Những người mới nhập môn đều tụ tập quanh Lâm Thiên Biểu, ai nấy cũng tỏ ra rất kính phục anh ta. Trong khi đó, Lộ Bình – người trước đây suýt bị họ tấn công – thì bị bỏ rơi một bên và hoàn toàn bị lờ đi. Dù vẫn có người cảm thấy không hài lòng trong lòng, nhưng họ không biểu hiện ra ngoài vào lúc này.

“Ừm, thật là tuyệt vời.” Trần Cửu từ sao Thiên Quyền gật đầu, sau đó tiếp tục bước xuống dưới đài quan sát sao, cùng với Khanh Kỳ đi theo sau. Lâm Thiên Biểu gật đầu với Lộ Bình một cái rồi cũng bước xuống dưới. Những người mới nhập môn khác theo sau; khi đi qua bên cạnh Lộ Bình, có người nhìn thẳng vào mặt anh ta, có người tự cao tự đại, còn có người lại nháy mắt, thích thú trước tình huống này. Vì Lộ Bình đã mất đi sức mạnh của mình, nhiều người trong số họ thực sự cảm thấy thích thú khi nghĩ đến điều đó.

Không lâu sau, trên những bậc thang đá của đài quan sát chỉ còn lại Lộ Bình và Tử Mục. Nhìn những người kia đi về phía con đường núi, Tử Mục tỏ ra rất khinh thường.

“Hừ, giả tạo thật.” Tử Mục nói.

“Ồ?” Lộ Bình nhìn anh ta.

“Kẻ đó là Lâm Thiên Biểu… Đừng nghĩ rằng anh ta có ý tốt gì đâu. Những người xuất thân từ gia đình lớn như vậy, luôn thích giả vờ làm người tốt. Giờ thì mọi chuyện đã đến nước này rồi; anh ta rõ ràng biết rằng mình không thể lấy được gì từ bạn nữa. Thà rằng anh ta tận dụng cơ hội này để thể hiện bản thân, để tạo dựng một danh tiếng tốt trong mắt mọi người… Thật là đáng ghét.”

“Làm sao bạn biết được?” Lộ Bình hỏi.

“Tôi đã gặp quá nhiều kiểu người như vậy rồi.” Tử Mục trả lời. Anh ta không muốn kết bạn với Lâm Thiên Biểu, nhưng anh ta đã gặp quá nhiều thanh niên xuất thân từ các gia đình lớn ở Đông Đô, và ấn tượng về họ thực sự rất xấu.

“Dù vậy, cũng không có gì sai cả.” Lộ Bình nói.

“À?” Tử Mục ngẩn ngơ, nhận ra mình không thể phản bác điều đó.

“Nhưng họ thật sự rất giả tạo!” Anh ta vẫn tỏ ra khinh thường khi nhìn về phía nhóm người đang đi xuống núi.

“Nhưng điều đó cũng không nhất thiết là điều xấu.” Lộ Bình nói.

“Ý kiến của bạn… thật là kỳ lạ.” Tử Mục gãi đầu.

“Có lẽ vậy…” Lộ Bình ngước nhìn bầu trời. Sau khi mọi người tan đi, bản đồ sao dần dần biến mất, tất cả các ngôi sao đều biến thành không gian bình thường.

“Chúng ta đi thôi!” Lộ Bình nói.

“Vấn đề là, đi đâu đây?” Tử Mục hỏi. Hai người họ trở về từ Diệu Quang Phong và đến đây ngay lập tức; họ hoàn toàn không biết những người mới nhập môn này đã ở đâu trong những ngày vừa qua. Hiện tại, có

“Cứ đi theo họ là được thôi.” Lộ Bình nói một cách không mấy quan tâm.

“Được rồi…” Zǐ Mù đã dần quen với tính cách giản dị của Lộ Bình.

Và thế là hai người đi theo sau nhóm người mới nhập học, không quá gần cũng không quá xa. Những người mới này cũng sớm để ý đến điều này, nhưng không ai gọi họ lại.

“Anh Trác Thanh…” Dị Phong từ Học viện Hộ Quốc Huyền Quân tiến lại gần Trác Thanh và chỉ về phía sau. Lúc này, Trần Cửu và Khanh Kỳ đã đi trước, và trên con đường này, ngoài những người mới nhập học ra thì không còn ai khác; đây có lẽ chính là thời cơ để gây rối cho Lộ Bình. Họ không giống những người mới kia; họ sẽ không bao giờ để Lộ Bình yên thân, trừ khi có chỉ thị từ Đế quốc Huyền Quân. Ngay cả ở Bắc Đẩu Học Viện, họ cũng sẽ tìm cách thực hiện ý định của mình.

“Không.” Trác Thanh nhìn xung quanh và quyết đoán từ chối lời đề nghị của Dị Phong.

“Tại sao vậy?” Dị Phong tỏ vẻ không hiểu.

“Mọi chuyện không đơn giản như anh nghĩ đâu. Đây là Bắc Đẩu Học Viện, là Thiên Quyền Phong,” Trác Thanh nói. Dù xuất thân tốt, kiến thức của anh cũng cao hơn người khác. Mặc dù anh không nhận thấy có điều gì bất thường xung quanh, nhưng anh vẫn biết rằng đây không phải là thời cơ thích hợp để hành động. Chỉ riêng trên đài quan sát, những sinh viên của Thiên Quyền Phong như Trần Cửu, Khanh Kỳ – những người có thể xuất hiện theo lệnh hoặc biến mất bất kỳ lúc nào – họ cũng không biết họ đang ẩn náu ở đâu. Ai biết trên con đường này, liệu có những sự sắp xếp tương tự hay không?

“Hãy suy nghĩ kỹ trước đã.” Anh nói, khiến Dị Phong từ bỏ ý định ban đầu.

“Vậy thì để Guān Xún và Luó Qín trở lại trước?” Dị Phong hỏi.

“Ừm.” Trác Thanh gật đầu. Guān Xún và Luó Qín là hai người đã rời đi theo lệnh của anh trước đó. Họ sẽ đợi ở con đường ra ngoài. Nếu Lộ Bình bị đưa đi nơi khác vì không có sức mạnh đặc biệt, thì họ sẽ tìm cơ hội can thiệp. Nhưng hiện tại, dường như không cần phải làm vậy; Lộ Bình vẫn sẽ ở ngay bên cạnh họ. Chỉ là việc ở quá gần nhau lại khiến việc hành động trở nên khó khăn hơn.

“Hãy suy nghĩ kỹ trước đã.”

Dị Phong gửi thông điệp này đến hai người bằng phương thức truyền tin đặc biệt của Học viện Hộ Quốc Huyền Quân.

Sau đó, nhóm người mới nhập học xuống khỏi Thiên Quyền Phong và quay trở về Thất Tinh Cốc. Lộ Bình và Zǐ Mù tiếp tục đi theo sau họ. Cuối cùng, họ đến nơi ở của nhóm người mới, đó là một nhóm nhà gỗ nằm dưới chân dãy núi phía bắc. Nhóm người mới ở trong một khu vườn lớn ở phía tây. Từ tây sang đông, cò

“Ồ…” Tử Mục nhìn những sinh viên của Bắc Đẩu Môn đang trò chuyện với các tân sinh viên, bỗng nhiên thốt lên một tiếng như vậy. Anh nhìn vào một người trong số họ và gọi tên: “Đồ Tây Dung.”

“Anh quen người này à?” Lộ Bình hỏi.

“Tôi quen anh ấy, còn anh ấy thì không quen tôi.” Tử Mục cười một cách tự giễu, ánh mắt liếc qua rồi lại phát hiện ra hàng loạt khuôn mặt quen thuộc, liên tục đọc lên vài cái tên.

“Tất cả đều là sinh viên từ Đông Đô, họ đã gia nhập Bắc Đẩu Học Viện vào năm ngoái,” Tử Mục giải thích cho Lộ Bình, trong khi tiếp tục tìm kiếm xung quanh. Thirteen Academy của Đông Đô luôn nằm trong top các học viện xuất sắc, mỗi năm có rất nhiều sinh viên ưu tú được chọn vào Bốn Học viện lớn. Khi Tử Mục đếm đi đếm lại, anh nhận ra rằng có rất nhiều sinh viên xuất sắc từ Đông Đô trong những năm trước cũng đã thành công trong việc gia nhập Bắc Đẩu Học Viện và hiện đang sống ở đây. Nhìn những dãy nhà lớn này, Tử Mục lập tức hiểu ra rằng các tân sinh viên được sắp xếp ở đây theo thứ tự từng năm. Lần này, các tân sinh viên ở dãy nhà phía tây nhất, còn dãy nhà bên cạnh chính là nơi các tân sinh viên của năm ngoái đã sống.

Sau khi hiểu rõ điều này, Tử Mục tiếp tục tìm kiếm những khuôn mặt quen thuộc. Việc hàng năm có những người từ Đông Đô được chọn vào Bốn Học viện lớn không phải là bí mật gì; những sinh viên xuất sắc này cũng có danh tiếng ở Đông Đô, vì vậy Tử Mục hầu như đều nhận ra họ.

Khi đếm đi đếm lại, anh còn phát hiện ra một số điểm khác. Những tân sinh viên và cựu sinh viên cùng xuất thân từ một học viện thường tụ tập thành những nhóm nhỏ riêng biệt. Mối quan hệ giữa các nhóm này không hề thân thiện lắm; những nhóm từ các học viện có mối quan hệ không tốt với nhau thì càng cách xa nhau hơn nữa.

Cảnh tượng này khiến Tử Mục cảm thấy bất an một lần nữa.

“À…” Anh gọi Lộ Bình, “Học viện Chép Phong của các bạn, có ai được chọn vào Bắc Đẩu Học Viện không?”

“Có lẽ… có một người chăng?” Lộ Bình trả lời, anh cũng không chắc lắm. Anh chỉ biết rằng trong lịch sử Học viện Chép Phong, có bốn sinh viên đã được chọn vào Bốn Học viện lớn để tiếp tục học tập; không biết liệu mỗi học viện có một người hay không, Lộ Bình cũng không chắc chắn.

“Chúng ta thật sự không may mắn quá,” Tử Mục thở dài, nhìn thấy những nhóm người đang vui vẻ tụ tập với nhau, còn anh và Lộ Bình dường như chỉ có thể tự tụ thành một nhóm nhỏ mà thôi.

Lộ Bình cười một cách nhẹ nhàng, không nói gì thêm; anh cũng đang quan sát cảnh tượng trước mắt mình, và rất nhanh sau đó, anh chú ý đến những ánh mắt không hề thân thiện đang nhìn

Hộ Quốc Học Viện cũng tự nhiên sở hữu một lực lượng vững chắc tại Bắc Đẩu Học Viện.

Lúc này, bên ngoài trường, một nhóm khoảng mười người thuộc Hộ Quốc Học Viện đã tập trung lại với nhau. Trác Thanh trong số đó, dĩ nhiên, không phải là người đứng đầu. Anh ta đang chỉ chỉ trỏ vào Lộ Bình và giới thiệu anh ta cho những sinh viên cũ của Hộ Quốc Học Viện. Sự thù địch nhanh chóng lan rộng trong nhóm những người này. Dù là sinh viên mới hay cũ, lòng trung thành của họ đối với Đế quốc Huyền Quân đều hoàn toàn nhất trí.

“Hóa ra không chỉ có năm người thôi…” Lộ Bình lẩm bẩm, nhớ lại lời nhắc trước đây của Trần Cửu. Anh đếm xem, trước mắt mình đã có tới mười ba người rồi… Chắc còn nhiều người khác chưa đến nữa. Nếu mỗi năm Hộ Quốc Học Viện gửi đến năm người, sau bốn năm sẽ có hai mươi người, sau mười năm sẽ có năm mươi người, và sau hai mươi năm thì sẽ có một trăm người…

Một trăm người à… Có hơi quá nhiều không nhỉ?

Lộ Bình suy nghĩ rồi nhìn về phía Tử Mục:

“À…”, anh hỏi, “Bắc Đẩu Học Viện thì mấy năm mới tốt nghiệp vậy?”