“Ồ, ý tôi là… sao phải dùng dao lớn để giết gà chứ? Những chuyện nhỏ như thế này cứ để Lộ Bình xử lý là được mà.” Phương Dự Chú bất ngờ bị hỏi đến, nhưng không hề hoảng loạn, trả lời một cách bình tĩnh và tự tin.

“Thật là một tài năng!” Long Sáo thán phục, “Phương Dự Chú phải không? Có hứng thú gia nhập đội của tôi không? Tôi đảm bảo sau ba năm bạn sẽ được thăng lên cấp năm, sau năm năm lên cấp bốn, và trong vòng mười năm nữa, bạn chắc chắn sẽ đạt đến cấp ba.”

“Cảm ơn, chúng ta sẽ nói chuyện riêng sau.” Phương Dự Chú gật đầu.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Phương Dự Chú, nhưng anh vẫn bình tĩnh, nhìn về phía Chu Minh và hỏi: “Thầy Chu Minh có điều gì muốn nói không?”

Chu Minh suy nghĩ một lát rồi nói: “Mọi người hãy ngồi xuống đi.”

Mọi người từ bên cửa sổ quay trở lại chỗ ngồi của mình, đồng loạt nhìn về phía Chu Minh.

“Đó là chuyện đã qua rồi.” Chu Minh nói. Người luôn kiên định và quyết đoán này, khi bắt đầu kể lại quá khứ, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ đau buồn. Cô nâng ly rượu lên và uống cạn.

“Tôi không muốn kể chuyện, hãy để anh ấy kể đi.” Cô nói với Long Sáo.

“Được thôi.” Long Sáo gật đầu, đón nhận ánh mắt của mọi người.

“Hai mươi tám năm trước, Ba Đại Đế Quốc vẫn chưa ổn định và hòa bình như bây giờ. Giữa ba quốc gia liên tục xảy ra xung đột và tranh chấp; thuế má và lao động nặng nề khiến cuộc sống của người dân bình thường trở nên vô cùng khó khăn. Có tám thanh niên, mới bắt đầu con đường của mình, vì có chung chí hướng mà trở thành bạn bè, quyết tâm làm điều gì đó lớn lao trong thời buổi hỗn loạn này để thay đổi thế giới. À, tôi nói như vậy có ổn không?” Long Sáo bắt đầu kể và vội vàng hỏi.

Chu Minh vẫy tay, cho biết cô không quan tâm đến điều đó, rồi lại nâng ly rượu lên và uống cạn.

“Tôi cũng sẽ nói một cách ngắn gọn hơn một chút… Nói chung, tám thanh niên đó dần dần trở nên nổi tiếng; Ba Đại Đế Quốc và Bốn Học viện lớn đều muốn chiêu mộ họ. Trong số đó, thầy Chu Minh của các bạn là người nổi bật nhất – với khí chất phi thường và được mệnh danh là thiên tài tu luyện hiếm có mỗi ngàn năm một lần, nhiều học viện đều tranh nhau mời cô, nhưng cô đều từ chối một cách thẳng thắn.”

“Lúc này nên có tiếng vỗ tay.” Phương Dự Chú kêu lên và vỗ tay vài cái, nhưng ngay lập tức thấy mọi người đều không phản ứng, và Chu Minh cũng không có vẻ vui vẻ gì, nên anh đặt tay xuống và gật đầu với mọi người: “Đủ rồi.” Có vẻ như mọi người đều muốn cùng

Có người gặp phải bế tắc trong việc tu luyện, có người kết bạn mới, có người nảy sinh tham vọng… Và cuối cùng, có một người đã chọn rời đi trước tiên,” Long Sáo nói.

Lần này, khi Chu Minh nâng ly, Long Sáo liền cầm lấy bình rượu trước mặt mình và uống hết ngay lập tức.

“Người đó chính là tôi,” anh nói. Đây lẽ ra phải là khoảnh khắc khiến anh xúc động nhất, nhưng biểu cảm của anh lại trở nên cực kỳ bình tĩnh vào lúc này.

“Để thay đổi thế giới, sức mạnh của chỉ tám chúng ta là không đủ. Để làm được điều đó, chúng ta cần không chỉ sức mạnh mà còn cần quyền lực. Vì vậy, tôi đã chấp nhận lời mời của Đế quốc Huyền Quân và trở thành tay sai của họ. Trong suốt hai mươi năm, tôi không ngừng nỗ lực để leo lên cao hơn, và cuối cùng đã đạt được vị trí hiện tại. Tôi cho rằng mình đã làm không tồi, dù có lỗi với các anh em của mình, nhưng tôi tin mình đã không hối tiếc về quyết định của mình,” Long Sáo nói.

“Tôi hiểu,” Chu Minh đáp.

“Nhưng họ thì không còn cơ hội nữa…” Long Sáo nói, sau đó lại cầm lên một bình rượu khác, nhưng không uống mà từ từ đổ nó xuống đất.

Mọi người đều im lặng, lắng nghe tiếng rượu rơi xuống đất.

“Đừng đổ quá nhiều, Tiểu A không uống rượu đâu,” Chu Minh bất ngờ nói.

“Không sao đâu, Tuổi Sơn sẽ giúp cậu ấy uống,” Long Sáo đáp.

Khi nhắc đến những người bạn ngày xưa, ánh mắt cả hai đều lóe lên một nụ cười. Nhưng khi bình rượu đầy đó được Long Sáo đổ hết xuống đất, nụ cười trên khuôn mặt họ cũng biến mất.

“Nếu không phải vì anh ta…” Long Sáo nói, nhìn về phía chỗ trống trên bàn. Nếu không phải vì anh ta, những chỗ này bây giờ sẽ không trống rỗng. Long Sáo muốn nói như vậy, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra.

“Người thứ hai chọn rời đi đó… tên là Lê Bách Xuyên,” Long Sáo tiếp tục nói. “Có lẽ các bạn chưa từng nghe đến cái tên này, nhưng các bạn hẳn đã nghe đến Trung Chư Viện.” Đế quốc Huyền Quân có Hội Bảo Vệ Quốc Gia, Đế quốc Thanh Phong có Đường Tuyệt Phong, còn ở Đế quốc Xương Phong, cơ quan tương ứng chính là Trung Chư Viện.

Và khi nghe đến đây, Phương Dự Chú cùng Mạc Lâm bỗng thở phào nhẹ nhõm. Thực ra, không cần Long Sáo tiếp tục kể nữa, dù họ không biết chi tiết, nhưng họ đã có thể đoán ra diễn biến chính của sự việc. Sự ra đi của Lê Bách Xuyên chắc chắn không giống như Long Sáo; sự ra đi của anh ta có lẽ đã gây ra những ảnh hưởng lớn đối với nhóm người này, trực tiếp hoặc gián tiếp khiến cho những người còn lại, ngoại trừ Chu Minh, đều gặp họa. Người mà Chu Minh đang tìm kiếm có l

Không thể được đâu!

Vì vậy, khi nghe biết rằng mục tiêu cuối cùng của kế hoạch này liên quan đến các học viện lớn, Phương Dự Chú và Mạc Lâm đều nghĩ rằng “cũng chỉ là chuyện bình thường thôi”, và điều này cũng hiện rõ trên khuôn mặt họ.

“Sao vậy?” Cái cách họ phản ứng khiến Long Sáo cảm thấy bối rối.

“À, không sao đâu, anh cứ tiếp tục nói đi.” Hai người nhìn nhau, sắp xếp lại tư thế rồi vội vàng nói.

“Để tôi kể tiếp nhé… Lúc đó, anh đã không còn ở đây nữa.” Chu Minh lên tiếng.

“Được, cô cứ nói đi.” Long Sáo gật đầu.

“Tôi đã đánh giá thấp Lệ Bách Xuyên và đánh giá cao bản thân mình quá mức.” Chu Minh bắt đầu nói từ câu này; chính vì điều này mà cô đã sống trong u sầu suốt hai mươi năm. Ngày xưa, cô là một thiên tài tu luyện hiếm có xuất hiện mỗi ngàn năm, được các học viện lớn tranh nhau săn đón; nhưng khi gặp Lộ Bình và những người khác lần đầu tiên, cô chỉ là một người say rượu, không còn kiểm soát được bản thân mình.

“Chính hắn đã lừa dối mọi người.” Long Sáo nói. Anh không trải qua những sự việc đó, nhưng sau này đã điều tra và biết rõ toàn bộ sự thật, giống như Chu Minh vậy.

“Lệ Bách Xuyên muốn đầu quay về phe Đế quốc Phượng Xương, hắn hy vọng có thể trực tiếp tham gia vào trung tâm quyền lực của đế quốc đó. Nhưng thực ra, chúng ta đối với ba đại đế quốc mà nói đều là những mối nguy hiểm; các đế quốc không hề coi trọng chúng ta, mà chỉ muốn chiêu mộ chúng ta thôi. Đối với một kẻ được chiêu mộ nhưng lại là mối nguy hiểm, việc trở thành người được tin tưởng và quan trọng gần như là điều bất khả thi. Vì vậy, để chứng minh lòng trung thành, Lệ Bách Xuyên đã phản bội chúng ta, phản bội những người bạn mà hắn đã ở bên cạnh suốt tám năm.” Chu Minh nói.

“Nhưng điều này cũng là lỗi của tôi…” Khi nói đến đây, Chu Minh bỗng nhiên bắt đầu khóc; cảnh tượng này khiến Lộ Bình, Tô Đường và Mạc Lâm đều rất sợ hãi. Thầy Chu Minh, sao lại khóc được nhỉ?

“Sau khi Long Sáo rời đi, Lệ Bách Xuyên thực sự đã bắt đầu có ý định không làm tròn bổn phận. Lúc đó, thời gian hắn ở bên chúng ta ngày càng ít đi, hàng ngày hắn đều đi đâu đó mà không ai biết; khi được hỏi, hắn luôn có đủ lý do để giải thích. Ban đầu, chúng tôi không nghi ngờ gì, nhưng sau nhiều lần như vậy, chúng tôi cũng bắt đầu nghi ngờ. Tuổi Sơn đã hai lần nói với tôi về chuyện của Lệ Bách Xuyên, nhưng tôi không coi trọng lời anh ấy. Lệ Bách Xuyên luôn là người yếu nhất và nhút nhát nhất trong số chúng tám người; tôi nghĩ rằng dù hắn có

“Lei Baichuan hiểu chúng ta quá rõ; ông ấy biết rõ sức mạnh và thủ đoạn của từng người trong chúng ta, biết cách tránh những chiêu thức đặc biệt mà chúng ta sử dụng, biết cách giết chết từng người trong chúng ta một cách hiệu quả nhất.”

“Cuối cùng, tất cả các đồng đội đều đã chết; chỉ có mình tôi may mắn sống sót. Tôi luôn nghĩ rằng mình có thể bảo vệ mọi người… Tôi vẫn luôn tin như vậy…” Giọng nói của Chu Minh dần trở nên trầm thấp; đây là vết thương đã ẩn chứa trong lòng cô suốt hai mươi năm, và lúc này, cô đã tự mình để mọi người thấy nó. Nước mắt cô không ngừng rơi, nhưng không hề có tiếng khóc nào vang lên; nỗi đau lớn nhất chính là khi trái tim đã chết đi… Đó chính là tình trạng của cô lúc này. Đối với quá khứ mà đã không thể thay đổi được, cô cảm thấy tuyệt vọng. Sự tự trách còn lớn hơn cả nỗi căm ghét những kẻ phản bội; đó chính là lý do khiến cô từng sa sút vào bóng tối.

Nhưng Chu Minh, người đã đứng dậy một lần nữa, sẽ không bao giờ lại gục ngã như vậy nữa. Cô cũng rót đầy một bình rượu, uống hết nửa bình, và phần còn lại cũng được cô đổ xuống đất, giống như Long Sáo đã làm.

“Đó chính là sự thật.” Cô đặt cái bình rượu trống xuống đất, nhìn những người xung quanh và nói một cách bình tĩnh. Những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô đã bị “khí chiếu” cuốn đi.

Gợi ý đọc cuốn sách mới của thần đạoĐô thị – Lão Thích: