Bắc Sơn Tân Viện, viện số năm.

Lộ Bình Hòa và Tử Mục bước đến cửa viện. Tử Mục có vẻ lo lắng, trong khi Lộ Bình vẫn bình tĩnh như mọi khi. Thấy cửa viện đang đóng, Lộ Bình định đẩy cửa vào.

“Khoan đã!” Tử Mục vội vàng gọi lại.

“Ồ?” Lộ Bình quay đầu nhìn anh ta.

“Hãy để em điều chỉnh tâm trạng đã,” Tử Mục nói. Dù suốt đường đi anh ta đã cố gắng kiểm soát tâm trạng của mình, nhưng rõ ràng vẫn không thể bình tĩnh như Lộ Bình – ngay cả khi Bảy Ngọn Bắc Đẩu sụp đổ ngay trước mặt, Lộ Bình vẫn không hề thay đổi biểu hiện.

Lộ Bình dừng lại, nhìn Tử Mục hít thở sâu.

Người dân từ các viện số bốn, ba, hai… thậm chí là viện số một cũng đang nhìn hai người từ xa. Tin tức về việc hai người mới được phái đến viện số năm đã nhanh chóng lan truyền khắp Bắc Sơn Tân Viện.

“Đã xong chưa?” Sau một lúc chờ đợi, Lộ Bình hỏi.

Tử Mục cắn răng, biết rằng mình không thể tránh khỏi việc này, biết rằng cuối cùng mình vẫn phải đối mặt với nó. Anh ta nhắm mắt lại, gật đầu mạnh mẽ: “Đi thôi.”

Rầm.

Cửa viện được Lộ Bình đẩy mở, và anh ta không do dự gì mà bước vào bên trong. Tử Mục đứng sau Lộ Bình một lúc lâu, rồi mới theo sau bước vào. Hai người đứng trong sân viện, nhìn quanh xung quanh.

So với viện số một, viện số năm không có gì khác biệt về cấu trúc, chỉ là nhỏ hơn nhiều. Bên trong viện trống trải, hoang vắng. Hai người nhìn quanh nhưng không thấy ai cả; những ngôi nhà xung quanh cũng không cho thấy có người ở.

“Có ai không?” Lộ Bình hét lên.

Rầm.

Một cánh cửa sổ ở hàng nhà hướng từ bắc xuống nam bỗng mở ra, và một khuôn mặt mơ màng hiện lên trước cửa sổ.

“Ai vậy?” Người đó cố gắng mở mắt to hơn, nhìn hai người.

“Chúng tôi là người mới đến đây,” Lộ Bình nói.

“Ồ?” Người đó dường như tỉnh táo hơn một chút, và có vẻ ngạc nhiên khi thấy lại có người được phái đến viện số năm vào lúc này.

“Từ đâu đến vậy?” anh ta hỏi.

“Từ viện số một,” Lộ Bình trả lời.

“Thật là ngạo mạn… Vừa mới nhập học đã được phái đến viện số năm à?” Vẻ mơ màng trên khuôn mặt người đó dường như đã biến mất hoàn toàn. Anh ta nhìn chằm chằm vào hai người, rồi không đợi họ trả lời, tự mình lẩm bẩm: “Không có sức mạnh tinh thần à? Chỉ ở cấp độ Cảm Nhận Cảnh sao?”

“Các bạn làm thế nào mà vượt qua được thử thách dành cho người mới đến vậy!” Người đó nhìn hai người, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Tử Mục nhìn Lộ Bình một cách ngượng ngùng, không biết phải trả lời thế nào. Trong khi đó, đầu người đó đã biến mất khỏi cửa sổ, và rất n

“Thật đấy.” Có vẻ như anh ta lại một lần nữa xác nhận điều đó.

“Tôi tên là Tôn Anh Thăng.” Người đến gặp cầm lấy quần một tay, tay kia chỉ vào bản thân mình rồi nói. Sau đó anh ta vẫy tay và vỗ nhẹ lên vai hai người: “Trong tháng này, hãy cùng nhau sống hòa thuận nhé!”

“Được thôi.” Lộ Bình nói.

“Khi rời khỏi Bắc Đẩu Học Viện, nếu không có chỗ ở, có thể theo tôi mà sống.” Tôn Anh Thăng, vẫn còn cầm quần và chưa lau sạch dầu mắt, lại tỏ ra rất kiêu hãnh.

Tôn Anh Thăng... Tôn Anh Thăng...

Nhưng trong đầu Zǐ Mục, cái tên này cứ liên tục vang vọng. Nó rất quen thuộc, nhưng anh ta không thể nhớ ra được là đã nghe nói ở đâu. Anh ta chắc chắn là đã từng nghe qua, chỉ là những gì đang xảy ra lúc này khiến cho trí óc anh ta hơi rối bời.

“Các bạn cứ tự nhiên đi, tôi còn phải ngủ tiếp một lát nữa.” Sau khi chào hỏi hai người xong, Tôn Anh Thăng quay người trở về phòng của mình.

“Chúng ta nên ở đâu đây?” Lộ Bình hỏi.

“Tùy ý thôi! Cộng thêm các bạn năm người nữa, tổng cộng chỉ có sáu người thôi, phòng thì đủ dùng mà.” Tôn Anh Thăng nói mà không quay đầu lại. Chẳng mấy chốc sau, anh ta đã trở về phòng và đóng cửa, đóng cửa sổ. Khuôn viên sân lại trở lại trạng thái yên tĩnh, trống trải như ban đầu.

“Tôn Anh Thăng!” Nhưng lúc này, Zǐ Mục bỗng nhiên hét lên và nhảy dậy.

“Sao vậy?” Lộ Bình ngạc nhiên. Cánh cửa sổ vừa mới đóng lại lại một lần nữa được mở ra, và đầu Tôn Anh Thăng lại hiện ra: “Có chuyện gì?”

“Là Tôn Anh Thăng của gia tộc Sơn à?” Zǐ Mục tiếp tục hỏi.

“Còn ai khác có tên Tôn Anh Thăng được nữa chứ?” Tôn Anh Thăng trả lời, “Nếu chỉ là vì ngạc nhiên thôi, thì tôi sẽ tiếp tục ngủ.”

“Xin lỗi, xin lỗi.” Giọng nói của Zǐ Mục bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“Ai vậy?” Cùng với việc cửa sổ được đóng lại, Lộ Bình hỏi.

“Là người giàu có.” Zǐ Mục trả lời.

“Ồ?”

“Gia tộc Sơn là gia tộc giàu có nhất trên lục địa này, có thể còn giàu hơn cả hoàng tộc của ba đại đế quốc nữa kìa. Tôn Anh Thăng chính là người con trai cả của gia tộc Sơn, là ứng cử viên số một để trở thành chủ nhân của gia tộc trong tương lai.” Zǐ Mục nói rất nhanh.

“Ồ.” Lộ Bình gật đầu, tỏ ra hiểu, nhưng không hề tỏ ra ngạc nhiên lắm. Đối với việc tiền bạc, anh ta không có quan niệm sâu sắc lắm. Anh ta chỉ thực sự hiểu được điều đó khi phải sống trong cuộc sống lẩn trốn từ Hiểm Phong Thành đến Bắc Đẩu Học Viện. Nhưng dù bắt đầu cuộc sống mà không có một đồng xu nào, anh ta cũng không cảm thấy bất ti

“Hãy chọn phòng đi!” Lộ Bình nói, nhưng thực ra anh cũng không chọn gì cả, chỉ đơn giản là đi theo một hướng nào đó rồi đẩy cánh cửa open.

Phòng không lớn lắm, nhưng tràn ngập bụi bặm; chẳng biết đã bao lâu rồi không có ai ở đây. Từ khu vực một đến khu vực năm, số lượng người cư trú luôn giảm dần. Hầu hết mọi người đều sớm rời khỏi Bắc Sơn Tân Viện; chỉ có rất ít người quyết tâm ở lại, thậm chí chuyển đến khu vực năm. Như Tôn Anh Thăng vừa nói, kể cả Lộ Bình và Tử Mục, hiện tại chỉ còn sáu người thôi. Nghĩa là, trong số những người mới nhập học ban đầu, chỉ có bốn người đang đối mặt với nguy cơ bị đuổi đi. Tỷ lệ bỏ học này thực sự rất thấp; dù sao thì những người được vào Bắc Đẩu Học Viện cũng không phải là những người tầm thường.

Lộ Bình tự nhiên đã chọn xong phòng cho mình, còn Tử Mục thì lúc này cũng chẳng có tâm trạng để chọn lựa gì cả; anh đơn giản là đến ở ngay cạnh phòng của Lộ Bình. Lộ Bình bắt đầu dọn dẹp phòng từ trong ra ngoài, trong khi Tử Mục thì không có tâm trạng làm gì cả; anh nằm trên chiếc giường đầy bụi bặm suốt cả buổi sáng. Anh nhớ lại quá khứ của mình tại Học viện Võ thuật Thiên Vũ, nhớ lại khoảnh khắc khi mới đến cổng trường Bắc Đẩu Học Viện và cảm thấy choáng ngợp trước đám người mới nhập học xuất sắc kia, rồi đến lúc gặp Lộ Bình và cảm thấy ngạc nhiên, hào hứng khi vượt qua được bài kiểm tra dành cho người mới...

Tất cả những điều đó mới chỉ xảy ra trong vài ngày thôi, nhưng đối với Tử Mục, dù những ngày đó có xảy ra những điều gì đi nữa, dù có ngại ngùng hay xấu hổ đến đâu, trong lòng anh vẫn cảm thấy vui mừng, bởi vì anh đã được gia nhập Bắc Đẩu Học Viện.

Và bây giờ, niềm hào hứng và vui sướng đó vẫn chưa kịp tan biến, thì mọi thứ đã kết thúc… Tử Mục nghĩ vậy và nước mắt bỗng nhiên trào ra.

“Đập đập đập…” Cửa vang lên.

“Ai vậy?” Tử Mục vội vàng lau nước mắt và hỏi.

“Đã đến giờ ăn trưa rồi.” Lộ Bình nói.

“Tôi… đến ngay.” Ban đầu Tử Mục muốn nói rằng mình không muốn ăn, nhưng sau đó lại nghĩ, tại sao mình phải tỏ ra u sầu như vậy trước mặt người khác chứ? Việc được gia nhập Bắc Đẩu Học Viện đã là một bất ngờ ngoài dự đoán của anh; anh không xứng đáng với điều đó, phải không? Giờ đây, mọi thứ chỉ đơn giản là trở lại trạng thái bình thường mà thôi… Sao anh có thể tiếp tục than phiền mãi được chứ?

“Bạch!” Tử Mục vỗ mạnh vào má mình và nhảy xuống giường. Anh quyết định phải tỏ ra thoải mái hơn, dù chỉ là giả vờ thôi

“Ừm…” Nếu đang ở Viện Một, Tử Mục cũng sẽ lo lắng rằng có những kẻ xấu xa có thể làm hại đến những con thỏ của họ. Nhưng bây giờ đã đến Viện Năm rồi, cần phải quan tâm đến chuyện đó nữa sao?

Dù nghĩ vậy, Tử Mục vẫn quay lại ôm lấy con thỏ của mình và cùng Lộ Bình đi đến căn tin của Bắc Sơn Tân Viện.

Đúng vào giờ ăn, căn tin trở nên rất ồn ào. Nhưng ngay khi hai người bước vào, tiếng ồn trong căn tin dường như im bặt trong chốc lát; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ, và ngay sau đó, mọi người đều bắt đầu bàn tán về họ.

Linh hồn âm thanh của Tử Mục thuộc cấp độ Sáu Thiên, anh ta đã nghe không ít lời bàn tán về mình, nhưng lúc này anh ta cũng chẳng muốn để tâm đến những lời đó. Hai người đi lấy cơm, tìm một chiếc bàn không ai ở gần để ngồi xuống; những người xung quanh thì thoải mái đứng xem và bàn tán về họ.

“Này!” Đúng lúc đó, một người mang theo đĩa cơm đến ngồi cạnh hai người. Lộ Bình và Tử Mục ngẩng đầu nhìn, thì ra đó là Anh Dương Tiêu – một người mới nhập viện cùng khóa với họ. Anh ta cũng rất nổi bật trong số các tân binh; trong cuộc thử thách dành cho tân binh, anh ta đã trực tiếp đánh bại một học trò của Ngọc Hằng Phong, và trong buổi thử nghiệm “dẫn tinh nhập mệnh”, anh ta đã tạo ra những hiện tượng kỳ lạ, chứng tỏ sức mạnh phi thường của mình.

Hai người nhìn Anh Dương Tiêu mà không biết anh ta định làm gì. Người này tính tình rất nóng nảy, không giống kiểu người sẽ đến chế giễu họ đâu.