Thất Tinh Cốc.

Nằm giữa hai ngọn núi Thiên Quyền và Thiên Kính, thung lũng này được bao quanh bởi những dãy núi mở rộng ra từ hai ngọn đó. Bầu trời phía trên luôn u ám với những đám mây không bao giờ tan biến, vì vậy dù là mùa xuân, hè, thu hay đông, Thất Tinh Cốc đều không bị ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp vào. Chính vì điều này mà thung lũng này được đặt tên như vậy, và trong thung lũng cũng mọc rất nhiều loại thực vật và cây dược liệu ưa bóng râm, một số loài thậm chí còn không thể tìm thấy được ở Thất Tinh Cốc.

Lộ Bình Hòa và Tử Mục đã rời khỏi Ngũ Viện và đi thẳng về phía Thất Tinh Cốc. Trên đường đi, Tử Mục liên tục nhìn quanh xem có ai nhìn thấy họ không. Vì vậy, hai người đã tránh đi những con đường lớn, mà đi qua các lối nhỏ bên cạnh, cuối cùng cũng đến được bên ngoài Thất Tinh Cốc mà không gặp phải bất kỳ ai.

Bầu trời u ám trên đỉnh thung lũng thỉnh thoảng lại để lộ ra một ít ánh sáng từ phía trên miệng thung lũng, nhưng chúng nhanh chóng bị gió núi bên ngoài thổi tan. Một lý do quan trọng khiến cho Thất Tinh Cốc luôn có những đám mây không tan biến là bởi vì con hẻm núi hẹp này hoàn toàn không hề có gió.

“Đây rồi.” Tử Mục lấy ra bản đồ vẽ tay của mình, so sánh với cảnh vật xung quanh, rồi nói một cách chắc chắn.

Lộ Bình gật đầu, nhìn quanh. Trên đường đi, Tử Mục luôn cẩn thận hơn Lộ Bình, nhưng khi đến Thất Tinh Cốc, Lộ Bình cũng trở nên cảnh giác hơn nhiều.

“Hãy kiểm tra xem quanh đây có cái đó không đã, nếu có thì sẽ tiết kiệm công sức.” Tử Mục nói sau khi gấp bản đồ lại.

“Tôi nghĩ là không có đâu.” Lộ Bình nhìn quanh một vòng rồi nói.

“Được thôi…” Tử Mục cũng đã nhìn quanh một cách sơ bộ và đến cùng cũng đưa ra kết luận tương tự. Miệng thung lũng Thất Tinh Cốc chỉ toàn là đá núi, duy nhất mọc lên chỉ là một ít rêu xanh; nói rằng nơi này không hề có bất kỳ thứ gì cũng không quá đáng. Làm sao có thể tìm thấy loại cỏ Zhixin được chứ? Hình dáng của cỏ Zhixin in sâu trong trí nhớ của cả Lộ Bình và Tử Mục; đó là loại thực vật trông giống như một cây nhỏ, thậm chí nếu nó ẩn mình trong bụi cỏ cũng rất dễ bị phát hiện.

“Chúng ta đi thôi.” Lộ Bình gọi Tử Mục, rồi bước vào thung lũng. Tử Mục cũng nhìn quanh một lần nữa trước khi theo sau.

Khi bước vào Thất Tinh Cốc, cảm giác thời tiết hoàn toàn thay đổi; ánh nắng mặt trời buổi sáng không còn nữa, mọi thứ xung quanh đều u ám. Thất Tinh Cốc, bị che khuất bởi những đám mây, nghe có v

“Tử Mục cứ liên tục tìm lý do để biện hộ.”

“Anh có thực sự tin tưởng vào bản thân mình không?” Lộ Bình hỏi.

Tử Mục đầy nước mắt. Dĩ nhiên anh ấy hoàn toàn không tin tưởng vào bản thân mình; đến nỗi cần phải nhờ đến Lộ Bình – người không cần dùng đến sức mạnh của linh hồn – để cùng nhau lấy can đảm, nhưng điều đó đã bị vạch trần một cách không thương tiếc.

“Trong tình huống hiện tại này, việc ở bên nhau cũng chẳng giúp ích gì cả; thà rằng chúng ta tách ra để làm việc hiệu quả hơn. Hơn nữa, dù bên nào gặp vấn đề, ít nhất vẫn còn một người sống sót,” Lộ Bình nói.

“Tôi hiểu lý lẽ đó, nhưng anh có thể nói một cách không quá tàn nhẫn như vậy không?” Nghe Lộ Bình phân tích một cách logic và có lý, Tử Mục lại càng cảm thấy lo lắng hơn.

“Anh sẽ đi phía này, còn em thì đi phía kia,” Lộ Bình chỉ tay ra. Tử Mục cũng không còn cách nào khác, hai người cuối cùng cũng tách ra, mỗi người đi một hướng. Khi thấy Lộ Bình vẫn luôn nằm trong tầm mắt mình, Tử Mục mới thấy yên lòng một chút. Nhưng khi họ càng đi sâu vào thung lũng, con đường càng rộng ra, khoảng cách giữa hai người cũng ngày càng xa hơn. Cuối cùng, sau khi Tử Mục cúi đầu kiểm tra xung quanh mình một vòng rồi ngẩng đầu nhìn về phía bên trái, anh ta không thấy bóng dáng của Lộ Bình nữa.

“Lộ Bình…” Tử Mục vội vàng gọi tên anh, nhưng không nhận được phản hồi nào. Và khi anh dừng hẳn bước chân lại, anh ta bỗng nhiên cảm nhận được bầu không khí thực sự của Thung lũng Giữa Mây.

Không có gió.

Toàn bộ thung lũng đều yên tĩnh, không có bất kỳ chuyển động hay âm thanh nào cả. Ngoài những loại thực vật mọc trên mặt đất, không còn sinh vật sống nào khác.

Tử Mục bước đi một bước, tiếng cỏ xát vào đầu gối anh nghe rất rõ ràng; nhưng khi anh dừng lại, mọi thứ lại trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Dù Tử Mục chưa đạt đến cấp độ Quán Thông Giới, nhưng trong sáu linh hồn thuộc cấp độ Cảm Nhận Cảnh, linh hồn Minh Chiếu của anh đã đạt đến tầng sáu. Thính giác của anh so với người bình thường đã có thể nói là cực kỳ nhạy bén, nhưng lúc này, anh lại không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào cả. Tình huống này anh chưa từng trải qua trước đây: vào ban ngày, mọi thứ đều hiện ra rất rõ ràng trước mắt anh, nhưng lại không có âm thanh, hoàn toàn không có gì cả.

“Lộ Bình…” Tử Mục không nhịn được nữa và lại gọi tên anh một lần nữa.

Không có phản hồi, không có tiếng vang.

Tử Mục bắt đầu lo lắng.

Chỉ trong chốc lát, Lộ Bình có thể đi được bao xa? Chừng nào anh ấy vẫn đang

Nếu không có chuyện gì xảy ra thì còn tạm được, nhưng một khi có sự cố xảy ra, anh ta có thể đối phó được bao nhiêu?

Suy nghĩ mãi, Tử Mục lại nhớ đến câu nói của Lộ Bình đã làm anh ta hoảng sợ: Nếu một trong hai người gặp rắc rối, ít nhất người kia vẫn còn sống.

Anh hy vọng tình hình hiện tại chưa đến nỗi tồi tệ như vậy, nhưng có lẽ mình nên tuân theo lời khuyên đó.

Cắn răng, Tử Mục tiếp tục đi.

Trong thung lũng, tiếng bước chân và tiếng quần áo va vào cỏ vẫn vang lên liên tục; anh tiếp tục đi sâu vào lòng thung lũng.

Phía sau anh, bên trái thung lũng – nơi Lộ Bình biến mất – máu từ từ thấm vào đất; nhiều bông hoa cỏ dại xung quanh đều bị nhuộm đỏ.

Lộ Bình ngồi sụp xuống đất, đầu dựa vào tảng đá phía sau, nhìn về phía một người đàn ông mặc đơn giản, che mặt, đang cúi thấp sau bụi cây để ẩn náu.

Người này có lẽ không muốn bị Tử Mục phát hiện phải không?

Lộ Bình tự hỏi. Nhưng sức mạnh của Tử Mục thực sự không đáng để phải cẩn thận đến thế. Trong chốc lát, Lộ Bình không hiểu nổi ý định của đối phương: Tại sao họ lại tấn công mình nhưng không giết chết ngay, lại còn coi trọng Tử Mục đến thế?

Lộ Bình nghe thấy Tử Mục gọi tên mình hai lần, anh cũng đã cố gắng đáp lại, nhưng dường như Tử Mục không nghe thấy gì cả. Lộ Bình biết chắc đối phương đã sử dụng phương pháp làm giảm âm thanh. Sau khi ẩn náu một lúc, người đó cuối cùng cũng đứng dậy, nhìn về phía Lộ Bình rồi vẫy tay, như thể đã thu dọn những thứ mà họ đã chuẩn bị trước đó.

Sau đó, người đó quỳ xuống trước mặt Lộ Bình, nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng trong vài giây, rồi đặt tay lên vết thương trên chân trái của Lộ Bình.

“Tôi hỏi, bạn trả lời,” người đó nói bằng giọng nặng nề.

Giọng nói này... Lộ Bình không hề chú ý đến những gì đối phương nói, chỉ muốn nhận diện danh tính của họ qua giọng nói, nhưng thật không may, đó không phải là giọng nói mà anh ta từng nghe trước đây.

“Các bạn đến Thung lũng Giáp Vân để làm gì?” người đó hỏi.

Hả?

Câu hỏi này thực sự khiến Lộ Bình ngạc nhiên.

*

Liên tục cập nhật suốt hai ngày liền, giờ thì mình gần như không nhận ra chính mình nữa rồi...

... ()