188. Vị tướng độc đoán và vị cố vấn xinh đẹp (Phần bảy)

Lần đầu tiên Thời Dừng Vân đến Quốc Tử Giám, cậu mới chỉ sáu tuổi, lớn hơn Nghiêm Nguyên Hành – hoàng tử thứ mười ba mà cậu phục vụ – hơn ba tháng.

Khi giờ học kết thúc, các giáo sư giải đáp những thắc mắc cho Nghiêm Nguyên Hành, trong khi Thời Dừng Vân đứng bên cửa sổ chuẩn bị bút mực cho cậu ấy.

Hoàng tử thứ sáu, Nghiêm Nguyên Triệu, mới tám tuổi, đang ngoài cửa sổ để ngắm nhìn cảnh vật mới lạ; phía sau cậu là Tiểu Khâu Anh, luôn cúi đầu và vâng lời mọi điều.

Nghiêm Nguyên Triệu hỏi: “Này, cậu là con trai cả của gia đình Thời phải không?”

Thời Dừng Vân trả lời một cách thoải mái và tự tin: “Đúng vậy.”

Nghiêm Nguyên Triệu tiếp tục hỏi: “Tên của cậu là gì ba chữ vậy?”

Thời Dừng Vân cười và đáp: “Xin báo hoàng tử thứ sáu, tên tôi là Thời Dừng Vân, ý nghĩa là ‘đám mây lặng lẽ’ và ‘cơn mưa mù ảo’.”

“Em Trung Vân ơi,” Nghiêm Nguyên Triệu, đã biết tên cậu từ trước, nói một cách thân thiện, “Em có những chiếc bánh ngon lắm đấy, được mang từ Tây Vực đến. Trong cung này, ngoại trừ cha ta, chỉ có em mới có thôi. Em muốn thử không?”

“Cảm ơn hoàng tử thứ sáu vì lòng tốt…”

Thời Dừng Vân ngước nhìn Nghiêm Nguyên Hành, người vẫn đang hỏi thêm câu nào đó, rồi thì thầm vài lời với người bạn học khác đang quay lại sau khi rửa bút, bất chấp lời khuyên nhỏ của anh ta, cậu nói: “Tôi sẽ đến ngay đây.”

Cậu nhẹ nhàng leo ra ngoài qua cửa sổ mà không hề làm cho Nghiêm Nguyên Hành chú ý đến.

Sau khi hỏi xong câu hỏi với giáo sư, Nghiêm Nguyên Hành mới phát hiện ra rằng hai người bạn học mới của mình đã chạy đi mất, chỉ còn lại một người đang lo lắng ôm cái túi sách nhìn cậu.

Nghe nói Thời Dừng Vân đã bị hoàng tử thứ sáu gọi đi, Nghiêm Nguyên Hành cũng không hề tức giận lắm.

Cậu đã từng nghe nói đến danh tiếng của Thời Dừng Vân trước đây.

Cậu là con trai duy nhất của tướng Thời Kinh Hồng, có những khả năng đặc biệt, được cha mình kỳ vọng rất nhiều; ngay cả vua cha cũng rất yêu thích cậu, thường xuyên ban thưởng rau củ và đồ vật vào các dịp lễ hội, điều này chứng tỏ mức độ quan trọng mà cậu được coi trọng đến mức nào.

Hơn nữa, chính hoàng tử thứ sáu đã gọi cậu đi, vì vậy việc tức giận cũng chẳng có ích gì.

Nghiêm Nguyên Hành thở dài một hơi, vừa bước ra ngoài thì thấy Thời Dừng Vân đang cầm vài miếng bánh chạy đến nhanh chóng. Khi g

Nghiêm Nguyên Hành đứng vững trên chân, hơi thở hổn hển: “Đây là của Hoàng huynh sáu phải không?”

Thời Dừng Vân nói một cách thẳng thắn: “Đúng vậy, là Hoàng huynh sáu mời tôi đến đây. Tôi đã mang theo một số món này; Hoàng tử thứ mười ba ăn trưa quá ít, những món này sẽ giúp ông ấy no bụng.”

Nghiêm Nguyên Hành nhìn những món bánh kẹo, múm môi lại: “Tôi không đói.”

Nhưng mùi thơm của bánh kẹo đã kích thích cái dạ dày đã trống rỗng của anh, khiến bụng anh phát ra tiếng ục ục. Mặt anh lập tức đỏ bừng lên.

Thời Dừng Vân đứng dậy, cười hiền và gợi ý: “Khi ăn trưa, tôi để ý thấy Hoàng tử thứ mười ba rất thích ngọt. Tôi đã thử từng loại, và ba loại bánh kẹo này ngọt nhất. Hoàng tử thật sự không muốn thử sao?”

Nghiêm Nguyên Hành nghiêng mặt đi, không muốn mình trông quá tham lam: “Hoàng huynh sáu gọi bạn có việc gì?”

“Anh ấy không nói gì cả,” Thời Dừng Vân vừa vuốt ve chiếc khăn tay in hoa văn, vừa nói, “Chỉ là muốn tôi giúp đỡ anh ấy trong việc học, trở thành người bạn đồng hành của anh ấy mà thôi.”

Trong cung, những đứa trẻ thường rất thông minh; huống chi là Nghiêm Nguyên Hành – người từ nhỏ đã được mẹ dạy dỗ và luôn cẩn thận trong mọi việc. Anh bỗng nhiên giật mình và vội vàng che miệng cô ấy: “Bạn phải nói nhỏ thôi! Những lời này không thể nói ra bừa bãi được!”

Thời Dừng Vân liền im lặng, đặt chiếc khăn tay xuống và gợi ý anh nên thử những món bánh kẹo đó.

Nhưng Nghiêm Nguyên Hành lại cất những món bánh kẹo vào, nói một cách nghiêm túc: “Không nên ăn quá nhiều đồ ngọt trước bữa ăn; nó sẽ làm hỏng khẩu vị.”

Thời Dừng Vân cười: “Vậy thì hãy ăn sau bữa ăn đi.”

Lúc đó, dù Nghiêm Nguyên Hành có cẩn thận đến đâu, anh vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ. Anh do dự mãi, và cuối cùng trước khi chia tay nhau vào ngày hôm đó, anh mới hỏi Thời Dừng Vân: “…Bạn có đi không?”

Đó là một câu hỏi không rõ ràng lắm, nhưng Thời Dừng Vân hiểu ý của anh. Cô ấy cười và nói: “Ngày mai, Thời Dừng Vân sẽ đến cùng Hoàng tử thứ mười ba học, ngày kia cũng vậy. Một năm, hay mười năm nữa, tôi cũng sẽ đến.”

Có lẽ đó là lời tiên tri; Thời Dừng Vân thực sự đã trở thành người bạn đồng hành học tập của Nghiêm Nguyên Hành trong suốt mười năm.

Mười năm… Mười năm cũng đã thay đổi rất nhiều điều.

Nghiêm Nguyên Hành, người từ nhỏ luôn cẩn thận, dần dần đã chứng tỏ t

Giống như những lời anh ta đã nói khi mới mười lăm tuổi sau khi uống rượu: Trong số những người trẻ tuổi ở Vọng Thành, chỉ có mình tôi là xuất sắc nhất.

Thời Dừng Vân quá quen thuộc với từng ngóc ngách của Vọng Thành. Lần đầu tiên anh dẫn Nghiêm Nguyên Hành ra khỏi cung điện, họ đến sòng bạc và thắng được mười lượng bạc; sau đó, anh dùng số tiền đó để cùng Nghiêm Nguyên Hành khám phá khắp Vọng Thành: nghe kể chuyện ở quán trà, ăn hạt dưa với giá ba văn tiền mỗi đĩa, xem hình ảnh chiếu bóng trong đám đông, xem người Tây Vực chơi với rắn, thậm chí còn tiếp cận họ để mượn con rắn và chơi đùa với nó, sau đó lại dùng nó để dọa Nghiêm Nguyên Hành.

Nghiêm Nguyên Hành không sợ rắn, anh chỉ nhẹ nhàng nói: “Đùa gì thế, cẩn thận bị cắn đấy.”

Thời Dừng Vân cười nhạo anh vì đã sống như một học giả già từ khi mới mười hai, mười ba tuổi, nhưng anh ấy không tức giận.

Nghiêm Nguyên Hành chưa bao giờ tức giận với Thời Dừng Vân.

Anh rất thích nhìn thấy Thời Dừng Vân làm mọi việc, dù là luyện kiếm, luyện chữ, sao chép sách, rửa mực, hay uống rượu… Mọi hành động của anh ấy đều khác biệt so với người khác.

Nghiêm Nguyên Hành không hiểu rõ đó là loại tình cảm gì.

Anh nghĩ rằng, khi ở bên cạnh một người nào đó trong thời gian dài, chắc chắn sẽ xuất hiện những tình cảm đặc biệt như vậy.

Tuy nhiên, kể từ khi Sử Tử Lăng vào sống trong nhà họ Thời, mọi thứ đã thay đổi.

Trước đây, Thời Dừng Vân luôn quan tâm đến niềm vui, nỗi buồn của Nghiêm Nguyên Hành; nhưng giờ đây, anh ấy luôn có một người hầu nhỏ tuổi đi theo mình, người mà Thời Dừng Vân rất yêu quý.

Sử Tử Lăng sinh ra đã có đôi mắt cười duyên dáng, thông minh và đẹp trai; Thời Dừng Vân cũng nói rằng, lý do anh chọn anh ta từ hàng tá người hầu khác chính là vì nụ cười của anh ta thật đẹp đẽ.

Thực tế đã chứng minh rằng Thời Dừng Vân có con mắt tinh tường; Sử Tử Lăng học mọi thứ rất nhanh. Nghiêm Nguyên Hành đã từng chứng kiến Thời Dừng Vân dạy anh ta kỹ thuật “Hồi Mã Kiếm” trong võ phái nhà Thời; chỉ sau hai lần xem, Sử Tử Lăng đã có thể thực hiện thành thạo toàn bộ động tác.

Thời Dừng Vân rất trân trọng tài năng; khi cùng Nghiêm Nguyên Hành uống trà, anh vẫn không quên khen ngợi Sử Tử Lăng cũng như bản thân mình: “Tôi thực sự đã tìm được một kho báu đấy.”

Nghiêm Nguyên Triệu lạnh lùng cười nhạo: “Chỉ là một người hầu thông minh hơn một chút thôi mà, cần phải liên tục khen ngợi như vậy sao?”

Thời Dừng Vân bênh v

Sử Tử Lăng nhẹ nhàng kéo dây cương, con ngựa vung chân trước lên cao và phóng ra một tiếng hí dài, sau đó dừng lại cách Thời Dừng Vân khoảng một bước chân. Hơi nóng từ miệng ngựa làm bay tóc của Thời Dừng Vân. Anh ngẩng đầu nhìn lên Sử Tử Lăng đang ngồi trên lưng ngựa. Còn Sử Tử Lăng thì cúi xuống và đưa dây cương cho anh. Trong khi đó, Nghiêm Nguyên Hành – người đang vội vàng từ phía bên kia sân ngựa chạy đến để bảo vệ Thời Dừng Vân – đã rõ ràng nghe thấy Sử Tử Lăng nói với Thời Dừng Vân khi đưa dây cương: “Ngài ở trên, tôi ở dưới. Như vậy có được không?” Nghiêm Nguyên Hành thấy Thời Dừng Vân, người luôn tự tin và phóng khoáng như vậy, bỗng nhiên ngập ngừng, rồi cười khẽ, trông có vẻ hơi ngượng ngùng. Nghiêm Nguyên Hành chưa bao giờ thấy Thời Dừng Vân như vậy. Trái tim anh cảm thấy đắng cay, uống vài tách trà nóng nhưng vẫn không thể bình tĩnh lại được. Nghiêm Nguyên Hành vuốt ve chiếc cốc trà và tự hỏi mình, chuyện gì đang xảy ra vậy. Sau đó, khi Nam Tương nổi loạn và tình hình chiến sự trở nên căng thẳng, Thời Dừng Vân mới mười sáu tuổi đã lên đường đến chiến trường, cùng theo mình là Sử Tử Lăng. Cuộc chiến kéo dài hai năm, và cuối cùng trận quyết định đã diễn ra trên núi Đại Thanh Sơn, không xa Kim Kê Lăng. Hoàng đế rất lo lắng cho sự an toàn của Thời Kinh Hồng, vì vậy Nghiêm Nguyên Hành, người cũng rất quan tâm đến sự an toàn của Thời Dừng Vân, đã tự nguyện đến biên giới. Khi ông đến nơi, trận quyết định đã kết thúc, Nam Tương đã đầu hàng và cuộc chiến cũng chấm dứt. Nghiêm Nguyên Hành đã gặp Tướng Thời và cùng ông ta thảo luận về các vấn đề quan trọng, sau đó mới kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng và hỏi Thời Dừng Vân đang ở đâu. Ông tìm thấy Thời Dừng Vân bên cạnh chiến trường núi Đại Thanh Sơn. Trong gió hoang dã, Thời Dừng Vân ngồi trên sườn đồi, chiếc mũ bạc đã rơi xuống đất, mái tóc dài rối bù, anh đang yên lặng suy nghĩ điều gì đó. Ánh mắt anh dừng lại trên bóng dáng cao ráo của Sử Tử Lăng đang dọn dẹp chiến trường không xa đó. Nghiêm Nguyên Hành gọi tên anh. Thời Dừng Vân mới quay đầu lại, kéo chân bị thương quỳ xuống chào hỏi, Nghiêm Nguyên Hành vội vàng đỡ anh dậy và lại nghe thấy giọng đùa cợt quen thuộc của anh: “Cảm ơn Hoàng đế đã ban cho tôi, thiếu gia thứ mười ba.” Đêm hôm đó, trong lều quân đội, Nghiêm Nguyên Hành mơ một giấc mơ rất kỳ lạ. Sau khi tỉnh dậy, anh cảm thấy rất bất an và ngạc nhiên trước những ý ngh

Nhưng trong hơn một năm trở về thành phố, Thời Dừng Vân thường xuyên ở bên Nghiêm Nguyên Triệu. Có tin đồn rằng Thời Dừng Vân có tình cảm với nam giới, hoặc là với Hoàng tử thứ sáu Nghiêm Nguyên Triệu, hoặc là với Hoàng tử thứ mười ba Nghiêm Nguyên Hành.

Không hiểu vì lý do gì, Nghiêm Nguyên Triệu luôn thích đùa cợt về những chuyện vô lý này với Nghiêm Nguyên Hành.

Nghiêm Nguyên Hành cảm thấy phiền lòng và nói một cách lịch sự: “Hoàng tử thứ sáu, đừng lan truyền những lời đồn vô căn cứ như vậy. Nếu người khác biết được, thật không phải chuyện nào đâu.”

Nghiêm Nguyên Triệu dùng quạt vàng che miệng và nói: “Em út, chỉ là đùa thôi mà. Nhưng em nghĩ sao, nếu Thời Dừng Vân phải lựa chọn giữa anh và em, em út, anh ta sẽ chọn ai?”

Nghiêm Nguyên Hành cố gắng kìm nén cảm xúc của mình và nói: “Hoàng tử thứ sáu, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

Đêm hôm đó, theo thói quen, Nghiêm Nguyên Hành đi ngủ sớm, nhưng trong đầu anh vẫn không thể ngừng suy nghĩ. Nếu phải lựa chọn, chắc chắn Thời Dừng Vân sẽ chọn Hoàng tử thứ sáu. Họ đã từ nhỏ cùng lớn lên với nhau, có rất nhiều điều để nói, và Hoàng tử thứ sáu cũng là người rất vui vẻ…

Vì vậy, anh phải mất đến một tiếng đồng hồ mới có thể ngủ được.

Ngày hôm sau, cảm thấy đầu óc mơ hồ, Nghiêm Nguyên Hành tự nhủ rằng mình thật là tự làm phiền bản thân. Gia đình Thời có gia tài cần được kế thừa, và chắc chắn Thời Dừng Vân sẽ kết hôn với một người phụ nữ.

Tuy nhiên, Thời Dừng Vân đã ở lại thành phố Wancheng trong suốt một năm rưỡi. Hoàng đế đã nhiều lần hỏi thăm, và người chú thứ hai của gia đình Thời cũng thường xuyên mời người mai mối đến nhà, nhưng Thời Dừng Vân đều từ chối một cách kiên quyết, không hề có ý định kết hôn.

Không lâu sau khi Nghiêm Nguyên Hành nghe nói rằng cha mình dự định sắp xếp hôn nhân cho Thời Dừng Vân, tin tức đáng buồn đã lan truyền ra ngoài. Tướng Thời Kinh Hồng đã qua đời một cách bất ngờ, nguyên nhân là bị đầu độc. Phó tướng đã phát hiện ra chất độc trong bánh bao mà tướng ăn vào ngày hôm đó, và người đầu bếp liên tục kêu oan, nhưng các binh sĩ tức giận đã coi ông ta là kẻ phản bội ở miền Nam và giết chết ông ta. Tướng Thời Kinh Hồng luôn rất cẩn thận, mỗi khi ăn uống đều kiểm tra độc tính bằng kim bạc, vì vậy không ai biết được làm thế nào mà chất độc lại có thể lọt vào khẩu phần của ông ta.

Khi tin tức này đến tai Hoàng đế, nhớ lại thời gian học cùng nh

Thời Dừng Vân nói: “……Tôi biết những suy nghĩ trong lòng Nguyên Triệu. Khi còn nhỏ, anh ta nghĩ mình có khả năng tranh đấu cho ngai vàng, vì vậy mới muốn hàn gắn quan hệ với tôi. Sau này, khi Nguyên Hành trở nên quan trọng hơn, anh ta nhận ra mình không sánh kịp, nên đã từ bỏ việc tranh đấu và tiếp tục duy trì mối quan hệ tốt với tôi, chỉ mong rằng khi vua mới lên ngôi, mình có thể sống yên bình. Tôi biết anh ta luôn nhắc đến bạn, nhưng tính cách của anh ta thực sự không tồi…”

Nghiêm Nguyên Hành ngạc nhiên.

Anh ta đã nói quá nhiều với gã nhỏ này rồi…

Anh ta muốn bước vào để ngăn chặn, nhưng lại không thể kiềm chế được mà dừng bước lại, muốn nghe xem gã nhỏ đó nói gì về mình.

Tuy nhiên, sau một hồi chờ đợi, anh ta chỉ nghe được một câu nhận xét đơn giản: “Nguyên Hành, tương lai của anh ta thật rộng lớn…”

“Vì hoàng đế, vì cha tôi, vì cả hai người họ, tôi phải…” Người bên trong đang cố gắng đứng dậy, nhưng lại mềm oại trở lại giường, “Sự nghiệp của gia tộc Nghiêm, hãy để Thời Dừng Vân gìn giữ…”

Giọng nói của Sử Tử Lăng vang lên từ bên trong: “Công tử, đừng làm phiền nữa, hãy đi ngủ đi.”

“……A Lăng…” Sau một lúc im lặng, Nghiêm Nguyên Hành nghe thấy giọng nói khàn đầy nước mắt của Thời Dừng Vân: “A Lăng, bây giờ tôi không còn cha nữa…”

Trái tim Nghiêm Nguyên Hành đau nhói như bị cắt đứt, đúng lúc anh ta chuẩn bị đẩy cửa bước vào, thì lại nghe thấy tiếng hôn nhẹ từ bên trong.

Ngay sau đó, anh ta nghe thấy Sử Tử Lăng nói khẽ: “Công tử đừng buồn. A Lăng sẽ theo công tử đến Nam Tỉnh, sẵn sàng đồng hành qua sinh tử, không bao giờ phụ lòng công tử.”

Mặt Nghiêm Nguyên Hành biến sắc, gần như chạy thoát khỏi dinh tổng tướng. Chỉ có vào ngày Thời Dừng Vân dẫn quân rời khỏi Vọng Thành, anh ta mới đứng từ xa bên cạnh vua cha đang ốm yếu, nhìn theo bóng dáng của Thời Dừng Vân.

Từ đó trở đi, Nghiêm Nguyên Hành chỉ có thể nghe tin tức về Thời Dừng Vân thông qua các báo cáo chiến trường.

Cho đến lúc qua đời, Nghiêm Nguyên Hành vẫn hối tiếc vì khi rời thành phố, anh ta không kịp nói lời tạm biệt với người đó một cách thỏa đáng…

……

Quá trình chuyển giao linh hồn này diễn ra một cách đặc biệt chậm rãi và kéo dài; Trì Tiểu Trì thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng từng nỗi đau và tình yêu mà Thời Dừng Vân phải trải qua.

Trong lòng Trì Tiểu Trì, Nghiêm Nguyên Triệu và Nghiêm Nguyên Hành đều là những người bạn thân thiết, nhưng tình yêu thực sự của anh ta chỉ d

Cho đến một lần nọ, sau trận chiến sinh tử giữa các ngọn núi Tả Bí, phó tướng của ông – Sử Tử Lăng – đã mất tích trong trận chiến đó.

Lần đầu tiên, Thời Dừng Vân – người vốn luôn bình tĩnh như núi Thái Sơn – đã mất bình tĩnh. Trong đêm mưa lớn, ông lao ra khỏi lều chỉ huy, cưỡi ngựa lên núi để tìm kiếm xác chết, hy vọng sẽ tìm thấy Sử Tử Lăng.

Người bạn từ khi ông mới mười hai tuổi, người bạn thân thiết nhất của ông, người duy nhất mà ông có thể chia sẻ mọi điều trong lòng…

Khi ông nhấc lên một xác chết đầy máu, bỗng nhiên, ông nghe thấy một giọng nói ngạc nhiên phía sau lưng mình: “…Công tử?”

Sử Tử Lăng đã bị dao đâm vào lưng trong trận chiến, ngất đi và nằm giữa đống xác chết trong thời gian dài; sau đó, cơn mưa lớn đã làm ông tỉnh lại.

Niềm vui hồi hộp khi tìm thấy Sử Tử Lăng cuốn trôi Thời Dừng Vân như những con sóng dữ. Khi nghe thấy giọng nói của mình, ông không nói gì, lảo đảo bước tới, nắm lấy mái tóc đầy bùn của Sử Tử Lăng và hôn lên mặt anh ta.

Đêm đó, tiếng mưa không ngừng rơi; Thời Dừng Vân nằm trên đất bùn và bị nước mưa làm sặc, bắt đầu ho khan dữ dội.

Ông muốn thỏa mãn mong muốn của mình một lần này… Chỉ có đêm nay thôi.

Ông gọi tên anh ta: “A Lăng.”

Sử Tử Lăng vỗ vai ông: “Công tử, tôi có tên là Sử Tử Lăng.”

Thời Dừng Vân cắn răng nói: “Sử Tử Lăng, lưng anh bị thương rồi… Công tử cho phép…”

Người đàn ông trước mặt ông ngập ngừng một chút, sau đó cúi xuống hôn lên vết sẹo nhỏ ở khóe mắt ông, nói với ánh mắt uốn lượn: “Công tử… Tướng quân, tôi đã xúc phạm công tử rồi, xin hãy tha thứ cho tôi.”

Đêm đó, Thời Dừng Vân đưa Sử Tử Lăng cùng vài binh sĩ bị thương trở về doanh trại. Hai người cùng ngồi một con ngựa; ai cũng không thể nhận ra điều gì bất thường. Chỉ khi xuống ngựa, Sử Tử Lăng âm thầm giúp Thời Dừng Vân đứng dậy.

Thời Dừng Vân nhìn anh ta với vẻ tức giận nhưng cũng buồn cười, cắn răng chịu đựng cơn đau trên người và bước vào lều chỉ huy… Nhưng trong lòng, một tảng đá nặng đã rơi xuống đất.

Trước đây, ông nghĩ rằng Sử Tử Lăng không có tình cảm gì với mình, vì vậy ông không muốn làm rõ chuyện… Ai ngờ, anh ta lại có cùng tình cảm như ông. Đối với Thời Dừng Vân – người luôn sống trong bóng tối nhưng vẫn cố gắng kiên cường – điều này đã đủ làm ông cảm thấy an ủi.

Tình hình chiến sự ở

Các tướng sĩ thường nói rằng “cha là hổ thì con không thể là chó”, và thiếu tướng nhỏ Thời Dừng Vân quả thực có tính cách giống hệt cha mình. Nỗi đau mất cha dần bị tình hình chiến sự ngày càng có lợi cho phe mình che khuất đi. Những lợi thế mà người dân Nam Giang đã vất vả đạt được đang dần bị mất đi từng chút một. Một ngày nọ, Thời Dừng Vân đang đọc thư trong lều. Điều trùng hợp là hai người bạn thân của anh lại cùng lúc gửi thư đến. Nghiêm Nguyên Triệu hỏi anh tình hình hiện tại, liệu anh có còn sống hay không; nếu đã chết thì cũng không cần phải trả lời nữa. Thời Dừng Vân viết chữ “chết” ngay ở đầu trang giấy, và bức thư trả lời cũng được hoàn thành ngay lập tức. Còn Nghiêm Nguyên Hành thì viết thư hỏi xem anh có khỏe mạnh không, và bức thư của ông ta được viết thành một bài văn kiểu cổ điển, với ngôn từ trang trọng và uyển chuyển. Thời Dừng Vân lại viết chữ “khỏe mạnh” ngay ở đầu trang, rồi giao cho phó tướng để gửi đi. Bỗng nhiên, anh nghe tin báo rằng trận chiến đã kết thúc, và như dự đoán, quân đội Bắc Phủ đã thắng. Phó tướng Sử Tử Lăng tiếp tục truy đuổi những đám quân còn sót lại. Thời Dừng Vân ném bút xuống đất và mắng lớn: “Đừng đuổi quá sát kẻ địch yếu thế! Tôi đã nói điều đó bao nhiêu lần rồi!” Anh đứng dậy và nói với phó tướng Sơn: “Hãy chuẩn bị một đội quân tinh nhuệ, theo tôi ra ngoài hỗ trợ, phòng trường hợp xấu xa xảy ra.” Phó tướng Sơn đã theo dõi Thời Dừng Vân từ khi ông còn trẻ, tính cách ông ta khá khoan dung, nên cũng không thể làm gì được trước sự nóng vội và liều lĩnh của thiếu tướng trẻ tuổi này. ……Dù sao thì thiếu tướng cũng xuất thân từ gia đình quân nhân, đã quen với việc ra trận, và không bao giờ muốn ngồi yên trong lều. Thời Dừng Vân cưỡi ngựa ra đi, nhưng không ngờ lại gặp phải cái bẫy mà trước đây ông đã từng sử dụng để giành chiến thắng trên con đường mà ông đang đi. Cái bẫy này được thiết kế theo hệ thống liên hoàn: ban đầu, lớp vỏ bọc trên các cái bẫy khá chắc chắn, nhưng càng đi sâu vào bên trong, lớp vỏ bọc đó càng trở nên yếu hơn. Khi đội quân tiên phong phát hiện ra điều này thì thường đã quá muộn – những cái bẫy dưới chân họ đã sụp đổ, và những con đường đã qua cũng bị những bước chân ngựa làm cho mềm ra, khiến cho hàng loạt binh sĩ rơi vào bẫy. Mặc dù Thời Dừng Vân đã lập tức ra lệnh cho đội quân sau đó dừng lại ngay khi nhận ra sự nguy hiểm, nhưng tiếng hét chiến đấu và mưa tên từ mọi phía vẫn khiến cho hầu hết bin

……Mũi tên đó đã được tẩm độc!

Trong cơn choáng váng, Thời Dừng Vân dùng giáo chống vào đất để ổn định thân thể, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại tác động của độc dược và từ từ quỳ xuống đất.

Trong cảm giác đầu óc quay cuồng, anh nhìn thấy những bóng người lướt qua trước mắt.

Anh cố gắng nâng đầu lên, và nhìn thấy một người khiến anh cứ tưởng mình đang trong cơn ác mộng.

Sử Tử Lăng đứng giữa một đội quân mặc trang phục của Nam Tương, trên người vẫn đeo áo giáp của một phó tướng thuộc Bắc Phủ Quân, cúi đầu chào hỏi với nụ cười trên môi: “Thưa công tử, Sử Tử Lăng xin lỗi vì đã làm phiền ngài.”

Năm Kiến Bình thứ mười chín, một bản tin chiến sự khẩn cấp được gửi về thành Vọng Thành.

Tướng thiếu tướng của Bắc Phủ Quân, Thời Dừng Vân, đã bị phó tướng Sử Tử Lăng phản bội và bị bắt ở Nam Tương.

Lúc bấy giờ, ngay cả người dân Nam Tương cũng nghĩ rằng Sử Tử Lăng chỉ là một kẻ vì lợi ích cá nhân mà hành động.

Vì có công lao lớn, Sử Tử Lăng được mời đến trước mặt vua Nam Tương để nhận lời khen ngợi. Ai ngờ, anh ta lại tiết lộ rằng tướng Thời Kinh Hồng cũng là người do anh ta giết chết.

Chính anh ta là người đã pha độc vào thư gia đình của Thời Dừng Vân, và yêu cầu những binh sĩ thân tín mà Thời Dừng Vân đã đào tạo trước đó đưa lá thư đó vào bữa ăn của Thời Kinh Hồng.

Anh ta biết rằng tướng Thời Kinh Hồng có thói quen dùng nước bọt để lật trang khi đọc sách; vì vậy, khi anh ta mở thư, đôi tay anh ta đã tiếp xúc với độc dược. Chỉ cần sau đó trộn độc dược vào thức ăn bị vứt đi, mọi chuyện sẽ được che giấu hoàn hảo.

Vua Nam Tương vô cùng vui mừng và chuẩn bị ban thưởng lớn cho Sử Tử Lăng, nhưng anh ta lại công khai một bằng chứng gây sốc, nói rằng mọi hành động của mình đều vì lợi ích của Nam Tương.

……Anh ta thực sự là con trai của vua Nam Tương, là một hoàng tử chính thức.

Mẹ anh ta là cô con gái thứ hai của một gia đình có học thức ở Trấn Nam Quan.

Hơn mười năm trước, trong thời kỳ chiến loạn, người dân Nam Tương đã tấn công Trấn Nam Quan và bắt cóc cô gái này. Vì vẻ đẹp của cô, cô bị đem ra làm của riêng cho vua Nam Tương.

Sau đó, quân Bắc Phủ Quân trở lại và tấn công căn cứ của vua Nam Tương. Vua Nam Tương bỏ chạy, để lại hai người phụ nữ đã mang thai.

Cô gái này được quân Bắc Phủ Quân cứu thoát và nhận được tiền bạc, nhưng không dám trở về nhà. Việc phá thai đã quá muộn; trên đường trở về, cô bỗng nhiên bị đau bụng dữ dội. Khi không còn lối thoát, cô g

Sử Tử Lăng có vẻ ngoài giống hệt mẹ mình, đặc biệt là đôi mắt cười ấy – hoàn toàn không mang đặc trưng của người dân miền Nam Tây.

Họ của anh ta là Sử; được cô Sử nuôi dạy từ nhỏ, lại rất thông minh, năm tuổi đã được gửi đến trường học tư ở thị trấn nhỏ phía dưới núi để học sách.

Khi anh ta lên tám tuổi, một người thợ chặt củi đã đưa Sử Tử Lăng đi chợ. Trên đường, một ông bói đã tiên tri rằng số mệnh của anh ta quá khắc nghiệt, sẽ gây hại cho cha mẹ và bạn bè, và rằng anh ta là một “ngôi sao báo tử”.

Người thợ chặt củi không coi trọng lời tiên tri đó, chỉ xem nó như một trò đùa và kể cho cô Sử nghe. Nhưng chưa đầy bảy ngày sau, vào một đêm mưa, khi người thợ chặt củi đang vội vàng về nhà sau khi chặt củi xong, anh ta đã ngã xuống dòng suối, gãy cả hai chân, và được người ta tìm thấy ba ngày sau đó khi cơ thể anh ta đã bị hoại tử nặng. Sau khi được đưa về nhà, anh ta vật lộn trong tuyệt vọng vài ngày rồi cuối cùng qua đời.

Cô Sử vô cùng đau buồn và bị ốm nặng, không thể nào khỏe lại được nữa. Trước khi qua đời, trong lúc ý thức mơ hồ, cô đã tâm sự hết những nỗi đau mà mình đã phải chịu đựng trong những năm qua với đứa con trai mà nó chẳng hề biết gì về những điều đó.

Anh ta là đứa con của một kẻ man rợ; việc anh ta ra đời không phải là ý muốn của cô, và anh ta cũng đã giết chết người đàn ông tốt bụng mà cô đã cố gắng tìm kiếm. Cô Sử biết mình không nên ghét một đứa trẻ vô tội như vậy, nhưng cô không thể không ghét. Trước khi qua đời, cô đã nắm lấy tay con trai mình và liên tục gọi tên anh ta, không biết đó là sự oán hận dành cho số phận hay dành cho con người…

Sau khi chôn cất mẹ mình, Sử Tử Lăng đã tìm thấy chiếc vòng ngọc mà vua miền Nam Tây đã vô tình để lại trong doanh trại khi bỏ trốn. Mẹ anh ta đã cất giấu chiếc vòng này để có thể dùng nó để vay tiền khi trở về quê hương.

Hơn mười năm sau, cầm chiếc vòng ngọc đó trên tay, anh ta đứng trước triều đình miền Nam Tây và bình tĩnh bịa đặt ra câu chuyện rằng mẹ mình và vua miền Nam Tây có mối quan hệ thân mật; sau khi vua rời đi, mẹ anh ta đã cẩn thận giữ gìn chiếc vòng đó và hàng ngày nhìn nó để nhớ về người yêu.

Bản thân anh ta, trong suốt nhiều năm, đã lén lút vào dinh của vị tướng đó, nịnh hót họ, chỉ vì lòng hiếu thảo thuần khiết và mong muốn phục vụ miền Nam Tây, và một ngày nào đó trở về đó để minh oan cho mẹ mình.

Gia đình nhà Thời chính là “bản đơn” mà anh ta đã chuẩn bị từ lâu để đệ trình lên triều đình. Nhiều quan lại tại triều đ

Sử Tử Lăng quay người trước mặt Thời Dừng Vân, khoe bộ áo lộng lẫy của mình: “Ngài xem này, bộ quần áo này đẹp biết bao?”

Anh nói: “Nếu khi tôi còn nhỏ mà chỉ mang theo chiếc vòng ngọc để đến xin ơn ngài, e là sẽ bị đánh đuổi đi thôi.”

Anh tiếp tục: “Là một đứa con hoang không công không tội như tôi, làm sao có thể mặc được loại quần áo này, được trọng dụng đến thế? Tất cả những gì Sử Tử Lăng có được, đều nhờ vào ân huệ lớn lao của ngài; tôi sẽ không bao giờ quên đi điều đó.”

Thời Dừng Vân bị trói buộc chặt chẽ, miệng cũng bị nhét kín; nghe những lời này, anh chỉ cười lạnh lùng.

Anh đã qua giai đoạn tuyệt vọng từ lâu rồi.

Khi mới tỉnh lại, Thời Dừng Vân nhìn thấy cảnh vật xung quanh và suýt phát điên. Anh không muốn tin vào những gì mình đã thấy trước khi hôn mê, cho đến khi Sử Tử Lăng tự mình đến bên cạnh anh, mang ra chiếc ấn được niêm phong bằng sáp đen – chiếc ấn mà sau này các binh sĩ đã cất giấu và nhuộm độc. Trên chiếc ấn có khắc tên của Thời Dừng Vân.

“‘Sự trong sáng’… Đó là mong đợi của cha tôi dành cho tôi, mong tôi luôn giữ lòng trong sáng và kiên trì không ngừng nghỉ. Chính vì lá thư viết với cái tên ‘Sự trong sáng’ này mà cha tôi đã mở nó mà không hề cẩn thận, thậm chí còn đọc nó trong lúc ăn uống…” Nhìn thấy vật đó, Thời Dừng Vân dần bình tĩnh lại. Anh nhìn Sử Tử Lăng, giọng nói khàn đặc: “…Tại sao vậy? Gia đình Thời đã làm gì sai trái với ngài chứ?”

“Gia đình Thời đã đối xử rất tốt với tôi,” Sử Tử Lăng cười hiền: “Nhưng sự tốt bụng của ngài dành cho tôi, chỉ là sự khoan dung của người có quyền lực đối với một kẻ hèn mọn như tôi mà thôi. Tôi có thể trở thành hoàng tử, hoàn toàn có thể vượt trội hơn Nghiêm Nguyên Triệu; vậy tại sao ngài lại bắt tôi phải làm những việc như phục vụ, sống suốt đời như một tướng phó? Tôi còn muốn mẹ tôi biết rằng bà ấy không xứng đáng oán giận tôi… Tôi có thể khiến bà ấy trở nên vinh quang, trở thành hoàng hậu… Một người thợ săn không thể làm được điều đó… Ông ta không thể!”

Thời Dừng Vân nhớ lại những lời hứa ngày xưa, nhớ về đêm mưa lớn ấy… Sau bao năm làm chủ tớ với nhau, Sử Tử Lăng dễ dàng đoán ra những gì anh đang nghĩ. Anh cười, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt anh: “Trong doanh trại, sự cô đơn là điều không thể tránh khỏi… Việc được phục vụ ngài một đêm, là trách nhiệm của tôi mà thôi… Ngài có hối tiếc không? Có phải ngài nghĩ rằng đêm đó mình

Sử Tử Lăng không giết hắn, mà lại nhốt hắn trong lều của mình và bịt miệng hắn lại, không cho phép hắn cắn lưỡi tự tử. Hắn giữ lại Thời Dừng Vân để chứng kiến vinh quang của mình. Và qua thời gian bị giam cầm đó, Thời Dừng Vân càng hiểu rõ hơn về con người Sử Tử Lăng. Suốt gần mười năm sống như nô lệ, Sử Tử Lăng cực kỳ ghét cái tên “nô lệ”; thế nhưng những người anh em cùng cha khác mẹ của hắn, những người lớn lên bên cạnh vua Nam Tương, lại coi thường hắn, thường xuyên gọi hắn là “con chó được người Trung Nguyên nuôi dưỡng”, “kẻ nô lệ hèn mọn”, “giống dã man”. Bên ngoài, Sử Tử Lăng có thể tỏ ra khoan dung, nhưng khi trở về lều, hắn lại trút giận lên họ, dùng roi hay lời lẽ sỉ nhục họ. Sau khi trở thành hoàng tử, Sử Tử Lăng không cần phải che giấu bản thân nữa, đặc biệt là trước mặt Thời Dừng Vân. Hắn cười ha hả, bóp mặt Thời Dừng Vân, buộc hắn phải tự xưng là nô lệ, đồng thời dày vò và sỉ nhục hắn một cách tàn nhẫn. Nhiều lần, Thời Dừng Vân bị hắn làm đau đến mức gần chết, nhưng vẫn không hề kêu la; điều này chỉ khiến Sử Tử Lăng càng tức giận hơn và tiếp tục hành hạ hắn mạnh mẽ hơn nữa, cho đến khi Thời Dừng Vân kiệt sức và ngất đi. Cuối cùng, Thời Dừng Vân thậm chí không còn muốn sống nữa… Đến mức đó, cái chết đã trở thành sự đầu hàng. Không lâu sau đó, Sử Tử Lăng bắt đầu cuộc tấn công phản kháng mà hắn đã lên kế hoạch từ lâu. Với tư cách là phó tướng, Sử Tử Lăng đi theo Thời Dừng Vân ra chiến trường, biết được những bí mật quan trọng của quân Bắc Phủ, cũng như thông tin về địa hình bên trong biên giới. Khi Thời Dừng Vân thảo luận về các kế hoạch phòng thủ trên bàn cờ chiến thuật, Sử Tử Lăng thì quan sát theo hướng hoàn toàn ngược lại, suy nghĩ về các bước tấn công. Hắn đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng, chỉ để dẫn quân Nam Tương tấn công Trung Nguyên. Vì thiếu những tướng lĩnh giỏi ở biên giới, và vị đại tướng được bổ nhiệm vội vàng cũng chưa kịp xây dựng uy tín trong quân đội, Sử Tử Lăng đã tận dụng cơ hội này, sử dụng những kiến thức quân sự mà Thời Dừng Vân đã truyền đạt cho mình để chiếm giữ Trấn Nam Quan, và tiến triển một cách nhanh chóng về phía trong biên giới. Mỗi khi Sử Tử Lăng chiếm được một thành phố nào đó, hắn đều mang theo Thời Dừng Vân, như thể đó là cách để hành hạ hắn. Hắn đã thành công… Thời Dừng Vân ngày ngày phải chịu đựng sự tra tấn, còn sau trận chiến, Sử Tử Lăng lại tiếp tục sỉ

Thời Dừng Vân biến sắc.

Sử Tử Lăng nở nụ cười đầy trêu chọc: “Cô hãy nói với anh ta một câu như ‘Nô tì thấp kém, xin chào Hoàng tử’, hoặc ‘Nô tì thấp kém, không dám làm ô uế thân thể quý giá của Hoàng tử’, thì tôi sẽ suy nghĩ lại.”

Nghiêm Nguyên Triệu run rẩy toàn thân.

Đôi tai của ông rất nhạy bén, ban đầu được dùng để thưởng thức âm nhạc và sống thoải mái, nhưng lúc này, ông đã nghe rõ hết những lời chế giễu và xúc phạm mà Sử Tử Lăng dành cho người bạn cũ của mình.

“Hãy nói đi,” Sử Tử Lăng cười nói với Thời Dừng Vân, “nếu cô nói ra, tôi sẽ tha mạng cho anh ta.”

Lần đầu tiên, Thời Dừng Vân do dự.

Trong suốt nửa năm qua, ông đã phải chịu đựng rất nhiều sự sỉ nhục, dù trong lòng đau khổ đến mấy, nhưng ông chưa bao giờ tỏ ra yếu đuối.

Nhưng nếu là Nghiêm Nguyên Triệu…

Khi ông đang do dự, Nghiêm Nguyên Triệu bỗng nhiên bắt đầu vùng vẫy dữ dội, bất chấp những xiềng xích trói buộc.

Ông gào thét đến kiệt sức: “Ngươi họ Thời, dám quỳ trước mặt ta sao!”

“Thời Dừng Vân, ngươi có nghĩ rằng Tứ gia tại sao lại giao du với ngươi?! Chỉ vì ngươi họ Thời thôi! Họ Thời!”

“…Ngươi có nghĩ rằng ta, Nghiêm Nguyên Triệu, vẫn là bạn thật sự của ngươi không? Không! Từ đầu đã không bao giờ!”

Thời Dừng Vân nhìn chằm chằm vào ông.

Tất cả những lời Nghiêm Nguyên Triệu nói đều là sự thật mà Thời Dừng Vân đã biết từ khi còn nhỏ.

Ông có thể hiểu được sự lợi dụng đó, nhưng ông không bao giờ nghĩ rằng Nghiêm Nguyên Triệu sẽ cảm thấy áy náy đến tận bây giờ chỉ vì những toan tính ban đầu khi họ bắt đầu quen biết nhau, thậm chí nghĩ rằng chỉ cần mình nói ra những suy nghĩ ích kỷ đó, Thời Dừng Vân sẽ không vì mình mà tổn thương bản thân.

Trong lời nói của Nghiêm Nguyên Triệu, đã ẩn chứa quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống: “Nếu ngươi dám quỳ trước mặt ta, ta sẽ ngay lập tức cắn lưỡi mình!”

Sử Tử Lăng lơ đãng vẫy tay, và bảy tám binh sĩ mạnh mẽ từ miền Nam liền lao vào, bao vây Nghiêm Nguyên Triệu và đánh đập ông ta một cách tàn nhẫn.

Thời Dừng Vân đứng đó, trống rỗng trong giây lát, rồi bất ngờ hét lớn: “Dừng lại!! Các người—”

Sử Tử Lăng cầm chiếc ngọc bên hông, đứng một bên, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Thời Dừng Vân ngã quỳ xuống đất, đập đầu mạnh hai cái, máu tươi bắt đầu chảy ra: “S

Sử Tử Lăng thích thú nhìn ngắm cảnh tượng hắn cúi đầu xin tha, trong lòng vô cùng thỏa mãn. Lúc trước, hắn từng ghét bỏ và coi thường mình; bây giờ, khi hắn rơi vào tay mình, tại sao lại phải tha cho hắn chứ?

Thời Dừng Vân muốn lao tới đánh đập Nghiêm Nguyên Triệu, nhưng những xiềng xích sắt đã khiến hắn không thể cử động được. Hắn chỉ có thể đứng đó, chứng kiến Nghiêm Nguyên Triệu im lặng dần đi. Hắn nhìn nhóm người Nam Tạng tan đi, nhìn thấy Nghiêm Nguyên Triệu quỳ trên tấm biển đã bị đốt cháy, không thể nhắm mắt lại. Có người nói rằng trước khi chết, ánh mắt của hoàng tử ấy vẫn mở to, trông thật đáng sợ. Cũng có người kể rằng những người chết oan như vậy thường mang theo nhiều uế khí ác liệt; họ sẽ ghi nhớ khuôn mặt kẻ đã giết mình bằng đôi mắt ấy, và sau khi chết sẽ đến gian phòng của Diêm Vương để tố cáo; chỉ khi những con mắt ấy bị đào ra thì uế khí mới được giải thoát.

Đêm hôm đó, Sử Tử Lăng nhốt thi thể Nghiêm Nguyên Triệu cùng với Thời Dừng Vân trong cùng một chiếc lều. Sau một đêm, Thời Dừng Vân gần như điên loạn. Nửa năm sau, thành Vọng Thành bị phá hủy, hoàng gia phải bỏ chạy về phía bắc; chỉ còn lại Hoàng tử thứ mười ba là Nghiêm Nguyên Hành, người bị bắt sống khi thành phố thất thủ. Sau khi nhốt hai người này vào ngục, Sử Tử Lăng đặc biệt dẫn Nghiêm Nguyên Hành đến gặp Thời Dừng Vân.

Khi nhìn thấy người bạn cũ, Nghiêm Nguyên Hành gần như không tin nổi rằng Thời Dừng Vân vẫn còn sống; khuôn mặt nghiêm túc của anh ta cuối cùng cũng xuất hiện chút biểu cảm. Anh ta tiến lên, như sợ làm đánh thức một giấc mơ đẹp, nhẹ nhàng vuốt ve vai Thời Dừng Vân. Tuy nhiên, Thời Dừng Vân như bị rắn độc cắn, ngã xuống đất và liên tục quỳ gối: “Tôi hèn mọn, không dám làm ô uế thân thể cao quý của hoàng tử... Tôi hèn mọn, không dám làm ô uế thân thể cao quý của hoàng tử...”

“Nguyên Hành, giờ đây tôi đã không còn quan tâm đến điều gì nữa. Em phải sống sót. Đừng giống như Nghiêm Nguyên Triệu...”

Nghiêm Nguyên Hành đứng đó, sững sờ; ánh mắt run rẩy của Thời Dừng Vân chạm vào ánh mắt anh ta, khiến trái tim anh ta đau nhói. Lông mi anh ta buông xuống, che đi ánh sáng lạnh lẽo trong đáy mắt mình.

Sử Tử Lăng rất hài lòng và rời đi; anh ta tiếp tục nhốt Nghiêm Nguyên Hành và Thời Dừng Vân trong ngục, rồi vui vẻ đi đến cung điện – nơi mà trước đây anh ta luôn phải cúi đầu đi qua – để chọn cho người con trai cả của mình một cung điện ưng ý. Ai cũng không ngờ rằ

Như Sử Tử Lăng đã dự đoán, Nghiêm Nguyên Hành nghiền vỡ một chiếc chén trà, chọn ra mảnh sắc nhất, rồi sử dụng những thủ thuật mở khóa mà Thời Dừng Vân đã học được khi còn nhỏ để lặng lẽ phá vỡ “lồng giam” mà mình đang bị giam cầm trong đó. Trước khi người canh gác phát hiện ra điều bất thường, anh ta đã mở khóa lồng của Thời Dừng Vân và từ tốn buộc lại xích, giúp hai người bị giam cùng nhau.

Thời Dừng Vân đang sốt cao, trong trạng thái hôn mê, anh nhìn thấy người thanh niên quen thuộc ấy bước đến bên mình – mái tóc hơi rối bù, khóe miệng đẫm máu.

Anh cố gắng mấp mép môi, lặp đi lặp lại câu nói mà mình đã nói đi nói lại hàng ngàn lần trong những cơn ác mộng.

Một bàn tay ấm áp đặt lên sau gáy anh, nhẹ nhàng vuốt ve, như thể đang an ủi anh rằng đừng sợ…

Rồi, một vật sắc nhọn chạm vào cổ anh… Một nhát dao, gọn gàng và dứt khoát.

Người thanh niên từng là tâm điểm của mùa xuân ở thành phố ấy, giờ đây nằm trong vòng tay anh, đẫm máu và không còn thở nữa.

Nghiêm Nguyên Hành nâng đỡ vai anh ấy, lắng nghe tiếng bước chân ồn ào bên ngoài, rồi đặt mảnh sứ vỡ lên cổ mình và thì thầm: “Thời Dừng Vân, Nghiêm Nguyên Hành đã mong nhớ em từ lâu… Nhưng em không hề biết.”

Sau đó, giữa tiếng bước chân ngày càng ồn ào, Nghiêm Nguyên Hành ôm xác Thời Dừng Vân vào lòng và từ từ tự mình cắt đứt cuộc đời mình.

……Ánh nắng mùa xuân của thành phố ấy… mãi mãi không bao giờ trở lại nữa.