Bàn tay đang ôm lấy vai cậu ấy từ từ trượt xuống bên hông, với một cái nhấc nhẹ, anh ta đã ôm cậu ấy lên và để cậu ấy ngồi trên đùi mình.

Song Yuan nghiêng đầu, ngủ rất say, ngay cả lông mày cũng được thư giãn hoàn toàn.

Lục Lâm cẩn thận nâng mặt cậu ấy lên, dựa vào ánh sáng le lói từ đống lửa bên ngoài cửa sổ, nhìn kỹ gương mặt yên bình của cậu ấy.

Không còn sự cứng đầu, cảnh giác và sự ghét bỏ không thể giấu đi như mỗi khi đối diện với cậu ấy nữa, lúc này khuôn mặt của chàng trai trẻ trở nên mềm mại, toàn thân toát ra vẻ dịu dàng, giống hệt như lần đầu tiên anh ta gặp cậu ấy.

Lúc đó, Song Yuan toát ra vẻ đẹp sạch sẽ, lộng lẫy đến mức làm người ta chói mắt, khác hẳn so với những người khác mà anh ta từng gặp phải trong sa mạc.

Chỉ với một cái nhìn đó, Lục Lâm đã quyết định rằng, người này chắc chắn phải là của mình.

Bây giờ cậu ấy đã yên bình trong vòng tay anh ta, nhưng thằng nhóc này lại dám trốn khỏi bên cạnh anh ta hai lần liên tiếp.

Lục Lâm cắn chặt răng, hạ đầu và nhẹ nhàng cắn vào môi mềm mại của cậu ấy, cọ xát nhẹ nhàng, rồi thì thầm với khuôn mặt đang ngủ say của cậu ấy: “Còn dám trốn nữa không?”

“Ừm…” Song Yuan khẽ rên lên không thoải mái, giơ tay gãi những đôi môi bị cắn đến ngứa, lông mi run rẩy, mơ hồ muốn mở mắt.

Lục Lâm lập tức giảm bớt lực, thậm chí còn nín thở lại, vươn tay nhẹ nhàng vỗ lên lưng cậu ấy, nói bằng giọng nhẹ nhàng như đang dỗ trẻ con: “Không sao đâu, cứ ngủ tiếp đi.”

Song Yuan cọ đầu một chút, rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Lục Lâm không tự chủ được mà thở phào nhẹ nhõm.

Đống lửa trong trại cứ thế cháy rực suốt đêm, cho đến khi bình minh mới dần tắt đi, từng thùng dầu thú đã được đun sẵn được đổ vào bình chứa, sau đó họ lại tiếp tục lên đường.

Song Yuan ngủ rất say, cho đến khi chiếc xe bỗng nhiên rung mạnh, anh ta mới mơ hồ mở mắt.

Có lẽ trước đó anh ta quá căng thẳng, và giờ đây khi có được một nơi yên tâm để nghỉ ngơi, toàn thân anh ta hoàn toàn thư giãn, không hề nhận ra mình đã ngủ bao lâu.

Lục Lâm cảm nhận thấy người trong vòng tay mình đã tỉnh, anh ta nâng cậu ấy lên cao hơn một chút, để cậu ấy ngồi thoải mái hơn, ngón tay nhẹ nhàng cọ xát vào khuôn mặt vẫn còn mang dấu vết của giấc ngủ, hỏi thì thầm: “Có đói không?”

Song Yuan chớp mắt vài cái, đầu óc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, mơ màng như phủ một lớp sương mù.

Anh ta dựa vào ghế muốn ngồi dậy, và chỉ lúc đó mới nhận ra mình đang nằm trong vòng tay Lục Lâm, trên người còn đắp chiếc áo khoác của anh ta.

Lục Lâm mỉm cười, tiếp tục dỗ dành cậu ấy: “Cứ ngủ tiếp đi, sáng nay chúng ta sẽ bắt đầu hành trình mới.”

Vừa mở ra, mùi thịt nướng thơm phức lập tức lan tỏa khắp không gian.

“Cứ ăn đi, hôm nay chúng ta sẽ cố gắng hết sức để tiến nhanh. Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai chúng ta sẽ đến được Thành Phố Thợ Săn.”

Song Yuan không trả lời, chỉ nhận lấy thức ăn và bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

Lục Lâm thực sự giữ lời, suốt đêm họ chẳng hề làm phiền anh ta, điều này khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Dù người đàn ông này có phần bướng bỉnh và đáng ghét, nhưng những gì anh ta hứa sẽ luôn giữ trọn. Song Yuan nghĩ thầm trong lòng, có lẽ đó là điểm tốt duy nhất ở anh ta.

Nói là tiến nhanh, thì đoàn xe thực sự không hề chậm trễ chút nào.

Ngoại trừ những lúc dừng lại ngắn ngủi vào buổi trưa và buổi tối để mọi người ăn cơm nóng và bổ sung dầu cho xe, phần lớn thời gian họ vẫn tiếp tục lao về phía trước không ngừng nghỉ.

Ngay cả khi bóng tối buông xuống và tầm nhìn trên thảo nguyên giảm đi, họ cũng chỉ giảm tốc độ một chút mà thôi, vẫn tiếp tục di chuyển theo lộ trình, không hề lãng phí thời gian.

Song Yuan gần như không ngủ được suốt chặng đường, cứ mỗi một hoặc hai giờ lại xuống xe để kiểm tra tình trạng của A Bạch.

Nhưng A Bạch vẫn luôn trong tình trạng mê man, hiếm khi tỉnh táo. Mặc dù vết thương ngoài da đã ngừng chảy máu từ lâu, nhưng tình trạng sức khỏe của cậu ấy không hề được cải thiện, thậm chí hơi thở vẫn rất yếu ớt.

Như Lâm Dị đã nói trước đó, vết siết của con rắn khổng lồ đã làm tổn thương nội tạng cậu ấy; chỉ dựa vào việc băng bó đơn giản và thuốc men thì không thể chữa lành được. Chỉ có thể trở về Thành Phố Thợ Săn mới có thể nhận được sự điều trị tốt.

Trái tim Song Yuan cứ luôn lo lắng như vậy.

Lục Lâm cũng hiếm khi bám lấy anh ta mọi lúc mọi nơi; ngoại trừ lúc ăn uống và ngủ, anh ta để Song Yuan ở bên A Bạch.

Chỉ sau một ngày một đêm như vậy, khi bình minh lại đến, cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe cuối cùng cũng thay đổi.

Không còn là thảo nguyên hoang vắng, không có gì thay đổi, hai bên đường bắt đầu xuất hiện những bức tường đá màu nâu xám cao vút, cùng những khu rừng thấp có gai nhọn.

Con đường đất đầy dấu vết của bánh xe, tất cả hướng về cùng một phía: Thành Phố Thợ Săn.

Chỉ đi thêm chưa đầy nửa giờ nữa, bức tường đen cao lớn của Thành Phố Thợ Săn đã hiện ra trước mắt họ.

Bên ngoài thành, những xác thú tiến hóa được chất đống sau làn sóng thú dữ trước đó đã được dọn sạch.

Nhưng một vùng đất rộng lớn đã bị nước máu thú ngập đầy, biến thành đất bùn màu nâu đen nhớp nháp; ngay cả những loại cỏ dại khô cằn nhất cũng không thể mọc lên được. Khi gió thổi qua, mùi hôi thối lan tỏa.

Họ tiếp tục tiến về phía trước, lòng đầy lo lắng cho tình trạng của A Bạch…

Cũng có những nhóm vừa rời khỏi thành phố, đang ngồi bên lề đường kiểm tra vũ khí, bơm nhiên liệu cho xe. Tiếng nói của con người, tiếng gầm thét của thú dữ, tiếng bánh xe lăn qua đá vụn hòa quyện vào nhau tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

Bỗng nhiên, từ đám đông bùng lên một tiếng kêu hoảng hốt chói tai, ai đó chỉ tay về phía chân trời: “Là đàn chim lửa lần trước! Chúng lại quay trở lại rồi!”

“Trời ạ, đúng là những con chim đó vào đêm hôm đó…”

“Sao lại nhiều đến thế!”

“Nhanh! Nhanh nhìn kìa, chúng đang bay tới đây!”

Tiếng bàn tán của mọi người không ngừng vang lên, những người đang xử lý con mồi, kiểm kê nguyên liệu từ thú săn cũng đều dừng lại công việc của mình.

Tất cả đều ngước đầu lên, với vẻ mặt hoảng sợ nhìn về phía chân trời.

Giữa những đám mây đen dày đặc, xuất hiện một đàn chim màu đỏ rực đang bay lượn, bộ lông đỏ rực nổi bật trong bầu trời xám xịt. Khi chúng vỗ cánh, làn gió tạo ra cuốn theo những đám mây; từ xa nhìn lại, trông giống như một dải hoàng hôn đỏ rực đang bay về phía cổng thành.

Đàn chim không bay thấp, nhưng chúng không hề có ý định tấn công, mà chỉ lặng lẽ theo sát đoàn xe phía dưới.

Nhiều người nhận ra đó là xe của những người quản lý thành phố.

Đám đông hỗn loạn bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Những người vốn đang chen chúc nhau bỗng dừng bước, vội vàng nhường chỗ cho con mồi đang cản đường.

Trong xe, Song Yuan nhìn ra cổng thành đang ngày càng gần, rồi lại ngước nhìn lên đàn chim lửa đang theo sát phía trên, lông mày hơi nhíu lại.

Anh ta do dự một hồi lâu, cuối cùng vẫn quay đầu lại và lần đầu tiên mở miệng nói chuyện với Lục Lâm, giọng nói có phần ngượng ngùng: “Đàn chim này… có thể theo chúng ta vào thành được không?”

Lục Lâm vốn đang tựa vào ghế nghỉ ngơi, nghe thấy điều đó liền mở mắt ngay lập tức, giấc ngủ trong mắt biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại vẻ ngạc nhiên không thể giấu được.

Anh ta gần như lập tức nghiêng người về phía Song Yuan, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh ta và siết nhẹ, giọng nói dịu dàng, thậm chí có chút nịnh nọt khó nhận ra: “Tất nhiên là được. Ở khu vực phía đông có một khu rừng không ai ở, rất thích hợp, sẽ không ai làm phiền chúng ta đâu.”

Lâm Ý ngồi ở ghế phụ phía trước nghe thấy điều đó, lông mày bỗng nhiên nhấp nhô, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên một chút.

Khu rừng ở khu vực phía đông đó, chính là ngay bên cạnh nơi ở của Chính Nguyên.

Chính Nguyên là người rất thích sự yên tĩnh, không chịu nổi bất kỳ tiếng ồn nào; nếu bị đàn chim lửa này quanh quẩn hàng ngày, chắc chắn anh ta sẽ rất khó chịu.

Song Yuan gật đầu đồng ý, và họ tiếp tục hành trình với đàn chim lửa theo sát bên cạnh.

Lục Lâm nghiêng đầu ra lệnh với Lâm Nhất ngồi ở hàng trước: “Hãy xuống gọi mọi người canh thành để họ nhường đường, không được cản trở đàn chim đi theo sau.”

Lúc này, Tống Nguyên mới yên tâm được, và tiếp tục điều khiển đàn chim lửa đang bay vòng quanh để theo đoàn xe vào thành phố.

Khi vào được khu vực nội thành, đàn chim màu đỏ rực bao trùm bầu trời khiến người dân trên đường đều tò mò nhìn theo. May mắn thay, đàn chim này rất ngoan ngoãn, không hề có biểu hiện hung hăng nào; mọi người chỉ cảm thấy ngạc nhiên và tò mò không hiểu làm thế nào mà có thể có một đàn chim lớn như vậy được đưa vào thành phố.

Đoàn xe tiếp tục di chuyển về phía khu vực tây. Tống Nguyên nhìn những cảnh vật quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm bên ngoài cửa sổ xe, những người qua lại trên đường, cảm thấy như thể mình đang ở một thế giới khác.

Anh thực sự đã trở lại Thành Phố Săn mồi một lần nữa, và anh cũng chính là người tự nguyện muốn quay trở lại đây.

Lúc đó, khi anh liều mạng trốn thoát, anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày được bước chân trở lại nơi này một lần nữa.

Chỉ mới vài tháng thôi mà mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, nhưng có một điều duy nhất thì chưa bao giờ thay đổi.

Tống Nguyên bất chợt nhận thấy ánh mắt của một người đàn ông đang dõi theo mình không rời, anh vội vàng nhắm mắt lại, thậm chí hơi ngừng thở trong giây lát.

Người đi trước để báo tin đã di chuyển rất nhanh; ngay khi đoàn xe vừa vào khu vực đông, Chung Nguyên đã nhận được tin tức: Lục Lâm đã trở lại, và còn mang theo một đàn chim lớn nữa.