201. Vị tướng độc đoán và vị cố vấn xinh đẹp (Hai mươi)

Hai ngày sau.

Một con ngựa gầy yếu, lông bạc phơ, đang phi nhanh trên hoang dã. Người cưỡi ngựa là một người gầy guộc, mặc tấm vải rơm, chiếc áo khoác của anh ta bay phất phới, va vào bụng con ngựa gầy còm.

Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh này cũng sẽ nghĩ đó là một người du khách vội vàng trở về quê hương.

Anh ta đi vào một khu rừng, nhanh chóng cho người lính canh đang ẩn náu trên cây xem thẻ uy quyền của mình, sau đó nhảy xuống ngựa và chạy vào trong rừng.

Bên trong rừng, chỉ còn có phần ngoại vi còn cây cối; phần trong đã được chặt hết để tạo ra một khu đất trống cho đại quân nghỉ ngơi.

Người đàn ông gầy yếu kia đi vào khu trại chính, quỳ xuống và nói: “Tướng quân, tôi đã trở về.”

Wu Yichun, người đang ngồi trên cao, vội vàng đóng lại bản đồ Phù Thuận trong tay mình và hỏi: “Kết quả thế nào?”

“Tướng quân, những gì được viết trong thư đúng sự thật. Bên kia con sông thực sự có quân đội người Hán canh giữ. Họ không chỉ dùng các túi rơm để chặn dòng nước mà còn đào hai con kênh để dẫn nước sông vào những khu đất thấp.”

Wu Yichun tức giận nói: “Chết tiệt, họ thực sự quyết tâm khiến Gou Chen chết đói ở Phù Thuận à!”

Hai viên tướng phó của ông cũng cười, chỉ có một người cau mày và hỏi: “Tướng quân, chúng ta không nên ngay lập tức đi cứu viện sao?”

Wu Yichun uống một ngụm trà và nói từ từ: “Sợ cái gì? Chết đói một hai ngày thì cũng không sao đâu.”

Một viên tướng phó khác đồng tình: “Đúng vậy! Gou Chen luôn dựa vào mối quan hệ họ hàng xa xôi với phi tần được hoàng đế sủng ái mà ngang ngược trước mặt chúng ta. Lần này, hắn thực sự đã phải ghi ơn chúng ta rồi đấy.”

Người đó vẫn còn e ngại: “Tướng quân, lần này chúng ta mang lương thực đến thành Vi Lăng, nhưng đã bị trì hoãn. Xuan Wang ở Vi Lăng không phải là người dễ dàng đối phó đâu… Nếu hắn tố cáo chúng ta…”

“Tố cáo cái gì chứ? Một người đã cứu thoát Phù Thuận khỏi hiểm nguy ư?”

Trước khi Wu Yichun kịp nói gì thêm, viên tướng phó vừa nói trước đó lại vội vàng lên tiếng tán thưởng: “Tướng quân là công thần của Nam Tương, chứ không phải là tôi tớ của Xuan Wang. Để hắn la hét cái gì được? Khi Nam Tương gặp nguy nan, tướng quân chắc chắn sẽ đến cứu giúp. Liệu sự an nguy của một thành phố có quan trọng hơn việc trì hoãn vài ngày trong việc giao lương thực không?”

Vị sĩ quan đó vẫn kiên quyết: “Tướng quân, tôi vẫn cho rằng chúng ta nên chia quân thành hai đội: một đội giao lương thực, một đội giải cứu ng

Người đó không nói thêm gì nữa, cúi chào rồi ra ngoài kiểm tra tình hình các binh sĩ lập trại, và dặn mọi người chỉ được ăn lương thực khô, tuyệt đối không được đốt lửa để tránh làm động đến kẻ địch.

Wu Yichun tiếp tục uống trà, nhưng trong ánh mắt anh ta hiện rõ niềm vui khó kìm nén.

Khi không còn ai phản đối nữa, mọi người trong trại đều cảm thấy thoải mái hơn.

Vị phó tướng luôn sẵn lòng nịnh hót nói: “Tướng Wu, chúng ta xuất phát vào lúc nào? Thành Yecheng cách đây chỉ hai trăm dặm, nếu sau năm ngày mà Phù Thuận vẫn không bắn loại đạn thông báo an toàn, thì thành Yecheng sẽ chiếm được lợi thế một cách không công bằng, phải không?”

“Tôi đã nói rồi mà, thiếu nước một hoặc hai ngày cũng không sao đâu,” Wu Yichun cười nói, “Thì ngày mai tối đi.”

Ngày mai đến thật nhanh.

Anh ta không hề muốn suy nghĩ về tình huống của quân đội Ju Chen khi họ phải sống trong cảnh thiếu nước và chờ đợi viện trợ trong thành Phù Thuận.

Đêm đến, anh ta lập tức sắp xếp quân đội, chỉ mang theo một số ít ngựa để sử dụng cho việc bao vây và truy đuổi, nhằm tránh tạo ra tiếng động lớn và không làm mất đi vai trò của mình như một “con chim vàng” giỏi.

Lý do tại sao anh ta lại mang theo năm nghìn người, tất nhiên có những tính toán riêng của mình.

Anh ta hoàn toàn không muốn binh sĩ của mình phải hy sinh mạng sống trong trận chiến này.

Nói một cách thẳng thắn, việc mang theo năm nghìn người chỉ là để thể hiện sức mạnh của mình, vừa để cho Ju Chen thấy, vừa để cho quân đội Bắc Phủ thấy.

Anh ta muốn tạo cơ hội cho Ju Chen để thoát khỏi thành và phá vỡ đội hình của quân đội Bắc Phủ, đồng thời cũng thuận tiện cho việc mình dẫn quân tiến vào trận chiến và bắt giữ Nghiêm Nguyên Hành.

Chỉ cần bắt được Nghiêm Nguyên Hành, cuộc sống giàu sang của anh ta trong những năm tới sẽ được đảm bảo.

Và đối tượng mà anh ta đang thèm muốn bắt giữ lúc này đang ở tại tiền tuyến cách thành Phù Thuận ba dặm.

Nghiêm Nguyên Hành nuốt từng miếng bánh làm từ bột lúa mì, những mẩu vụn rơi xuống từ mép miệng anh ta, nhưng anh ta không hề cau mày, mà chỉ nhìn về phía Phù Thuận.

Thời Dừng Vân đưa cho anh ta một ly nước, anh ta uống một ngụm, và mãi đến khi Thời Dừng Vân lau sạch miệng ấm trà và uống cùng ly nước đó, anh ta mới bỗng nhiên cảm thấy mặt mình đỏ lên.

Anh ta nhớ đến chai rượu mà mình đã cất đi, và một cảm xúc khó hiểu dâng lên trong lòng: “Bạn thường xuyên cùng người khác uống chung một ly nước như vậy sao?”

Thời Dừng Vân nuốt nước và trả lời: “Đúng vậy.”

Nghiêm Nguyên Hành nói một cách nghiêm túc: “Như vậ

Tôi đến Biên Thành thực sự là để thay vua đi tuần tra, nhưng cũng không nhất thiết phải giành một trận thắng để cho người ta xem…”

Thời Dừng Vân cười, tựa khuỷu tay lên đầu gối: “Không phải vì anh.”

Nghiêm Nguyên Hành cũng không cảm thấy ngượng ngùng, chỉ “ừm” một tiếng: “Vậy thì…?”

Thời Dừng Vân nâng chiếc bình nước lên, nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Nguyên Hành và nói một cách thành thật: “Vì đất nước của tôi. Và vì vua của tôi.”

Nghiêm Nguyên Hành hiểu ý nghĩa trong lời nói của cô, bất ngờ và vội vàng hạ giọng xuống: “Thật là bất lịch sự! Uống nước mà có thể say được sao? Lời này không thể nói lung tung được!”

Thời Dừng Vân nhắm mắt nhìn anh: “Anh sẽ nói ra ngoài chứ?”

Nghiêm Nguyên Hành nuốt nước bọt: “Tôi…”

Thời Dừng Vân không rời mắt khỏi anh: “Cảm ơn Hoàng tử Thập Tam.”

Nghiêm Nguyên Hành quay mặt đi, cố tình đổi chủ đề: “…Quá mạo hiểm rồi. Nếu có ai đến viện trợ thì sao? Nếu người dân trong thành quyết tâm liều mạng để cùng chết thì sao? Theo sách binh pháp, không nên ép buộc kẻ địch khi họ đã tuyệt vọng; nếu họ bị đẩy đến đường cùng, họ sẵn sàng làm mọi thứ.”

Thời Dừng Vân nói: “Hoàng tử Thập Tam nói đúng. Chỉ là có ba điểm anh ấy nói sai.”

Nghiêm Nguyên Hành: “…Tôi xin lắng nghe.”

“Đầu tiên, họ không phải là kẻ địch tuyệt vọng,” Thời Dừng Vân nói, “Chúng ta đã cắt đứt nguồn nước, nhưng trong thành họ vẫn còn các giếng khoan và hệ thống thủy canh; dựa vào nước ngầm, dù khó khăn, họ vẫn có thể sống sót được năm ngày.”

Nghiêm Nguyên Hành: “Năm ngày?”

Thời Dừng Vân: “Trong thành của chúng ta, mỗi ba ngày lại có thông điệp được gửi đi để báo tin an toàn cho nhau. Ở miền Nam biên giới, thời gian là năm ngày. Còn Phù Thuận thì không có hệ thống đèn tín hiệu; một khi không thể sử dụng các quả đạn tín hiệu, họ chỉ có thể chờ đợi đến sau năm ngày, khi các thành phố lân cận nhận ra sự bất thường và đến viện trợ. Họ biết rằng, tối đa sau sáu ngày, quân tiếp viện sẽ đến. Một đội quân vẫn còn hy vọng, làm sao có thể gọi họ là ‘kẻ địch tuyệt vọng’ được?”

Nghiêm Nguyên Hành nghĩ, không lạ gì trong vài ngày qua, Phù Thuận chỉ thử gửi tin bằng chim bồ câu; sau vài lần bị bắn chết, họ đơn giản là không còn thả chim nữa.

“Thứ hai, họ sẽ không quyết định liều mạng cùng chết đâu. Bởi vì nếu họ vội vàng xông ra ngoài, thì chỉ có con cá sẽ chết, còn chiếc lưới thì vẫn sẽ nguyên vẹn.”

“Giống như con giun đất có nhiều chân; nếu mỗi đ

Nếu quân đội không có nước uống, họ cũng sẽ trở nên bất an và gây ra rối loạn. Một khi quân dân đối đầu với nhau, chắc chắn sẽ phát sinh vô số vấn đề nội bộ. Trong tình hình mà mọi người đều cản trở lẫn nhau và liên tục xảy ra những rối loạn nhỏ, chỉ cần các chỉ huy của họ không phải là kẻ ngốc, họ chắc chắn sẽ chọn cách ẩn náu trong thành phố để ổn định tâm trạng của người dân.”

Nghiêm Nguyên Hành lắng nghe một cách chăm chú: “Ừm.”

Khi thảo luận về quân sự, Thời Dừng Vân chưa bao giờ sử dụng những câu nói phức tạp hay lời của các học giả nổi tiếng để chứng minh quan điểm của mình. Những cuốn sách quân sự ấy chỉ là những tài liệu học tập cơ bản của ông ấy mà thôi, giống như một người đỗ cử nhân không bao giờ khoe khoang rằng mình biết thuộc lòng “Tam tự kinh”.

Ông ấy luôn sử dụng những ví dụ đơn giản, dễ hiểu để giải thích, giống như trước đây.

Tại Vân Đô, ông luôn cảm thấy rằng cách cư xử của Thời Dừng Vân không phù hợp với chuẩn mực thông thường.

Nhưng mãi cho đến bây giờ, Nghiêm Nguyên Hành mới nhận ra rằng chính cách cư xử ấy mới thực sự phù hợp với bầu trời đầy sao, những cơn gió mạnh và những con ngựa nhanh ở biên giới.

Tuy nhiên, sau một lúc chờ đợi, ông vẫn không nghe thấy tiếp theo từ Thời Dừng Vân.

Nghiêm Nguyên Hành không nhịn được mà hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Thời Dừng Vân: “Sau đó à?”

Nghiêm Nguyên Hành: “Lúc nãy anh nói rằng tôi sai ở ba điểm.”

Thời Dừng Vân: “À, tôi chỉ muốn làm cho con số đó trở nên hoàn chỉnh hơn thôi. Cảm thấy việc nói ‘ba’ nghe có vẻ uy nghi hơn một chút.”

Nghiêm Nguyên Hành: “….”

Thời Dừng Vân bắt đầu cười, mái tóc buộc cao bị gió đêm thổi bay, len vào má cô ấy, và có vài sợi tóc chạm vào môi cô ấy – bởi vì đôi môi cô ấy vừa mới được uống nước, nên những sợi tóc ấy dính vào mép miệng cô ấy.

Nghiêm Nguyên Hành không suy nghĩ gì nhiều, liền đưa tay lên và đặt những sợi tóc đó sang một bên tai cô ấy.

Thời Dừng Vân dừng lại, nhìn tay anh ấy một cách ngạc nhiên.

Bàn tay Nghiêm Nguyên Hành vẫn đang ở sau tai cô ấy, đầu ngón tay bị hơi nóng từ mái tóc làm cho bỏng rát.

…Không đúng.

Điều này không đúng chút nào.

Nghiêm Nguyên Hành nhanh chóng kiềm chế hành động của mình, nhưng không thể kiềm chế được trái tim đang đập ngày càng nhanh hơn.

Anh ấy rút tay lại và cầm lấy chiếc ấm nước mà Thời Dừng Vân để trên đất.

Anh ấy cần phải cầm lấy cái gì đó để kiềm ch

Nghiêm Nguyên Hành cũng không biết mình muốn Thời Dừng Vân nói điều gì. Anh chỉ cảm thấy rằng, nếu Thời Dừng Vân không nói gì cả, thì anh sẽ không nhịn được mà phải lên tiếng.

Thời Dừng Vân thấy vẻ mặt của Nghiêm Nguyên Hành có vẻ bất thường, liền nói: “Anh—”

Đúng lúc đó, Nghiêm Nguyên Hành cũng mở miệng: “Anh—”

Hai tiếng “anh” vang lên cùng lúc khiến Sử Tử Lăng và Lý Diệt Thư vội vàng chạy đến và ngắt lời họ: “Tướng trẻ!”

“Hoàng tử thứ mười ba!”

Nghiêm Nguyên Hành: “….”

Anh buông lỏng đôi tay đang nắm chặt lại, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhưng cảm giác thất vọng cũng theo đó xuất hiện, anh không thể diễn tả rõ cảm xúc của mình lúc này là gì.

Tuy nhiên, chỉ sau một lát, mọi suy nghĩ của anh đều biến mất.

Lý Diệt Thư chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn như thế này, khuôn mặt anh tái nhợt: “Các điệp viên báo cáo rằng, xung quanh Phù Thuận đột nhiên xuất hiện rất nhiều quân đội Nam Tương…”

Có vẻ như để hưởng ứng với thông tin đó, tiếng hô chiến đã vang lên thành vòng tròn, làm rung chuyển bầu trời; quân địch đã âm thầm bao vây Phù Thuận từ bên ngoài, giống như đàn sói đang rình rập, chuẩn bị lao vào tấn công với tiếng gầm rú dữ dội, khiến người ta cảm thấy da đầu tê dại.

…Thật là một hiệu ứng âm thanh 3D hoành tráng.

Nghiêm Nguyên Hành bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt anh thay đổi hoàn toàn: “…Quân Nam Tương?”

“Chúng ta đã bao vây Phù Thuận chặt chẽ như một cái thùng sắt, làm sao thông tin này lại bị lộ ra?” Sử Tử Lăng vội vàng nói, “Tướng trẻ, nghe tiếng hô chiến kia, ít nhất cũng có ba bốn nghìn người! Cộng thêm hai nghìn binh sĩ bên trong Phù Thuận… Tướng trẻ, hãy mang Hoàng tử thứ mười ba đi, Tử Lăng sẽ bảo vệ các ngài từ phía bên cạnh, chắc chắn sẽ giúp các ngài thoát khỏi vòng vây!”

Thời Dừng Vân bước tới hai bước, lắng nghe một lát rồi nói: “Các ngài nghe thấy từ đâu?”

Sử Tử Lăng và Lý Diệt Thư đều ngạc nhiên: “Hả?”

Thời Dừng Vân nói: “Cái gì ba bốn nghìn người? Khoảng năm nghìn người mới đúng.”

Và những cánh cửa thành Phù Thuận đã bị đóng chặt suốt nhiều ngày cuối cùng cũng bắt đầu mở ra, phát ra tiếng kêu cọt két.

Hai nghìn binh sĩ bên trong thành, đã sẵn sàng tấn công từ lâu, sau khi nghe thấy tiếng kèn chiến, họ cũng lấy ra những bộ áo giáp bạc và những cây giáo đã được lau chùi sạch sẽ, sẵn sàng tiêu diệt lực lượng ba nghìn quân Bắc Phủ đang bao vây họ.

Khí thuốc đạn rít lách thúc đẩy những quả đạn tin tức bay lên bầu trời; mùi hương của thông nồng nàn lan tỏa cùng với những tia sáng trắng, làm sáng lên đôi mắt hơi mơ hồ của Lý Diệt Thư và khuôn mặt tái nhợt của Sử Tử Lăng trong chốc lát.

Ngay sau đó, tiếng hô chiến dữ dội hơn cả tiếng gào thét của quân Nam Tây Bắc vang lên, áp đảo cả bầu trời, chỉ cần những tiếng vang dội liên tiếp đã đè bẹp hoàn toàn tiếng hô chiến của đội quân vận chuyển lương thực có số lượng chỉ năm ngàn người đó.

Nghe qua tiếng hô, có vẻ như số lượng binh lính lên đến tám ngàn người!

Lý Diệt Thư bỗng tỉnh táo lại, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Gần thành phố này, từ đâu xuất hiện nhiều quân Bắc Phủ đến thế?”

Thời Dừng Vân cười nói: “Họ đã chờ đợi bốn ngày, chúng ta cũng vậy.”

“Lần kiểm tra này không đạt yêu cầu.” Thời Dừng Vân quay người lại, xoa đầu Lý Diệt Thư: “Tôi có phải là người tham vọng không? Không nhận ra chủ nhân của bạn, trừ mười điểm; không phát hiện ra ý định vây thành của tôi, trừ hai mươi điểm; lo lắng quá nhiều ngày đến nỗi không còn cảm nhận được hương vị trà nữa, khiến tôi không thể thưởng thức nó, lại trừ thêm hai mươi điểm nữa.”

Lý Diệt Thư đỏ mặt, trong lòng vừa xấu hổ vừa vui mừng, rồi quay người đi lấy thanh kiếm bạc và cung tên của Thời Dừng Vân.

Thấy Sử Tử Lăng vẫn đứng đó một mình, Thời Dừng Vân không quan tâm đến anh ta, chỉ cần huýt sáo một tiếng, con ngựa trắng của anh ta đã lao đến.

Thời Dừng Vân nhảy lên ngựa, điều chỉnh dây cương. Lý Diệt Thư chạy nhanh đến, ném thanh kiếm bạc và hộp tên lên không trung: “Ông chủ!”

Thời Dừng Vân đón lấy chúng bằng hai tay, đeo hộp tên lên lưng, cầm thanh kiếm bạc bằng tay phải, nói: “Sử Tử Lăng, cắt ra năm trăm binh sĩ, đi giúp cha tôi phá vỡ vòng vây bên ngoài, phối hợp từ trong ra ngoài để bắt sống tướng lĩnh đối phương! Lý Diệt Thư, ở lại trong doanh trại, chăm sóc cho Thập Tam Hoàng tử!”

Nói xong, anh ta cúi đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Nghiêm Nguyên Hành.

“Một thành phố nhỏ như Phù Thuận, không hợp lắm với Thập Tam Hoàng tử…” Trong tiếng hô chiến dữ dội, Thời Dừng Vân nói to: “Năm ngàn người đến đây, cũng đủ rồi. Thập Tam Hoàng tử, tôi sẽ đi rồi quay lại ngay, sau này sẽ mang Phù Thuận đến gặp ngài.”

Sử Tử Lăng trở nên nhợt nhạt như tro.

…Làm sao có thể như vậy?

Anh ta tưởng rằng việc Thời Kinh Hồng và Thời Dừng Vân đột nhiên đề xuất tấn

Với sức mạnh của đội quân vận chuyển lương thực do Vũ Ý Xuyên chỉ huy, không cần nói đến việc tám ngàn người tấn công, ngay cả khi chỉ có ba ngàn người đến, cũng đủ để làm cho họ tan rã hoàn toàn.

Điều tồi tệ nhất là kẻ đến chính là Vũ Ý Xuyên.

Câu “nhất định phải bắt sống” vẫn còn vang vọng trong tai. Mặc dù Vũ Ý Xuyên có thể chết trong trận chiến hỗn loạn, hoặc có thể thoát ra thành công, nhưng Sử Tử Lăng không thể chấp nhận những “có thể” đó.

Nếu Vũ Ý Xuyên còn sống và bị bắt về doanh trại, thì mình coi như xong đời!

Có một khoảnh khắc, Sử Tử Lăng thậm chí nghi ngờ liệu công tử có phát hiện ra rằng Nam Tương đã gián tiếp vào quân đội Bắc Phủ hay không, và vì vậy mới cố tình tung tin giả để thiết kế cái bẫy này cho mình… Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta lại thấy điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Làm sao công tử có thể dự đoán được nhiều bước như vậy? Làm sao công tử có thể biết chính Vũ Ý Xuyên sẽ đến cứu viện?

Công tử đã nói rằng, ông ấy chỉ đang thử thách A Thư mà thôi, vì vậy mới không nói rõ ra…

Sử Tử Lăng gạt bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng, im lặng quay người lao đi, kiểm tra lại năm trăm binh sĩ, rồi xông thẳng vào trận chiến hỗn loạn của năm ngàn người kia.

Dù thế nào đi nữa, Vũ Ý Xuyên nhất định không được sống sót.

Còn sau khi Sử Tử Lăng rời đi, Nghiêm Nguyên Hành thở dài một hơi, quay đầu nói với Lý Diệt Thư: “Hãy chuẩn bị ngựa.”

Lý Diệt Thư vẫn đang say sưa trong cảm giác vui mừng vì tình hình đã thay đổi, máu nóng trong người dâng trào, một lúc lâu mới có thể bình tĩnh lại: “…Hoàng tử thứ mười ba?”

Nghiêm Nguyên Hành nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông, nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng là một trong ba ngàn binh sĩ vây thành, tôi cũng nên xuống chiến trường.”

Trong khi đó, phe Vũ Ý Xuyên đã hoảng loạn.

Để thuận tiện cho việc tiến hành âm mưu, họ không mang theo nhiều ngựa; trong khi đó, quân đội Bắc Phủ, vốn đóng quân ở ngoại vi, đã mang theo một nghìn kỵ binh.

Khi trận chiến bắt đầu, nghìn kỵ binh này xông thẳng vào, phá vỡ ngay cả đội hình mà Vũ Ý Xuyên đã bố trí, đồng thời bao vây từ hai phía, khiến toàn bộ đội quân bị vây tan thành mớ hỗn độn.

Lệnh của Vũ Ý Xuyên rõ ràng là chỉ cần ngồi yên xem cuộc chiến diễn ra và hưởng lợi từ kết quả đó; các binh sĩ hoàn toàn không ngờ rằng mình lại trở thành đối tượng để người khác thu lợi, vì vậy họ lập tức mất đi sự ổn định, tan rã hoàn toàn và bỏ chạy.

Khi nghe thấy tiếng hô vang dộ

Chỉ trong vòng ba khắc, hơn một ngàn người trong số năm nghìn quân địch đã bị giết chết; vài trăm người khác ẩn náu trong rừng gần đó để tiếp tục chiến đấu, còn những người còn lại thì đều đầu hàng.

Wu Yichun mặc bộ áo giáp của binh sĩ bình thường, ngồi co ro giữa những tù binh bị bắt, hai chân ôm chặt vào nhau, sợ rằng các binh sĩ của Bắc Phủ Quân sẽ nhìn thấy đôi giày bọc ngọc mà anh ta chưa kịp thay ra.

Anh ta ôm đầu, mồ hôi lạnh túa đầy người, cố gắng suy nghĩ xem mình đã làm sai điều gì, nhưng đầu óc anh ta chỉ ngập tràn những âm thanh ầm ĩ, không thể nghĩ ra được gì cả.

Cho đến khi anh ta nghe thấy một giọng nói: “Phó tướng Chu? Là thiếu tướng cử anh đến đây phải không?”

……“Chu”?

Ngay sau đó, anh ta nghe thấy giọng nói của một người thanh niên: “Đúng vậy. Tất cả các tù binh bị bắt đều ở đây rồi chứ?”

“Đúng vậy.”

Wu Yichun ngẩng đầu lên, và đôi mắt đầy sự tò mò của người đó chính xác là đang nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Mặc dù ngạc nhiên trước việc người này còn trẻ tuổi, nhưng Wu Yichun đã không còn thời gian để quan tâm đến điều đó nữa.

Anh ta liền nhìn người đó với ánh mắt van xin, lặng lẽ lùi lại một bước và chỉ vào đôi giày của mình, muốn báo hiệu danh tính của mình.

Quả nhiên, Sử Tử Lăng thật sự thông minh như Aisha đã mô tả.

Sau khi trao đổi với những binh sĩ canh giữ tù binh, Sử Tử Lăng liền gọi Wu Yichun ra và nói rằng anh ta cần đến một trại tù binh khác để nhận dạng ai là sĩ quan cấp cao.

Wu Yichun mang theo hy vọng bước ra khỏi đám đông, cúi đầu theo sau Sử Tử Lăng, cho đến khi họ đến gần bức rào bao quanh khu vực đó – lúc này không có binh sĩ nào đi qua cả.

Sử Tử Lăng nhìn quanh một lượt, rồi nhẹ nhàng gật đầu về phía bóng tối bên ngoài bức rào.

Như thể được ân xá lớn lao, Wu Yichun cúi đầu chào và bắt đầu chạy thật nhanh.

Sử Tử Lăng cười nhìn theo từ phía sau.

Mười bước. Hai mươi bước. Ba mươi bước. Năm mươi bước……

……Đủ rồi.

Anh ta rút ra cây cung, căng dây cung, nhắm mắt và bắn một mũi tên trúng ngay vào lưng Wu Yichun.

Khi Wu Yichun lảo đảo đi về phía trước, không thể tin nổi khi nhìn thấy mũi tên sắt đã xuyên qua ngực mình, và khi anh ta ngã xuống đất, anh ta lại nghe thấy tiếng kêu của người thanh niên kia: “Nhanh lên! Có tù binh đang cố gắng trốn thoát!”

Rất nhanh sau đó, anh ta chỉ còn nghe thấy tiếng gió rít gào.

Và sau đó, thế giới của Wu Yichun hoàn toàn trở nên yên tĩnh.

……

Cuộc chiến ở Phù Thuận cũng diễn ra rất thuận lợi.

Ti

Có người cố gắng chiến đấu bất chấp mọi thứ, nhưng có người thấy quân địch đông hơn mình nhiều liền nghĩ đến việc rút lui; kết quả của điều đó thì ai cũng có thể đoán được. Trong trận hỗn loạn, việc tìm kiếm một người cụ thể thực sự rất khó khăn. Nghiêm Nguyên Hành dùng kiếm giết chết vài tên địch, rồi tiếp tục tìm kiếm Thời Dừng Vân, nhưng trong cảnh hỗn loạn ấy, anh chỉ có thể nhìn thấy một vệt trắng và màu đỏ nổi bật lẫn lộn vào đó. Khi anh nhìn kỹ hơn, lại không thấy gì cả. Sau khi quyết định chiến thắng, quân Bắc Phủ đã giết chết phần lớn binh sĩ canh thành và xông vào qua cổng thành mà họ tự mở ra; lúc đó, Nghiêm Nguyên Hành mới nhìn thấy Thời Dừng Vân đang ngồi ở vị trí cao trước cổng thành. Anh bước tới gần hơn hai bước, nhưng lại bị một binh sĩ kéo lại. Vì Nghiêm Nguyên Hành đã mặc bộ áo giáp bình thường của binh sĩ, người đó không nhận ra ông là Hoàng tử Thập Tam, nên chỉ biết nói: “Đừng để ý đến Tướng Quân nhé… Hôm nay ông ấy có vẻ hơi kỳ lạ.” Nghiêm Nguyên Hành hỏi: “Làm sao vậy?” “Mỗi khi gặp binh lính Nam Tương, ông ấy như điên đi vậy…” Người binh sĩ nói thầm, “Tôi luôn ở bên cạnh Tướng Quân và đã chứng kiến tận mắt ông ấy kéo một tên binh Nam Tương trên đầu giáo, kéo suốt năm mươi thước, thậm chí còn dùng ngựa giẫm nát đầu người đó… Có vài lần, cây giáo suýt chút nữa đâm trúng tôi…” Nghiêm Nguyên Hành nói: “…Cảm ơn.” Nói xong, anh tiếp tục bước về phía trước và quỳ xuống trước mặt Thời Dừng Vân. Anh nhẹ nhàng gọi: “Dừng Vân.” Thời Dừng Vân ngẩng đầu lên; dưới mí mắt anh là những vệt máu kinh hoàng, như những giọt nước mắt đẫm máu, khiến người ta phải rùng mình. Anh nhìn Nghiêm Nguyên Hành một cái, sau đó cúi đầu xuống, nhìn những vết máu trên tay mình, rồi bỗng nhiên cười một tiếng. Anh nói: “…À, ra vậy.” Nghiêm Nguyên Hành hỏi: “‘Ra vậy’ là sao?” “Xin Hoàng tử Thập Tam hãy thay tôi đến trung quân của cha để thông báo lệnh… Trong lúc cuộc chiến vẫn đang diễn ra, hãy nhanh chóng tiến quân đến Vệ Lăng.” Nghiêm Nguyên Hành cảm thấy Thời Dừng Vân thực sự đã khác biệt so với trước đây, nhưng anh quyết định ưu tiên lo cho công việc quân sự trước… Dù sao thì anh cũng biết điều mà Thời Dừng Vân quan tâm nhất chính là Vệ Lăng. Thời Dừng Vân cười nói: “Quân vận lương của Ngô Y Thanh chưa đến… Chắc hẳn Vệ Lăng đang gần như thiếu lương thực rồi… Trước khi tin tức

Nghiêm Nguyên Hành dù không biết anh ta đang nghĩ gì, nhưng vẫn đã đưa ra hai lời hứa: “Yên tâm.” Sau khi trao đổi rõ ràng với Nghiêm Nguyên Hành, Trì Tiểu Trì cưỡi ngựa đi về phía thị trấn nhỏ cách đó khoảng mười dặm, nơi họ đang cắm trại hiện tại.

Dòng máu nhầy nhụa trên lòng bàn tay anh ta dần khô đi dưới gió, tạo thành những vệt nứt đầy máu. Những mảnh máu khô liên tục rơi xuống do ma sát với dây cương.

Anh ta không buồn nôn, cũng không cảm thấy ghê tởm; anh ta đã bình tĩnh đánh giá tình hình trước mắt mình.

Anh ta đã giết người… và là người tự tay làm điều đó.

Không lạ gì khi trước đó Trì Tiểu Trì từng tự hỏi, tại sao trong thế giới thứ tám này, vị chủ thần luôn nhắm vào mình lại ban cho mình một địa vị ưu việt như vậy… Một thiếu gia của gia tộc quý tộc, xuất thân cao quý; đối tượng nhiệm vụ của mình dù có địa vị cao quý như hoàng tử, nhưng hiện tại chỉ là một kẻ hèn mọn phải phục tùng mình mà thôi.

Hóa ra, điều này đã được sắp đặt sẵn từ trước…

Thời Dừng Vân là một vị tướng, một vị tướng nổi tiếng vì tài chiến đấu dũng cảm. Còn mình… sau khi tay dính máu, mình sẽ càng ngày càng xa rời thế giới ban đầu của mình.

Dù đó không phải là điều anh ta mong muốn, nhưng cũng không thể tránh khỏi được.

Cảm giác tự tay cắt đứt cổ họng người khác… thật không dễ dàng để quên được.

Vì vậy, anh ta rất mong muốn trở về, muốn gặp Lưu Ảnh.

Thị trấn đang rất nhộn nhịp; một số sĩ quan có uy tín thuộc quân đội Nam Tây đã bị đưa đến thị trấn và giam giữ qua đêm.

Khi đến ngoại ô thị trấn, Trì Tiểu Trì dừng ngựa lại một lúc. Anh ta cúi xuống bên bờ suối nhỏ, từ từ rửa sạch vết máu trên tay và mặt, sau đó lấy kem thơm có mùi bạc hà từ kho để bôi lên người, đảm bảo rằng mùi máu không còn nữa mới đứng dậy.

Anh ta lên ngựa, vào thành phố, vào dinh thự, và một cách thuần thục tìm đến phòng của Lưu Ảnh.

Cơ thể anh ta yếu ớt… Rõ ràng là không thể chờ đợi được nữa, nên anh ta đã ngủ thiếp đi ngay.

Cuộc chiến này cũng giống như những gì anh ta đã dự đoán…

Trì Tiểu Trì cởi bỏ áo giáp, nhẹ nhàng mở cửa bước vào phòng, ngồi xuống bên cạnh giường.

Người đó có lẽ đang ngủ say; vừa khi anh ta ngồi xuống, cô ấy đã mở mắt.

Trì Tiểu Trì nói: “Thầy ơi, chúng ta đã thắng trận rồi.”

Lưu Ảnh gật đầu: “Đúng vậy, con đã thấy rồi.”

Trì Tiểu Trì hỏi: “…Thầy chưa ngủ à?”

Lưu Ảnh đáp: “Con lo lắng cho

Nói xong, anh ta nằm xuống bên cạnh giường trong bộ đồ mặc trên người, không nói thêm lời nào nữa.

Lưu Ảnh trong lòng cảm thấy hơi buồn bã.

...Anh ta đã thức suốt đêm chỉ để chờ Trì Tiểu Trì trở về.

Làm sao anh ta có thể không hiểu được tâm trạng của Trì Tiểu Trì lúc này?

Dù Trì Tiểu Trì khóc, mắng hay trách móc Chủ Thần đi nữa, Lưu Ảnh chỉ không muốn thấy anh ta phải kìm nén bản thân thật sự của mình, không cho người khác nhìn thấy.

Anh ta không muốn trở thành vị mặt trời và thần tượng mà Trì Tiểu Trì ngưỡng mộ hết mực, anh ta chỉ muốn...

Chưa kịp nghĩ hết, Trì Tiểu Trì đã ôm lấy anh ta qua tấm chăn.

Giọng nói của cô bé nhẹ nhàng như làn gió từ bên ngoài cửa sổ: “...Thưa ngài, cho em nạp lại ít năng lượng được không?”

Lưu Ảnh im lặng không nói được gì.

Một lúc sau, anh ta dùng giọng nhẹ nhàng đáp: “Ừ.”

Hai người cứ thế nằm yên cho đến khi tiếng ồn ào bên ngoài bắt đầu lan tỏa.

Có binh sĩ nhìn thấy Trì Tiểu Trì vào trong, cũng thấy ánh đèn trong phòng đã tắt, nhưng tin vui này quả thực rất lớn. Sau một hồi do dự, họ vẫn quyết định báo tin.

Binh sĩ ấy hét lớn trong sân: “Tướng trẻ! Tướng trẻ! Ngài đã ngủ chưa? Phó tướng Chu đã có công lao! Anh ấy đã bắn chết Vũ Y Xuân của Nam Tương!”

Trì Tiểu Trì bỗng nhiên ngẩng đầu lên, buông Lưu Ảnh ra, nhảy dậy từ giường và mở cửa ra ngoài: “Thật sao?!”

“Chắc chắn rồi!” binh sĩ thông báo vui mừng, “Nghe nói là Phó tướng Chu đã nhìn thấy một người trong trại tù binh và cảm thấy nghi ngờ, liền định đưa người đó đến cho tướng xem. Ai ngờ người đó cố gắng bỏ trốn và bị Phó tướng Chu giết chết ngay tại chỗ! Sau đó chúng tôi kiểm tra người đó và tìm thấy con dấu của Vũ Y Xuân trên người anh ta, còn có người đến nhận diện xác chết, quả thực đó chính là Vũ Y Xuân, không sai đâu!”

“Tuyệt vời!!”

Trì Tiểu Trì reo mừng, nói lớn: “Đây là một công trạng lớn! Hãy thông báo cho toàn quân biết, treo bảng thông báo mừng! Phó tướng Chu đã giết chết một tướng lĩnh đối phương, sẽ được thăng chức lên làm sĩ quan trong trung đoàn kỵ binh! Sau này, tôi sẽ tổ chức ba ngày yến tiệc lớn để khích lệ các binh sĩ có xuất thân thấp kém, miễn là họ chiến đấu dũng cảm, họ sẽ được thăng chức và nhận phần thưởng!”

Sau khi tướng trẻ nói ra, binh sĩ thông báo mới nhận ra rằng, mặc dù mọi người đều gọi Sử Tử Lăng là “Phó tướng Chu”, nhưng cũng là vì anh ta thường xuyên đưa ra ý kiến cho tướng trẻ, nên mọi người mới coi trọng anh ta hơn.

Nhưng cuối cùng, anh ta v