Chiếc đuôi của nó lủng lẳng trên mặt đất, khi thấy anh ấy đến, nó gầm lên hai tiếng khẽ, trong giọng gầm ấy tràn đầy sự u sầu sau cả một ngày bị bỏ rơi.

Song Yuan cười khẽ, cúi xuống xoa nhẹ đầu bông xù của nó và an ủi: “Hôm nay có việc nên bị trì hoãn, tôi đã mang đến cho các bạn những thứ tốt đẹp đây.”

Anh kiên nhẫn xoa mãi cho đến khi A Bạch cuối cùng cũng dịu đi tâm trạng, nó ngẩng đầu liếm nhẹ mu bàn tay anh.

Trong bộ lông trắng mềm mại, con “vua côn trùng” nhỏ bé ấy từ từ bò ra, bò theo đầu ngón tay anh lên tay áo, những chiếc râu mảnh mai của nó lủng lẳng không hề có sức sống, tràn đầy oan ức.

Song Yuan không nhịn được mà bật cười, anh nhẹ nhàng chạm vào đầu nhỏ của “vua côn trùng”: “Được rồi.”

Cuối cùng cũng an ủi được hai đứa nhỏ nghịch ngợm kia, cơn mưa bên ngoài vẫn rơi liên tục, đàn chim lửa đi theo anh cũng lần lượt đậu xuống dưới hiên, vỗ vẫy những giọt nước trên cánh và yên bình quây quanh.

Song Yuan mới lấy ra một thùng đầy tinh thể từ không gian, vung tay và chúng rơi xuống mặt sàn gỗ sạch sẽ.

Ánh sáng bóng loáng lập tức chiếu sáng toàn bộ hiên nhà, anh cười lớn: “Nào, cùng nhau chia nhau thôi.”

Năng lượng dồi dào lập tức tràn ra từ các hạt tinh thể, những đứa nhỏ đã nóng lòng từ lâu lập tức xung quanh.

A Bạch với thân hình to lớn, tự nhiên chiếm lấy vị trí ở giữa, cúi đầu nhặt lên vài khối tinh thể, nhai vụn rồi nuốt xuống; chiếc đuôi vừa rồi còn lủng lẳng giờ đây cuối cùng cũng lại vươn thẳng lên.

“Vua côn trùng” thì nhanh nhẹn bò qua bò lại giữa đống tinh thể, những chiếc chân mảnh mai của nó kéo những hạt tinh thể có kích thước tương đương với thân mình về phía mình.

Đàn chim lửa cũng từng cặp một, nhặt lên các hạt tinh thể và yên bình ngồi trên cột hiên để chia nhau ăn, dưới hiên chỉ có tiếng nhai vụn tinh thể, vừa ồn ào vừa yên bình.

Nhìn chúng ăn ngon lành, Song Yuan cũng ngồi xuống bên cạnh cột hiên, lấy ra một hạt vàng từ không gian, nắm chặt trong lòng bàn tay và bắt đầu vận dụng năng lượng đặc biệt của mình.

Năng lượng tinh khiết tràn vào cơ thể anh, từng chút một bổ sung lại năng lượng đã bị tiêu hao trong ngày hôm nay, sau khi hấp thụ hơn mười hạt vàng, anh mới hoàn toàn lấp đầy năng lượng trong người.

Mỗi lần cần bổ sung nhiều hạt vàng hơn, chứng tỏ năng lực của anh đang được cải thiện nhanh chóng mà không anh hay biết, không lâu nữa anh sẽ có thể tăng cấp lên một bậc nữa.

Khi những đứa nhỏ dưới hiên đã ăn xong và tìm những góc yên tĩnh để nghỉ, Song Yuan cũng tiếp tục công việc của mình.

Nếu có thể lấy được số lượng lớn những tinh thể thú còn sót lại ở Thành Ngàn Đen, thì con đường tiến thăng của anh ta sau này sẽ không cần phải lo lắng về nguồn lực nữa.

Đối với người khác, thành phố chết đó bị những con thú máu tham chiếm hoàn toàn là một nơi nguy hiểm đến mức chỉ có 9 phần trăm cơ hội sống sót, nhưng đối với anh ta, lại không hẳn không có cơ hội nào cả.

Anh ta có thể để những con chim nhỏ mang mình di chuyển qua lại trên không, chỉ cần chuẩn bị sẵn đủ những hạt tinh thể cung cấp năng lượng, tránh xa những con thú máu tham, lẻn vào rồi lẻn ra một cách kín đáo, rủi ro sẽ nhỏ hơn nhiều so với việc lao vào một cách táo bạo.

Điều duy nhất đáng tiếc là A Bạch quá to lớn, không thể theo anh ta đi trên không được; lần này, anh ta chỉ có thể để nó ở lại trên đảo canh nhà.

Cơn mưa bên ngoài vẫn tiếp tục đập vào khung cửa của ngôi nhà gỗ, trong hang sói dưới hành lang, con sói trắng no nê đang cuộn mình lại và ngủ yên bình.

Bộ lông trắng mềm mại phủ kín nửa khuôn mặt nó, không hề biết rằng chủ nhân của mình đã quyết định sẽ để nó ở lại canh nhà một lần nữa.

Sau khi quyết định xong trong lòng, vào sáng hôm sau, Song Nguyên đã rời khỏi đỉnh đảo và tìm gặp Lăng Triệt.

Anh ta trình bày kế hoạch của mình là sẽ đi một mình đến Thành Ngàn Đen một cách thành thật, trước khi đi chỉ nhắc nhở hai điều: chăm sóc tốt cho A Bạch và canh giữ đảo hoang.

“Không được!” Khuôn mặt Lăng Triệt lập tức thay đổi, bước tới muốn ngăn cản, nhìng khi nhìn thấy khuôn mặt thanh tú với ánh mắt dịu dàng nhưng quyết đoán của chàng trai trẻ, những lời khuyên can ngăn dường như trở nên khó khăn và nặng nề, “Anh đi một mình thật sự quá nguy hiểm!”

Song Nguyên không giải thích thêm gì nữa, chỉ là vẫy tay phát ra một tiếng huýt sáo nhẹ.

Một con chim lửa to lớn lập tức bay qua màn mưa và đáp xuống vai anh ta một cách vững chắc.

Anh ta nhìn xuống Lăng Triệt, giọng nói không hề có chút do dự: “Hãy canh giữ nơi này cho tốt.”

Ngay khi lời nói vang lên, con chim lửa đã vỗ cánh bay lên, vuốt sắc nhẹ nhàng nắm lấy cổ áo choàng của anh ta và dần dần đưa anh ta lên bầu trời.

Mọi người dưới mặt đất đều ngước đầu nhìn lên, nước mưa lạnh buốt rơi trên mặt họ, nhưng không ai vươn tay lau đi, chỉ chăm chú nhìn theo bóng dáng ngày càng cao trên bầu trời.

Ở bên mép vách đá trên đỉnh đảo, A Bạch đã sớm nhận thấy động tĩnh, đứng ở vị trí phía trước nhất, bóng dáng trắng tinh của nó nổi bật giữa màn mưa sương.

Nó ngước đầu nhìn lên bầu trời và phát ra tiếng gầm sói dài và bi thảm, âm thanh xuyên qua từng lớp màn mưa.

“Ào ồ…”

Đàn chim nhỏ lập tức vỗ cánh theo sau, bao quanh Song Nguyên và bay đi.

Song Nguyên tiếp tục hành trình của mình đến Thành Ngàn Đen.

Trong lúc anh vẫn đang suy nghĩ, những con chim sẻ đã đưa anh bay lên bầu trời khu rừng rậm nơi những con chim lửa sinh sống.

Những con chim sẻ đen theo anh ra khỏi thành phố săn mồi rõ ràng rất thích khu rừng này với hơi ẩm dày đặc; vừa đến nơi, chúng lập tức vỗ cánh lao lên những cành cao nhất và liên tục líu lo.

Những con chim lửa bản địa sinh sống trong rừng, nhìn thấy những con có kích thước to hơn mình và bộ lông óng ánh đen bóng, đã phát ra vài tiếng kêu cảnh báo nhẹ nhàng và tránh xa chúng, nhưng không tấn công.

Ở chính giữa khu rừng rậm, có một cây khổng lồ cần đến hơn mười người ôm mới vòng được; tổ của “Vua Chim Lửa” nằm trên đỉnh cây. Sau những cơn mưa lớn liên tiếp, tổ đã trở nên hỗn loạn, nhiều cành dùng để xây tổ bị gió lớn làm gãy, trông rất tệ hại.

Song Yuan treo lơ lửng giữa không trung và từ từ phát huy năng lực tâm linh của mình, nhẹ nhàng hướng về phía tổ trên đỉnh cây.

Vừa chạm vào mép tổ, anh đã nhận thấy ngay, ngoài hơi thở mạnh mẽ quen thuộc của “Vua Chim Lửa”, bên trong tổ còn ẩn chứa những dao động năng lượng non nớt và yếu ớt khác.

“Liệt!”

Một tiếng kêu sắc bén bỗng nhiên xé toạc màn mưa; lá cây phát ra tiếng ồn ào dữ dội, cặp cánh màu đỏ lửa rộng lớn bất ngờ mở ra và lao thẳng về phía Song Yuan với hơi thở mạnh mẽ.

Song Yuan lập tức thu hồi năng lực tâm linh của mình, không hề có ý địch thù nào.

Anh nhìn “Vua Chim Lửa” đáp xuống mặt đất trước mặt mình, thấy bộ lông màu đỏ lửa rực rỡ của nó đã ướt sũng vì mưa, dính chặt vào người; đôi mắt trước đây hung hãn và sắc bén giờ đây cũng tràn ngập sự mệt mỏi.

“Vua Chim Lửa” đứng trên mặt đất lầy lội, đôi mắt vàng óng không chớp mắt nhìn chằm chằm vào Song Yuan, không hề có ý định tấn công.

Trong lòng Song Yuan có chút xúc động, anh thử sức phát ra năng lượng tâm linh để chạm vào cảm xúc của nó.

Ngay sau đó, một dòng cảm xúc hỗn hợp giữa oan ức, bi thương và sự than phiền vang lên rõ ràng qua kết nối tâm linh; Song Yuan bỗng nhiên đứng sững tại chỗ.

Chưa kịp phản ứng, “Vua Chim Lửa” đã bước nhanh về phía anh với đôi móng to lớn.

Kích thước của “Vua Chim Lửa” đã lớn hơn những con chim lửa bình thường gấp hai lần; khi nó lao tới, cảm giác áp lực bỗng nhiên trở nên rất mạnh.

Song Yuan cảm thấy một chút lo lắng khó nhận ra trong lòng, nhưng kết nối tâm linh giữa anh và những con chim đi cùng vẫn không bị đứt; ngay cả nếu có chuyện gì xảy ra, anh vẫn có thể ngay lập tức để những con chim đưa mình thoát khỏi đó.

“Kí!”

“Vua Chim Lửa” phát ra tiếng kêu nữa.

Song Yuan nhẹ nhàng vuốt ve nó và nói: “Đừng sợ, tôi ở đây với bạn.”

Vua Chim Lửa lập tức ngẩng đầu lên, kêu lớn một tiếng, như thể đang đáp lại, cũng như thể đang phàn nàn vì tại sao anh ta lại mất quá nhiều thời gian mới đến.

Song Nguyên không nhịn được mà bật cười, hoàn toàn không ngờ rằng chú chim lửa hung hãn này lại dùng cách này để nũng nịu và xin ăn từ mình.

Anh ta không tiếp tục trì hoãn nữa, vươn tay lấy ra vài xác thú tiến hóa đã được xử lý sẵn từ không gian, ném chúng xuống bãi đất trống.

Mưa nhanh chóng cuốn trôi đi vết máu trên những xác thú, mùi tanh máu nồng nặc lan tỏa khắp khu rừng.

Vua Chim Lửa lập tức phát ra tiếng gọi sắc bén, và trong nháy mắt sau đó, tiếng xào xạc vang lên từ các cành cây xung quanh; vô số chim lửa lao xuống từ giữa lá cây, đậu dày đặc xung quanh con mồi và bắt đầu tranh nhau xé xác nó.

Ngay cả những chú chim non mới nở, vẫn còn lảo đảo khi bay, cũng theo sự dẫn dắt của những con trưởng thành mà lảo đảo lao xuống, tụ lại bên cạnh để ăn những mảnh thịt nhỏ.

Song Nguyên dựa vào thân cây to để tránh mưa, nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt.

Mùa mưa chính là thời gian khó khăn nhất đối với các loài chim; những cơn mưa liên tục làm ướt lông vũ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng bay và săn mồi của chúng, chúng thường phải đói hàng ngày trước khi có thể bắt được con mồi.