Thị trấn Châu.

Đó chỉ là một thị trấn nhỏ bình thường trong số 3.588 thị trấn, làng mạc của khu vực Sơn Bình – nơi có nhiều người họ Châu sinh sống, vì vậy thị trấn này được đặt tên theo họ của họ dân đa số. Những thị trấn nhỏ như thế này, trên khắp lục địa này, không biết có bao nhiêu.

Khi đêm buông xuống, thị trấn nhỏ bé và bình thường này không hề có hoạt động vui chơi nào vào ban đêm cả. Hầu hết các gia đình sau một ngày làm việc vất vả đều đã tắt đèn đi nghỉ ngơi. Toàn bộ thị trấn chìm trong bóng tối yên tĩnh; thỉnh thoảng mới có những lính canh đi tuần tra qua phố, nhưng họ cũng chỉ làm qua loa mà thôi. Không ai biết rằng vào lúc này, có bốn người đang lặng lẽ đến thăm thị trấn này.

“Hãy đi theo hướng này.” Mạc Lâm dẫn đường phía trước, ba người còn lại theo sau, đều cảm thấy hơi ngạc nhiên. Điều này hoàn toàn trái với kế hoạch ban đầu của họ – đó là cố gắng tránh xa đám đông. Và người luôn ủng hộ kế hoạch này chính là Mạc Lâm; vậy mà bây giờ, chính ông lại là người đi ngược lại với kế hoạch đó.

Dẫn ba người đi qua hai con phố, Mạc Lâm rẽ vào một con hẻm nhỏ. Sau khi kiểm tra xung quanh một lượt, ông dừng lại trước một cánh cửa và vẫy tay gọi ba người đứng ở cửa hẻm.

Ba người tiến lại gần, và Mạc Lâm đã gõ cửa.

Bàng… bàng… bàng…

Tiếng gõ gần như không nghe thấy được, nhưng bên trong cửa lập tức có tiếng động. Lộ Bình, người có thính lực nhạy bén, lập tức nghe thấy những tiếng than phiền khó chịu.

Cánh cửa nhanh chóng mở ra, bên trong có một chàng trai trẻ trông cũng chỉ hơn Lộ Bình và những người khác vài tuổi. Anh ta cầm một cây nến, vẻ mặt lạnh lùng, nhìn những người bên ngoài cửa.

“Đừng đứng đó nữa, vào đi!” Mạc Lâm cư xử như thể đây là nhà mình, mở cửa rộng ra và mời ba người bước vào. Chàng trai trẻ đó nhường sang một bên, nhưng vẫn cầm nến, im lặng. Khi cả ba người đã vào bên trong, anh ta lập tức đóng cửa lại và khóa chặt.

“Vị này là…” Ba người đồng loạt nhìn chàng trai trẻ, chờ Mạc Lâm giới thiệu.

“Đó là anh họ của tôi,” Mạc Lâm nói.

“Anh họ xa đời thôi,” chàng trai trẻ cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng cố tình làm cho mối quan hệ thân thiện giữa Mạc Lâm và mình trở nên xa cách hơn.

“Ồ.” Mạc Lâm cười, rồi ngồi xuống bên cạnh bàn ăn.

“Mọi người cứ ngồi đi.” Anh ta vẫy tay mời ba người còn lại. Ba người nhìn quanh căn phòng, rồi ngồi xuống bên cạnh bàn ăn.

Bàn ăn khá nhỏ; sau khi bốn người đặt tay lên bàn, gần như không còn chỗ trống nào

Từ điều kiện sinh hoạt đến thức ăn, có thể thấy cuộc sống của những người trẻ tuổi này không hề giàu có, thậm chí còn khá khó khăn.

Nhưng lúc này, Mạc Lâm đã gõ vào cái bát cơm và nói: “Lạnh quá rồi, không hâm nóng lại sao?”

“Nhà không còn củi nữa,” người trẻ tuổi đó trả lời.

Mạc Lâm nhìn ba người trước mặt mình rồi thở dài. Có một số người tu luyện sở hữu năng lực đặc biệt, chỉ cần vung tay là có thể tạo ra lửa, việc hâm nóng cơm không thành vấn đề gì cả. Nhưng bốn người họ thì không ai có khả năng đó, điều này khiến Mạc Lâm cảm thấy buồn bã.

“Chấp nhận tình trạng hiện tại thôi à?” anh hỏi ý kiến của ba người kia.

Ba người đó có thể nói được gì đây? Buổi tối hôm đó họ có nướng thịt chim để ăn, nhưng con chim đó không lớn lắm, ăn hết một con cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì, gần như vừa ra khỏi rừng thì đã có người bắt đầu đói bụng. Dù bữa cơm trộn này rất đơn sơ, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả. Ba người kia cũng không phải là những người kén chọn, vì vậy họ đều gật đầu đồng ý.

“Đĩa thìa đấy,” Mạc Lâm nói.

“Chỉ có một bộ thôi,” người trẻ tuổi đó trả lời, sau đó bổ sung thêm: “Chưa rửa đâu.”

“Lười biếng quá!” Mạc Lâm tức giận, “Biết không tại sao mình lại nghèo đến thế này không? Chỉ có một từ thôi, đó là lười biếng!”

Bị chê trách như vậy, người trẻ tuổi đó dường như cũng không có ý định đuổi bốn người họ đi. Anh đặt cây nến trở lại bên cạnh giường rồi cởi giày ngồi xuống giường. Trong căn phòng nhỏ này, chỉ có bên cạnh bàn ăn mới có chỗ ngồi đàng hoàng; phòng bên trong là bếp, và xung quanh chỉ còn lại chiếc giường để ngồi thôi.

“Rửa đĩa thìa xong rồi luân phiên sử dụng, hay là cứ thế này mà ăn thôi?” Mạc Lâm lại hỏi ý kiến của ba người kia.

Ba người kia tiếp tục theo phong cách sống không kén chọn của mình, làm theo cách nào tiện lợi nhất là được, và lập tức bắt đầu ăn cơm.

Không biết bát cơm này là của người trẻ tuổi đó dành cho bao nhiêu bữa ăn, nhưng chóng thôi bốn người họ đã ăn hết sạch. Mạc Lâm vẫn còn muốn ăn thêm nữa, còn ba người kia thì biết ơn và nhìn người trẻ tuổi đó với ánh mắt biết ơn.

“Cảm ơn,” Lộ Bình nói.

Người trẻ tuổi đó không để ý đến lời nói đó, sau khi bốn người ăn xong, anh lại xuống giường, mang cái bát cơm vào phòng bên trong. Khi trở ra, anh không ngồi ngay xuống bàn, mà đứng bên cạnh bàn, nhìn bốn người họ.

“Không vội đâu, lần này không chỉ là ăn nhờ thôi, có lẽ còn

“Căn phòng chỉ nhỏ thế này thôi, không thể ở được đâu.” Người trẻ nói.

“Không sao đâu, ngồi như vậy suốt đêm cũng được mà.” Mạc Lâm nói.

“Quá đáng rồi.” Người trẻ nói.

“Cũng tạm được chứ?” Mạc Lâm hỏi.

Bầu không khí trong chốc lát trở nên cực kỳ ngượng ngùng. Lộ Bình có thể chịu đựng những điều mà người khác không thể chịu đựng được, nhưng anh ta không bao giờ ép buộc ai cả. Thấy người trẻ không muốn ở lại, Lộ Bình định gọi mọi người ra ngoài, nhưng lại bị Mạc Lâm ngăn cản.

“Tình hình hiện tại là như thế này,” Mạc Lâm nói, “Rõ ràng đã có người phát hiện ra dấu vết của chúng ta, nhưng dù là trước hay sau bên bờ sông, bạn cũng không cảm nhận thấy bất cứ điều bất thường nào, đúng không?”

“Đúng vậy.” Lộ Bình gật đầu.

“Dựa vào sự tin tưởng vào khả năng cảm nhận của bạn, tôi dám khẳng định rằng họ chỉ phát hiện ra chúng ta một cách mơ hồ mà thôi, và họ không biết chúng ta đang đi đâu. Ở bên bờ sông, có lẽ họ muốn xác định vị trí chúng ta chính xác hơn, nhưng thật không may, sau khi bạn phát hiện ra họ, họ liền từ bỏ ý định đó.” Mạc Lâm giải thích.

Lộ Bình lại gật đầu.

“Vậy sau này, họ sẽ làm gì? Tôi nghĩ họ sẽ suy đoán hành động của chúng ta và chuẩn bị mai phục. Vì vậy, lúc này chúng ta rất cần phải điều chỉnh kế hoạch ban đầu và thay đổi nhịp độ hành động.” Mạc Lâm nói.

“Vì vậy chúng ta mới đến thị trấn này, và chúng ta cần nghỉ ngơi một chút ở đây.” Lộ Bình nói.

“Đúng vậy.” Mạc Lâm đồng ý.

“Nhưng những điều đó không phải là điểm then chốt.” Lộ Bình nói.

“Vậy điểm then chốt là gì?” Mạc Lâm hỏi.

“Điểm then chốt là nơi đây là nhà của anh chàng này, và anh chàng này không muốn chúng ta ở lại.” Lộ Bình giải thích.

“Bạn lại nghĩ như vậy à… Thành thật mà nói, cả thế giới này đều nên cảm động trước bạn đấy.” Mạc Lâm nói, và lời này không hề là nói suông. Mạc Lâm đang xem xét từ góc độ của một cao thủ đứng ở đỉnh cao. Một người mạnh mẽ đến thế mà lại suy nghĩ một cách bình thường như vậy, quả thực rất khác biệt so với đa số mọi người. Không chỉ riêng Lộ Bình – một cao thủ hàng đầu, mà ngay cả những người tu luyện bình thường, có bao nhiêu người sẽ quan tâm đến ý muốn của một người bình thường như vậy?

“Thành thật mà nói, bạn có cảm động không?” Mạc Lâm quay đầu nhìn người anh họ xa của mình.

Người anh họ xa không nói gì, thái độ của anh ta cũng không hề thay đổi sau cuộc trò chuyện này.

“Có vẻ như bạn không cảm động.” Mạc Lâm thở dài, “Nhưng

Ba người nghe xong đều rất ngạc nhiên. Hóa ra, chỉ vì cùng thuộc gia tộc Mạc và vì một bản gia huấn chung, họ lại có thể tin tưởng lẫn nhau đến mức này?

Gia tộc Mạc dường như không quá nổi bật trong thế giới này, nhưng bản gia huấn này lại có vẻ khác biệt so với những bản gia huấn thông thường. Nó giống như là phương pháp để các gia tộc yếu thế sinh tồn, nhưng cũng ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hơn nữa.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, người anh họ xa của Mạc Lâm đã lên tiếng:

“Mạc Lâm, tôi biết tên bạn.” anh ta nói.

“Bây giờ tôi có phải rất nổi tiếng ở Đế quốc Huyền Quân không?” Mạc Lâm hỏi.

“Không ai nổi tiếng hơn bạn đâu.” Người anh họ nhìn về phía Lộ Bình.

“Anh cũng nhận ra anh ấy à?” Mạc Lâm ngạc nhiên.

“Trên bảng thông báo của thị trấn có hình ảnh của anh ấy.” người anh họ trả lời.

“Cùng một lệnh truy nã, cùng có hình ảnh, vậy tại sao anh ấy lại được coi là nổi tiếng hơn?” Mạc Lâm nói. Mặc dù anh ta hiểu rằng điều đó là hoàn toàn hợp lý, nhưng dường như người dân bình thường không có lý do gì để biết nhiều chi tiết như vậy.

“Tiền thưởng dành cho anh ấy cao hơn bạn rất nhiều.” người anh họ nói.

“Được rồi…” Hóa ra Đế quốc Huyền Quân đã đưa ra mức thưởng cụ thể cho từng người rồi.

“Còn hai người kia thì sao?” Mạc Lâm hỏi về Phương Dự Chú và Linh Tử Yên.

“Không có gì cả.” người anh họ trả lời.

“Vậy bây giờ anh định làm gì?” Mạc Lâm hỏi, trong khi tay phải của anh ta đã được đưa vào lòng áo.

Bản gia huấn của gia tộc Mạc: Khi một người trong gia tộc gặp khó khăn, mọi người xung quanh đều phải giúp đỡ. Nhưng nếu có người trong gia tộc Mạc từ chối giúp đỡ khi người thân của mình gặp nạn, thì cũng có một bản gia huấn riêng để xử lý tình huống đó.

Vì vậy, Mạc Lâm đang chờ đợi. Nếu người anh họ này từ chối giúp đỡ, thì việc thực hiện bản gia huấn sẽ thuộc về anh ta.

“Bây giờ anh đang gặp khó khăn, tôi sẽ giúp đỡ anh; nếu anh nhanh chóng rời đi, đó cũng coi như là đã giúp đỡ tôi rồi, anh không nên từ chối.” người anh họ nói.

“Lập luận này...” Mạc Lâm nhíu mày, sau đó nhìn về phía Phương Dự Chú và nói: “Anh hãy giải thích cho anh ấy nghe.”

“Ồ?” Phương Dự Chú hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức anh taThanh rảo thanh họng và nói: “Đây là một vấn đề về nhân quả. Mọi sự việc đều có nguyên nhân và hậu quả. Ở đây, việc Mạc Lâm gặp khó khăn là nguyên nhân, và việc bạn cố gắng giúp đỡ anh ấy là hậu quả. Mặc dù hậu quả này