196. Vị tướng độc đoán và vị cố vấn xinh đẹp (mười lăm)

Sứ giả rời đi, Thời Dừng Vân mở lá thư với khuôn mặt đầy vui sướng.

Sử Tử Lăng hơi cúi đầu xuống.

Những lo lắng trong những ngày qua giờ đây đã trở thành sự thật.

Kế hoạch của mình đã thất bại.

Dù không hiện rõ trên khuôn mặt, trong lòng anh cũng không khỏi cảm thấy đắng cay. Anh nói một cách miễn cưỡng: “Chúc mừng công tử.”

Anh tự an ủi mình rằng, dù sao đây cũng không phải là chuyện chắc chắn sẽ thành công, nên không cần phải tiếc nuối quá nhiều.

Nếu như Thời Kinh Hồng sau khi đọc lá thư đã rửa tay trước khi ăn uống, hoặc không làm theo thói quen liếm ngón tay để lật trang sách, thì độc dược cũng sẽ không thể vào được miệng cô ấy.

Chỉ là thất bại mà thôi, anh vẫn có thể chấp nhận được.

Điều anh lo lắng nhất là liệu Thời Kinh Hồng có phát hiện ra điều gì đó không...

Càng nghĩ, những ngón tay nắm cương ngựa của anh càng trở nên cứng lại.

Lá thư đó rõ ràng không dài lắm, vậy tại sao Thời Dừng Vân lại đọc đi đọc lại nhiều lần như vậy...

Trong lúc anh đang băn khoăn, Thời Dừng Vân bỗng nhiên nói: “A Lăng.”

Sử Tử Lăng giật mình: “…Công tử?”

Thời Dừng Vân gấp lá thư lại và cho vào lòng áo mình: “Hãy thông báo cho mọi người biết, chúng ta đã giành chiến thắng lớn ở Bạch Thành, tối nay hãy cùng ăn mừng!”

Một cơn gió lạnh thổi qua, Sử Tử Lăng run lên và mới nhận ra rằng áo bên trong lớp áo giáp mềm của mình đã ướt đẫm vì mồ hôi lạnh.

Anh nắm chặt cương ngựa ướt sũng và cố gắng nói với giọng vui mừng: “Vâng.”

Nghiêm Nguyên Hành biết rằng không nên phản đối Thời Dừng Vân trước mặt mọi người, vì vậy sau khi Sử Tử Lăng rời đi, anh mới hỏi: “Thua mà không oán giận, thắng mà không kiêu ngạo, thắng rồi thì nên vui mừng, nhưng có nên kiềm chế một chút không?”

Anh không hề có ý định nghi ngờ quyết định quân sự của Thời Dừng Vân, chỉ là dựa trên tính cách cá nhân của mình mà nói ra thôi.

Thời Dừng Vân định tiếp tục đi, nhưng nghe vậy liền dừng ngựa quay lại.

Con ngựa trắng phía dưới lưng anh phun ra hơi nóng, những vết móng ngựa in trên mặt đất thành những hình bán nguyệt.

Thời Dừng Vân cười nói: “Nơi này không phải là chiến trường, lúc này cũng không phải là thời gian chiến tranh. Các binh sĩ đã đi bộ quá lâu, chắc chắn họ đều mệt mỏi. Nếu có tin vui, việc ăn mừng sẽ rất có ích cho tinh thần của họ.”

Anh tiếp tục nói: “Nguyên Hành, tôi không giống bạn. Bạn là

“Nguyên Hành, giữa chúng ta đừng bao giờ nói đến những lời thiếu tế nhị.” Chàng trai cưỡi con ngựa trắng nắm chặt dây cương, nói một cách thẳng thắn và hào phóng: “Tôi phiêu lưu khắp nơi trên đời này, chỉ mong có thể giúp anh ngồi cao trong triều đình, trở thành một vị thánh nhân.”

Nói xong, anh ta vung dây cương: “Đi!”

Con ngựa trắng tuân lệnh, phi nhanh về phía trước, tạo nên một làn bụi mù mịt.

Nghiêm Nguyên Hành chưa từng nghe ai phát âm từ “đi” một cách tự tin và phóng khoáng đến thế.

Anh nhìn Thời Dừng Vân cưỡi ngựa lao về phía quân đội phía trước, nghe thấy anh ta nói gì đó, nhưng từ xa không thể nghe rõ lắm. Nhưng Nghiêm Nguyên Hành biết chắc, anh ta chắc chắn đang đi báo tin vui.

Quả nhiên, tiếng reo hò vui mừng vang lên từ phía quân đội phía trước.

Các con ngựa chiến cũng cảm nhận được không khí ấy, vang lên tiếng hí vui vẻ cùng với tiếng reo hò.

Trong tiếng vui mừng ấy, ánh mắt của Nghiêm Nguyên Hành luôn theo dõi bóng dáng con ngựa trắng và chiếc mũ bạc của Thời Dừng Vân, cùng với sợi lông trắng lấp lánh trên chiếc mũ đó.

Trong không khí hân hoan ấy, Sử Tử Lăng thực sự không thể kìm nén được sự bất an trong lòng.

Buổi tối, sau khi dựng trại, anh ta viện cớ là đang pha thuốc cho công tử để bảo vệ dạ dày và giúp anh ta yên tâm, rồi cúi đầu suy nghĩ trước cái lò nhỏ.

Anh ta hiểu rõ tầm quan trọng của địa điểm Phí Thành.

Chính vì hiểu rõ điều đó mà anh ta cảm thấy bất an đến thế, thậm chí không thể kiềm chế được mà nhớ lại quá khứ.

Khi mới mười hai tuổi, Sử Tử Lăng đã dùng số tiền kiếm được bằng cách thế chấp đồ đạc trong nhà để đi đến Vọng Thành.

Trên đường đi, anh hàng ngày đều tự hỏi mình nên làm gì và có thể làm gì được.

Nếu muốn đến Nam Tỉnh tìm người thân, liệu một viên ngọc báu có thể đủ không? Ai biết được vua Nam Tỉnh có còn nhớ viên ngọc đó hay không, ai biết được liệu anh ta có phải là một kẻ nhỏ bé, lấy cắp vàng bạc từ xác chết, cố gắng giả mạo danh tính của một hoàng tử hay không?

Nếu muốn bước lên con đường sự nghiệp rực rỡ mà mình xứng đáng có, anh ta phải tạo ra những công trạng lớn lao, có lợi cho Nam Tỉnh.

Lúc đó, mặc dù Sử Tử Lăng đã trưởng thành và tỉnh táo hơn nhiều so với những đứa trẻ khác, nhưng về mặt sự độc ác và nham hiểm, anh ta không hề kém ai.

Anh ta nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch.

Dọc theo đường đi, các tỉnh và huyện đều có trạm tuyển mộ của quân Bắc Phủ. Sau khi tìm hiểu rõ, Sử Tử Lăng chọn một trạm tuyển mộ ở một huyện hẻo l

“Tôi có thể làm mọi việc… từ việc phụ giúp, rót trà nước cho người khác đến việc rửa chân cho họ… Tất cả những gì tôi muốn chỉ là trả thù cho gia đình mình…” Một đứa trẻ mười tuổi dán sát vào chiếc bàn tuyển quân, nói những lời non nớt về ý định trả thù của mình. Người tuyển quân không thể cưỡng lại được, lòng trở nên nhẹ nhõm hơn, và quay vào trong doanh trại để thảo luận với quan chức địa phương.

Sử Tử Lăng đợi bên ngoài doanh trại, nghĩ rằng mình đã thành công.

Nhưng không bao lâu sau, tiếng mắng réo đã vang lên từ xa.

Người tuyển quân trở lại với khuôn mặt tái nhợt, phía sau anh ta còn có một người đàn ông cao lớn, trông rõ là quan chức chính phụ trách việc tuyển quân.

Người đàn ông đó to lớn, mạnh mẽ như một ngọn tháp; anh ta nhìn xuống Sử Tử Lăng và hỏi bằng giọng trầm: “Là em sao? Muốn nhập ngũ à?”

Sử Tử Lăng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng và gật đầu.

Anh ta được hỏi: “Cha mẹ em bị bọn cướp nào giết chết?”

Trước khi đến đây, Sử Tử Lăng đã hỏi người quản lý nhà trọ về việc xác định rõ hang ổ của bọn cướp ở đâu.

Anh ta run rẩy đưa ra tên núi Đại Liên Sơn, nhìn lên ngọn núi đen thẳm kia, đôi mắt đầy nước mắt, hy vọng có thể lay động được lòng trắc ẩn của người đó.

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta bị một bàn tay to lớn như cái quạt đẩy mạnh ra xa.

Khi anh ta ngã xuống đất, một túi vải đơn sơ được ném lên người anh.

Vị quan chức to lớn kia nhìn anh lạnh lùng và nói: “Đồ nhóc, không thể đứng vững được sau một cái đẩy như vậy, làm sao em có thể đi giết người được? Cút đi! Đừng overestimate bản thân… Những chuyện của người lớn, đứa trẻ không nên can thiệp. Hãy đi về phía đông, tìm một căn nhà tốt để làm việc… Đó mới là việc em nên làm.”

Xung quanh, mọi người bắt đầu cười nhạo anh.

Sử Tử Lăng mặt đỏ bừng, kiềm chế nỗi nhục và đứng dậy, nắm chặt túi vải đó.

Anh biết rằng bên trong túi chứa đủ thức ăn cho ba ngày, và ở đáy túi còn có vài miếng bạc vụn.

Thức ăn và bạc lẫn lộn với nhau… Chắc chắn chúng rất bẩn thỉu.

Và anh vẫn phải cảm ơn họ…

Anh đứng dậy trong sự nhục nhã, mang theo túi vải đầy bụi bặm, bước đi về phía đông.

Chỉ khi đến nơi không ai có mặt, cảm xúc bị kìm nén bấy lâu của Sử Tử Lăng mới bùng nổ.

Anh quay túi vải lên và đập mạnh vào cây liễu bên cạnh, cho đến khi thức ăn bên trong bị vỡ tan tành, rồi mới ném cái túi bẩn thỉu đó xuống đất và bỏ đi trong giận dữ.

Nửa tháng sau, tại một quán mì nhỏ, an

Khoảng hai năm trước…

Anh ta gặp lại người đàn ông mạnh mẽ như một tháp đen đó trong quân đội Bắc Phủ.

Cuối cùng, anh ta cũng được chuyển từ vùng quê hẻo lánh ra đơn vị chính, nhưng chỉ là một sĩ quan phụ tá nhỏ bé trong thành Định Viễn. Hàng ngày, anh ta không bao giờ được tham gia vào các cuộc thảo luận quan trọng, và đôi khi còn phải làm những công việc vặt như mang kiếm hay hỗ trợ các hoạt động quân sự khác.

Trong khi đó, anh ta có cơ hội sống cùng với vị công tử và được cả công tử lẫn tướng quân coi trọng; thậm chí anh ta còn được phép tham dự các cuộc thảo luận về chiến thuật.

Anh ta đã không còn nhận ra chính mình nữa; khi đi qua người đó, anh ta thậm chí còn phải chào hỏi.

Điều này khiến Sử Tử Lăng cảm thấy vô cùng vui mừng.

Sử Tử Lăng rất may mắn vì mình đã không quyết định nhập ngũ.

Việc nhập ngũ đồng nghĩa với việc phải từng bước leo lên từ tầng lớp thấp nhất; trên con đường đó, không biết phải trải qua bao nhiêu trận chiến khốc liệt. Nếu không có những kinh nghiệm tích lũy trong dinh của tướng quân, và vì “kiếm không biết mặt người”, có lẽ anh ta cũng đã hy sinh trong một trận chiến nhỏ chống lại bọn cướp, và ước mơ suốt đời của mình sẽ không bao giờ thành hiện thực.

Nhớ lại quãng đường mình đã trải qua, Sử Tử Lăng thở dài một hơi.

Anh ta vuốt ve vật trang sức đeo bên mình và nhận ra rằng tâm trạng của mình hiện tại có chút khác thường.

Suốt nửa đời mình, mặc dù không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, nhưng Sử Tử Lăng vẫn coi đó là may mắn.

Nỗ lực đó không thành công; thay vào đó, quân đội Bắc Phủ lại chiếm được thành Phạm. Chắc chắn, vị quan văn phòng kia cũng sẽ rất tức giận khi nghe tin này.

Nghĩ đến đây, Sử Tử Lăng cảm thấy đầu đau.

Mình đã ẩn mình suốt thời gian này mà vẫn chưa đạt được bất kỳ thành tựu nào; cuối cùng, sau khi giành được sự tin tưởng của người dân Nam Giang thông qua các thông tin tình báo, anh ta đã quyết định hành động một cách quyết đoán… Nhưng kết quả lại hoàn toàn không như mong đợi.

Sử Tử Lingen biết rõ rằng vị quan văn phòng tên là Ai Sa sẽ phản ứng như thế nào trước những lỗi lầm của mình.

Ngay từ vài năm trước, sau khi ký kết liên minh với ông ta, Sử Tử Linger đã thỏa thuận rằng chỉ nên gửi tin nhắn mà không trả lời, để tránh làm công tử nghi ngờ.

Để phòng ngừa mọi rủi ro, vào tối nay, sau khi công tử ngủ say, anh ta nên liên lạc với Ai Sa để giải thích tình hình cho rõ ràng.

Anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng, phía sau mình, màn che đã được kéo ra một khe hở nhỏ.

Nửa khuôn mặt của Trì Tiểu Trì lướt qua khe hở đó trong ch

Cuối cùng cũng đợi được thời cơ, tôi dốc hết sức lực mà nhổ ra một ngụm nước độc, nhưng mãi không thấy ai ngã xuống đâu. Nhìn vào, trời ạ, người đó đâu rồi?”

Lầu Ảnh không nhịn được mà bật cười: “Cậu còn muốn dọa nạt anh ta à? Rõ ràng chỉ là một lá thư không có chữ gì cả, mà cậu lại đọc lâu thế.”

Thông tin mà Thời Kinh Hồng muốn truyền đạt cho Thời Dừng Vân đã được sứ giả chuyển đi rồi.

Bên trong lá thư đó, thực ra không hề có chữ nào cả.

Lầu Ảnh hạ giọng xuống, như thể sợ Sử Tử Lăng đang nấu thuốc bên ngoài nghe thấy: “Tướng Thời lo lắng rằng Sử Tử Lăng sẽ mở thư của cậu phải không?”

Để tiện nói chuyện, Trì Tiểu Trì ngồi lại gần hơn một chút: “Anh ấy quá lo lắng rồi. Sử Tử Lăng quá thận trọng, chưa đủ dám làm vậy đâu.”

Lầu Ảnh nói: “Theo ý kiến của tướng Thời, chắc chắn là anh ta dám làm thôi.”

Trì Tiểu Trì cười: “Gần như vậy. Dù sao thì khi người già mở thư, họ rõ ràng thấy con dấu, ống gỗ và chữ viết đều hoàn toàn bình thường, nhưng khi biết rằng thư này được gửi cho vị đại nhân A Sa kia, chắc chắn họ cũng rất sốc.”

Nhờ vào ký ức của Thời Dừng Vân, Trì Tiểu Trì nhớ rằng người đang liên lạc bí mật với Sử Tử Lăng là một quan văn cấp hai tên A Sa, thậm chí còn nhớ rõ địa chỉ dinh thự của ông ta nữa.

Khi Thời Dừng Vân bị giam cầm, Trì Tiểu Trì đã rõ ràng nghe thấy mọi người bàn tán rằng vị đại nhân A Sa đã mua một căn nhà ở phố Tây thành phố Nam Tương, và mở rộng quy mô dinh thự của mình gấp đôi, thật là oai phong lẫm liệt…

Nhờ vào việc can thiệp vào từ trường trái đất, những con chim bồ câu vốn dĩ phải bay đến Nam Tương, lại đến chỗ của Thời Kinh Hồng.

Còn con chim khác, theo địa chỉ mà Thời Dừng Vân nhớ, đã bay đến nhà của vị quan văn cấp hai kia ở phố Tây thành phố Nam Tương.

Khi ở trên xe ngựa, Trì Tiểu Trì đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Anh viết trên giấy thư rằng: “Vị đại nhân A Sa kính mến, những thông tin trong bức thư này rất quan trọng. Tử Lăng đã sử dụng loại mực đặc biệt; nếu chỉ nhìn bằng mắt thường thì không thể nhận ra được. Cần phải kết hợp với lớp sáp trên ống gỗ đi kèm mới có thể hiển thị nội dung.”

Anh cũng nói rằng chỉ cần ngâm lớp sáp vào trà nóng, đợi cho sáp tan chảy một chút, sau đó phun nước có chứa sáp lên trên giấy và đợi vài phút, chữ viết sẽ tự nhiên hiện ra.

…Thật sự giống như một cuốn hướng dẫn tự sát vậy.

Hơn nữa,

“Ngay cả khi bức thư này bị phát hiện, anh ta vẫn có thể nói dối rằng mình chỉ đang gửi thư thay cho Thời Dừng Vân, rằng Thời Dừng Vân đã có quan hệ bí mật với miền Nam và có ý đồ chiếm quyền lực.”

“Quân đội nhà Thời thực sự rất mạnh; việc anh ta để lại kế hoạch này chính là muốn khiến gia tộc Thời xa rời triều đình.”

Lầu Ảnh lại hạ giọng xuống: “Nếu Aisha không tự mình phun nước độc, mà giao việc đó cho thuộc hạ hay người hầu của mình…”

“Dù là ai đi nữa, chỉ cần có một người bị nhiễm độc là đủ.” Trì Tiểu Trì tiến lại gần hơn: “Độc chất trong nước sẽ bị pha loãng; nếu chỉ khiến người đó chết, thì coi như là tai nạn; nhưng nếu khiến họ bị thương nặng, thì đó chính là âm mưu. Theo ông, nếu người miền Nam phát hiện ra rằng anh ta đã bỏ độc vào sáp, thì liệu Sử Tử Lăng – con cờ này – dù có phản bội miền Nam một cách có chủ đích, hay bị chủ nhân phát hiện và lộ tung tích, họ vẫn sẽ dám sử dụng anh ta nữa sao?”

“Anh ta đã biết chưa?”

Trì Tiểu Trì lắc đầu: “Tôi đoán là tất cả các bức thư của anh ta đều được gửi theo hình thức một chiều. Hơn nữa, để tránh sự chú ý, những người mà anh ta chọn để liên lạc đều không phải là những người quan trọng; việc một quan văn cấp hai chết vì nhiễm độc trong phòng làm việc của mình thậm chí còn không hề lan truyền ra chiến trường. Dù anh ta có tên là Aisha, Maimaiti, Hamaiti, hay cái gì khác đi nữa…”

Lầu Ảnh nhắc nhở anh: “Tên cuối cùng đó không phải là họ, mà là một từ ngữ dùng để chửi người.”

Trì Tiểu Trì: “…À.”

Rồi anh nói tiếp: “Tôi biết mà.”

Lầu Ảnh không nhịn được cười.

“Nói chung, chính anh ta là người bỏ độc, và chính anh ta cũng là người đóng dấu bức thư.” Trì Tiểu Trì vẫy tay: “Tôi chỉ viết một bức thư hướng dẫn thôi, chứ không hề yêu cầu anh ta làm hại người khác. Chính Sử Tử Lăng đã lợi dụng cơ hội này để tự hủy hoại bản thân mình; điều đó có liên quan gì đến tôi và Thời Dừng Vân chứ?”

Lầu Ảnh bật cười.

Cô đã hiểu rõ toàn bộ kế hoạch của Trì Tiểu Trì, và thành công trong việc kéo anh ta lại gần mình một cách khéo léo.

Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên ngón trỏ của anh ta – ngón tay vô tình được đặt bên cạnh chiếc ghế.

Hành động này không hề mang tính gợi cảm, nhưng lại khiến khuôn mặt Trì Tiểu Trì đỏ bừng lên.

…Chỗ mà Lầu Ảnh chạm vào, chính là nơi anh ta đeo chiếc nhẫn.

Như thể do linh cảm, Trì Tiểu Trì không rút tay lại: “Thưa cô…”

Lầu Ảnh cười nhẹ: “Cuối cùng cũng l

Trì Tiểu Trì ngồi trên ghế đạp chân, ngửa cằm lên và hỏi: “Bắt được tôi rồi sẽ làm gì?”

Lầu Ảnh nói: “Cũng không có gì đặc biệt, chỉ muốn nhìn thấy em mà thôi.”

Trong lúc hai người trò chuyện, họ không nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ bên ngoài.

Những lần trước, để không quá bị chú ý, Nghiêm Nguyên Hành luôn đến vào ban đêm, muốn tìm Thời Dừng Vân để uống trà và trò chuyện, nhưng mỗi lần đều được thông báo rằng công tử đã đi ngủ cùng thầy của mình.

Anh ấy tự nghĩ, hôm nay mình đến sớm một chút thì chắc chắn sẽ được phép vào chứ.

Sử Tử Lăng ở cửa nói rằng, công tử đang nói chuyện với thầy của mình bên trong, có lẽ vẫn chưa đi ngủ.

Nghiêm Nguyên Hành cất cuốn sách quân sự đã ghi chép đầy đủ các thông tin cần thiết, kiểm tra lại xem những thứ dùng để trò chuyện có đầy đủ hay không, sau đó hơi lo lắng mà chỉnh trang lại bản thân một chút trước khi gõ cửa.

Tuy nhiên, sau vài tiếng gọi nhẹ, vẫn không ai trả lời.

……Không có ai ở bên trong sao?

Nhưng anh ấy thực sự nghe thấy tiếng nói thì thầm bên trong.

Nghiêm Nguyên Hành kéo rèm vào bên trong, và ngay lập tức, anh ta đứng sững người.

Thời Dừng Vân đang ngồi trên chiếc giường mềm, đối diện với một vị học giả yếu đuối mặc áo xanh, bầu không khí rất kỳ lạ.

Điều khiến anh ta hoảng sợ nhất là đôi tay của Thời Dừng Vân đang đặt trên tay người đàn ông kia, và khuôn mặt của cô ấy đang đỏ bừng lên.

Lời nhắn từ tác giả:

Bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng… 😵

Và tác giả cũng muốn hỏi mọi người, trong phần tiếp theo, các bạn muốn thấy ông Trì và anh Lầu mặc trang phục theo chủ đề nào nhỉ? ~

———————————————

Đến tận 7 giờ tối, kết quả bỏ phiếu trong phần bình luận như sau:

Chủ đề về thời đại: 8

Loại trò chơi trực tiếp như “đấu trường sinh tồn” với yếu tố siêu năng lực: 27

Chủ đề về việc chăm sóc trẻ em: 13

Chủ đề về việc nhập vai thành kẻ xấu: 14

Chủ đề về sự lật ngược tình thế của kẻ xấu: 22

Kết hợp chủ đề chăm sóc trẻ em với sự lật ngược tình thế của kẻ xấu: 1

Kết hợp chủ đề kẻ xấu, chăm sóc trẻ em, đấu trường sinh tồn và thời đại: 1

Chủ đề về thời đại kết hợp với việc chăm sóc trẻ em: 2

Chủ đề về các thế giới phi nhân loại (như người orc, ma cà rồng, linh mục?): 2

Chủ đề về việc đánh dấu lộ trình: 2

Loại trò chơi đấu trường sinh tồn với trẻ em: 2

Thể loại giả tưởng phương Tây: 2

Tác giả sẽ tiếp