191. Vị tướng độc đoán và nữ quân sư xinh đẹp (Mười)

Nghĩ đến điều này, Nghiêm Nguyên Hành trở nên lạnh lùng. Thời Dừng Vân là người bạn học cùng mình suốt mười năm; tình bạn giữa hai người thực sự rất đặc biệt. Nếu anh ta có ý đồ xấu xa, đi theo con đường sai lầm, với tư cách là người anh và là bạn bè, mình nhất định phải giúp đỡ anh ta.

Anh ta cần phải nói chuyện kỹ lưỡng với Thời Dừng Vân.

Nghiêm Nguyên Hành ngồi thẳng lưng, như thể nơi hoang dã này chính là căn phòng đọc sách nơi hai người bàn luận về chiến tranh.

Anh ta bắt đầu cuộc trò chuyện một cách khô khan: “Thường thì, mối quan hệ của em với Hoàng tử thứ sáu rất tốt.”

Thời Dừng Vân lật đảo miếng gà nướng trong tay và trả lời: “Nguyên Chương là người hiền lành, ở bên anh ấy, em cảm thấy rất thoải mái.”

Nghiêm Nguyên Hành nói: “Nhưng không thể mãi như vậy được. Các học giả ở Quốc Tử Giám đều khen ngợi Hoàng tử thứ sáu là người tài năng hiếm có. Mặc dù những năm qua anh ấy có phần lơ là việc học, nhưng nếu anh ấy quyết tâm cải thiện bản thân, chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của đất nước. Hơn nữa, anh ấy đã có gia đình rồi; sớm muộn gì anh ấy cũng sẽ ổn định cuộc sống. Lúc đó, ai sẽ còn ở bên cạnh em để vui đùa nữa?”

Thời Dừng Vân cười rạng rỡ: “Lúc đó sẽ còn có Hoàng tử thứ mười ba mà.”

Nghiêm Nguyên Hành cảm thấy mặt mình nóng lên, trong lòng trào dâng niềm vui khó kiểm soát, nhưng lời nói ra lại cứng rắn và lý trí: “Đó chỉ là những lời đùa vô nghĩa thôi.”

Thời Dừng Vân hạ mắt xuống, ánh mắt cô le lên: “Chỉ là đùa thôi mà. Em hiểu rõ trách nhiệm của mình; em sẽ theo cha đi canh giữ biên giới.”

“Nhưng dòng dõi của gia tộc Thời sẽ ra sao đây?”

“Tại sao Hoàng tử thứ mười ba lại quan tâm đến dòng dõi của gia tộc Thời đến vậy?”

“Em…” Nghiêm Nguyên Hành cảm thấy tim mình se lại, lưng càng thẳng hơn, “Em đã học cùng em suốt nhiều năm, và sự thịnh vượng hay suy tàn của gia tộc Thời cũng liên quan đến sự an nguy của đất nước.”

Thời Dừng Vân cười và nói: “Lần trước khi nói về gia tộc Thời, em đã nói rằng em sẵn lòng hy sinh bản thân vì đất nước, coi đất nước là gia đình mình. Hơn nữa, gia tộc Thời vẫn còn những người con khác; nếu được nuôi dạy đúng cách, họ cũng sẽ trở thành những anh hùng của đất nước.”

Nghĩ đến việc người trước mắt mình đã có người mình yêu và sẵn lòng hy sinh vì người đó, Nghiêm Nguyên Hành cảm thấy nghẹn thở trong lòng, và

Nghiêm Nguyên Hành nói những lời này một cách chân thành, thực sự muốn thuyết phục anh ta thay đổi ý định. Thời Dừng Vân đã nhượng bộ, về lý thuyết anh ta nên cảm thấy vui mừng, nhưng sau khi nghe Thời Dừng Vân mô tả chi tiết cảnh tượng đó, anh ta lại càng cảm thấy không thoải mái hơn, lòng càng trở nên u ám.

Anh ta chỉnh lại áo giáp mềm trước ngực, không nói gì thêm, tự hỏi trong lòng: “Mình đang bị sao vậy?”

Trì Tiểu Trì thì không quan tâm anh ta đang gặp chuyện gì. Khi gà chín, cô lấy dao lấy phần ức gà mềm nhất ra, rồi bảo người làm bếp xay nhuyễn nó và cho vào cháo để mang đến cho công tử sư, còn để mặc Nghiêm Nguyên Hành một mình ngồi bên bếp với vẻ buồn bã.

Nghiêm Nguyên Hành dùng cành cây đảo đống lửa, và bỗng nhiên nhớ đến một chuyện đã được anh ta giấu kín trong lòng từ lâu. Chuyện này không quá lớn, nhưng có phần khiến anh ta cảm thấy xấu hổ, vì vậy anh ta luôn giấu nó đi, thậm chí không kể với Thời Dừng Vân.

Các cung nữ được cha mẹ anh ta cử đến để giúp anh ta học hỏi, anh ta không hề đụng đến họ. Lúc đó anh ta mới 15 tuổi, chỉ tập trung vào việc học, hoàn toàn không có ý định gì khác, nhưng anh ta đã hiểu rõ về các quy tắc truyền thống của gia đình. Vì vậy, khi một ngày nọ anh ta trở về phòng và thấy có một cô gái xinh đẹp xuất hiện trong đó, anh ta lập tức hiểu ngay ý định của họ. Anh ta hơi lo lắng, nhưng không biểu lộ ra ngoài, chỉ cứng người thêm một chút.

Cô gái kia trông lớn hơn anh ta hai ba tuổi, đôi mắt cô ấy ẩn chứa nước mắt, trông cô ấy còn lo lắng hơn anh ta nhiều. Anh ta nhíu mày nhẹ, muốn nói vài lời để cô ấy cảm thấy thoải mái hơn, nhưng trong mắt cô gái, Nghiêm Nguyên Hành trông lạnh lùng như một quan viên xét xử, giọng nói của anh ta cũng khiến cô ấy cảm thấy sợ hãi: “Bao nhiêu tuổi rồi?”

Cô gái run rẩy trả lời: “Xin bẩm báo với Hoàng tử thứ mười ba, thiếp là mười tuổi.”

Nghiêm Nguyên Hành hỏi tiếp: “Nhà ở đâu? Quê hương ở đâu?”

Cô gái nhớ lại lời dạy của người quản lý cung điện, họ đã chọn những cung nữ lớn tuổi hơn Hoàng tử để có thể chăm sóc Hoàng tử non nớt một cách ân cần và chu đáo hơn. Nhưng Nghiêm Nguyên Hành trông quá lạnh lùng và xa cách, ánh mắt anh ta nhìn cô ấy khiến cô ấy cảm thấy lạnh lẽo. Cô ấy nghĩ có lẽ Hoàng tử thứ mười ba không thích mình. Cô ấy chỉ có thể cố gắng nở một nụ cười, trả lời về quê hương, số người trong gia đình, và những công việc mà cô ấy đã làm trước khi vào cung, nhưng trong lòng c

Cô gái run rẩy trả lời: “Họ tôi là Thạch.”

“Thạch…”

Nghiêm Nguyên Hành bỗng cảm thấy tim mình đập loạn xạ: “Họ nào vậy?”

Cô gái lén nhìn anh và nói: “Họ của người dẻo dai như sợi tơ, kiên định không hề lay chuyển như tảng đá…”

Ngay sau khi nói ra, cô mới nhận ra câu nói đó không may mắn chút nào, lại còn là sự xúc phạm nặng nề, liền đổ mồ hôi lạnh, quỳ xuống xin tha: “Xin Hoàng tử thứ mười ba tha thứ cho thiếp!”

Nghiêm Nguyên Hành quay đi, lòng anh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, nhưng không hiểu tại sao lại như vậy: “Đứng dậy đi.”

Cô gái không dám đứng dậy.

Nghiêm Nguyên Hành cũng không quan tâm đến cô lắm.

Anh nghĩ, họ Thạch… cũng giống như họ của Thời Dừng Vân. Nếu mình làm những việc đó với cô ấy, có lẽ sẽ hơi kỳ lạ.

Vì lý do hơi buồn cười này, Nghiêm Nguyên Hành không thể yên tâm được, quyết định mạo hiểm, lần đầu tiên vi phạm một cách lén lút lệnh của hoàng gia.

Anh ra lệnh: “Đứng dậy đi. Tối nay cô ngủ ở ngoài, từ ngày mai trở đi, ta sẽ tìm chỗ tốt để cô ở trong cung.”

Từ đó trở đi, cô gái trở thành người hầu phục vụ sinh hoạt hàng ngày cho anh.

Cô luôn nghĩ rằng mình đã làm gì đó khiến Nghiêm Nguyên Hành tức giận, và lo lắng rằng đêm đầu tiên mình không làm tốt, sẽ bị các bà người hầu trách móc, ảnh hưởng đến gia đình mình, vì vậy cô không bao giờ nói ra chuyện hai người chưa từng có những khoảnh khắc ân ái, và đến tận bây giờ vẫn còn sợ hãi Nghiêm Nguyên Hành.

Trong lúc suy nghĩ, Nghiêm Nguyên Hành động viên đống lửa.

Những nhánh cây mới được cắt mang theo vài giọt sương, tạo ra những tia lửa nhỏ.

Ánh lửa rực rỡ làm cho đôi mắt anh sáng lấp lánh; đôi môi anh mở ra rồi lại đóng lại, vô thức thầm gọi tên Thời Dừng Vân.

Khi nhận ra mình đang làm gì, Nghiêm Nguyên Hành nhanh chóng bình tĩnh lại và lắc đầu.

Trong nửa tháng chuẩn bị lên đường, cha anh đã gọi anh đi thảo luận nhiều lần, hỏi anh biết bao nhiêu về Trấn Nam Quan, và anh đều trả lời một cách trung thực.

Anh cũng nhận thấy rằng mỗi lần thảo luận, Thủ tướng Qiu gần như luôn có mặt, khen ngợi anh rất nhiều, thái độ của ông ta khá bất thường.

Nghiêm Nguyên Hành nhớ rằng đã nghe Thời Dừng Vân nói với Hoàng huynh thứ sáu rằng con gái lớn của Thủ tướng Qiu, Qiu Ying, đã đến tuổi lấy chồng.

Anh nghĩ, có lẽ khi trở về lần này, mình sẽ phải kết hôn.

Nghiêm Nguyên Hành không quá quan tâm đến những

Lời giải thích này khá hợp lý; Nghiêm Nguyên Hành cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Khi trời bắt đầu tối dần, ông đứng dậy để kiểm tra tình hình đóng quân của binh sĩ.

Khi Trì Tiểu Trì mang theo chén cháo gà đã nấu chín bước vào lều nghỉ ngơi của Lưu Ảnh, cô thấy anh ta đã nằm trên giường, nửa nằm nửa ngồi, mái tóc được buộc lỏng lẻo và để xuống vai trái; khuôn mặt anh ta trông tái nhợt. A Thư đang phục vụ bên cạnh, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, có vẻ như tình hình rất nghiêm trọng.

Trì Tiểu Trì trong lòng thắt lại: “Có chuyện gì vậy?”

Thân xác này thật là bề ngoài hoa mỹ nhưng bên trong yếu ớt.

Lưu Ảnh nhẹ nhàng nhăn mày: “Bụng em có chút không thoải mái.”

“Có lẽ do đi đường quá lâu, công tử bị đau bụng và không thèm ăn,” A Thư nói với vẻ âu sầu, “Công tử bị yếu dạ dày; có lẽ vì ăn hai miếng mơ khô, vị chua quá mức nên làm hại đến dạ dày. Là lỗi của em, lẽ ra phải chuẩn bị sẵn những thứ có vị chua nhẹ hơn…”

Trì Tiểu Trì đặt chiếc chén cháo nóng hổi xuống đất, nắm lấy tai mình để cho đôi tay trở lại bình thường, sau đó đặt tay lên trán Lưu Ảnh.

…Quả nhiên, cơ thể anh ta đang sốt nhẹ.

Trì Tiểu Trì ra lệnh: “Đi lấy ít nước nóng về đây; nếu có ai uống rượu, cũng phải lấy nước nóng cho họ.”

A Thù đầy áy náy nhận lệnh và vội vàng rời khỏi lều.

Trì Tiểu Trì ngồi xuống và tự hỏi: “Không thể thay đổi thân xác được sao?”

Lưu Ảnh lắc đầu: “Em đã thử rồi.”

Trì Tiểu Trì buồn bã nói: “Trong chương trình phúc lợi nhân viên không có bảo hiểm y tế à? Đơn vị này thật tệ…”

Lưu Ảnh mỉm cười đồng ý: “Đúng là đơn vị tệ.”

Chưa kịp nói hết, anh ta liền thở dài và co ro lại.

Trì Tiểu Trì vội vàng đặt tay lên bụng anh ta; cảm giác lạnh lẽo và căng cứng khiến anh ta hiểu tại sao lại đau như vậy.

Ngay lập tức sau đó, Lưu Ảnh cũng đặt tay lên bụng mình.

Bàn tay của anh ta lạnh lẽo; rõ ràng càng đặt lâu thì càng khó chịu.

Trì Tiểu Trì liền nói: “Để em ấm bụng cho anh nhé.”

Nhưng ngay sau khi nói ra câu đó, anh ta lại cảm thấy hối tiếc.

Không hiểu sao, mỗi khi ở bên Lưu Ảnh, anh ta lại dễ dàng trở thành người thiếu suy nghĩ, nóng vội và bốc đồng như khi còn nhỏ. Lúc này, anh ta thực sự muốn tự mình ngồi ngoài máy điều hòa trong mùa đông để bình tĩnh lại…

Lưu Ảnh vẫn giữ vẻ bình thản, ngồd dậy và

Để ngăn cơ thể cô ấy không trượt xuống dưới, anh ôm lấy vòng eo của Lưu Ảnh.

Trì Tiểu Trì đã lâu lắm rồi không có tiếp xúc thân mật như vậy với ai, nên tay anh hơi cứng đờ; sau khi ôm lấy cô ấy, anh không dám di chuyển nữa.

Vòng eo của Lưu Ảnh rất thon gọn và cô ấy cũng khá nhẹ nên việc ôm cô ấy không quá khó khăn. Tuy nhiên, có lẽ do sốt quá nặng hoặc vì vùng eo không chịu đựng được việc ngồi lâu, cô ấy nghiêng đầu sang một bên và tựa đầu vào vai Trì Tiểu Trì.

Nhiệt độ cơ thể cao khiến làn da của anh bị bỏng rát.

Trì Tiểu Trì chỉ biết thở dài… Những cảm xúc mà anh luôn cố gắng kìm nén lại bỗng nhiên lại bắt đầu trỗi dậy.

Tấm chăn làm từ len thực sự rất dày; một tay anh dùng để sưởi ấm cho Lưu Ảnh, tay kia thì vuốt ve tấm chăn đó. Khi có bông len bị rối ra, anh liền túm chúng lại.

Lưu Ảnh bật cười vì những hành động nhỏ nhặt của anh: “Anh đang làm gì vậy?”

Trì Tiểu Trì bình tĩnh trả lời: “Chăn của ngài thật tốt; tôi sẽ vuốt nó cho ngài xem.”

Khi A Thư mang rượu và nước nóng đến, thấy cả hai người thầy trò thân mật như vậy, anh ta không khỏi thán phục lòng chân thành của chàng trai này và càng ngày càng ngưỡng mộ anh ta hơn. Sau khi đưa đồ đi, A Thư lại mang theo bát cháo để hâm nóng và hòa tan thịt gà băm, rồi uống để giữ ấm và tốt cho dạ dày.

Khi A Thư đi rồi, Trì Tiểu Trì lấy rượu ra, định trộn nó với nước nóng để thoa lên lòng bàn tay và lòng bàn chân mình nhằm hạ nhiệt, sau đó lau người cho cô ấy.

Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng có lẽ não mình đang “ngừng hoạt động” vì thiếu năng lượng… Anh lấy ra hai tấm thẻ đã chuẩn bị sẵn và áp dụng chúng lên người Lưu Ảnh; quả nhiên, bệnh tình của cô ấy được chữa khỏi ngay lập tức.

Anh thở phào nhẹ nhõm, nhưng Lưu Ảnh vẫn không có ý định đứng dậy. Trì Tiểu Trì cảm thấy mình gần như không chịu đựng nổi nữa; tai anh đang bị bỏng rát đến mức không thể tưởng tượng nổi tình trạng của mình trông thế nào… Anh cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Ngài có thể đứng dậy được không ạ?”

Lưu Ảnh âu yếm trả lời: “A Thư biết tôi đang bệnh; chúng ta cần phải giả vờ như vậy trước mặt anh ấy.”

Không đợi Trì Tiểu Trì phản đối, Lưu Ảnh lại tiếp tục nói một cách ân cần: “Hơn nữa, việc này cũng có thể giúp chữa bệnh cho anh, giúp anh thực hiện quá trình điều trị miễn dịch, phải không?” Nói xong, cô ấy nhẹ

“……Bên trái có ba cái…”

Anh ta lại đưa tay sờ vào bên tai còn lại: “Bên phải có hai cái.”

…Trì Tiểu Trì cảm thấy Lou Ca này có vài thay đổi nhỏ so với hình ảnh mà anh ta nhớ trong đầu; những thay đổi đó không hề tốt chút nào.

Nhưng rồi anh ta nghĩ lại, có lẽ Lou Ca thực sự muốn tốt cho mình.

Vì vậy, anh quyết định đợi đến khi Lou Ca ngủ say rồi mới thả mình ra; dù sao thì tình trạng sức khỏe của cơ thể này cũng không tốt lắm, nên chắc chắn anh ta sẽ buồn ngủ.

Không ngờ, sau khi Lou Ca thoát khỏi trạng thái đó, tinh thần của anh ta cũng được cải thiện đáng kể; anh ta tựa vào người Trì Tiểu Trì và bắt đầu đọc cuốn sách về chiến thuật quân sự mà họ đã đọc dở trên đường đi.

Trì Tiểu Trì cảm thấy mình giống như đang kiên nhẫn chờ đợi A Thư đến cứu mình…

Ai ngờ rằng người cuối cùng giải cứu anh ta lại chính là Sử Tử Lăng.

Nghe A Thư nói rằng công tử đang chăm sóc công tử Sư – người đang gặp vấn đề sức khỏe – Sử Tử Lăng liền đến tìm. Không ngờ khi anh đến nơi, cảnh tượng trước mắt anh lại là như vậy: công tử Sư đã tháo khẩu trang, khuôn mặt tái nhợt, tựa vào vai công tử và đang đọc sách cho công tử nghe; công tử cũng cúi đầu nói chuyện với anh ta, đôi môi gần như chạm vào tai công tử Sư…

Thấy hai người thân mật đến thế, dựa vào nhau như vậy, Sử Tử Lăng bỗng nhiên cảm thấy nghi ngờ… Và ngoài nỗi nghi ngờ đó, còn có một cảm xúc khó tả khác nữa.

Anh kìm nén những cảm xúc không phù hợp lúc này và cung kính chào: “Công tử.”

Trước mặt vị công tử khó tính này, anh phải tuân thủ đầy đủ các nghi thức lễ nghi.

Nghe thấy tiếng gọi, công tử nhanh chóng quay đầu lại; đôi tai đỏ bừng của anh ta khiến Sử Tử Lăng cảm thấy đau lòng.

Sử Tử Lăng hạ mày xuống và nói: “Công tử, có thư từ tướng quân đến.”

Trì Tiểu Trì lập tức bước xuống giường: “Hãy mang thư đó vào chỗ tôi để tôi xem. À, đừng quên lấy giấy, bút và keo dán nữa.”