Khi đẩy cửa ra, một luồng hơi ấm ùa về phía mặt. Căn phòng này cũng được trải đầy thảm lông thú mềm mại; ngay cả những chiếc bàn và ghế bằng gỗ vốn lạnh lẽo cũng được phủ lên những tấm đệm lông thú dày, khi chạm vào thì ấm áp và không gây đau rát.

Ở góc tường quả nhiên cũng có một lò sưởi; ngọn lửa được làm từ dầu thú đang cháy yên bình, những ngọn lửa màu cam nhạt nhảy múa, làm cho cả căn phòng trở nên ấm cúng.

“Ở đâu nhỉ…” Song Yuan thì thầm với bản thân.

Anh vẫn nhớ rằng Lục Lâm đã từng đề cập khi họ ở căn cứ này rằng có rất nhiều tài liệu ghi chép về các loài thú tiến hóa, anh muốn tìm ra xem.

Anh đi đến những kệ lớn trong phòng và bắt đầu tìm kiếm cẩn thận.

Trên các kệ đó trưng bày đủ loại vũ khí; những con dao phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, lưỡi dao sắc bén đến mức người ta không dám nhìn thẳng vào. Song Yuan chỉ có thể nín thở và cẩn thận để chúng sang một bên, sợ rằng mình sẽ vô tình bị cắt.

Không lâu sau, anh tìm thấy thứ mình cần trong một chiếc tủ gỗ đặt sát tường.

Ban đầu anh nghĩ đó là những cuốn sách giấy, nhưng khi mở cửa tủ ra thì mới phát hiện ra đó là một cuốn sách dày cộm được may từ loại da thú nào đó; trông nó rất nặng.

Song Yuan phải dùng khá nhiều sức lực mới có thể mang nó ra khỏi tủ và đặt nó lên chiếc bàn đã được phủ đệm lông thú; cuốn sách phát ra tiếng “đùng” ầm ĩ, quả nhiên là rất nặng.

Bìa sách màu nâu đậm, các góc có dấu hiệu mài mòn rõ rệt, cho thấy nó đã trải qua nhiều năm tháng. Song Yuan đoán rằng có lẽ cuốn sách này đã được truyền từ đời này sang đời khác từ rất lâu rồi.

Anh nhẹ nhàng mở trang đầu tiên; những chữ viết trên đó được vẽ bằng loại màu đặc biệt, rõ ràng và dễ đọc, xác nhận suy đoán của anh: cuốn sách này thực sự có một lịch sử lâu dài.

Trang đầu tiên ghi chép rằng hai trăm năm trước, thế giới này đã rơi vào một đêm tối kéo dài suốt một tháng trời.

Trong tháng đó, bầu trời không hề có ánh sáng; cả thế giới bị bao phủ bởi bóng tối vô tận, mọi người hoảng loạn, trật tự gần như sụp đổ.

Cho đến khi bóng tối tan biến và ánh sáng mặt trời trở lại, mọi người mới nhận ra rằng thế giới này đã thay đổi hoàn toàn.

Tất cả các sinh vật đều trải qua những biến đổi khó tưởng tượng.

Và đến ngày nay, mức độ biến đổi của động vật còn mãnh liệt hơn cả con người.

Chúng đã tiến hóa thành những sinh vật mạnh mẽ và sở hữu những khả năng kỳ lạ, tranh giành nguồn tài nguyên sống hạn chế với con người; cuộc chiến sinh tồn kéo dài hàng trăm năm này vẫn tiếp diễn cho đến tận bây giờ.

Các trang sau tiếp tục ghi chép chi tiết về các loại thú tiến hóa và những con thú máu thịt.

Sách ghi rõ rằng những con thú này rất nguy hiểm.

Thành phố xếp thứ ba này nằm ở cuối cùng của vùng đồng bằng mênh mông, còn nơi anh ta đang ở hiện tại – Thành phố Thợ Săn – thì được bao quanh chặt chẽ bởi những khu rừng rộng lớn và vùng đồng bằng bất tận.

Nếu muốn đến Thành phố Sương Giá, con đường trực tiếp nhất là phải đi xuyên qua vùng đồng bằng đầy hiểm nguy ấy.

Chỉ cần nghĩ đến con rắn khổng lồ mà nhóm thợ săn của Trương Lạc từng bắt được, Song Nguyên đã không thể kiềm chế được cảm giác run rẩy ở đôi chân mình.

Từ nhỏ đến lớn, điều anh ta sợ nhất chính là loài rắn – những sinh vật uốn lượn không hề có cảm giác xương cốt; chỉ cần nghĩ đến chúng thôi cũng khiến da đầu anh ta tê dại. Ngay cả những con giun đất to hơn một chút, anh ta cũng không dám chạm vào.

Vì vậy, nếu không thể đi qua vùng đồng bằng, thì chỉ còn cách đi xuyên qua rừng rậm ở phía bắc Thành phố Thợ Săn để đến Thành phố Sương Giá.

Nhưng nguy hiểm trong rừng rậm cũng không kém gì ở vùng đồng bằng; đủ loại thú tiến hóa ẩn náu bên trong, cũng đầy rẫy hiểm nguy.

Ngoài những thành phố lớn này, cuốn sách còn đề cập đến một số khu tập trung nhỏ khác.

Những khu tập trung này chủ yếu gồm hai nhóm người: một nhóm là những thợ săn bậc thấp không thể tồn tại được trong thành phố lớn, nhưng cũng không chịu khuất phục số phận ấy; nhóm còn lại là những kẻ lang thang bị đuổi khỏi các thành phố lớn, chỉ có thể sinh tồn trong những kẽ hở.

Song Nguyên từng trang một lần lượt lật sách, dần dần chìm đắm vào nội dung của nó.

Thực ra, những ghi chép trong cuốn sách da thú này không quá chi tiết; ngoại trừ thông tin về địa lý và những điều cấm kỵ khi sinh tồn ở một số khu vực quan trọng, phần còn lại chủ yếu là danh sách các loài thú tiến hóa mà Thành phố Thợ Săn đã từng săn bắt qua các thời đại, cùng với những thói quen cơ bản của các loài đó.

Dù vậy, điều đó cũng giúp anh ta hiểu rõ hơn về thế giới này.

Anh ta đọc quá say mê đến mức hoàn toàn quên mất thời gian trôi qua.

Mãi cho đến khi bên ngoài hoàn toàn tối đen, chữ trên trang sách trở nên mờ nhạt, anh ta mới nhận ra rằng trời đã tối hẳn.

Song Nguyên đóng cuốn sách lại, chuẩn bị đặt nó trở lại vào tủ, thì cửa phòng bỗng nhiên bị mở ra.

Anh ta cảm thấy lo lắng, vội vàng ngước mắt nhìn lên.

Lục Lâm bước vào, ánh mắt anh ta lập tức dừng lại trên người Song Nguyên, nhận ra vẻ cảnh giác nhưng cũng đầy sợ hãi trong đôi mắt anh ta, rồi hỏi một cách bình thản: “Đang làm gì đó?”

Song Nguyên vô thức lắc đầu, vươn tay ra để nhấc cuốn sách trên bàn, nhưng Lục Lâm đã bước đến gần và đặt bàn tay rộng lớn của mình lên trang sách, ngăn cản hành động của anh ta: “Đã đọc xong chưa?”

Song Nguyên rút tay lại, đầu ngón tay hơi co lại, trả lời một cách nhẹ nhàng: “Vâng.”

Lục Lâm nhìn anh ta một lát, rồi nói: “Cẩn thận nhé.”

Song Yuan lowered his eyelashes; his fingertips felt slightly stiff. He knew that what Lu Lin said was the truth.

Although he wasn’t a minor child, as a stranger, his frailty was even less comparable to that of the underage children in the hunting town. The children here grew up from a young age, accustomed to survival’s hardships, and their bodies and minds were honed to be strong and resilient. But what about him? He didn’t possess any formidable abilities to protect himself, his rank was still very low, and he had no experience in fighting against evolved beasts at all.

To become a qualified hunter, these three things were essential. Yet for him, each one seemed as impossible to attain as climbing to the heavens.

Moreover, now he was forcibly confined by Lu Lin; the man didn’t need him to take risks hunting or to struggle for survival resources on his own. All he had to do was passively endure Lu Lin’s desires, and in return, he could easily obtain what others dreamed of: a warm place to live, ample food, and scarce beast crystals.

But these things that were within his reach were never what he truly desired. What he longed for was stability, a life without constraints or coercion. However, in the face of Lu Lin’s overwhelming power and obsessive desire to possess him, all his resistance seemed futile and weak.

He could only watch helplessly as he was trapped in this seemingly comfortable yet actually cold cage, unable to push open the doors or escape.

Song Yuan pressed his lips together and said no more. He admitted that what Lu Lin said was true; he was indeed weak and useless. But he had firmly remembered the content of the beast book in his heart. Even if it wasn’t useful for now, knowing a little more could give him a sense of confidence in this world.

Lu Lin held his hand, pulled him up with a slight force, then bent down to support his hips, holding him tightly in his arms as they stepped out of the room. He asked nonchalantly, “Where did you go today?”

Song Yuan instinctively wrapped his arms around Lu Lin’s neck, his arms resting on his strong shoulders, and he spoke in a soft and gentle voice, “I went to find my friends.”

Lu Lin had already learned about Song Yuan’s whereabouts through reports from the Shen Lin brothers, but he still wanted to hear it from Song Yuan’s own lips.

He lowered his head and rubbed Song Yuan’s hair, his tone carrying a hint of indulgence, “If you want to go out these next few days, do so. But in a few days, the snow season will begin, and it won’t be convenient to go out then.”

Song Yuan murmured “Hmm” softly, but in his heart, he remembered the serious expressions on Zhang Le and the others’ faces during the day. He couldn’t help but worry, hoping that the black beast crystal he had given them would truly be of help to them.

Lu Lin carried him downstairs; dinner was already prepared in the dining room. The steaming beast meat emitted a rich aroma, and there was also a large cup of fresh berry juice with a bright color beside it, which was his favorite taste.

After eating a peaceful meal, surrounded by the aroma of food and the warm light from the fireplace, Song Yuan had just finished his last sip of the sweet and sour juice when Lu Lin pulled him over and seated him firmly on his lap.

Lục Lâm nhẹ nhàng đặt bàn tay lên bụng hơi phồng của anh ấy, cử chỉ dịu dàng như thể đang chăm sóc một đứa trẻ nhỏ, giọng nói mang theo chút niềm cười: “Ăn no chưa? Nước ép ngon không?”

Cảm giác ấm áp ấy khiến Tống Nguyên hít một hơi gấp gáp, cơ thể vô thức căng thẳng lại, có chút bối rối muốn tránh xa.

Chương 44: Mua sắm vật tư

Nhưng Lục Lâm không cho anh ấy cơ hội tránh né, ngón tay nhẹ nhàng nâng lên cằm anh ấy, ánh mắt dừng lại trên đôi môi đỏ hồng ướt át vì nước ép, giọng nói trầm khàn: “Tôi thử xem.”

Chưa kịp nói hết, anh ấy đã cúi xuống hôn.

Hương vị ngọt ngào của quả mâm xôi lan tỏa ngay giữa đôi môi hai người, hòa quyện với hơi thở của nhau, đầy quyến rũ và nóng bỏng.

Tống Nguyên ngồi nghiêng trên đùi anh ấy, cơ thể vừa ăn no ấm áp, nhiệt độ trong phòng lại vô cùng thích hợp, lúc này bị anh ấy ôm chặt và hôn như vậy, chỉ cảm thấy một cơn nóng bức từ từ trườn lên theo cột sống.

“Ừm…”

Người trong vòng tay anh ấy ngọt ngào và mềm mại, Lục Lâm mỗi ngày đều mong đợi khoảnh khắc này, ôm chặt Tống Nguyên vào lòng, cảm nhận hơi ấm và hơi thở của anh ấy, chiếm hữu trọn vẹn sự mềm mại tuyệt vời ấy.

Anh ấy hôn sâu và mãnh liệt, tham lam khai thác hương vị ngọt ngào ấy, giữa đôi môi và răng, hơi thở nóng bỏng gần như làm tan chảy cả hai người.