140. Tôi nuôi mèo trong thế giới hậu tận thế (Chương mười chín)

Trong kho phía tây, một lô “nô lệ” mới vừa được đưa vào đó.

Quy trình tiếp nhận vẫn giống như mọi khi. Những người canh gác loài người mới hầu như không coi trọng những “nô lệ” bị xích lại; huống chi là những người cũ có thể yếu đuối hơn họ nhiều lần.

Họ dùng những con dao đặc biệt để rạch một vết nhỏ trên cánh tay mỗi người; những vết thương này không bao giờ lành lại, chứng minh rõ ràng họ thuộc về nhóm người cũ. Sau đó, họ chỉ đưa riêng Đinh Thu Vân và Cốt Tâm Chí đến kho cấp cao hơn là kho A, còn những người khác thì bị đưa đến kho B.

Trên đường đi xuống hầm ngục, với những xiềng xích nặng trĩu trên người, Đinh Thu Vân nói: “Nếu Cốt Phó Đội sớm đồng ý đầu hàng loài người mới, thì chúng ta đã không phải rơi vào tình cảnh này.”

Cốt Tâm Chí nhìn Đinh Thu Vân và nói: “Bây giờ mới nói về chuyện này à?”

Đinh Thu Vân cười mỉa mai: “Ha.”

Cốt Tâm Chí hỏi: “Cười cái gì vậy?”

Đinh Thu Vân đáp: “Tôi cười vì thủ lĩnh Cốt đã trở thành tù nhân rồi.”

Cốt Tâm Chí hỏi lại: “Điều đó có phải là điều Đinh Đội mong muốn không?”

Đinh Thu Vân lắc lắc những xiềng xích trên tay mình: “Cũng gần như vậy.”

Cốt Tâm Chí cố kìm nén nụ cười trên môi: “Vậy thì tốt rồi.”

Người canh gác loài người mới tên là A rất thích thấy hai người đang sa sút này cãi vã lẫn nhau; thậm chí anh ta còn thích cho họ một ít thức ăn trong nhà tù, để nhìn thấy những người từng quý phái kia tranh giành nhau vì những lợi ích nhỏ bé.

Những cuộc trò chuyện nhẹ nhàng của họ rõ ràng không thể thỏa mãn lòng tham của anh ta. Vì vậy, anh ta đá mạnh vào lưng Đinh Thu Vân.

Đinh Thu Vân liền quỳ xuống, vết thương trên ngực bị kéo mạnh, khiến anh ta nhăn mày đau đớn.

Cốt Tâm Chí, cũng bị xích cùng một chuỗi với Đinh Thu Vân, để tránh làm đau bạn mình, cũng ngã về phía trước và chính xác là nhìn thấy vẻ mặt đau đớn thoáng qua của Đinh Thu Vân.

Người canh gác A, không biết sợ hãi gì, cười nói: “Tiếp tục cãi vã đi… Này, đứng dậy!”

Anh ta vỗ mạnh vào sau đầu Cốt Tâm Chí, rồi đạp lên vai Đinh Thu Vân và nói: “Ngươi hay nói những lời vô nghĩa, đến nỗi phải bị dắt đi bò xuống hầm ngục… Nhanh lên mà bò.”

Người bạn đồng loại của họ tên là B cảm thấy không hài lòng: “Thôi đủ rồi, nhanh chóng nhét họ vào đó đi để kết thúc chuyện này. Chỉ còn 20 phút nữa là đến giờ luân phiên công việc.”

A cười ha hả: “Nhìn thấy mấy con chó dắt nhau đi thật là vui phải không?”

B không đồng ý

Đúng vào lúc đó, Đinh Thu Vân và Cốt Tâm Chí cùng lúc hành động.

Đinh Thu Vân lao thẳng vào bụng người kia; khi hắn mất thăng bằng, cô nhanh chóng dùng đầu ngón chân trái quấn lấy dây đeo súng trên lưng hắn. Dây da bò vỡ tung tóe, và người kia cũng ngã xuống đất do lực phản công.

Đinh Thu Vân đặt thân súng dưới chân mình, dùng gót chân phải đạp xuống đất; một lưỡi dao sắc nhọn tự động bật ra từ đó, đâm thẳng vào cổ họng của kẻ đó.

Còn Cốt Tâm Chí thì quấn chiếc xích sắt buộc chặt hai tay họ quanh cổ người tên A.

Chiếc xích nặng nề và có gai; chưa kịp cho A kêu lên, cổ hắn đã bị Cốt Tâm Chí siết đứt!

...Nếu muốn giết chết hoàn toàn loài người mới này, chỉ có thể gây ra những tổn thương không thể khắc phục trong thời gian ngắn; vì vậy, việc cắt đầu hay thiêu sống là những phương pháp hiệu quả nhất.

Một dòng máu ấm phun lên má Đinh Thu Vân. Cô không quay đầu lại, chỉ dùng vai lau đi máu trên mặt mình.

Cốt Tâm Chí, với khuôn mặt đầy máu, đá cái đầu lăn lộn sang một bên, rồi tiến đến bên cạnh người tên B – kẻ đã tái mét mặt vì sợ hãi đến mức không thể kêu được – và nhìn người đó, dường như đang suy nghĩ xem nên giết hắn như thế nào.

Đinh Thu Vân nhổ ra một chiếc kẹp tóc và nói một cách u ám: “Đừng giết hắn. Hãy giữ hắn lại.”

Nghe vậy, Cốt Tâm Chí thực sự ngừng lại ý định giết chóc, chỉ cần tháo chiếc cằm của người đó để chắc chắn rằng hắn không thể kêu cứu nữa.

Đinh Thu Vân cúi xuống, dùng miệng nhét chiếc kẹp tóc vào ổ khóa và nhẹ nhàng xoay nó.

Trước khi đến đây, họ đã luyện tập nhiều lần trên xe; chiếc xích họ sử dụng cũng là loại cổ điển nhất. Không cần phải nói, ngay sau vài lần luyện tập, Tôn Bân đã có thể thành thạo cách mở khóa.

Hai tay Đinh Thu Vân đều dính đầy máu từ cổ người tên A; máu bám vào tay khiến việc mở khóa trở nên khó khăn và cũng rất khó để lau sạch. Có vẻ như chỉ có thể đợi cho máu đó đông cứng thành băng rồi mới có thể gỡ bỏ được.

Đinh Thu Vân than phiền: “Tay tôi bị bạn làm bẩn hết rồi.”

...Ý của cô là, lần sau đừng làm như vậy trước mặt tôi hay các đồng đội của tôi nữa.

Cốt Tâm Chí suy nghĩ một lát rồi nói: “Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn.”

...Câu trả lời của anh ta là: Được.

Đinh Thu Vân dùng chiếc kẹp tóc để mở khoá xiềng xích trên tay hai người, sau đó mới thu lại con dao ở gót chân mình, nhặt lên khẩu súng rơi xuống đất, và ra hiệu cho Cốt Tâm Chí nhấc người tên B lên.

Cô quay người kiểm tra

Sau khi nhận được câu trả lời từ chối, anh ta lại hỏi: “Khi mở cửa, là dùng công nghệ nhận diện khuôn mặt, nhận diện đồng tử, hay là chỉ cần dùng chìa khóa thôi?”

Vì miệng không thể đóng lại được, những giọt nước bọt liên tục rơi xuống từ mép miệng của người mới loài B.

Trong tình trạng hoảng sợ tột độ, anh ta run rẩy vẽ ra con số ba.

…Không cần qua những thủ tục phức tạp đó, chỉ cần dùng chìa khóa mở cửa là được.

Trong lúc đó, Đinh Thu Vân cũng đã tìm thấy chìa khóa trên người A và lặng lẽ gật đầu với Cốt Tâm Chí, sau đó tiến đến bên cạnh người B, mỉm cười nhẹ nhàng: “Cảm ơn.”

Ngay lập tức, cô ấy che miệng người B lại, rút một ống thuốc từ bên hông chiếc ủng và tiêm nó vào động mạch cổ của người đó.

Loại thuốc này do chị Lư – cũng là một người mới loài – chế tạo ra; về mặt độ tinh khiết, nó đủ để gây mê cho một con bò, nhưng đối với những người mới loài, nó chỉ có thể khiến họ ngủ trong khoảng tám, chín phút mà thôi.

Khi chắc chắn rằng người B đã hoàn toàn ngất đi, Cốt Tâm Chí liền đỡ người đó lên vai mình.

Đinh Thu Vân cũng không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn về phía những máy quan sát trên tường – những tín hiệu đỏ trên đó đã tắt hết – rồi vỗ nhẹ lớp vết chân trên vai mình.

Từ khi họ bước vào kho hàng nô lệ này, tín hiệu từ những thiết bị giám sát đã bị Tôn Bân che giấu một cách kỹ lưỡng.

Nếu tính toán thời gian, Tôn Ngạn và những người khác cũng nên đã bắt đầu hành động rồi.

Trước khi chia tay, điều duy nhất Đinh Thu Vân yêu cầu họ là phải giải quyết mọi rắc rối mà họ gặp phải mà không gây ra xáo trộn hay sử dụng vũ khí.

Khi cùng Đinh Thu Vân đi về phía hầm A, Cốt Tâm Chí nói: “Bạn thực sự tin tưởng họ đấy.”

Đinh Thu Vân đáp: “Họ làm được.”

“Tôi đã thấy họ làm việc rất nhiều lần rồi… Nhưng cũng chỉ tầm thường mà thôi,” Cốt Tâm Chí nói, nhìn thẳng vào mắt Đinh Thu Vân với giọng điệu chắc chắn, “Chỉ có tôi mới có thể hợp tác với bạn một cách trọn vẹn. Trong đội của bạn, có ai có thể làm được những gì tôi làm không?”

Đinh Thu Vân trả lời thẳng thắn: “Tôi tin vào khả năng giết người của bạn… Chỉ là không tin vào con người bạn mà thôi.”

Lòng Cốt Tâm Chí bị những lời đó làm đau nhói; mồ hôi lạnh tuôn ra trên người ông, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng: “Bạn…”

Nhưng Đinh Thu Vân hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của ông ấy, cô ấy cứ tiếp tục đi và sử dụng thiết bị định vị nhiệt để tính toán khoảng cách còn lại đến đích.

Dần dần, cơn giận

Cốt Tâm Chí nói: “Bạn phải thừa nhận rằng, tôi là một vũ khí rất hiệu quả.”

Đinh Thu Vân đáp: “Ừm, đúng vậy.”

“Tôi rất hữu ích.”

“Đúng, cũng được.”

Cốt Tâm Chí nhìn chằm chằm vào Đinh Thu Vân: “Vì vậy, trước khi tôi bị hỏng, hãy giữ gìn tôi thật tốt.”

Đinh Thu Vân ngẩng mặt nhìn anh ta và gật đầu nhẹ: “Ừm. Tôi luôn rất coi trọng các loại vũ khí. Nhưng tôi không thích những vũ khí có thể tự động bắn.”

Cốt Tâm Chí cười nhẹ và không nói thêm gì nữa.

Chỉ cần bạn vẫn cho rằng tôi hữu ích, thì đó đã đủ rồi.

……Trước khi bạn công nhận tôi, tôi sẽ là vũ khí tốt nhất và duy nhất của bạn.

061 quan sát biểu cảm của Cốt Tâm Chí và không khỏi lo lắng: “Việc kích thích anh ta như vậy, thực sự không sao chứ?”

Trì Tiểu Trì không hề thay đổi vẻ mặt: “Anh ta chỉ muốn trở thành một cái gì đó đặc biệt trong mắt Đinh Thu Vân, muốn trở thành người duy nhất đối với cô ấy. Được thôi, tôi sẽ cho anh ta điều đó.”

Trước đây, anh ta là người yêu duy nhất của cô ấy; bây giờ, anh ta là vũ khí duy nhất của cô ấy.

Trì Tiểu Trì biết rằng, suy nghĩ của những người như Cốt Tâm Chí rất khó đoán trước; nếu không cẩn thận, điều đó có thể gây hại cho bản thân họ. Vì vậy, Trì Tiểu Trì đã dùng những hy vọng mơ hồ để dụ dỗ anh ta.

Anh ta vừa cảnh giác quan sát xung quanh, vừa trò chuyện với 061: “Trước đây, Đinh Thu Vân coi anh ta như một con người bình thường, nhưng anh ta lại không muốn sống như vậy; bây giờ, anh ta muốn trở lại làm một con người bình thường, nhưng việc đó không hề đơn giản.”

Khi mở cửa kho bằng chìa khóa, ánh sáng bất ngờ khiến tất cả những người bị trói chân bởi những xiềng xích dài vội vàng trốn vào bóng tối, tạo ra tiếng leng keng chói tai.

Cốt Tâm Chí nhẹ nhàng ném người mới sinh đang bất tỉnh xuống các bậc thang.

Nhiều người nhận ra người bị ném xuống đất chính là một trong những người canh gác họ, và họ bắt đầu thì thầm với nhau.

Cốt Tâm Chí hơi nhăn mày.

Anh ta không biết phải giải thích thế nào về mục đích đến đây của họ trong tình huống này; anh ta không quen với vai trò của một “vị cứu tinh”, vì vậy anh ta chỉ có thể nhìn về phía Đinh Thu Vân.

Đinh Thu Vân chỉ vào những người nằm trên đất và nói một cách ngắn gọn: “Chúng tôi cũng là những người cũ. Những ai muốn ra ngoài, hãy đứng dậy. Những ai không muốn ra ngoài, hãy che mặt lại và đừng di chuyển. Chúng tôi tôn trọng

Dù vào lúc nào đi nữa, luôn có những người cho rằng niềm vui khi bị trói buộc còn hơn sự tự do khi lang thang không định hướng.

Nhưng Đinh Thu Vân lại tôn trọng quyết định của những người đó. Cô liếc nhìn Cốt Tâm Chí và nói: “Mở khóa.”

Họ tháo xiềng xích khỏi chân người đầu tiên được giải cứu và gắn chúng vào cổ chân của người mới nhập cư loại B.

Cốt Tâm Chí học mọi thứ đều nhanh hơn người bình thường một bậc; sau vài lần thử nghiệm, tốc độ mở khóa của anh ta đã sánh ngang với Đinh Thu Vân. Thấy vậy, cô quyết định chậm lại tốc độ của mình để phân loại những người nô lệ một cách cơ bản.

Những người có kinh nghiệm chiến đấu và sức khỏe tốt được xếp thành một nhóm riêng; những người có kinh nghiệm chiến đấu nhưng bị thương nhẹ thì được xếp vào nhóm khác, có nhiệm vụ bảo vệ và chăm sóc những người bị thương nặng hoặc những người hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến đấu.

Sau khi phân loại xong, Đinh Thu Vân cởi bỏ bộ đồ làm việc của người mới nhập cư đó và mặc lên người mình, rồi nói: “Phải ở trong phạm vi bắn được.”

Cốt Tâm Chí giải thoát một người khỏi xiềng xích và hỏi: “Ồ?”

“Chỉ còn khoảng hai mươi phút nữa thôi.”

Nếu là người khác, nghe lời này chắc hẳn sẽ phải ngập ngừng một lúc mới hiểu ý của cô, nhưng Cốt Tâm Chí chỉ gật đầu nhẹ rồi bước ra ngoài.

Đinh Thu Vân còn dặn lại từ phía sau: “Cốt Phó Đội, hãy làm việc nhanh gọn một chút.”

Cốt Tâm Chí nén lại nụ cười và đáp: “Vâng, Đinh Đội.”

Khi Tôn Ngạn cùng nhóm người nô lệ đi theo con đường khác và bước vào đây, họ bị mùi máu tanh làm cho choáng váng.

Cốt Tâm Chí đã thắp vài que hương và bật quạt thông gió; bản thân anh ta đang ngồi trước máy tính ở quầy lễ tân của khách sạn, tay phải đầy máu đang cầm điếu thuốc sương mù, tay trái thì liên tục nhấn phím, để lại những vết máu chưa khô trên bàn phím. Hai con dao quân dụng của anh ta được cất gọn trong túi da đeo sau lưng.

Nhìn cảnh tượng này, có vẻ như vừa mới xảy ra một cuộc ẩu đả ác liệt, nhưng trên nền đất không hề thấy máu hay xác chết, mà còn có dấu vết của việc vừa lau dọn bằng khăn ướt.

Mùi hôi thối nồng nặc khiến Tôn Ngạn phải kiềm chế cảm giác buồn nôn; trước tiên, cô cho em trai mình ăn một viên kẹo bạc hà mà họ đã lấy được từ tay người canh gác bị hạ gục, rồi mới hỏi: “Đinh Đội đâu rồi?”

Cốt Tâm Chí thậm chí không buồn nhìn họ mà đáp: “Sắp đến thôi.”

Tôn Ngạn bấm vào thiết bị liên lạc đeo bên hông, yêu cầu ông L

Cốt Tâm Chí nói: “Hãy tìm hiểu thông tin về họ đi. Có lẽ chúng ta sẽ cần đến.”

Tôn Ngạn khá tin tưởng vào khả năng của Cốt Tâm Chí, gật đầu đồng ý, rồi ngẩng đầu lên và thấy chiếc xe tải của Lão Chu đã dừng lại bên trước cổng chính, liền chỉ đạo mọi người đưa những người nô lệ lên xe.

Nhìn những người lần lượt lên xe, Cốt Tâm Chí nhai thuốc lá trong miệng và nghĩ: “Giống như những đàn cừu non vậy…”

Bên trong phòng tiếp tân, cánh cửa nhỏ của căn phòng công cụ đang được đóng chặt. Chỉ cần có ai đó mở cửa ra, họ sẽ phát hiện ra rằng trong không gian nhỏ bé đó, có hàng chục xác người loài mới, bị chặt đứt đầu và thân, cảnh tượng thật kinh hoàng; trên đỉnh những xác ấy là chiếc khăn lau mà anh ta dùng để quét dọn.

Khi mọi người đã rời đi, Cốt Tâm Chí mới mở chiếc cốc giữ nhiệt của ai đó, dùng nước cốt dâu tây bên trong để rửa mặt và tay, cố gắng che giấu bản thân thành một “con cừu non” hòa nhập vào đám đông.

Trong lúc chờ đợi, Lão Chu đã làm theo kế hoạch đã định, bắt chuyện với một người loài mới cũng đang vận chuyển nô lệ, sau đó tấn công họ, làm họ tỉnh táo và nhốt họ vào hầm ngục tạm thời, còn mình thì lái xe của họ đi mất.

Tôn Ngạn lái chiếc xe đó, cho tất cả những người nô lệ không thể chiến đấu từ kho phía tây vào những thùng carton đã được chuẩn bị sẵn, niêm phong chặt chẽ và để lại những lỗ thông khí, giả vờ như đó là hàng hóa để cố gắng thoát ra qua cửa ra phía tây thành phố.

Đinh Thu Vân đang quan sát chặt chẽ từ khe nhìn ở gái xe của mình. Chiếc xe bị dừng lại tại lối ra vào của thị trấn phía tây như thường lệ.

Tôn Ngạn nhô đầu ra từ ghế lái, nói chuyện vui vẻ với người canh cổng, thậm chí còn lén đưa cho họ một gói thuốc lá, nói rằng mặc dù anh ta đến đây để giao nô lệ và mua hàng cho người khác, nhưng lần này anh ta đã lén lút mua một người nô lệ giá rẻ về để sử dụng riêng, và mong rằng những người kiểm tra hàng hóa sẽ thông cảm với anh ta.

Khi họ mở gái xe, họ thực sự phát hiện ra Tôn Bân – người đang run rẩy như một con gà con. Dù thế giới có thay đổi thế nào, lòng nhân ái và sự thông cảm vẫn luôn tồn tại; họ đã nhận lấy gói thuốc lá của Tôn Ngạn và không kiểm tra kỹ lưỡng những thứ được gọi là “hàng hóa” đó, rồi để Tôn Ngạn ra đi.

Chỉ khi chiếc xe dần xa đi, Đinh Thu Vân mới thở phào nhẹ nhõm.

Một thành viên trong đội hỏi: “Đinh Đội, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Đinh Thu Vân nhìn về phía khu chợ đang dần náo nhiệt, xoa xát đôi bàn tay đã đóng băng vì máu, và nó

Trước khi được đưa ra gặp người khác, tất cả các nô lệ đều bị dẫn đi tắm nước nóng; da họ bị chà đến đỏ bừng, sau đó họ được thay vào những bộ quần áo trắng đồng bộ, trông rất chỉnh tề và làm hài lòng người đứng đầu đến “lấy hàng”.

Người đứng đầu lập tức nhìn thấy Cốt Tâm Chí – người nổi bật nhất trong nhóm “hạng A”.

Trong những ngày qua, Cốt Tâm Chí đã được nuôi dưỡng tại nhà Đinh Thu Vân; cậu ta hơi mập lên một chút, dáng vẻ trở lại bình thường, hiền lành và sạch sẽ. Mái tóc dài của cậu được buộc thành bím cao bằng một dải ruy băng màu xanh; đứng đó với cằm hơi ngẩng cao, cậu ta toát lên vẻ đẹp nổi bật một cách kín đáo.

Người đứng đầu đi vòng quanh cậu ta vài bước, gật đầu hài lòng: “Đúng là người như thế này mới được săn đón nhất.”

Đinh Thu Vân mỉm cười nhẹ nhàng: “Thật sao?”

Cốt Tâm Chí có vẻ không hài lòng lắm. Cậu ta không thích việc Đinh Thu Vân đối xử tốt hơn với những người mới biến đổi gen này so với mình… Dù chỉ là giả vờ thôi.

Đinh Thu Vân không quan tâm đến cảm xúc của cậu ta; sau khi lịch sự tiễn những người mới biến đổi gen đó đi, cô đi đến cửa ra vào, nhìn vào mắt ông Lỗ đang hút thuốc bên trong xe, rồi dùng chìa khóa riêng của mình khóa cửa kho phía tây lại. Sau đó, cô thay vào bộ đồ cá nhân mỏng manh hơn, lấy chiếc xe máy của mình và lái một mình đến khu chợ nô lệ đang dần trở nên nhộn nhịp.

Giữa những tia cầu vồng nhân tạo chói lọi, cô từ từ đi lang thang và tìm thấy khoảng bảy hay tám người nô lệ mà chính mình vừa mới tiễn đi. Họ được đặt trong những lồng sắt đặc biệt trên bục trưng bày; khi nhìn thấy Đinh Thu Vân, họ chỉ gật đầu nhẹ rồi tiếp tục chờ đợi “thời điểm” đã được định trước.

Những cư dân bản địa của thị trấn nô lệ này hầu như đã rời đi hết; chỉ những gia đình nào tất cả các thành viên đều biến đổi gen thành con người mới chọn ở lại đây, sống bằng cách bóc lột và bán người cùng loại.

Khắp các con phố, hương thơm của những cây hương được đốt lên, nhưng trong đó vẫn lẫn mùi hôi thối của xác chết.

Sau khi đi quanh thành phố vài tuần để hiểu rõ cấu trúc của nó, Đinh Thu Vân đậu xe máy bên lề đường, dưới ánh đèn đường, cô dùng vỏ thuốc lá và đầu bút chì để vẽ nên cảnh vật đường phố rực rỡ nhưng đầy bi thảm trong thời đại này.

Cô nghe thấy tiếng một đứa bé chết yểu từ nhỏ nhưng sau đó được hồi sinh đang hỏi mẹ mình: “Mẹ ơi, tại sao lại nhốt chị gái kia vào đó vậy?”

Mẹ cô cười và nói: “Chúng ta không giống họ đâu.”

“Nhưng rõ ràng là giống nh

Nghe thấy vậy, người đang tựa vào chiếc xe máy cười nhẹ và lắc đầu.

Thế giới mà những đứa trẻ này sẽ được chứng kiến khi lớn lên không thể chỉ được quyết định bởi lời nói của họ.

Khoảng chín giờ tối, sương mù bắt đầu xuất hiện trên đường phố, và những người dẫn theo trẻ em đến xem náo nhiệt cũng đã mệt mỏi, lần lượt trở về khách sạn để nghỉ ngơi.

Theo thông tin mà Đinh Thu Vân và nhóm của cô thu thập được, lúc chín giờ tối là một ranh giới quan trọng.

Trước lúc đó, thường là các buổi “trình diễn” và “biểu diễn tài năng”; ban tổ chức sẽ cho những con người cổ đại nhảy múa, đánh nhau trong lồng, hoặc tiến hành các trận đấu giữa người và động vật có sức công phá không mạnh lắm, như chó, v.v., điều này khá phù hợp cho phụ nữ và trẻ em xem.

Những thứ thực sự đáng giá mới được bán ra sau lúc chín giờ tối.

Trong lúc vẽ tranh, Đinh Thu Vân cũng không quên quan sát xung quanh.

Anh nhiều lần ngẩng đầu lên và thấy trên sân khấu có một người cầm roi, đóng vai trò của một viên chức cấp thấp; người này cúi đầu đi lại trên sân khấu, nhưng lại mặc rất ấm áp và thở ra hơi nước trắng dày đặc, rõ ràng là một người cổ đại.

Người này liên tục chạy qua chạy lại trên sân khấu; mỗi khi có nô lệ nào có hành động bất thường, dù chỉ là gãi ngứa, anh ta cũng sẽ nhanh chóng lao tới, dùng roi đánh vào mép lồng để bảo họ phải ngoan ngoãn, không được di chuyển.

…Sử dụng những người cổ đại để bóc lột những người cổ đại khác, thật là một biện pháp tàn nhẫn.

Đinh Thu Vân không quan tâm đến kẻ giả vờ oai phong kia, anh lấy đồng hồ ra xác nhận thời gian, rồi tiếp tục vẽ, đồng thời nhấn vào phần “gôm” ở cuối cây bút chì và nói: “Lan Lan.”

Cách đó khoảng ba km, Nhan Lan Lan nhướng mày lên, đưa tay ra nắm tai nghe, giả vờ điều chỉnh dây tai nghe.

Đinh Thu Vân nói: “Hãy chú ý đến pháo hoa.”

Pháo hoa báo hiệu bắt đầu buổi chợ đêm sẽ được bắn lên đúng lúc chín giờ tối.

Đó cũng chính là thời điểm họ đã thống nhất để hành động.

Nhan Lan Lan quay đầu nhìn người canh gác tác phẩm điêu khắc kia.

Anh ta đã ăn tối xong, đang ngồi canh một chiếc radio phát những bản kể chuyện cổ, tựa cằm vào tay và buồn ngủ.

Nhan Lan Lan nhẹ nhàng đứng dậy, lấy ra một gói kẹo cao su từ túi xách, lấy miếng đầu tiên ra nhai, còn những quả bom nhỏ còn lại, cô lặng lẽ dán chúng vào những vị trí đã được tính toán kỹ lưỡng trên giấy, sau đó lẳng lặng tiến lại phía sau người canh gác đang buồn ngủ, bịt miệng anh ta lại và tiêm một ống dung dịch vào cổ anh ta.

Đinh

Người đó vùng vẫy mạnh mẽ một lúc, nhưng rất nhanh sau đó tác dụng của thuốc đã phát huy, khiến anh ta không thể cử động được nữa.

Nhan Lan Lan đặt anh ta vào tư thế ngủ tự nhiên, chọn một nơi ẩn náu gần bức tượng để có thể quan sát tình hình sau vụ nổ, trong khi vừa nhai kẹo cao su vừa nhìn chiếc kim phút đang tiến gần đến con số “12”.

Cô vẫn cảm thấy lo lắng; âm thanh của vụ nổ này khác hẳn so với tiếng pháo hoa, và xung quanh có khá nhiều người đi tuần tra. Nếu viên thuốc nổ này không phát huy tác dụng, khiến người ta chú ý đến đây, thì cô sẽ lại rơi vào tay những kẻ đó một lần nữa.

Dù cô đã hoàn thành nhiệm vụ mà Đinh Đội giao phó, nhưng việc phải nhìn ba giờ liền những cô gái xinh đẹp không mặc quần áo đó cũng khiến cô cảm thấy có chút tình cảm… Việc bỏ họ lại thật là không đúng đắn.

Nhưng nơi này chắc chắn là khu vực được các “con người mới” canh giữ cẩn thận; nếu xảy ra sai sót, họ chắc chắn sẽ tiến hành truy quét mạnh mẽ. Những cô gái xinh đẹp này thuộc phe “con người mới”; ngay cả khi bị thương, họ cũng có thể tự chữa lành. Còn Nhan Lan Lan chỉ có thể dựa vào máu đông tự nhiên của mình và tinh thần lạc quan… Nếu bị thương, cô sẽ chỉ gây thêm rắc rối cho cả đội.

Tuy nhiên, tất cả những nghi ngờ đó đều bị niềm tin vào Đinh Thu Vân lấn át.

……Đinh Đội đã yêu cầu cô làm như vậy; chắc chắn ông ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ mọi khía cạnh rồi… Chắc chắn không thể sai được.

Chỉ còn ba phút nữa.

Cách đó ba km, Đinh Thu Vân nhét vỏ thuốc lá đã được vẽ sẵn vào cuốn sách “Hoàng tử nhỏ” trong ba lô của mình, sau đó đi về phía một khán đài lớn chuyên bán những sản phẩm “loại A”. Cốt Tâm Chí đang ở đó, ngay ở chỗ trung tâm của khán đài, nơi dễ được mọi người chú ý nhất.

Trước ánh mắt của đám đông, anh ta ngồi thẳng lưng, với ánh mắt hướng xuống dưới; những ngón chân trần của anh ta đã bị đóng băng đến mức chuyển sang màu xanh nhạt… Anh ta cũng chẳng buồn đi ấm chúng.

Vẻ ngoài trẻ trung, lạnh lùng của anh ta khiến không ít người nảy sinh những suy nghĩ không lành; mọi người tranh luận về giá trị của “vật triển lãm số 6” này, và xem nó đáng để đổi lấy bao nhiêu cái áo len hay bánh quy nén.

Đinh Thu Vân nằm dựa vào lan can, nhìn từ xa người “vũ khí hình người” được giấu kín này của mình.

Bản thân anh ta cũng khá đẹp trai; việc nhìn chằm chằm vào một người như vậy thực sự rất dễ bị chú ý.

Bên cạnh, một người đàn ông trung niên cười ha hả, vỗ vai anh

Đinh Thu Vân không đáp lại lời nói của người đàn ông trung niên: “Số sáu là của tôi.”

Người đàn ông trung niên nhìn Đinh Thu Vân một cách nghi ngờ, nghĩ rằng cô ta đang giấu đi thực lực thật của mình, nên cũng không dám nói quá mức, và thử thăm dò: “Muốn đổi lấy thứ tuyệt vời như vậy, có lẽ cả một xe đầy vật tư cũng chưa đủ đâu.”

Đinh Thu Vân nói: “Tôi muốn nó, chỉ cần huýt sáo một tiếng là đủ.”

Người đàn ông trung niên ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên bật cười ha hả: “Ôi trời, các bạn trẻ ngày nay…”

Trong lúc họ đang nói chuyện, phía sau vang lên tiếng pháo hoa nổ, tiếng sóng nhiệt xé toạc bầu trời lạnh lẽo.

Đồng thời, một tiếng nổ khàn khàn từ phía đông vang lên.

Dưới hai âm thanh này, Đinh Thu Vân đặt ngón trỏ và ngón cái lên môi, huýt sáo một tiếng.

Toàn thành phố lập tức mất đi điện, những con phố từng rực rỡ bỗng chốc chìm vào bóng tối đen kịt; chỉ còn tiếng pháo hoa liên tục nổ, những dải ánh sáng vàng bạc như thác nước tuôn xuống từ bầu trời, như những đôi mắt từ bi nhìn xuống thành phố tối tăm ấy.

Cốt Tâm Chí nhanh chóng rút con dao găm buộc ở đùi ra, đá văng chiếc lồng sắt đã mất điện, rồi cắt qua cổ một người loài mới vừa muốn lao lên sân khấu khi nghe thấy tiếng động.

Khi quả pháo hoa tiếp theo nổ lên, Cốt Tâm Chí, má đẫm máu, đã đứng trước mặt Đinh Thu Vân và người đàn ông trung niên đang sững sờ.

Đinh Thu Vân lăn qua hàng rào ngăn cách, tận dụng khoảnh khắc ánh sáng từ pháo hoa để nổ súng lên trời.

Tiếng súng này chính là tín hiệu đã được họ thỏa thuận trước đó.

Lão Lỗ, người đang đợi ở bãi đậu xe và đã cố tình làm hỏng tất cả các lốp xe của anh ta, cũng bắn súng; một số đồng đội trong lồng cũng lấy những khẩu súng giấu trong áo choàng trắng ra và bắn lên trời.

Trong chốc lát, tiếng súng vang dội khắp nơi, như tiếng đậu nổ, khiến cả thị trấn có vẻ như đang bị một đội quân nào đó bao vây.

Dù thể lực của loài mới mạnh mẽ đến đâu, nhưng họ vẫn là những con người đã sống hàng chục năm; nỗi sợ hãi trước đạn súng đã in sâu vào tâm hồn họ. Họ la hét và chạy tán loạn, có không ít người ngã xuống đất, run rẩy không dám đứng dậy.

Một số người trong đội bảo vệ cũng đã xuất hiện, nhưng Đinh Thu Vân yêu cầu tất cả mọi người phải bắn một phát súng rồi mới di chuyển đến nơi khác, khiến đội bảo vệ cảm thấy bối rối và cũng chỉ biết bắn súng để cảnh báo; kết quả là tiế

Với một tiếng nổ dữ dội, cả thành phố chìm trong hoảng loạn.

Tổng cộng 20 người mang vũ khí đã tận dụng bóng tối và sự hỗn loạn để tạo ra ấn tượng giả về việc quân địch đang đe dọa thành phố.

Mọi ai trong thành phố đều rơi vào trạng thái hoảng sợ không biết điều gì đang xảy ra.

Sau khi kích hoạt nguồn điện dự phòng, không chỉ một người nhận ra điều kỳ lạ: “Trời ạ, đó là hệ thống kháng cự được đánh dấu cấp độ S! Nó đã xâm nhập vào thị trấn của chúng ta!”

Tất cả các thông tin đều được gửi về hệ thống trung tâm. Nhận thấy tình hình nghiêm trọng, hệ thống này lập tức gửi tín hiệu cầu cứu lên hệ thống cấp cao hơn: “Xin chào, chúng tôi là hệ thống số 1277. Hệ thống điện của chúng tôi đã bị hủy diệt bởi một hệ thống có mức độ nguy hiểm cấp độ S3. Chúng tôi yêu cầu sự hỗ trợ!”

Một lát sau, một giọng nói nhẹ nhàng trả lời: “Chào các bạn. Tôi đã nhận được thông báo của các bạn. Cảm ơn các bạn vì đã đánh giá tôi, và cũng cảm ơn thông tin mà các bạn cung cấp, giúp tôi xác định được vị trí trung tâm của các bạn.”

Cùng với lời chào lịch sự đó, vô số virus tràn vào hệ thống chính. Mỗi biểu tượng có thể thao tác đều biến thành hình ảnh một con báo con đang ngoắc đầu và liếc lưỡi.

Toàn bộ các hệ thống điều khiển của thành phố đều bị phá hủy, và mọi thứ chìm vào sự im lặng vô tận.

Tại Quảng trường Đông, như Nhan Lan Lan đã dự đoán, tiếng nổ của quả bom đã thu hút sự chú ý của các nhân viên tuần tra gần đó. Phần lớn tác phẩm điêu khắc bằng băng đã bị phá hủy, và cô gái trong tác phẩm đó nằm ngã xuống đất, tình trạng sống chết vẫn chưa rõ.

Nhan Lan Lan rút mình lại góc khuất nơi cô ẩn náu, do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không thể để Thư Văn Thanh đối mặt một mình với đám người mới này. Cô đang chuẩn bị rút súng ra để chiến đấu thì chưa kịp bước ra khỏi nơi ẩn náu, một bàn tay còn dính vụn băng đã chặn cô lại và ngay lập tức bịt miệng cô lại.

“Thật lặng…”

Nhan Lan Lan mở to mắt.

…Cô đã quên mất rằng những người mới này không sợ lạnh; khả năng phục hồi tế bào của họ gấp hàng chục lần so với người bình thường.

Thư Văn Thanh đang mặc chiếc áo khoác mà Nhan Lan Lan từng mặc trên mặt băng và cuối cùng bị bỏ lại. Phần váy áo lộ ra hai đùi săn chắc, đầu gối và cẳng chân vẫn còn phủ một lớp băng mỏng. Gót chân dường như bị tổn thương nặng, nhưng giờ đây đã hoàn toàn hồi phục, chỉ còn lại một lớp băng máu mỏng manh.

Thư Văn Thanh liếc nhìn những người

Nhan Lan Lan cũng không trả lời, chỉ tập trung vào tình hình hiện tại: “Chúng ta đi không?”

Thư Văn Thanh cũng chỉ đơn giản bày tỏ sự ngạc nhiên, nghe vậy liền không do dự nắm lấy tay cô và chọn một hướng để bước nhanh đi.

Cô không hỏi ý định của cô ấy, cũng không hỏi họ sẽ đi đâu.

Ba giờ ở bên nhau đã giúp hai người phát triển một thứ sự hiểu biết lặng lẽ, kỳ diệu.

Nhan Lan Lan theo sau cô ấy, giống như một con cá sống dưới đáy biển dẫn dắt một con cá khác đi qua vùng biển sâu; cô ấy quen thuộc với vị trí của từng bụi san hô, từng tảng đá ngầm.

Nhan Lan Lan gần như bị làm cho choáng váng, cho đến khi họ đến trước cửa một căn hầm ở tầng âm hai, cô mới hỏi: “Nơi này an toàn không?”

Thư Văn Thanh đáp: “Có thể coi là an toàn.”

“Vậy thì tôi đã hoàn thành nghĩa vụ của mình rồi,” Nhan Lan Lan vỗ vỗ ngực và nói, “Tạm biệt, tôi phải đi tìm đội của mình.”

Thư Văn Thanh nói: “Cô gái nhỏ, cho tôi mượn con dao được không?”

Nhan Lan Lan cảnh giác, siết chặt chiếc túi của mình: “Cô muốn làm gì vậy?”

Thư Văn Thanh cười: “Sợ tôi à?”

Nhan Lan Lan thẳng thắn đáp: “Làm sao không sợ chứ? Tôi sợ cô cắt tôi, cướp đồ của tôi mà.”

Thư Văn Thanh cười: “Chỉ cần một lưỡi dao thôi. Hơn nữa, trong túi cô chắc chắn có súng đấy, không cần lo lắng về việc tôi sẽ cướp đâu.”

Nhan Lan Lan ôm chiếc túi chứa hai khẩu súng lùi lại mười mét và nói: “Không có đâu, cái gì mà súng, đừng nói lung tung nhé.”

Thư Văn Thanh vẫn tiếp tục đưa tay ra xin.

Sau một lúc suy nghĩ, Nhan Lan Lan cuối cùng cũng lấy ra một lưỡi dao nhỏ dùng để cạo râu và ném cho cô ấy.

Thư Văn Thanh cười và nói: “Cô gái nhỏ, cảm ơn nhé.”

Nhan Lan Lan từ xa phản đối: “...Tôi không còn nhỏ nữa đâu, tôi đã mười chín tuổi rồi.”

Nhan Lan Lan thực sự là người khiến người khác cảm thấy vui vẻ; Thư Văn Thanh nhặt lấy lưỡi dao, ấn nhẹ vào cánh tay trái mình, tìm đúng vị trí rồi cắt xuống.

Nhan Lan Lan nhìn mãi, mí mắt cứ nhảy múa.

Trong tiếng động ẩm ướt của máu thịt bị tách rời, Thư Văn Thanh lấy ra một chiếc chìa khóa từ cánh tay mình.

Sau khi lấy ra chìa khóa, máu thịt nhanh chóng đóng lại và trở về trạng thái bình thường.

…Những ngày qua, chiếc chìa khóa quan trọng này luôn được cô ấy giấu dưới da cánh tay mình.

Thư Văn Thanh hỏi: “Lưỡi dao này, tôi rửa sạch rồi trả lại cho cô được không?”

Nhan Lan Lan lắc đầu: “Để tặng cô làm kỷ niệm thôi.”

Shu Văn Thanh gọi lại cô, chỉ vào cánh cửa phía trước mình và nói: “Không muốn vào xem sao?”

Nhan Lan Lan đáp: “Thôi không được. Các đồng đội của tôi chắc đã hoàn thành nhiệm vụ gần hết rồi, tôi phải đi tìm Đinh Đội ngay.”

“…Đinh?” Shu Văn Thanh ngạc nhiên, “Đinh Thu Vân à?”

Nhan Lan Lan lập tức nhận ra mình vô tình tiết lộ thông tin, liền không trả lời thẳng thừng mà nói: “Tôi đi trước nhé.”

“Khoan đã.” Cô vừa chạy được vài bước thì Shu Văn Thanh lại gọi lại: “Đội của các bạn dự định sử dụng chiến thuật đánh lạc hướng để làm rối loạn an ninh thành phố, rồi tận dụng cơ hội này để giải cứu những người cổ đại, đúng không?”

Nhan Lan Lan không ngờ rằng Shu Văn Thanh, với tư cách là một người ngoài cuộc, lại có thể nhận ra nhiều điều như vậy, nhưng vẫn giả vờ ngây thơ và trả lời: “À, đúng vậy à?”

Shu Văn Thanh cười.

Dù đang cười, ánh mắt cô vẫn mang vẻ lạnh lùng và xa cách: “Đội trưởng Đinh Thu Vân, tôi biết cô có thể nghe thấy những lời này, và tôi cũng biết cô sẽ không yên tâm để một cô gái nhỏ tuổi thực hiện nhiệm vụ một mình. Tôi có thể giúp cô, chúng ta hợp tác nhau, thế nào?”

Nhan Lan Lan đặt tai nghe lên, nghe một lát rồi cau mày vì ngạc nhiên, nhưng vẫn truyền đạt đúng lời của Đinh Thu Vân: “Đinh Đội nói rằng việc hợp tác là được, nhưng cần phải mở đúng cánh cửa và thể hiện sự chân thành của các bạn, đừng lừa dối cô Lan Lan ngốc nghếch của chúng tôi… Đinh Thu Vân, người đó vẫn đang đứng đây mà, cô đang nói về ai vậy?”

Shu Văn Thanh không kìm được niềm vui, bước đến cánh cửa thứ ba, nằm bên trái cánh cửa ban đầu, và cho chìa khóa vào ổ khóa.

Nhan Lan Lan ngạc nhiên và bước tới gần hơn: “Chẳng phải là cánh cửa lúc nãy sao?”

“Tất nhiên là không,” Shu Văn Thanh thẳng thắn thừa nhận, “Tôi đã từng bị phản bội, tôi biết cảm giác đó như thế nào, và tôi sẽ không để điều đó xảy ra lần nữa. Cánh cửa đó cũng có thể mở bằng chìa khóa này, nhưng bên trong có những quả mìn ẩn giấu.”

Nhan Lan Lan im lặng.

Shu Văn Thanh cười xin lỗi với cô: “Tôi đã nghĩ rằng cô chỉ là mồi nhử mà những người cổ đại sử dụng để đánh bắt con mồi lớn… Căn phòng đó, chính là lá bài cuối cùng mà tôi dùng để đối phó.”

Nhan Lan Lan cũng không phải là người nhạy cảm, cô nhún vai và cười nói: “Vậy thì tôi xin hủy lời xin lỗi trước đây rằng tôi nghĩ cô muốn giết tôi… Chúng ta hòa nh