185. Vị tướng độc đoán và nữ quân sư xinh đẹp (IV)

Trì Tiểu Trì bình thản hỏi: “Tại sao anh lại nghĩ như vậy?”

Nghiêm Nguyên Triệu nói một cách nghiêm túc: “Cô đừng quan tâm đến ý kiến của Thất gia, điều ông ấy muốn biết là cô nghĩ gì.”

Trì Tiểu Trì không lời.

“Đến thế hệ này trong gia tộc Thời, chỉ có cô là nổi bật. Hai người anh họ của cô, một người là học giả, còn người kia so với cô thì có thể nói là tầm thường mà thôi.” Nghiêm Nguyên Triệu nói tiếp, “Nếu cô có tình cảm với chàng trai kia, thì chỉ nên coi như trò chơi mà thôi, đừng quá nghiêm túc.”

Nói đến đây, Nghiêm Nguyên Triệu mới cảm thấy mình đã nói sai, liền vội vàng đặt tay lên bàn cờ để dừng cuộc chơi.

Trì Tiểu Trì đang suy nghĩ về các mối quan hệ giữa các nhân vật, nên chỉ nhìn anh ta một cách thờ ơ.

Nghiêm Nguyên Triệu cảnh giác hỏi: “Trước đây nếu tôi nói như vậy, chắc chắn cô sẽ nổi giận và đập bàn đấy. Sao hôm nay lại khác đi rồi?”

Trì Tiểu Trì đáp một cách bình thản: “Nếu tôi thắng ván này, thì cần gì phải đập bàn chứ?”

Nghiêm Nguyên Triệu tức giận: “Thất gia đã nhường quyền đi trước, cô vẫn có thể thắng được à?”

Trì Tiểu Trì hỏi: “…Xin hỏi khi nào thì ngài đã nhường quyền đi trước?”

Nghiêm Nguyên Triệu tự tin chỉ vào nơi mình vừa đặt quân: “Chính là lúc nãy đấy.”

Trì Tiểu Trì im lặng.

Quân cờ bị đánh bại.

Hệ thống quân chủ phong kiến bị loại bỏ khỏi thế giới cờ vây.

Chỉ sau ba ván, Nghiêm Nguyên Triệu đã bị Trì Tiểu Trì đánh bại hoàn toàn.

Trời đã tối, nhưng Nghiêm Nguyên Triệu vẫn còn muốn tiếp tục chơi. Tướng Thời đã từ chối anh ta với lý do “thần muốn đi ngủ sớm, ngày mai thầy sẽ chuẩn bị bài học buổi sáng”.

Khi lên xe ngựa, Nghiêm Nguyên Triệu vẫn không chịu từ bỏ: “Nhìn này, chính là tôi đã nhường quyền cho anh ta mà.”

Nhưng Quý Anh lại ngập ngừng không nói ra: “…Hoàng tử Thất.”

Nghiêm Nguyên Triệu hỏi: “Hôm nay trong lọ hương trên xe ngựa có đốt loại hương nào vậy?”

“Cờ vây là cờ vây, rượu là rượu.” Quý Anh thì thầm, “Quý Anh dám nói thẳng, đừng quên mục đích ban đầu mà ngài đã đặt ra khi kết bạn với thiếu tướng.”

Nghiêm Nguyên Triệu đặt nắp đồng hình cánh sen trở lại vị trí cũ, không nói gì.

Anh ta dùng quạt vàng để kéo rèm cửa ra và nhìn ra ngoài.

Trước mắt anh ta là tấm biển của dinh tướng. Dòng chữ “Dinh Tướng Chỉnh Nam” vẫn rực rỡ sau bảy thế hệ. Những tấm biển như “Hồng Phong Y Tài” trong thư viện, “Bão Quang Vân Ảnh” ở ba l

Gia tộc Thời luôn là những người canh gác và phục vụ gia tộc Nghiêm qua nhiều thế hệ, luôn trung thành bất kể hoàn cảnh nào.

Anh ta buông rèm xuống và nói lớn: “Chúng ta đi thôi.”

Trì Tiểu Trì vừa hoàn thành việc quay cảnh ngoại địa chưa kịp thở phào đã lại gặp phải một rắc rối không lớn cũng không nhỏ.

A Lăng mời: “Xin công tử rửa tay xong rồi dùng bữa tối.”

Bữa tối hôm nay khá ngon. Có món cá vàng hầm, món bắp cải luộc nước sôi, món giá đỗ xào thịt xông khói, món thịt hấp bột, một chén canh ba loại hải sản tươi ngon, và một bát wonton nhỏ. Nước canh được nấu từ gà tây tươi và măng tươi trong thời gian dài, sau đó lọc bỏ bọt và mỡ để chỉ giữ lại phần nước trong nhất.

Trì Tiểu Trì nhìn vào các món ăn và nói: “Mỗi món hãy mang thêm cho ông nữa.”

A Lăng vừa múc thức ăn cho anh ta vừa nói: “Đã mang đi rồi. Ông có dạ dày yếu, nên ít thịt hơn một chút và thêm nhiều tổ yến hơn.”

Trì Tiểu Trì nhìn chằm chằm vào đôi tay của A Lăng.

A Lăng múc nước nóng đến, nhúng khăn vào rồi vắt khô, lau tay cho Trì Tiểu Trì: “Những việc công tử đang lo lắng, con sẽ lo liệu hết cho công tử, xin công tử yên tâm.”

Trì Tiểu Trì cảm thấy không còn thèm ăn nữa, ăn vài miếng rồi thấy lãng phí, liền nói: “Cậu cũng chưa ăn phải không? Ăn cùng nhau đi.”

A Lăng cười, dường như đã quen với sự ân huệ này: “Cảm ơn công tử.”

Nói xong, anh ta vội vàng lấy đồ ăn dự phòng ra và ngồi ăn.

…Có vẻ như Thời Dừng Vân và A Lăng thực sự thân thiện hơn so với A Thư.

So với họ, A Thư thì nói nhiều hơn một chút.

Tên đầy đủ của A Lăng là Sử Tử Lăng, còn A Thư xuất thân từ dân tộc Bạch ở Nam Giang, tên Hán là Lý Diệt Thư; rõ ràng cả hai đều đến từ những gia đình có học thức, điều này cho thấy cha họ đã rất cẩn thận khi chọn người bên cạnh mình cho con trai mình.

So với Lý Diệt Thư – người như thể được “đầu thai” bởi Đường Tăng – thì Sử Tử Lăng thông minh và chu đáo hơn trong cách ứng xử, với đôi mắt cười duyên dáng, luôn khiến người ta cảm thấy thích mình mà không hề có vẻ phù phiếm.

Khi canh wonton trong bát của Trì Tiểu Trì gần hết, A Lăng kịp thời đổ thêm cho anh ta, đôi lông mày cong cong, rõ ràng là đang vui vẻ.

Trì Tiểu Trì hỏi một cách nhẹ nhàng: “Cậu cười gì vậy?”

Sử Tử Lăng trả lời thành thật: “Vì công tử đã khỏe lại, con rất vui mừng.”

Trì Tiểu Trì nhận lấy bát canh: “Lúc nãy cậu đi đâu vậy?”

“Ai mà lo lắng cho con như công tử thế này, con thực sự cảm thấy e ngại.” S

Trì Tiểu Trì gật đầu và ra lệnh: “Dọn dẹp phòng ngủ chính đi, từ nay trở đi, công tử sẽ ở trong phòng tôi.”

Điều này khiến A Lăng hơi ngạc nhiên: “Công tử ư?”

Trì Tiểu Trì nói một cách quyết đoán: “Gần đây, cha thường xuyên gửi thư về, báo cáo tình hình biên giới. Tôi có rất nhiều việc muốn hỏi thầy. Cha đã nhắc nhở tôi phải thường xuyên trò chuyện với thầy, ngủ cùng thầy để thể hiện sự kính trọng.”

“Vâng, con sẽ ghi nhớ.” A Lăng đáp lại một cách nhanh chóng. “Nhưng chỉ có một mình con thì việc dọn dẹp sẽ mất nhiều thời gian hơn. Sau bữa tối, con sẽ gọi vài người từ khu vực ngoại vi đến giúp đỡ.”

“Còn A Thư thì sao?”

“Có lẽ ngài đã quên mất rồi,” A Lăng nói. “Chị em gái nhỏ của A Thư đang làm việc nhà tại nhà ông Kỳ ở ngoại ô thành phố. Ngài đã cho phép A Thư đi thăm cô ấy vào ngày mười ba hàng tháng. Hôm nay chính là ngày A Thư đi thăm gia đình, nhưng vì lo lắng cho sức khỏe của ngài, A Thư đã ra ngoài muộn hơn một chút. Trước khi đi, anh ấy còn nhắc đến công tử, nói rằng sẽ đi mua một số loại tinh dầu giúp thư giãn để mang về cho ngài sử dụng.”

Trì Tiểu Trì im lặng, ghi nhớ những thông tin quan trọng đó, và quyết định sẽ trao đổi kỹ lưỡng với thầy của mình vào buổi tối.

Nhưng đến buổi tối, tất cả sự quyết tâm của Trì Tiểu Trì đều tan biến hết.

Vì công tử sức khỏe yếu, nên người con trai cả cần phải chăm sóc cẩn thận, bao gồm cả việc tắm rửa.

Thân xác của Lưu Ảnh khá gầy yếu, da không hề có màu sắc do thiếu ánh nắng mặt trời, đôi chân luôn cảm thấy mệt mỏi, cần phải được người khác giúp đỡ mới có thể tắm được. Vì chiếc bể tắm bằng gỗ quá chật hẹp, nên hai người đã đến hồ tắm trong dinh thự.

Những hình xăm trên khuôn mặt Lưu Ảnh không hề đẹp đẽ chút nào, bình thường cô ấy luôn che giấu chúng, không muốn ai biết. Vì vậy, Trì Tiểu Trì đã yêu cầu mọi người rời đi.

Mọi người trong dinh thự đều đã được huấn luyện kỹ lưỡng, biết phải nói những gì và không nên nói những gì; nếu có gì, họ cũng chỉ lén lút bàn tán mà thôi.

Mọi người đều nói rằng công tử đã lâu không khỏe, lại sợ ánh sáng và lạnh, nên mới tránh xa mọi người; nhưng vào ban đêm, ông ấy vẫn đeo mặt nạ, có lẽ là vì vẻ ngoài của mình không đẹp lắm, nên không muốn người ta nhìn thấy.

Thân xác này khá nhẹ; sau khi ôm Lưu Ảnh đang mặc áo tắm vào trong hồ tắm, Trì Tiểu Trì cũng theo cô ấy xu

“Có gì đâu, chỉ là một tình huống nhỏ thôi.”

Hồi nhỏ, anh ta còn từng đi tắm công cộng cùng với Lưu Ca, và để xem ai chịu nổi cái nóng hơn, họ đã suýt bị sốc nhiệt trong phòng hấp hơi nước. Cuối cùng, chính Lưu Ca là người phát hiện ra tình trạng không ổn của anh ta, chủ động nhận thua, ôm anh ta ra ngoài, mua đồ uống lạnh để đặt lên má anh ta giúp anh ta tỉnh lại. Khi anh ta tỉnh dậy, Lưu Ca dùng một tay đỡ lấy cổ anh ta, tay kia mở lon nước ngọt và cho anh ta uống.

Trì Tiểu Trì cảm thấy lòng mềm nhũn khi nghĩ về chuyện đó; hương thơm nhẹ nhàng của nước ngọt cam vẫn còn vang vọng trong miệng cô, và sự can đảm của cô cũng tăng lên rất nhiều. Cô tiến lại gần anh ta hơn, lau chùi đôi chân và lưng cho anh ta.

Trì Tiểu Trì lo lắng rằng anh ta có thể bị loét do nằm lâu trên giường, nên cô nhấc chân anh ta lên, che khu vực quan trọng và cẩn thận rửa sạch phần gốc chân anh ta. Da trên người anh ta trắng muốt; mỗi khi cô chà xát, da lại đỏ lên. Trì Tiểu Trì cố gắng làm nhẹ tay, sợ làm anh ta đau, nhưng kết quả là việc lau chùi lại biến thành việc sờ mó người anh ta…

Không khí xung quanh tràn ngập một loại “khí” mà ngay cả lưu huỳnh cũng không thể át chế được.

Lưu Ảnh cúi người xuống, cắn răng chịu đựng, sau đó mới nắm chặt tay và nói nhẹ: “Được rồi…”

Trì Tiểu Trì cảm thấy mình đã làm khá tốt, liền quay đầu hỏi: “Sao rồi? Đã rửa xong chưa?”

Lưu Ảnh cố gắng đứng dậy, che khuất tầm nhìn của Trì Tiểu Trì: “Tạm thời thì chưa cần. Tôi sẽ tự tắm một lát, còn bạn hãy đi rửa đi.”

Trì Tiểu Trì cũng cảm thấy hơi không thoải mái; cô xoa xoa khuôn mặt đỏ bừng vì hơi nước nóng, rồi lùi sang một bên, giữ khoảng cách với Lưu Ảnh, và cuối cùng mới cảm thấy yên tâm hơn.

Một lúc sau, thân thể căng thẳng của Lưu Ảnh dần thư giãn lại; anh ta thở dài một hơi, quay đầu hỏi Trì Tiểu Trì: “Bạn nghi ngờ ai?”

Khi tâm trạng đã thoải mái hơn, Trì Tiểu Trì vui vẻ đùa nghịch với nước: “Tất cả đều có vấn đề.”

Nghiêm Nguyên Hành tính cách rất kín đáo, suy nghĩ của anh ta cũng không quá khó đoán, nhưng không ai biết những suy nghĩ đó sẽ dẫn đến hậu quả gì.

A Thư… xuất thân có chút khó xử, thường xuyên ra ngoài, nên được chú ý đến.

Lưu Ảnh hỏi: “Còn A Lăng thì sao?”

Trì Tiểu Trì đáp: “Cần quan sát thêm. Anh ta tập võ, trên tay có dấu vết của băng keo, nhưng không thấy

Trì Tiểu Trì bỗng ngừng thở. Nhưng chưa kịp cho trái tim mình đập nhanh hơn, Lâu Ảnh đã nói: “Nghiêm Nguyên Triệu.” Anh ta đặt ngón tay trỏ lên thái dương của Trì Tiểu Trì. Tất cả những cuộc trò chuyện giữa Quế Anh và Nghiêm Nguyên Triệu trong xe ngựa đều vang vào tai anh. Lâu Ảnh giải thích một cách ngắn gọn: “Tôi đã gặp anh ấy một lần. Tôi đã để lại một số thứ trên người anh ấy.” Cả hai đều đang lo lắng về những việc quan trọng, nên sau khi tắm xong, họ liền quay trở về phòng và trao đổi thông tin với nhau suốt đường đi. Trì Tiểu Trì đưa Lâu Ảnh lên giường, đặt cô ấy vào phía trong rồi phủ chăn dày lên người cô, sau đó mới lên giường mình, thổi tắt hai cây nến và nghỉ ngơi bên cạnh cô. Mùa xuân vừa mới đến, trời vẫn còn se lạnh, vì lo lắng cho sức khỏe của Lâu Ảnh, họ đã chuẩn bị thêm lò sưởi trong nhà. Trì Tiểu Trì cảm thấy hơi nóng, chỉ dùng một chiếc chăn che lấy phần eo, tựa tay sau đầu và suy nghĩ. Lâu Ảnh, ngồi gần anh, nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của anh trong bóng tối và nhẹ nhàng hỏi: “Nóng không?” “Cũng được.” “Tôi có chuyện muốn nói với bạn.” Trì Tiểu Trì nghĩ rằng cô ấy có phát hiện gì mới: “Cứ nói đi.” “Thực ra, đôi chân tôi không hoàn toàn mất cảm giác…” Lâu Ảnh nghiêng người sang một bên và tiếp tục nói, “…phần gốc chân…” Tim Trì Tiểu Trì bỗng nhiên đập thình thịch. Lâu Ảnh nói: “Nếu sau này tôi có thể chăm sóc bạn, tôi sẽ chú ý đến điểm này.” Trong bóng tối, một bàn tay lạnh lẽo từ dưới chăn kéo ra, nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay của Trì Tiểu Trì và bóp nhẹ. “Lòng bàn tay đang đổ mồ hôi…” Giọng nói bên tai anh mang theo nụ cười làm cho cả khuôn mặt anh tê dại, “Nóng à?” Trì Tiểu Trì không nói gì, đưa bàn tay của Lâu Ảnh vào chăn mình, sau đó muốn rút tay ra, nhưng bàn tay đó lại siết chặt hơn, như thể không muốn buông anh ra. Trì Tiểu Trì cắn răng, đưa bàn tay mình cho cô ấy. Những ngón tay đang đổ mồ hôi được nắm chặt lấy nhau. Xương cốt thì cứng, nhưng lòng bàn tay ẩm ướt lại mềm mại khi được nắm lấy. Có lẽ do suy nghĩ quá nhiều trước khi ngủ, Trì Tiểu Trì nhắm mắt lại và bắt đầu mơ mộng lung tung suốt đêm. Anh đi một mình trong màn sương máu mờ ảo, mùi tanh của máu cứ ám ảnh trong khoang mũi anh. Anh lảo đảo đi trong một thành phố, tay chân đều bị xiềng xích nặng nề, móng tay đã bị nhổ đi hết, khi hít vào, những gì thoát ra đều là máu, làm cho cổ họng anh cảm th

Anh ta rất rõ đây chỉ là giấc mơ của chủ nhân cũ, nhưng anh ta không thể nhìn thấy bất cứ điều gì; chỉ có tiếng người nói không ngừng vang lên, thoáng qua tai anh ta như gió.

“Báo cáo! Nam Tạng nổi loạn! Tướng Thời Kinh Hồng đã bị đầu độc!”

“Thưa công tử… tướng ấy…”

“Đồ nhỏ tuổi ngốc nghếch, liệu hắn có thể chỉ huy được quân Bắc Phủ không? Chỉ vì từng ra trận thôi mà đã nghĩ mình biết cách chỉ huy quân đội sao?”

Tiếp theo là giọng của A Thư: “Thưa công tử, công tử chỉ mới từng ra trận một lần thôi! Yêu cầu công tử phải dẫn dắt toàn bộ quân Bắc Phủ… thật là quá khó.”

A Lăng nói: “Con sẽ ở bên cạnh công tử. Công tử hãy yên tâm lo cho gia đình, con sẽ trở lại và cùng công tử.”

Sau đó, giọng A Lăng tràn ngập niềm vui: “Chúc mừng công tử đã giành chiến thắng!!”

Sau đó, mọi thứ trở nên yên tĩnh trong thời gian dài.

Anh ta bước đi một cách mù mờ giữa làn sương máu, và có lúc nghĩ mình sắp đến cuối cùng của giấc mơ… cho đến khi…

“Thời Dừng Vân, ngươi có nghĩ tại sao Lục gia tử lại giao du với ngươi không?!” Anh ta bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói đầy đau khổ: “Chỉ vì ngươi họ Thời mà thôi! Chỉ vì ngươi họ Thời!”

Người đàn ông phóng đãng kia, người vẫn còn chơi cờ với anh ta hôm nay, giọng nói khàn đặc, đầy quyết tâm đáng sợ: “…Ngươi có nghĩ tôi, Nghiêm Nguyên Triệu, vẫn là bạn thân của ngươi không? Không! Từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ là bạn của ngươi!”

Cảnh vật bỗng nhiên thay đổi, làn sương máu xung quanh tan biến hết; Trì Tiểu Trì ngồi trong một căn phòng giam, nhìn xuống đôi xiềng xích trên cổ mình.

Tiếng mở cửa giam vang lên.

Anh ta quay đầu về phía cửa giam, một vị công tử mặc trang phục lộng lẫy bước vào, từ từ đến trước mặt anh ta và quỳ gối xuống.

Hoàng tử thứ mười ba, Nghiêm Nguyên Hành.

Tóc anh ta hơi rối bù, khóe miệng đẫm máu, dường như vừa trải qua một trận chiến ác liệt.

Trì Tiểu Trì không nói gì, chỉ nhìn thẳng vào mắt anh ta, và không thể kiểm soát được mình, lẩm bẩm điều gì đó.

Nghiêm Nguyên Hành không nói một lời, đặt tay lên sau cổ anh ta, xoa dịu anh ta một lát, sau đó, đặt một vật sắc bén lên cổ Trì Tiểu Trì.

Anh ta hành động rất nhanh và mạnh mẽ, một dao chém thẳng vào cổ, máu tươi bắn tung tóe.

Cơn đau khiến Trì Tiểu Trì bất ngờ bật dậy từ giường, ói mửa hai cái, vùng vẫy đứng dậy, lao đến bàn viết, kéo một tờ giấy, dùng phần mực còn sót lại trong bút, nhớ lại những lời lẩm bẩm trong