200. Vị tướng độc đoán và nữ quân sư xinh đẹp (Chương mười chín)

Nam Tây Nam, bên trong lều quân.

Pasha là một người đàn ông có khuôn mặt đen sạm, vẻ mặt không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Anh ta vừa lau mồ hôi trên trán, vừa cầm một trang giấy thư trong tay này, tay kia đặt lên bản đồ da dê để tìm kiếm một địa điểm cụ thể.

Đứng trước bản đồ là một người có vẻ ngoài giống người Trung Nguyên; đó là một người đàn ông trung niên khoảng ba bốn mươi tuổi, với vẻ ngoài hoàn toàn bình thường, đến mức dù đã gặp anh ta vài lần cũng khó có thể nhớ ra được. Anh ta cầm chiếc mũ da dê trên tay, miệng mở rộng thành một nụ cười, nhưng không thể nhìn thấy ánh mắt cười trên khuôn mặt anh ta; cổ anh ta cúi về phía trước, liên tục dùng mép lông của chiếc mũ để lau mồ hôi trên cằm.

Sau khi nhìn anh ta một lúc, Pasha mới lạnh lùng nói: “Cút xuống nhận thưởng đi.”

Lúc đó, khóe miệng người đàn ông kia mới nhanh chóng nhếch lên một cách nịnh hót, cúi đầu hai cái và nói: “Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài!”

Rồi anh ta cúi đầu, lùi ra ngoài như con tôm khô vậy.

Khi người đó rời đi, Pasha mới thở dài một tiếng.

Phó tướng của anh ta bước vào, với vẻ mặt u ám: “Thưa ngài Pasha, liệu ngài có tin lời của kẻ họ Chu đó nữa không?”

Pasha suy nghĩ một lát, rồi dường như cũng đồng ý với ý kiến đó.

“Tại sao ngài vẫn muốn tin anh ta?!” Phó tướng của Pasha là cháu trai của Aisha; anh ta vô cùng tức giận vì cái chết của chú mình. “Cái chết bất ngờ của Aisha chính là do anh ta gây ra, và chúng ta cũng đã tìm thấy chất độc trong hỗn hợp sáp dầu đó. Bức thư của anh ta rõ ràng là nhằm mục đích hãm hại Aisha!”

Pasha trả lời một cách mơ hồ: “Anh ta đã gửi đến rất nhiều thông tin quan trọng; anh ta chính là ‘con dao găm’ mà chúng ta đã cài đặt trong quân đội Bắc Phủ, làm sao có thể bỏ qua được?”

Phó tướng không hài lòng: “Vài ngày trước, chúng ta đã thất bại nặng nề ở Định Viễn, mất đi hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ… Chẳng phải chính anh ta đã yêu cầu chúng ta tấn công nơi đó sao?”

Pasha có vẻ bực bội, giọng nói của anh ta tăng lên một chút: “Nhưng thông tin mà anh ta cung cấp thì không hề sai! Khi chúng ta tấn công Định Viễn ba lần, thì Ôn Phi Như quả thật không hề ra trận!”

Phó tướng im lặng, nhưng từ vẻ mặt của anh ta, có thể thấy rằng anh ta vẫn chưa tin vào lời nói của Pasha.

Anh ta hỏi: “Liệu ngài có nghĩ rằng quân đội Bắc Phủ thực sự sẽ tấn công Phù Thuận?”

Phù Thuận là m

“Quân Bắc Phủ đã một năm không hành động gì cả, tại sao bây giờ lại muốn tấn công Phù Thuận?”

Pasha hỏi ngược lại: “Anh có biết chuyện Hoàng tử thứ mười ba đã đến biên giới để kiểm tra tình hình cho lũ chó của Trung Nguyên không?”

Vị phó tướng ngạc nhiên.

Pasha cúi đầu nhìn bản đồ da dê: “Lũ chó của Trung Nguyên luôn thích thể hiện sức mạnh của mình; Thời Kinh Hồng cũng không ngoại lệ, chắc chắn anh ta sẽ muốn tạo ra một trận chiến lớn để cho hoàng đế kia xem. Chiến thắng ở thành Phụ Thành đang ở ngay trước mắt, vì vậy chúng ta cần tận dụng lúc này khi tinh thần quân đội đang cao độ để tiếp tục giành chiến thắng. Phù Thuận chính là lựa chọn tốt nhất.”

Pasha chỉ vào Phù Thuận trên bản đồ: “…Phù Thuận không phải là một thành phố lớn, nhưng về địa hình thì rất dễ phòng thủ và khó tấn công. Họ không cần phải tấn công mạnh mẽ, chỉ cần bao vây thành phố là đủ; ba nghìn binh sĩ là đủ rồi. Còn quân Bắc Phủ trong khu vực lân cận, trong vòng một hai ngày, cũng chỉ có thể huy động được tối đa ba nghìn người thôi.”

Vị phó tướng nói: “Trong thành có đến hai nghìn binh sĩ. Với lợi thế về địa hình, chúng ta chắc chắn có thể chống đỡ được cho đến khi quân viện đến, phải không?”

Pasha trả lời: “Anh ngu ngốc à? Hãy tính xem đi: Phù Thuận nằm ngay bên cạnh ải Chấn Nam Quan, chỉ là một thành phố nhỏ. Họ thường phái lính canh mỗi năm năm ngày một lần để báo cáo tình hình an ninh. Nếu lũ chó của Trung Nguyên chỉ bao vây mà không tấn công, liệu họ có thể bỏ qua lợi thế địa hình của thành phố và dùng hai nghìn binh sĩ để đối đầu với ba nghìn kẻ địch không?”

Vị phó tướng vẫn không tin: “Dù Phù Thuận không có đài báo động, nhưng vẫn có các lính canh để báo cáo tình hình. Nếu sau năm ngày mà không có thông tin an toàn, chắc chắn sẽ có quân đội đến điều tra tình hình. Hơn nữa, tôi nhớ rõ là mới đây thôi, quân vận chuyển lương thực của tướng Ngô Ý Xuân mới đến Phù Thuận. Với việc bị bao vây trong năm ngày, Phù Thuận có gì phải lo lắng chứ?”

Pasha lại hỏi: “…Anh có nhớ không, toàn bộ nguồn nước uống cho cả thành Phù Thuận đều phụ thuộc vào sông Phù Thuận?”

Vị phó tướng im lặng.

“Sông Phù Thuận chỉ là một con sông nhánh thôi. Bây giờ mùa xuân vừa đến, lượng nước không nhiều lắm. Nếu quân Bắc Phủ lập kế hoạch cắt đứt dòng nước, nguồn nước trong thành sẽ bị cạn kiệt. Với vài cái giếng và kênh mương, thành Phù Thuận có thể chống đỡ được bao lâu nữa?”

Vị phó tướng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Tướng nghĩ chúng ta nên là

“Nếu nói về sức mạnh chiến đấu, các binh sĩ trong doanh trại chúng ta hoàn toàn có thể đối đầu với hai địch.”

“Còn thêm hai ngàn binh sĩ tinh nhuệ bị bao vây ở Phù Thuận nữa thì sao?” Pa Sha đặt lá thư xuống, đặt hai tay lên mép bản đồ và nói tiếp: “Quân Bắc Phủ này đã tiến hành cuộc tấn công bí mật, nhằm vào điểm yếu của đối phương khi họ không kịp chuẩn bị. Họ cũng không thể điều động một đội quân lớn để tấn công một thành phố nhỏ như thế này. Giờ đây, khi chiến thuật của họ đã bị chúng ta biết rõ, sự bí mật đó đã trở thành trò cười.”

Anh ta thở dài và nói: “Hãy dùng những con ngựa tốt nhất để gửi thông điệp cho Tướng Ngô. Nói với ông ấy rằng ông ấy không cần phải mãi sống cùng với lương thực nữa; cơ hội để lập công đã đến. Với hai ngàn binh sĩ ở Phù Thuận làm lực lượng chính, họ không cần phải tốn nhiều công sức, chỉ cần hỗ trợ từ phía sau, tiến hành cuộc tấn công phối hợp từ trong ra ngoài, thì chắc chắn sẽ giành được chiến thắng lớn.”

“Điều quan trọng nhất là…” anh ta tiếp tục nói, “Hoàng tử thứ mười ba có thể sẽ đến giám sát trận chiến này; dù sao thì trận chiến này cũng được tổ chức để cho ông ấy xem. Nếu ông ấy có thể bắt được tên khốn nạn đó, dù sống hay chết, ông ấy chắc chắn sẽ leo lên được bậc thang quyền lực.”

Một phó tướng lên tiếng hỏi: “Nếu thông điệp được gửi đi ngay bây giờ, thì quân Bắc Phủ chắc hẳn vừa mới khởi hành. Tại sao không gửi thông điệp trực tiếp đến Phù Thuận, để tránh…?”

Pa Sha liếc nhìn anh ta với ánh mắt xanh lạnh lùng, rồi mỉm cười lạnh lùng.

Phó tướng hiểu ngay ý của ông chủ và lập tức nói: “Vậy thì tôi sẽ ngay lập tức viết thông điệp, yêu cầu Tướng Ngô chuẩn bị đầy đủ quân sĩ và lương thực, chờ đến khi Phù Thuân cạn kiệt sức lực và lương thực mới tiến hành viện trợ.”

Pa Sha gật đầu nhẹ, hài lòng với suy nghĩ của anh ta: “Đi làm đi.”

Khi đi đến trước lều, phó tướng do dự một lúc, rồi quay lại hỏi: “Tướng quân, dù đã nói nhiều như vậy, tôi vẫn còn một điều chưa hiểu… Tại sao ngài lại tin tưởng một người từ Trung Nguyên đến vậy?”

Pa Sha không nói gì, chỉ vẫy tay bảo anh ta ra ngoài.

Phó tướng nhận lệnh và lặng lẽ rời đi.

Pa Sha vuốt phẳng góc cuộn của bản đồ da cừu, nhớ lại hai năm trước, khi Ai Sha đã đưa cho mình một tờ giấy quý giá. Đó là dấu vết in trên một viên ngọc. Dấu ấn đó rất rõ nét, mang biểu tượng đại bàng – chỉ có vua Nam Tương mới được sử dụng.

Anh ta hào hứng nói: “Bạn có biết nó đến từ

Cho đến ngày nay, Pasha vẫn nhớ rõ đôi mắt sáng lấp lánh của Aisha: “Một đứa con ngoài giá thú cũng có thể trở thành bậc thang dẫn lên tầng mây xanh của chúng ta.”

Ba từ “bậc thang dẫn lên tầng mây xanh” vang vọng trong đầu Pasha.

Lúc đó, anh ta đã chế giễu Aisha vì quá tin tưởng vào Sử Tử Lăng, nhưng sau vài năm, anh ta cũng đã vô thức coi Sử Tử Lăng như một “bậc thang” hữu ích.

Nếu suy nghĩ kỹ lại, phải chăng Sử Tử Lăng cũng vậy?

Vì cả hai đều lợi dụng lẫn nhau, thì hãy để lợi ích làm tiêu chuẩn để đánh giá mọi chuyện.

Như Aisha đã từng nói, Sử Tử Lăng đã giúp đỡ họ rất nhiều; tại sao lại vô cớ đầu độc Aisha, tự hủy hoại lực lượng mà họ đã gây dựng trong gần mười năm?

Không hợp lý chút nào.

Bức thư hoàn toàn có thể bị thay đổi nội dung; có thể là do một người hầu gái hay nô lệ ghét Aisha đã làm điều đó.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, gia tộc Thời chỉ phát hiện ra có người đang truyền thông tin ra ngoài, bắt được con chim bồ câu mang thư, và dùng nó như một công cụ để loại bỏ người nhận thư, nhưng không thể tìm ra người gửi thư là ai.

Sử Tử Lăng là người rất cẩn thận; tay phải anh ta viết được chữ thể nhỏ đẹp đẽ, còn tay trái lại có thể bắt chước phong cách viết thanh thoát của Thời Dừng Vân, và anh ta chưa bao giờ cho người khác xem những bức thư viết bằng tay trái mình. Hơn nữa, nghe nói chữ viết của cậu thiếu gia này rất xuất sắc ở thành phố Vọng Thành, nhiều người thường bắt chước cách viết của anh ta; Thời Dừng Vân lại tin tưởng những người xung quanh cậu thiếu gia, nên chắc chắn không nghi ngờ gì đến Sử Tử Lăng cả. Nếu không, một kẻ phản bội như vậy chắc chắn đã bị giết ngay lập tức, làm sao có thể tiếp tục ở bên cạnh họ được?

Pasha từ từ cuộn lại bản đồ da cừu, đôi mắt màu xanh lục lấp lánh ánh sáng lạnh lùng như đá.

…Ngay cả khi giả định rằng ý định và danh tính thật sự của Sử Tử Lăng đã bị Thời Dừng Vân phát hiện ra, việc anh ta tiết lộ thông tin này cũng chỉ là một nước cờ tồi tệ, nhằm mục đích dụ các binh sĩ của mình đi chết mà thôi.

Anh ta sẽ không hành động một cách bất cẩn; ngay cả khi phải hy sinh mạng sống, người đi chết cũng sẽ là Ngô Y Thanh.

Hãy chờ xem tình hình sẽ phát triển như thế nào.

Đồng thời, cách đây năm mươi dặm, tại một thị trấn nhỏ nào đó gần Phù Thuận…

Trì Tiểu Trì đã đến đây trước và dựng trại.

Chuyến đi kéo dài nửa ngày; vừa đến nơi, cô ấy đã sắp xếp rất nhiều công việc. Bây giờ

Môi Sử Tử Lăng nhếch lên một chút.

Thật là tầm nhìn hạn hẹp của kẻ hầu lính, làm ầm ĩ về chuyện nhỏ nhặt thế này trong doanh trại… Chuyện vất vả như thế này có đáng kể gì chứ?

Anh cúi người xuống muốn xem bản đồ trong tay Lý Diệt Thư.

Nhưng Lý Diệt Thư lại thu lại bản đồ và nói một cách nghiêm túc: “Không được. Đây là thứ công tử giao cho tôi.”

Sử Tử Lăng ngạc nhiên nhìn anh ta: “Công tử đã cho phép tôi tham gia thảo luận về các việc quân sự, anh quên rồi sao?”

Lý Diệt Thư vẫn giữ bản đồ không cho xem và nói: “Công tử nói rằng việc này liên quan đến bí mật quân sự, chỉ yêu cầu tôi mình suy nghĩ, không được nói với người ngoài, cũng không được hỏi ý kiến người khác.”

Sử Tử Lăng trêu anh ta: “Anh đang nhìn cái bản đồ Phù Thuận kia mà? Kế hoạch này là do công tử đề ra, tôi chỉ hỗ trợ thôi… Có gì là bí mật đối với tôi chứ? Hơn nữa, tôi cũng không phải là người ngoài.”

Không ngờ Lý Diệt Thư không tin lời anh ta, vẫn giữ chặt bản đồ và đi vòng sang một bên khác của bàn chiến lược, nói một cách nghiêm túc: “Dù anh nói thế nào, tôi cũng không cho xem đâu. Trước đây, tôi cũng chưa bao giờ can thiệp vào các kế hoạch chiến sự mà công tử giao cho anh.”

Sử Tử Lăng ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó mới cảm thấy buồn cười và tức giận.

…Anh ta thực sự coi mình quan trọng lắm à?

Tiếng bước chân của Lý Diệt Thư dường như làm người ở vị trí cao hơn đó thức giấc, Trì Tiểu Trì tỉnh dậy, chớp mắt một cái rồi uống hết ly trà nóng mà Sử Tử Lăng vừa mang đến.

Sử Tử Lăng đứng bên cạnh cười nói: “Công tử, có tin tốt đây: kho chứa các thiết bị thông tin tình báo trong thành đã bị những kẻ sẵn lòng hy sinh xâm nhập vào rồi. Những thiết bị đó trước đó đã bị tưới nước, nên tất cả đều trở thành những “quả bom im lặng”.”

Trì Tiểu Trì gật đầu.

Nhưng Lý Diệt Thư lại nói: “Nhưng… công tử, tôi cảm thấy cuộc tấn công Phù Thuận lần này có chút không ổn…”

Trì Tiểu Trì đặt xuống chiếc cốc trà, kiên nhẫn hỏi: “Có điểm gì không ổn?”

Lý Diệt Thư có vẻ không tự tin, nhìn Sử Tử Lăng một cái rồi lắp bắp nói: “Chúng ta… thực sự có thể đánh chiếm được thành trong vòng năm ngày không? Nếu binh sĩ trong thành vì thiếu nước mà tuyệt vọng, lao ra ngoài để chiến đấu đến cùng…”

Trì Tiểu Trì không nói gì, chỉ cười và nhìn Sử Tử Lăng.

Sử Tử Lăng cũng cảm thấy buồn cười: “A Thư, quân đội Bắc Phủ không phải là những kẻ yếu đuối; người dân Nam Tương cũng chỉ là những người bình thường mà th

Hơn nữa, nếu mọi người đều sợ hãi như cậu thì cuộc chiến này sẽ không thể tiếp tục được.”

Lý Diệt Thư thiếu kinh nghiệm, thấy chàng trai nhà mình không phản bác lời của Sử Tử Lăng, đành im lặng không nói gì thêm.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều nữa,” Trì Tiểu Trì đứng dậy và nói, “A Lăng, về đi và nghỉ ngơi một chút; tối nay cùng ta ra trận.”

Ánh mắt Sử Tử Lăng sáng lên; anh liếc nhìn Lý Diệt Thư – người đang có vẻ chán nản – và cảm thấy buồn cười vì những lo lắng vô ích mình đã trăn trở trong những ngày qua.

Chỉ là một đứa trẻ còn non nớt, phải vất vả suy nghĩ để tìm ra chiến lược chiến đấu mà thôi… Về mặt sự tin tưởng mà chàng trai nhà mình dành cho mình, làm sao nó có thể sánh kịp mình được chứ?

Trì Tiểu Trì bước ra ngoài, đi vòng qua sân sau rồi dùng nước lạnh lau mặt để tỉnh táo lại.

Lầu Ảnh từ phía sau xuất hiện, cười nói: “Định bắt đầu hành động rồi à?”

“…Sử Tử Lăng muốn trở thành ‘vịt’… và còn muốn xây cổng vòm nữa,” Trì Tiểu Trì lau mặt bằng khăn mà Lầu Ảnh đưa cho, ánh mắt cười rạng rỡ, “…Vậy thì tôi sẽ ‘khắc’ một cái cổng vòm lên mặt nó cho…”