Khai Dương Phong, Giáo sư Guo – Quách Vô Thuật.

Mặc dù cùng là một trong bảy giáo sư, nhưng ngay cả Trần Cửu cũng không dám nói rằng mình quá quen thuộc với cái tên này.

Là một trong bảy giáo sư, Quách Vô Thuật lớn tuổi hơn cả bốn giáo sư khác, kể cả viện trưởng. Những người cùng thời đại với ông và cũng được xếp vào hàng ngũ bảy giáo sư của Bắc Đẩu Môn hiện nay hoặc đã lui về ẩn dật, hoặc đã qua đời từ lâu.

Quách Vô Thuật có vẻ cũng muốn rút lui, từ lâu ông đã ít tham gia vào các công việc hàng ngày. Tuy nhiên, trạng thái “nửa nghỉ hưu” này kéo dài quá lâu, khiến người ta không rõ liệu ông có thực sự quyết định rời đi hay không. Nhưng người dân ở Khai Dương Phong luôn hành động một cách kín đáo và bí mật, không cần phải giải thích gì cho người ngoài, vì vậy người ta cũng không tiện để hỏi thêm.

Còn Trần Cửu, ông và Nguyễn Thanh Trúc thuộc thế hệ sau; khi họ được chọn làm giáo sư, Quách Vô Thuật đã ở trong trạng thái nửa nghỉ hưu như vậy. Với Quách Vô Thuật, Trần Cửu thực sự chưa bao giờ có bất kỳ sự liên lạc nào, thậm chí chưa bao giờ nói chuyện với ông vài lần.

Ngay cả một giáo sư như ông còn như vậy, thì đồ đệ đầu tiên của ông, Khanh Kỳ, lại càng không cần phải nói đến. Nhưng dù là một giáo sư xa lạ như vậy, Khanh Kỳ vẫn nói rằng “có thể tin tưởng”, còn Trần Cửu thì lại hoàn toàn không cảm thấy điều đó sai trái. Có lẽ trong lòng những người thuộc Bắc Đẩu Môn, đối với Khai Dương Phong, đặc biệt là Giáo sư Khai Dương, dù có thể e ngại, ghét bỏ hay phản cảm, họ vẫn có một sự tin tưởng bẩm sinh.

Đó thực sự là một loại cảm xúc kỳ lạ. Có lẽ đây chính là ấn tượng sâu sắc nhất mà Khai Dương Phong để lại trong suốt hàng nghìn năm qua: những người sử dụng những năng lực bí mật luôn là những người trung thành nhất; Giáo sư Khai Dương luôn là người đáng tin cậy nhất.

Quả nhiên, vào lúc này, Giáo sư Khai Dương, người đã ẩn dật nhiều năm, đã không làm người ta thất vọng khi ra tay giúp đỡ. Và ông ấy đang có những kế hoạch gì, ngay cả Trần Cửu cũng không khỏi háo hức mong đợi.

“Nào, đến đây, để tôi kiểm tra vết thương cho bạn, bạn cứ từ từ kể lại.” Trần Cửu gọi Khanh Kỳ.

Khanh Kỳ bị thương khá nặng, toàn thân đau nhức, nhưng lúc này ông vẫn không khỏi mỉm cười. Tuy nhiên, ngay lập tức ông nghĩ đến cảnh sao băng rơi xuống và Liêu Diệu Thiên đã hy sinh mạng sống của mình tại Trung tâm Thất Nguyên, biết rằng tình hình vẫn rất nghiêm trọng, nên ông không tiến lại gần hơn mà b

Những bóng dáng đeo mặt nạ, mặc áo đen kia, từng là ác mộng của rất nhiều người – dù là bên trong hay bên ngoài Bắc Đẩu Học Viện.

Nhưng bây giờ thì sao?

Mặt nạ? Áo đen?

Những hình ảnh ấy đã trở thành những “dấu hiệu” đặc trưng… Còn gọi chúng là những kẻ hoạt động trong bóng tối được nữa sao?

Đứng trên đỉnh núi, Quách Vô Thuật nhìn xuống cảnh tượng Bắc Đẩu Học Viện đang trong tình trạng hỗn loạn, những cột lửa bốc lên trời, và không khỏi nhớ lại những lời anh trai mình, Quách Dữ, đã nói trước khi rời khỏi học viện:

“Núi Khai Dương của Bắc Đẩu là một cặp núi song sinh… Điều này chẳng ai biết cả; bên cạnh ngôi sao Khai Dương, còn có một ngôi sao phụ, sức mạnh của nó chưa bao giờ thua kém các vị giáo sư của Bắc Đẩu Học Viện… Nhưng thực ra, người thực sự điều hành nhóm người hoạt động trong bóng tối tại núi Khai Dương phải là ngôi sao phụ đó mới đúng.”

Tuy nhiên, nhiều năm trước, Quách Dữ đã rời đi… Trước khi đi, ông ấy đã nói rằng những người hoạt động trong bóng tối hiện nay đã trở nên vô nghĩa, không thể thực hiện trách nhiệm của mình.

Lời đó quả thực không sai.

Nhìn cảnh tượng Bắc Đẩu Học Viện đang trong tình trạng tan hoang trước mắt, Quách Vô Thuật có thể tưởng tượng rằng nếu Quách Dữ còn ở đây, ông ấy chắc chắn sẽ nói rằng: Nếu thế hệ người hoạt động trong bóng tối của ông ấy vẫn còn tồn tại, thì những điều này sẽ không xảy ra.

Đúng vậy… Thế hệ đó đã không còn nữa.

Những người hoạt động trong bóng tối hiện nay, cũng giống như những gì Quách Dữ đã nói, đã có những hình ảnh và tính cách cụ thể… Kho thuốc ở núi Thiên Quyền Phong bị đánh cắp mà không hề có dấu hiệu báo trước; gần một tháng trôi qua mà vẫn chưa tìm ra manh mối… Tại kỳ thi Bảy Ngôi Sao, học viện lại bị xáo trộn hoàn toàn; hai vị giáo sư lớn đã hy sinh… Còn những người hoạt động trong bóng tối thì sao? Họ cũng giống như những con ruồi mất đầu, không biết phải làm gì…

Người hoạt động trong bóng tối không nên như vậy… Nhiệm vụ thực sự của họ là ngăn chặn mọi nguy hiểm từ sớm, hoạt động trong bóng tối để tiêu diệt mọi thứ ngay từ khi chúng mới bắt đầu… Nhưng bây giờ…

Mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Ngay cả khi giao trách nhiệm này cho thế hệ mới của Bắc Đẩu Môn, cũng không thể thay đổi tình trạng hiện tại của đội ngũ này…

Đội ngũ này thực sự cần được xây dựng lại từ đầu…

Nhưng anh đã rời đi nhiều năm rồi… Nói rằng sẽ đào tạo ra những người hoạt động trong bóng

“Tử Mục?” Khi mở mắt ra, Lu Bình thấy trước mặt mình là khuôn mặt quen thuộc – đó chính là người bạn mà anh đã gặp trong thời gian thử thách dành cho những người mới nhập môn, và sau đó họ luôn cùng nhau vượt qua khó khăn. Cho đến khi sự việc kho báu bị đánh cắp xảy ra, họ mới phải tạm thời chia lìa; không ngờ giờ đây lại bất ngờ gặp lại nhau.

Lu Bình lấy lại bình tĩnh, nhưng vẫn còn nghi ngờ. Chẳng lẽ mình lại bị ảo giác… Anh nghĩ rằng chỉ trong một ngày chiến đấu hôm nay, mình đã tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm.

“Cậu không sao cả, chỉ là tiêu hao quá nhiều năng lượng mà thôi.”

Một giọng nói khác vang lên từ phía bên kia; Lu Bình vội vàng quay đầu lại, và lại ngạc nhiên một lần nữa.

“Cậu…” Lại là một người quen, nhưng là người mà anh hiếm khi gặp.

Văn Ca Thành – người duy nhất có khả năng kết hợp hai linh hồn lại với nhau, và vì điều này mà anh ta trở thành một cao thủ nổi tiếng trên lục địa. Những khả năng đặc biệt của anh ta hoàn toàn độc đáo, chưa ai có thể bắt chước được. Một người tài ba như vậy tự nhiên sẽ trở thành mục tiêu tranh giành của nhiều phe; nhưng anh ta lại sống lang thang, không có chỗ ổn định. Lần cuối cùng anh ta xuất hiện trước mắt Lu Bình là trên Núi Khai Dương… Và lần này…

Lu Bình nhìn quanh, và nhanh chóng nhìn thấy một ông lão tóc bạc đang đứng bên cạnh núi, đang quay đầu nhìn về phía anh.

Quách Vô Thuật.

Nơi này… lại là Núi Khai Dương à?

Lu Bình chắc chắn rằng đây quả thực là Núi Khai Dương – nơi mà anh đã từng đến trước đây. Và lần này… Lu Bình nhớ lại khoảnh khắc trước khi mình mất ý thức: trong thung lũng phía sau Điện Lộc Tồn trên Núi Thiên Cân, con đường truyền tải có thể khiến Học Viện Bắc Đẩu diệt vong chính nằm ở đó. Kẻ thù của ba học viện liên tục được truyền đến đây; anh liên tục chiến đấu không ngừng… Ban đầu anh nghĩ rằng khi đến lúc thích hợp sẽ bỏ chạy, nhưng cuối cùng lại bị kẻ thù kéo chặt không thể thoát ra được. Anh tiếp tục chiến đấu, kiên trì… Và vào lúc cuối cùng, có vẻ như anh còn cố gắng đánh bại một kẻ thù nữa…

Sau đó, anh hoàn toàn không thể chống đỡ nổi nữa, và đang sắp ngã xuống thì bất ngờ có người xuất hiện bên cạnh anh – người đó đến quá nhanh, đến mức anh không kịp phản ứng hay chuẩn bị gì cả… Rồi người đó đã đưa anh đi. Mặc dù anh nhanh chóng mất đi ý thức, nhưng khoảnh khắc di chuyển và thay đổi đó… anh cảm thấy quen thuộc; đây chắc chắn không phải là lần đầu tiên anh trải qua điều này.

Vạn Phương Đình!

Lu Bình lập tứ

Bởi vì anh ta đã biết rằng đây không phải là ảo giác; những người đứng trước mắt anh ta đều thật sự tồn tại.

“Hãy truyền lời này cho Lâm Thiên Báo, bảo tôi đến Đông Sơn Cư, Vạn Phương Đình vào lúc tám giờ tối được không?” anh ta hỏi Tử Mục.

“À?” Tử Mục ngạc nhiên. Guo Vô Thức và Văn Ca Thành cũng vậy. Không ai ngờ rằng ngay sau khi tỉnh dậy và nhận ra ba người xung quanh, điều đầu tiên Lộ Bình hỏi lại chính là câu hỏi này.

“Tôi không có thông tin gì cả.” Sau một lát do dự, Tử Mục vẫn trả lời, “Tôi chỉ có thể nói với anh ấy rằng tôi vẫn ổn ở Thiên Quyền Phong, để anh ấy yên tâm.”

“Ồ.” Lộ Bình gật đầu.

Lâm Thiên Báo dùng lời nói của Tử Mục làm cái cớ, khiến Lộ Bình hoàn toàn không đề phòng khi đến Vạn Phương Đình. Anh ta không nghĩ đến việc lời dối trá này có thể bị phanh phui sau này, bởi vì theo ý anh ta, Lộ Bình sẽ không còn sống sót đến lúc đó nữa.

Nhưng Lộ Bình lại may mắn sống sót, và thế là lời dối trá kém cỏi của anh ta trở thành một lỗ hổng lớn. Anh ta không thể thay đổi lời nói trong chốc lát, chỉ có thể tiếp tục duy trì lời dối trá đó để thăm dò tình hình. Kết quả là Lộ Bình đã hoàn toàn nghi ngờ anh ta, và sau đó còn bảo anh ta đến Dao Quang Phong để truyền đạt thông điệp tố cáo… Và Ruan Thanh Trúc thực sự đã cử một đệ tử đến hỗ trợ Lộ Bình. Những diễn biến này thực sự khiến Lâm Thiên Báo không hiểu nổi. Có vẻ như thông tin mà anh ta đã giả mạo không hề được Lộ Bình quan tâm đến. Mặc dù Lộ Bình bày tỏ sự không tin tưởng vào anh ta, nhưng trong những ngày tiếp theo, anh ta cũng không hề tránh xa anh ta. Vì vậy, để không gây ra rắc rối hay sự chú ý không cần thiết, việc tiêu diệt Tử Mục – điều mà ban đầu Lâm Thiên Báo dự định thực hiện – đã không được tiến hành. Dù sao thì sau khi Bảy Kho bị đánh cắp, toàn bộ Thiên Quyền Phong đều đang trong tình trạng cảnh giác cao độ; việc tiêu diệt Tử Mục lúc này thực sự không hề dễ dàng.

Thực ra, những hành động mà Lâm Thiên Báo không hiểu nổi đó, đối với Lộ Bình lại rất đơn giản.

Bởi vì anh ta biết rằng Tử Mục vẫn chưa chết. Nếu chưa chết, thì khi có cơ hội, chỉ cần hỏi thăm là mọi chuyện sẽ rõ ràng.

Dù là bị giam giữ ở Thiên Quyền Phong, hay phải chịu hình phạt sau kỳ thi Bảy Tinh Hội, hay ngay lúc này ở Khai Dương Phong…

Khi gặp phải họ, chỉ cần hỏi thăm là được.

Hỏi xong, câu trả lời sẽ tự nhiên xuất hiện.

Lâm Thiên Báo có vấn đề.

Nghi ngờ của mình là đúng.

Xong.