.” Mạc Lâm cố gắng kiềm chế nụ cười lại. Tuy nhiên, ba người vẫn cảm thấy lo lắng; họ nhìn nhau rồi đều nhìn Mạc Lâm với vẻ lo ngại.

“Người của Đế quốc Huyền Quân chắc chắn không phải là những kẻ vô dụng,” Mạc Lâm tiếp tục nói, “Sau khi chúng ta rời Chí Linh Thành, chúng ta đã biến mất khỏi tầm mắt của họ… Cho đến khi bây giờ, khi chúng ta xuất hiện ở khu vực Sơn Bình, cách di chuyển của chúng ta chắc chắn đã bị họ đoán ra phần nào. Vì vậy, con đường bình thường và thông thường này mà chúng ta đang sử dụng, rất có thể đã bị họ suy đoán ra rồi.”

“Vậy thì sao?” Ba người tiếp tục nhìn anh ta.

“Điểm then chốt đến rồi đây!” Mạc Lâm lại mỉm cười; ai cũng có thể thấy lần này anh ta thực sự không thể kiềm chế được nữa.

“Chính sự ‘bình thường’ này mới chính là điểm mạnh của con đường này,” Mạc Lâm nói.

“À, vậy là chúng ta cần đổi lộ trình để đánh lạc hướng họ à?” Lộ Bình hỏi.

“Anh trai…”, Mạc Lâm ngớ người, “Theo cách nói của người kể

“Vậy sau này chúng ta sẽ đi theo hướng nào?” Lộ Bình vẫn hỏi một cách rất nghiêm túc.

“Ở đây.” Mạc Lâm lơ đãng chỉ vào một điểm trên bản đồ. Khoảnh khắc hấp dẫn nhất của câu chuyện đã bị Lộ Bình làm hỏng, nên phần kể tiếp theo khiến anh ta cảm thấy nhàm chán.

“Đi dọc theo con sông ư?” Lộ Bình nhìn thấy điểm mà Mạc Lâm chỉ chính là một con sông.

“Không phải đi dọc theo sông, mà là đi thuyền.” Mạc Lâm nói.

“À…” Phương Dự Chú có vẻ như mới hiểu ra, và biểu cảm đó khiến Mạc Lâm cảm thấy vui mừng.

“Dòng sông Hùng Giang là con sông lớn thứ hai trong lãnh thổ Đế quốc Huyền Quân. Nó bắt nguồn từ dòng sông băng Ngọc Luân ở phía đông, chảy về phía tây qua thành phố Huyền Quân rồi rẽ xuống phía nam, xuyên qua khu vực Xuyên Bình rồi lại tiếp tục chảy về phía tây, qua các hang động núi Thông Sơn sau đó vào lãnh thổ Xương Phong. Con sông này đóng vai trò rất quan trọng trong hệ thống giao thông thủy của Đế quốc Huyền Quân. Người ta tin rằng Đế quốc Huyền Quân luôn bí mật huấn luyện hải quân, chỉ chờ đợi một cơ hội để theo dòng sông tiến thẳng vào lòng đất Xương Phong!” Mạc Lâm vẽ trên bản đồ một cách hào hứng.

“Hãy nói về những điều liên quan đến chúng ta.” Phương Dự Chú lạnh lùng ngắt lời.

“Bây giờ chúng ta đang ở đây.” Mạc Lâm ngay lập tức quay trở lại với chủ đề chính, chỉ vào một điểm nhỏ trên bản đồ. Thị trấn Chuẩn thực sự quá nhỏ, đến mức không hề được ghi chép trên bản đồ này; điểm mà Mạc Lâm vẽ ra chính là do anh ta tự thêm vào, điều này cho thấy nơi này thực sự rất quan trọng đối với anh ta.

“Cách đây khoảng hai trăm dặm về phía tây là thành phố Gia Lăng. Bến phà ở đây từng là nơi giao thông thủy quan trọng, và bây giờ nó đã trở thành cảng hàng hải lớn nhất trong vùng rộng vài trăm dặm xung quanh. Đế quốc Huyền Quân thậm chí còn thiết lập một căn cứ hải quân ở đây.” Mạc Lâm di chuyển ngón tay, chỉ vào một điểm khác trên bản đồ. Rõ ràng, nơi này không giống như thị trấn Chuẩn – một thị trấn nhỏ bé không đáng kể chút nào.

Bản đồ được vẽ chi tiết đến mức mọi người đều có thể nhận ra tầm quan trọng và giá trị của thành phố Gia Lăng mà không cần Mạc Lâm phải giải thích thêm. “Chúng ta sẽ đi thuyền ở đây à?” Lộ Bình hỏi.

“Đúng vậy.” Mạc Lâm gật đầu.

“Nhưng e là việc này không đơn giản như nói thôi đâu.” Phương Dự Chú nhìn vào bản đồ và nói.

“Tất nhiên là không đơn giản.” Mạc Lâm trả lời, “Mặc dù thành phố Gia Lăng không phải là thủ phủ chính của khu vực Xuyên Bình, nhưng nó là một căn cứ quan trọng trên tuy

“Thật sự rất hấp dẫn, bạn nghĩ sao?” Phương Dự Chú nhìn Lộ Bình.

“Nghe có vẻ như cách này sẽ nhanh hơn.” Điều Lộ Bình quan tâm chính là điểm này.

“Còn bạn thì sao?” Phương Dự Chú lại nhìn Linh Tử Yên.

Linh Tử Yên từ nhỏ đã làm người hầu của Tần Tàng, nên đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh. Mặc dù bây giờ đã thoát khỏi vai trò đó từ lâu, nhưng việc phải được mọi người hỏi ý kiến vẫn khiến cô cảm thấy không quen thuộc lắm. Cô ngập ngừng một lúc trước khi trả lời: “Tôi sẽ nghe theo ý kiến của mọi người.” Cuối cùng, cô vẫn không thể đưa ra ý kiến cá nhân nào.

“Vậy thì quyết định như vậy nhé?” Phương Dự Chú cho biết anh ấy cũng không có ý kiến gì khác.

“Tất nhiên là nên như vậy.” Mạc Lâm tỏ ra không hài lòng vì Phương Dự Chú lại muốn hỏi ý kiến mọi người. Đây là kế hoạch quan trọng mà anh ấy đã ẩn giấu suốt nhiều ngày, vậy mà lại cần phải xin ý kiến người khác?

“Nếu bạn đã có kế hoạch như vậy, thì việc sắp xếp các con tàu ra vào cảng Gia Lăng, bạn chắc hẳn cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng rồi chứ?” Phương Dự Chú hỏi.

“Đúng vậy, trong những ngày qua, khi mọi người đang ngủ, tôi đã lén lút đi thu thập thông tin liên quan.” Mạc Lâm nói một cách nghiêm túc.

“Không thể nào!” Lộ Bình ngạc nhiên, không ngờ Mạc Lâm hàng ngày lại rời đi khi mọi người đang nghỉ ngơi… Anh hoàn toàn không hề hay biết.

“Tất nhiên là không!” Mạc Lâm cảm thấy bực mình khi Lộ Bình coi câu trả lời đó là sự thật. Kế hoạch này chỉ bắt đầu được suy nghĩ từ đêm hôm đó ở ngôi đền hỏng, sau đó là những chuyến đi dạo liên tiếp… Làm sao anh có thể đi hỏi ý kiến những bông hoa, cây cối, chim chóc, hay động vật được chứ? Anh cũng không có khả năng đặc biệt nào liên quan đến sinh học cả… À, khả năng đặc biệt liên quan đến sinh học à? Khoan đã…

Mạc Lâm ngập ngừng một lúc, sau đó nhìn về phía Phương Dự Chú. Anh cảm thấy rằng những vấn đề liên quan đến kiến thức thì thảo luận với Phương Dự Chú mới đáng tin cậy hơn.

“Liệu có ai đó trong số những người phát hiện ra dấu vết của chúng ta là cao thủ thuộc lĩnh vực sinh học không?” Mạc Lâm hỏi. Khả năng đặc biệt liên quan đến sinh học bị hạn chế bởi điều kiện bẩm sinh, và hiện nay trong số bảy hệ thống khả năng đặc biệt, lĩnh vực này được coi là khá ít người theo đuổi. Bản thân Mạc Lâm cũng chưa từng tiếp xúc nhiều với nó, và ban đầu anh cũng không hề nghĩ đến khả năng này.

“À, lĩnh vực sinh học…” Lộ Bình bỗng nhớ ra.

“Bạn biết về nó à?” Mạc Lâm thực

“Phương Dự Chú nói.”

“Đừng có vẻ như đã nghĩ ra từ trước rồi,” Mạc Lâm nói.

“Thực sự là tôi cũng đã nghĩ đến một chút,” Phương Dự Chú đáp.

“Vậy tại sao lúc đó bạn không kiểm tra dưới đáy sông xem sao?” Mạc Lâm hỏi.

“Làm sao bạn biết tôi không làm vậy?” Phương Dự Chú đáp lại.

Mạc Lâm ngập ngừng một chút, sau đó nhận ra rằng những khả năng đặc biệt như “nhìn thấu” thường khá đơn giản; việc kiểm tra đáy sông không nhất thiết phải xuống sông để tìm hiểu.

“Có phát hiện gì không?” anh tiếp tục hỏi.

“Quá nhiều rồi,” Phương Dự Chú nói.

Mạc Lâm hiểu ý của anh. Có quá nhiều sinh vật dưới đáy sông, điều này tạo điều kiện cho các khả năng bionic, nhưng điều đó không thể chứng minh được rằng chắc chắn đã có ai đó sử dụng những khả năng này. Đây chính là một ưu điểm lớn của chúng: có thể che giấu mọi thứ một cách hoàn hảo.

“Vì vậy, chúng ta cũng không thể chắc chắn liệu hành động của mình có bị phát hiện hay không,” Mạc Lâm nói.

“Nhưng có một điều chắc chắn,” Phương Dự Chú nói.

“Điều gì?”

“Chúng ta không bị họ theo dõi trực tiếp. Có lẽ ban đầu họ đã theo dõi chúng ta bên bờ sông, nhưng sau khi Lộ Bình phát hiện ra, họ đã ngừng lại. Kể từ đó, họ chỉ có thể sử dụng thông tin thu thập được từ các loài động vật để tìm kiếm tung tích của chúng ta, và những thông tin này mang tính ngẫu nhiên và có sự chậm trễ,” Phương Dự Chú giải thích.

“Vậy nếu chúng ta lên thuyền, họ vẫn có thể phát hiện ra điều này sau này,” Mạc Lâm suy nghĩ. Kế hoạch của anh đang gặp phải thách thức, điều này khiến anh cảm thấy lo lắng.

“Hehe.” Rồi tiếng cười lại vang lên từ trên giường.

“Nếu có gì muốn nói thì cứ nói đi!” Mạc Lâm hơi tức giận.

“Động vật dễ lừa hơn con người nhiều,” người anh họ xa xôi nằm nghiêng trên giường đáp, không hề nhúc nhích.

Bốn người đều bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa của câu nói đó. Sau một lúc, Phương Dự Chú là người đầu tiên lên tiếng: “Ý kiến hay đấy.”

Rõ ràng Mạc Lâm cũng hiểu ý của người anh họ, anh đứng dậy và nói: “Chúng ta đi!”

“Những hành động trước đây đều có thể bị đối phương phát hiện, không nên ở lại đây lâu,” Phương Dự Chú gật đầu.

“Vậy thì chúng ta sẽ bị phát hiện rồi à?” Lộ Bình nói, và ánh mắt của cả bốn người đều hướng về phía người anh họ đang nằm ngửa trên giường.

“Không cần các bạn phải lo lắng,” người anh họ nói.

Mạc Lâm nhìn Lộ Bình, với vẻ nghiêm túc: “Lộ Bình, tôi muốn hỏi bạn một câu.”

“Câ