218. Trò chơi sinh tồn: Survival Game (Tám)

Khi ánh sáng xanh dịu lan tỏa khắp khuôn mặt anh ta, người đàn ông nằm bên trong chiếc “khoang tàu” trong suốt đã mở mắt ra.

Anh nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên thành khoang tàu và nhận ra rằng đó quả thực là khuôn mặt của “người quan sát” vừa rồi, nhưng thân hình của anh ta lại hơi khác so với trong “trò chơi”: anh ta cực kỳ gầy yếu, thân hình nhỏ bé như một cây bút chì 2B cô đơn.

Toàn bộ khuôn mặt anh ta đều có vẻ chùng xuống; đôi mắt, khóe miệng và các nếp nhăn trên khuôn mặt đều nhọn hoắt và kéo dài xuống dưới.

Dù tuổi tác còn trẻ, nhưng thân hình anh ta dường như đã bị áp lực nặng nề làm biến dạng.

Phòng được thiết kế kín đáo; ngoài ba chiếc “khoang tàu” được đặt song song và một cánh cửa, không còn thứ gì khác.

Người đàn ông không vội vàng đứng dậy. Sau khi quen với cảnh vật xung quanh, anh ta liền quay đầu nhìn quanh một lượt rồi mới nhấn vào công tắc bên phải tay mình.

Sau khi công tắc kiểm tra dấu vân tay ngón trỏ của anh ta và xác nhận thông tin, nó từ từ mở ra. Người đàn ông tháo chiếc mũ bảo hiểm ra, vuốt ve mái tóc rồi bước ra khỏi khoang tàu.

Đến cửa, anh không tìm thấy nơi để mở cửa từ bên trong, nên đành đơn giản là gõ cửa một cách thoải mái.

Cánh cửa mở ra với tiếng kêu “kyi”, và một khuôn mặt tức giận hiện ra bên ngoài.

Người đứng bên ngoài cửa là một người phụ nữ; cổ cô ấy cũng đeo một chiếc vòng cổ trói tương tự, nhưng cô ấy mặc một bộ đồ bảo hộ màu bạc, rõ ràng là người khác với người đàn ông.

Bên cạnh cô ấy, trên một cái bàn nhỏ có một cái gạt tàn thuốc, đầy ắp những điếu thuốc đã hút cạn.

Người phụ nữ hỏi: “Sao chỉ có mình bạn ra đây? Những người khác đâu?”

Sự bình tĩnh của người đàn ông tan biến hoàn toàn ngay lúc anh mở cửa.

Anh ta véo mũi một cái, cười ngượng ngùng.

Người phụ nữ hiểu ngay: “…Họ lại bị đuổi ra ngoài à?”

Người đàn ông ôm chiếc mũ bảo hiểm, giọng nói run rẩy: “Họ cho rằng tôi gây phiền toái.”

Người phụ nữ đưa cho anh một cốc nước muối: “Uống này để bổ sung chất điện giải. Uống xong rồi mới vào lại. Nếu ai phát hiện bạn rời bỏ nhiệm vụ mà không được phép, bạn sẽ bị đưa vào phòng điện giật đấy.”

Người đàn ông cảm ơn, cầm lấy cốc nước và uống từng ngụm nhỏ, không dám nhìn lên cao, trông giống như một chú chó cún ngoan ngoãn.

“Lần trước tôi đã đề nghị bạn thử cách đó…” Người phụ nữ nhìn anh một cái, rồi dừng lại không nói tiếp, “Thôi, nhìn bạn rồi tôi biết là

Ngay khi tiếng nói của người phụ nữ vang lên, cổ bà ta bỗng nhiên tê dại đi.

Trước khi mất ý thức, chiếc thuốc lá thơm mùi bạc hà trong tay bà ta đã được ai đó nhẹ nhàng giật lấy và đặt vào miệng họ: “Cảm ơn lời khuyên tốt của em. Hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

Người đàn ông hút một hơi thuốc, sau đó dùng lưỡi đẩy ống lọc sang một bên, dùng một tay kẹp người phụ nữ như đang kẹp sách, kéo bà ta từ hành lang vắng vẻ vào bên trong căn phòng, đóng cửa lại một cách vội vã, kiểm tra toàn thân bà ta một cách nhanh chóng và tìm thấy ba chiếc chìa khóa. Cuối cùng, anh ta đưa người phụ nữ đang bất tỉnh vào cái “khoang capsule” giống như hộp đựng thực phẩm.

Anh ta không nhầm; người phụ nữ này chính là một “tù nhân canh gác”.

Nếu muốn diễn đạt chính xác hơn, thì danh tính của bà ta là “người quản lý” tại trung tâm điều khiển, có trách nhiệm quản lý tình hình của ba thành viên trong đội mình, kiểm soát chìa khóa phòng của các thành viên, kiểm tra đồ đạc cá nhân của họ một cách bất kỳ lúc nào mà không cần thông báo trước, và chịu trách nhiệm trực tiếp đối với mọi hành động của họ.

Bên ngoài hành lang, từ trên xuống dưới, có ba cái tủ sắt rộng hai feet, cao một foot được xếp chồng lên nhau.

Bên trong những cái tủ này chứa đồ đạc cá nhân của ba thành viên trong đội.

Trước khi bước vào “khoang capsule”, họ phải cởi hết đồ đạc trên người và để chúng vào những cái tủ đó.

Ba chiếc chìa khóa này thuộc về ba cái tủ sắt khác nhau, và cũng thuộc về ba người khác nhau.

Một chiếc là chuỗi chìa khóa trơn tru, không có bất kỳ họa tiết trang trí nào; một chiếc có móc hình cá heo và còn có son môi dành cho phụ nữ nữa; còn chiếc thứ ba thì được treo một chuỗi chìa khóa làm từ decal in hình hoa dâu tây rẻ tiền. Trên chiếc decal đó, người đàn ông và một bé gái có khuôn mặt rất giống anh ta đang cùng nhau mỉm cười trước ống kính máy ảnh.

Chiếc decal này chắc chắn thuộc loại “bị phơi sáng quá mức”. Khuôn mặt của bé gái bị phơi quá lâu, chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt và hàm răng trắng đẹp của cô bé.

Lúc đó, người đàn ông chưa gầy như bây giờ; má anh ta đầy đặn hơn, và cổ anh ta cũng chưa đeo chiếc vòng biểu thị sự tuân thủ.

Người đàn ông cầm lấy chiếc chìa khóa đó, vuốt ve nhẹ nhàng họa tiết trên nó, rồi mở cánh cửa đã được đóng một nửa ra.

Chỉ mất khoảng nửa phút thôi, hành lang vốn vắng vẻ bỗng nhiên xuất hiện thêm một nhóm năm người, đang đi về phía nơi người đàn ông đang đứng.

Người đàn ông cầm chìa khóa, tắt thuốc vào gạt tàn, cúi đầu chào

Người đứng đầu và người phụ nữ lúc nãy đều mặc những bộ đồ bảo hộ màu bạc giống hệt nhau: “‘Người quản lý’ của cậu và các đồng đội của cậu đâu rồi?”

“‘Người quản lý’, chính là người phụ nữ đó – người có trách nhiệm canh gác họ.”

Người đàn ông liếc nhìn đội ngũ năm người đó, trong đầu anh ta đã nghĩ ra câu trả lời: “Họ đã đi trước rồi.”

“Thật là xui xẻo… Chỉ trong một lần đã gặp phải hai kẻ chậm chân như vậy.” Người đứng đầu không hề nghi ngờ gì, và nói một cách bực bội: “Nhanh lên, mang theo đồ cá nhân của mình và đi theo đội ngũ.”

Người đàn ông nhíu mày.

…Anh ta ra khỏi đó quá vội vàng, nên chưa kịp kiểm tra xem chiếc chìa khóa này thuộc về tủ nào.

“Người quản lý” thấy anh ta không reagieren, liền đẩy anh ta một cái: “Đang ngập ngừng làm gì vậy? Điều thứ ba trong ‘Mười điều cấm’ của trung tâm là gì? Hãy recite lại.”

Người đàn ông vâng lời: “Nhân viên của trung tâm không được tự ý thực hiện bất kỳ hành động cá nhân nào khi không có sự chỉ dẫn của ‘người quản lý’. Nếu vi phạm… nếu vi phạm…”

Khi còn nằm trong “khoang capsule”, những “Mười điều cấm” này đã được dán rõ ràng ở một góc bên trong khoang đó.

Anh ta nhớ rất rõ, nhưng vẫn cố tình đọc một cách lắp bắp.

Rất nhanh sau đó, “người quản lý” đã bắt đầu mất kiên nhẫn: “…Nếu rời khỏi đội ngũ, phải đợi tại chỗ cho đến khi có ‘người quản lý’ khác đến tiếp nhận… ‘Người quản lý’ của các bạn đánh giá các bạn dựa vào tiêu chí gì vậy?”

Người đàn ông cúi đầu, thấy anh ta như vậy, “người quản lý” cũng mất hứng muốn trách móc anh ta nữa, vẫy tay và lặp lại: “Hãy lấy đồ cá nhân của mình và đi theo đội ngũ của tôi.”

Người đàn ông quay đầu nhìn ba cái tủ sắt đó.

Trên các tủ không có mã số hay tên người.

Anh ta cầm chiếc chìa khóa được gắn những miếng dán kém chất lượng đó, lòng bàn tay anh ta bắt đầu đổ mồ hôi.

“Người quản lý” đợi một lát, nhận thấy có điều gì đó bất thường, liền nhíu mày hỏi: “Cậu quên mất đồ cá nhân của mình để ở tủ nào à?”

Người đàn ông hít một hơi thật sâu, cúi xuống và chìa khóa vào ổ khóa của một chiếc tủ.

Với cấp độ năng lực đặc biệt thấp nhất trong đội ngũ, anh ta chắc chắn thường xuyên bị bắt nạt; do đó, chiếc tủ mà anh ta sử dụng chắc chắn là chiếc tủ kém hiệu quả nhất.

Chiếc tủ ở cuối cùng mở ra khi anh ta xoay chìa khóa.

Anh ta cúi người xuống và lấy ra một chiếc vòng tay có cảm biến – thứ cần dùng để quét khi đi ăn ở căng tin

Cuối cùng, anh ta lấy ra một cuốn truyện tranh rách nát. Đó là một cuốn truyện kể về các siêu anh hùng; các góc trang của nó đã bị lật đến mức phai màu.

—Đây chính là tất cả tài sản mà người đàn ông này có trong trung tâm điều khiển này.

Phía sau anh ta, tiếng cười khinh thường của “người quản lý” vang lên; nhưng người đàn ông không quên được tính nhút nhát của mình, và không dám nói thêm gì nữa. Anh ta ôm chặt lấy “tài sản” duy nhất của mình vào lòng, rồi theo đoàn người tiếp tục đi về phía trước.

Hành lang dài vô tận; người đứng đầu đoàn, “người quản lý”, dường như muốn khoe khoang, liền nói to lên: “Các bạn trẻ ơi, hãy giúp ‘đồng đội mới’ của chúng ta ôn lại ‘Mười điều cấm’ này nhé.”

Những người đồng đội đi theo sau anh ta, với ánh mắt trống rỗng, cùng nhau đọc lên:

“Điều thứ nhất: Không được dưới bất kỳ hình thức nào tiếp xúc bất thường với nhân viên các trung tâm khác, cũng không được tự gây thương tích cho bản thân mình.”

Giọng họ vang lên đều đặn, không hề chứa chút cảm xúc nào; họ nhìn thẳng về phía trước và bước đi đều nhịp nhàng. Những quy định đó dường như đã được khắc sâu vào võng mạc của họ.

“Điều thứ hai: Không được vào những khu vực có biển báo ‘Cấm nhập’, chỉ được hoạt động trong những khu vực được quy định.”

“Điều thứ ba…”

“Điều thứ tư: Ngoại trừ những vật tư được phân phát, nhân viên trung tâm không được mang theo bất kỳ đồ cá nhân nào nặng hơn một kilogram.”

“Điều thứ năm: Không được tiết lộ bất kỳ thông tin bí mật nào liên quan đến trung tâm cho bất kỳ ai.”

…

Trong tiếng đọc lặp đi lặp lại một cách máy móc đó, người đàn ông cứ thế lặng lẽ theo đoàn người tiếp tục đi về phía trước.

Tất cả những gì anh ta nhìn thấy chỉ là một màu trắng tinh khôi. Sau khi được trang bị những công nghệ hiện đại và hệ thống quản lý chặt chẽ, sự sạch sẽ quá mức này lại gây ra một cảm giác áp bức sâu sắc trong tâm hồn con người.

Ngôi nhà nhỏ mà anh ta rời đi giống như một chiếc tổ lục giác trong vô số tổ ong khác; những con ong lao động cần mẫn, di chuyển qua lại không ngừng nghỉ, dành cả cuộc đời để nuôi dưỡng một con ong chúa mập mạp – người có lẽ họ sẽ không bao giờ được gặp mặt.

“Người quản lý” dẫn đoàn người đến khu vực ở. Gọi là khu vực ở, nhưng mỗi người đều có một căn phòng riêng; tuy nhiên, mỗi căn phòng chỉ rộng khoảng mười mét vuông thôi. Vào cửa là chiếc giường, và ở góc phòng có một chiếc bồn cầu. Mọi người đều cảm thấy nơi này không khác gì một nhà tù.

Nhưng ít nhất ở

Người phụ trách quay đầu lại, vừa định hỏi hai người mới tham gia vào giữa chừng đang ở khu ký túc xá nào để dẫn họ đi báo cáo công việc, thì chỉ thấy trong nhóm chỉ còn lại một khuôn mặt lạ mắt.

Anh ta hoảng sợ hỏi: “Người kia đâu rồi?! Đã đi đâu mất??”

……

Người đàn ông ngồi bên cạnh chiếc máy tính trong phòng điều khiển trung tâm, các ngón tay anh ta di chuyển nhanh như bay; dưới chân anh ta là đầu của một nhân viên đang bất tỉnh, còn bên cạnh là những đồ riêng tư của anh ta.

Anh ta lần lượt mở các thư mục trên máy tính, không cố gắng ghi nhớ chi tiết, chỉ đơn giản là lướt qua và đọc qua loa.

Hiện tại, anh ta đã biết được mục đích của kế hoạch “Cá chép” thông qua những thông tin trên máy tính.

Phía sau người đàn ông, đèn báo động “Trung tâm điều khiển có sự cố” đã reo liên hồi từ lâu, nhưng anh ta không hề quan tâm đến điều đó. Ngay cả sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh ta cũng không có ý định bỏ trốn, mà chỉ cầm lấy cuốn truyện tranh bên cạnh.

Trên trang sách, những chữ viết kiểu tròn dành cho trẻ em, in rõ ba chữ “Lục Tiểu Mai”.

Có vẻ như, đây chính là chủ nhân thực sự của cuốn truyện tranh này, cũng chính là con gái của người đàn ông.

Người đàn ông cầm lấy chiếc chìa khóa trong tay, nhìn kỹ hơn vào chuỗi chìa khóa kém chất lượng, trên đó có hình ảnh một cô bé đứng bên cạnh anh ta, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt nhỏ nhắn với hàm răng trắng.

Đây là một cuốn truyện tranh kể về câu chuyện của những siêu anh hùng, nhưng tên của các nhân vật siêu anh hùng đều bị cô bé đó tự ý thay đổi thành ba chữ “Lục Thanh Thụ”。

Tên của người đàn ông là Lục Thanh Thụ – một cái tên nghe có vẻ oai phong lẫm liệt.

Một người chỉ sở hữu khả năng đặc biệt cấp C, luôn bối rối và van xin “xin tha cho tôi” trước mặt kẻ thù, nhưng trong cuốn truyện tranh này, anh ta lại trở nên bất khả chiến bại.

Trong suy nghĩ của hầu hết các đứa trẻ trên thế giới, cha là người hùng đầu tiên trong lòng chúng.

Người đàn ông lần lượt lật trang truyện tranh, cho đến khi cổ anh ta tê dại; dung dịch gây tê có nồng độ cao đã được tiêm vào cơ thể anh ta thông qua ống tiêm ở bên cạnh vòng cổ.

……Có vẻ như, Trung tâm điều khiển đã tìm ra danh tính của “Lục Thanh Thụ”.

Ngay lúc dung dịch gây tê được tiêm vào cơ thể, cánh cửa phía sau đã bị phá open, và khoảng mười người mang theo vũ khí lần lượt xông vào.

Cơ thể người đàn ông mềm nhũn như đất sét.

Đội trưởng đội bảo vệ xác nhận rằng anh ta đã rơi vào trạng thái hôn mê, rồi vẫy tay, những người khác lập tức bao quanh anh ta.

Đội trưởng đứ

“Địt mẹ nó, à? Muốn giết tao à, thì tao sẽ đánh chết mày trước—”

Đội trưởng im lặng rồi vươn tay ngăn anh ta lại.

“Người quản lý” đang trong cơn tức giận dữ, nhưng vẫn cố kìm nén được: “Anh ta ra sao vậy?”

“Anh ta…” Đội trưởng nói, “vẫn đang ở chế độ ngủ giả.”

“Người quản lý” không hiểu ngay: “Điều này có nghĩa là gì?”

Khuôn mặt đội trưởng ngày càng trở nên nghiêm túc: “Anh ta đã trở lại thế giới đó rồi.”

“Người quản lý”: “Làm sao có thể như vậy? Không đeo mũ bảo hộ, không kết nối thiết bị, làm thế nào mà anh ta có thể trở lại được?!”

Đội trưởng vừa định nói gì đó thì người đang nằm trên đất bỗng phát ra tiếng kêu lạ, rít rít, như thể cổ họng của anh ta bị thủng.

Một lúc sau, đầu anh ta nghiêng sang một bên và đã qua đời.

Đội trưởng và “Người quản lý” nhìn nhau, một suy đoán kinh hoàng bắt đầu xuất hiện trong đầu họ…

…Người vừa trở lại kia, có phải là Lục Thanh Thụ không?

Hay là ai đó khác từ thế giới đó?

Có phải là một người sử dụng năng lực đặc biệt nào đó đã chiếm lấy thân xác Lục Thanh Thụ, đến thế giới thực, thu thập được thông tin cần thiết, rồi sau đó giết hại anh ta?

Tuy nhiên, chính xác điều gì đã xảy ra, có lẽ chỉ có người chết và kẻ gây ra chuyện đó mới biết được.

“Người quản lý” ngẩn ngơ một lúc, rồi lấy điện thoại liên lạc và nói với giọng vội vàng: “Kiểm tra xem đội ba người mà Lục Thanh Thụ thuộc đã chọn địa điểm hạ cánh ở đâu, tìm ra những người sử dụng năng lực đặc biệt có xuất hiện ở khu vực đó, và điều động ba đội ‘Cá Chép’ đến tiêu diệt họ ngay!”

“Chúng tôi đã tìm ra rồi!” Người ở đầu dây chỉ huy, cho người dưới quyền đưa người phụ nữ “Người quản lý” đang bất tỉnh ra khỏi “khoang tàu”, kiểm tra dấu hiệu sống của hai người còn lại, rồi nói với vẻ lo lắng: “Đội này đã chọn khu vực D20. Hiện tại, vẫn còn dấu hiệu của người sử dụng năng lực đặc biệt hoạt động ở khu vực này!”

“Ai vậy?”

“Võ Thập Lục, người sử dụng năng lực cấp B, khả năng thành công khá cao, nhưng có thể sẽ không dễ dàng để tiêu diệt…”

“Người quản lý” dừng bước lại, nói với giọng hung dữ: “Dù phải dùng bất kỳ phương pháp nào, cũng phải giết hắn. Dùng xác hắn làm ‘phân bón’!”

……

“Bạch An Ức” có thể xuất hiện trở lại là nhờ vào một tấm gương trong kho của Trì Tiểu Trì.

Khoảng một giờ mười phút trước, sau khi thảo luận, họ quyết định cử “Bạch An Ức” đi thực hiện nhiệm vụ do thám.

Lý do rất đơn giản:

“Bạch An Ức” nhìn quanh và thấy họ đang ở giữa một ốc đảo xanh tươi giữa sa mạc.

Anh không thấy người “người quan sát” kia, liền hỏi: “Lục Thanh Thụ đâu rồi?”

Trì Tiểu Trì: “Ai vậy?”

Bạch An Ức: “Người ‘quan sát’ kia.”

Ánh mắt Trì Tiểu Trì trở nên u ám.

Lưu Ảnh đáp thay anh: “Anh ta đã chết, ngay lúc này đây. Là tự sát.”

Bạch An Ức nhíu mày.

Anh nhớ rất rõ, khi Lục Thanh Thụ bị bắt, anh ta đã khóc lóc, van xin họ đừng giết mình.

Một người như vậy, liệu có thể chọn cách tự sát hay không?

“Sau khi anh đi rồi, anh ta dường như bình tĩnh lại phần nào. Anh ta nói rằng mình có một cô con gái.” Trì Tiểu Trì hạ mắt xuống, “Anh ta không thể quay trở lại được nữa. Nếu anh ta chết, sẽ được coi là hy sinh trong công việc, trung tâm sẽ trả tiền tuổi thọ cho gia đình anh ta, và cô con gái của anh ta cũng sẽ sống tốt hơn một chút; còn nếu anh ta không chết, thì ngay khi trở về, anh ta sẽ bị coi là phản bội và bị giam vào tù.”

“Anh ta nói rằng mình đã muốn chết từ lâu rồi. Chỉ có vào ban đêm, khi lật các cuốn truyện tranh và nghĩ về khuôn mặt của con gái mình, anh ta mới có thể kiên trì sống tiếp.”

“Anh ta rất hay kể về con gái mình.”

“Câu nói cuối cùng trước khi chết của anh ta là: Xin lỗi, thực ra tôi chẳng hề muốn giết các bạn đâu. Tôi giết các bạn chỉ vì tôi muốn sống mà thôi.”

Sau khi Lục Thanh Thụ chết, Trì Tiểu Trì lại sử dụng một tấm thẻ di chuyển tức thời để đưa họ đến một nơi khác.

“Anh trai tôi vừa nghiên cứu về chiếc vòng đeo đó,” Trì Tiểu Trì nói, “Anh ấy nói rằng dù không thể ngăn chặn các chức năng khác của chiếc vòng đeo đó, nhưng ít nhất anh ấy có thể chặn lại việc tiêm thuốc mê hoặc độc dược chết người. Ngay cả khi họ phát hiện ra chúng ta là người làm điều đó…”

“Dù họ phát hiện ra, họ cũng không dễ dàng sử dụng độc dược để giết người đâu.” Bạch An Ức tiếp lời, “Đó chỉ là một biện pháp đe dọa mà thôi. Đối với họ, những người sở hữu năng lượng đặc biệt chỉ là những loại ‘phân bón’ hữu ích mà thôi.”

Trì Tiểu Trì suy nghĩ một lúc: “…Phân bón?”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “…Những người sở hữu năng lượng đặc biệt có thể tiến hóa. Sự tiến hóa có thể thông qua việc rèn luyện, hoặc cũng có thể diễn ra một cách tự nhiên… Nhưng cả hai cách đó đều quá chậm. Cách nhanh nhất là giết chết một người sở hữu năng lượng đặc biệt khác.”

Lời nhà văn:

Câu chuyện về một người sở hữu năng lượng đặ