( ) Thành phố Huyền Quân, phố Chợ Cá.

Con phố này đã tồn tại từ rất lâu rồi; ngay cả khi chưa có thành phố nào hình thành, chợ cá này đã xuất hiện từ lúc đó. Vô số ao hồ và mùi tanh của cá là hai thứ luôn tồn tại mãi trên con phố này; ngay cả trong thời gian thành phố áp đặt lệnh kiểm soát nghiêm ngặt, mùi tanh này cũng không hề giảm bớt chút nào. Người ta nói rằng ngay cả những người có khả năng điều khiển khí lực mạnh mẽ nhất cũng không thể loại bỏ được mùi tanh này.

Tuy nhiên, dù con phố này có lịch sử lâu đời và mang vẻ “đậm chất” riêng, thì vị trí của nó vẫn không hề thay đổi. Nơi đây vốn chỉ là nơi các ngư dân và người buôn bán cá kiếm sống; một vài người may mắn có được thành công trong kinh doanh thì cũng chẳng thể coi là gì đáng kể so với những người quyền lực tập trung tại thành phố Huyền Quân này.

Thế nhưng, chính trên con phố Chợ Cá này, lại tồn tại một căn cứ của Liên minh Sát thủ – nơi mà ba người Mạc Lâm, Lộ Bình và Phương Dự Chú bị bắt và đưa vào thành phố qua những lối đi bí mật.

Nói thật ra, đây không phải là nơi lý tưởng để giấu con tin; mùi tanh của cá nồng nàn trong không khí sẽ khiến con tin dễ dàng xác định được vị trí của mình. Nhưng rõ ràng, Liên minh Sát thủ không quan tâm đến điều này. Việc giấu con tin đối với họ không quan trọng; họ cũng không có ý định dùng con tin để đòi tiền chuộc. Điều họ muốn chỉ là kéo người mà họ muốn đến đây; con tin chỉ là mồi nhử và công cụ để buộc đối thủ e ngại mà thôi.

Vì vậy, trên đường đi, họ thực sự nhận thấy rằng Mạc Lâm và Phương Dự Chú đã sử dụng một số thủ thuật nhỏ để đánh dấu vị trí; họ giả vờ không biết và trong lòng thì cảm thấy thích thú, nghĩ rằng hai người đang giúp đỡ họ… Họ thậm chí lo lắng rằng người mà họ đang chờ đợi sẽ không thể tìm đến đây!

Hai chi nhánh lớn của Liên minh Sát thủ đã cử tổng cộng mười một người thuộc nhóm “Chỉ huy Trúc” và hơn ba mươi người thuộc nhóm “Lưỡi Chim”. Những người cấp thấp hơn như “Quả Xanh” và “Chim Non” thì không được điều động. Việc giấu nhiều người trong căn cứ ở phố Chợ Cá đã là điều quá mức rồi; trong thời gian lệnh kiểm soát nghiêm ngặt, con phố trống trải, việc điều động quá nhiều người sẽ gây khó khăn cho kế hoạch.

Nhưng chỉ với số lượng người này thôi, cũng có thể coi đó là sức mạnh tối đa của hai chi nhánh lớn. Họ thậm chí còn lo rằng Lộ Bình sẽ không đến; họ nghĩ rằng ngay cả nếu Lộ Bình muốn đến thì cũng không thể làm được. Dù sao thì Hoàng đế Huyền Quân đã bị đánh thức, và với sự giận dữ của

Chỉ có vài người trưởng thành, điềm tĩnh mới vẫn tiếp tục làm những việc cần phải làm một cách nghiêm túc. Nhưng đối với những kẻ không coi trọng chuyện này thì họ cũng không thể nói ra lời khuyên nào được. Thực ra trong lòng họ cũng không nghĩ rằng Lộ Bình còn cơ hội tìm lại được nó, chỉ là vì bản năng tuân thủ quy tắc mà họ vẫn giữ nguyên lập trường của mình.

“Cậu biết không, cảnh tượng mà tôi mong đợi nhất là gì?” Một người thuộc đội quân Xuan, khuôn mặt đã đỏ bừng sau khi uống rượu, nói.

“Là cái gì vậy?” Mấy người bạn cùng uống rượu hỏi.

“Đó là khi anh ấy rời khỏi thành phố,” người đó nói một cách nghiêm túc.

“À?” Mọi người đều ngạc nhiên quay đầu nhìn.

“Chỉ khi đó, anh ấy mới hiểu được cảm giác tuyệt vọng là như thế nào,” người đó nói với vẻ mặt đầy bí ẩn.

“Lý do là gì vậy?”

“Khi rời khỏi thành phố, anh ấy sẽ phát hiện ra rằng các đồng đội của mình đã bị bắt. Và sau khi vất vả thoát ra khỏi thành phố, anh ấy sẽ nhận ra rằng nếu muốn cứu họ, mình lại phải trở vào thành phố… Điều đó chẳng phải rất tuyệt vọng sao?”

“Hahaha!” Mọi người đều cười lên. Ngay cả những người điềm tĩnh nhất cũng không khỏi cảm thấy thương cho Lộ Bình khi tưởng tượng ra cảnh tượng đó.

Nhưng rất nhanh sau đó, mọi người nhận ra rằng ngay cả ba con tin đang bị nhốt trong ao cá trong sân cũng bị câu chuyện này làm cho cười.

“Cảm giác tuyệt vọng… Nói hay thật đấy!” Phương Dự Chú cười nói.

“Cậu có thể im miệng một chút không?” Mạc Lâm vốn đang lén cười, nhưng nghe thấy Phương Dự Chú lẩm bẩm, liền ngừng cười và nói nhỏ.

“Cậu không nghĩ rằng những gì họ nói có lý lẽ sao?” Phương Dự Chú hỏi.

“Cậu không thấy ba con tin này thực sự hơi thừa thãi không?” Mạc Lâm nói. Ý nghĩa của sự tồn tại của họ rõ ràng là để gây ra sự căm ghét từ đối phương… Nhưng ba người thì cũng giống nhau mà thôi; việc dùng họ để thu hút sự căm ghét là một hành động không khôn ngoan chút nào.

Dù Mạc Lâm nói rất nhỏ, nhưng tất cả mọi người đều là những cao thủ, nên họ đều nghe rõ. Hơn nữa, vì Phương Dự Chú nói liên tục không ngừng, giọng nói của Mạc Lâm càng trở nên nặng nề hơn. Bỗng nhiên, sân lại trở nên yên tĩnh.

“Ba con tin… Quả thực là hơi thừa thãi.” Mọi người đều đồng ý với ý kiến của Mạc Lâm, và ánh mắt họ bắt đầu quay về phía ba người đó. Trước đây, họ tập trung vào nhiệm vụ nên chưa suy nghĩ nhiều về chuyện này… Nhưng bây giờ, khi mọi

May mắn thay, vẫn còn vài người giữ được bản chất nghiêm túc. Mọi người đùa vui một chút để thư giãn thì không sao, nhưng việc làm gì đó với những con tin đã được bắt giữ một cách cẩn thận thì họ không dám, vì không có sự cho phép từ trên lầu.

“Chỉ đùa vui thôi mà, ai lại muốn giết cô ta chứ.” Mấy kẻ ham muốn tình dục không hài lòng.

“Nhiệm vụ vẫn chưa kết thúc,” người sát thủ nghiêm túc tên là Trúc Đỉnh nói.

Câu nói này ngay lập tức khiến những kẻ ham muốn tình dục phải thu hồi ánh mắt đầy dục vọng của mình. Liên minh sát thủ có những quy tắc nghiêm ngặt; trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, trừ khi thực sự cần thiết, những việc như uống rượu hay tình dục – những điều có thể làm mất tập trung – đều bị nghiêm cấm. Dù có muốn làm gì đi nữa, miễn là chưa nhận được chỉ thị kết thúc nhiệm vụ, những hành động đó vẫn vi phạm quy tắc.

Nghĩ đến đây, không chỉ những kẻ ham muốn tình dục mà cả những người đang vui vẻ uống rượu cũng lặng lẽ thu dọn ly rượu và túi rượu của mình, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Lúc này, tin tức lan khắp thành phố: lệnh kiểm soát nghiêm ngặt đã được hủy bỏ.

Kết thúc rồi à?

Cuộc truy lùng Lộ Bình của Quân đội Huyền ắt hẳn đã kết thúc, nhưng trước khi biết được kết quả, nhiệm vụ mà họ đang thực hiện vẫn chưa đến lúc phải dừng lại.

Chắc chắn kẻ đó đã bị tiêu diệt. Hầu hết các sát thủ đều nghĩ như vậy, nhưng bây giờ họ chỉ có thể chờ đợi, chờ tin tức, chờ lệnh từ trên.

“Tôi ra ngoài xem sao.” Người quản lý khu vực Nha Trang tên là Quế Thích đứng dậy và rời khỏi sân sau, đi về phía con phố chợ cá. Việc một chi nhánh của Liên minh sát thủ ở Nha Trang có quan trọng hay không, có thể biết được qua cấp bậc của người quản lý. Những chi nhánh quan trọng chắc chắn sẽ có ít nhất một người tên là Trúc Đỉnh. Còn chi nhánh này chỉ là do một người tên là Quế Thích quản lý; nó giống như những chi nhánh khác ở những làng ngoại ô phía nam thành phố – đều là những căn cứ không quá quan trọng nhưng rất kín đáo. Bề ngoài, nó chỉ là một cửa hàng cá bình thường; lúc này, giống như các cửa hàng khác, nó cũng mở cửa sau khi lệnh kiểm soát nghiêm ngặt được hủy bỏ và bắt đầu chuẩn bị cho công việc kinh doanh của mình.

Không ai nghĩ rằng những gì sẽ xảy ra trên con phố bẩn thỉu và đầy mùi tanh này. Trong mắt những người sống ở đây, những kẻ tu luyện sức mạnh linh hồn đều là những người quan trọng; ngay cả khi họ muốn ăn cá, họ cũng không đến mua cá trực tiế

Bầu không khí trên con phố chợ cá này thật u ám. Những kẻ nhỏ bé này chắc chắn không bao giờ nghĩ đến, cũng sẽ không bao giờ biết được rằng, vào lúc này đây, con phố thuộc về Hội Bảo Vệ Quốc Gia của quân Xuan – nơi mà tầm quyền cao ngất ngưởng, so với họ thì hoàn toàn là hai thế giới xa lạ – lại đang trong tình trạng tồi tệ hơn cả họ. Người đứng trông coi gian hàng chỉ việc đợi những mệnh lệnh hay tin tức được truyền đến. Trên con phố chợ cá này, muốn nghe được thông tin từ miệng người khác là điều gần như bất khả thi, nhất là khi lượng khách hàng ít ỏi đến thế. Mọi người ở đây đều có địa vị quá thấp.

Chỉ sau một lúc chờ đợi, tin tức đã được mang đến. Người đó nhìn qua rồi lập tức quay trở lại sân sau.

“Lộ Bình không chết! Anh ta đã trốn ra khỏi thành phố, Fen Tóc yêu cầu chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng.”

Những kẻ sát thủ đang mệt mỏi chờ đợi thông báo kết thúc nhiệm vụ đều ngạc nhiên khi nghe tin này.

“Thật không ngờ anh ta lại trốn thoát được?”

“Khá là có tài đấy!”

“Không thể để lơ là.”

“Hãy kiểm tra lại tất cả các bước chuẩn bị một lần nữa!”

Mọi người bắt đầu hoạt động tích cực hơn, không ai còn lười biếng như trước đây nữa.

“Bây giờ chỉ còn xem liệu anh ta có đến đây không thôi.”

“Cũng có thể là anh ta sẽ không đến,” có người nói.

Và thế là tất cả mọi người đều nhìn về phía ba con tin đang ở trong ao cá, trong lòng họ dâng lên chút cảm thông và thương hại. Sau khi vất vả trốn thoát khỏi thành phố, nếu phát hiện ra rằng việc cứu người lại đòi họ phải quay trở lại, thì bỏ cuộc cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

“Hy vọng các bạn có những người bạn trung thành và tốt bụng!” một người trong nhóm nói với ba người đó.

“Tôi hy vọng là không có.” Phương Dự Chú nói một cách quyết đoán.

“Ồ, không thể nào…” Mạc Lâm rất ngạc nhiên, liệu người này có lo lắng cho sự an toàn của Lộ Bình không?

“Có con cá gì đó đang cắn chân tôi, thật ghê tởm.” Phương Dự Chú tức giận nói, “Nếu không phải vì nó, tôi đã phải chịu đựng điều này sao?”

“Để chúng im lặng đi!” Khi có một nhiệm vụ lớn như thế này, luôn cần có người đứng ra chỉ huy. Khi nhận ra rằng công việc vẫn cần tiếp tục, người đứng đầu nhóm này bắt đầu chỉ đạo một cách nghiêm túc để kiểm soát tình hình.

“Shhh…” Một người trong nhóm giơ ngón trỏ lên miệng, ra hiệu cho ba người kia im lặng.

Trời ạ, đây chẳng phải đang dỗ trẻ con sao?

Phương Dự Chú định nói như vậy, nhưng ngay lập tức anh ta nhận ra mình không thể phát ra âm thanh nào cả.

Liên minh sát thủ quả thực có những biện pháp đặc biệt. Anh ta nghĩ về điề

Nhưng rồi, điều đó có ích gì chứ?

Hãy cứ chờ đợi cảm giác tuyệt vọng đi! Phương Dự Chú nghĩ thầm, cố gắng vùng vẫy chân, nhưng con cá vẫn cứ bám lấy anh một cách cứng đầu, điều này khiến anh cảm thấy thật tuyệt vọng.

Trên phố chợ cá, một cặp thanh niên nam nữ đã xuất hiện ở ngã tư đường.

“Ở đây này.” Lộ Bình chỉ vào phía trong con hẻm và nói.

“May mà họ không dựa vào khả năng cảm nhận mùi để tìm kiếm.” Tô Đường ngửi thấy mùi tanh của cá trong không khí và thở dài.

“Đúng vậy, thật may mắn.” Lộ Bình gật đầu. Những thiết bị cảm nhận được sử dụng tiếp tục hoạt động mạnh mẽ, và rất nhanh chóng, chúng đã xác định được một quán cá không có ai trông coi.

“Đến rồi!!” Người trông coi quán cá – tên là Què Thích – đã nhìn thấy hai người xuất hiện ở ngã tư đường từ trước, và lập tức chạy vào sân sau để báo tin.

“Dám đến thật à!” Mọi người đều cau mày, chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

“Lại đến nhanh thế này? Hắn ta đến từ đâu vậy?” Ai đó hỏi.

Bam!

Cánh cửa sân sau bỗng nhiên bị đập mở, và Què Thích – người vừa chạy vào để báo tin – bị cánh cửa đó đập ngã. Không biết cánh cửa ấy chứa bao nhiêu sức mạnh, anh ta ói máu ra đất rồi liền không còn ý thức nữa.

Lộ Bình bước vào sân sau. Câu hỏi “Hắn ta đến từ đâu vậy?” dường như không cần phải được trả lời nữa.