“Anh muốn đến đâu?” Shen Lin khởi động xe, hỏi nhẹ nhàng.

Song Yuan im lặng một lúc, hình ảnh của Tiểu An lướt qua trong đầu, rồi từ từ nói: “Có nơi nào bán được dầu thú không?”

Shen Lin và Shen An ngồi ở hàng ghế trước nghe vậy, cùng nhau liếc nhìn nhau ngạc nhiên.

Shen Lin quay đầu lại, giọng điệu hỏi một cách thăm dò: “Anh muốn dùng nó để làm gì vậy? Dầu thú có rất nhiều loại, mục đích sử dụng khác nhau và cũng khác biệt rõ rệt.”

“Nhiều loại ư?” Song Yuan nhíu mày, giọng điệu đầy sự hoài nghi.

Anh ta tưởng rằng dầu thú chỉ được dùng để sưởi ấm mà thôi, không ngờ nó còn có nhiều công dụng khác nữa.

Shen An bên cạnh vội vàng giải thích: “Đúng vậy. Nhiên liệu mà xe cộ sử dụng chính là một loại dầu thú, còn có những loại dầu thú khác sau khi được chế biến có thể dùng trong y học, thậm chí còn có loại có thể ăn được; những loại này khá phổ biến trên thị trường.”

Song Yuan bỗng hiểu ra, trong lòng thầm nghĩ không lạ gì.

Mọi thứ ở đây dường như đều liên quan mật thiết đến loài thú tiến hóa; thức ăn giúp no bụng, quần áo lông dày giữ ấm, thậm chí cả những vũ khí phát ra ánh sáng lạnh trong nhà Lục Lâm, trông cũng giống như được làm từ xương hoặc vỏ của loài thú tiến hóa.

Loài thú tiến hóa, đã trở thành nền tảng cho sự sống ở nơi này.

Anh ta lấy lại bình tĩnh, bổ sung: “Tôi cần loại dầu màu trắng để sưởi ấm...” Anh ta cố gắng nhớ lại hình dạng của chất lỏng đốt trong lò sưởi, nói cụ thể hơn.

“Anh đang nói đến dầu thú lông phải không?” Shen Lin lập tức hiểu ra, “Chỉ có dầu thú lông mới có thể dùng để giữ ấm một cách ổn định, khi đốt không khói không mùi, và nhiệt độ cũng kéo dài.”

“Nhưng thứ này e là khó mua lắm.” Shen An tiếp tục giải thích, giọng điệu mang chút bất lực, “Bản thân loài thú lông rất hiếm, và lượng dầu thú có thể thu được sau mỗi lần săn bắn cũng rất ít, luôn là hàng khan hiếm, hầu như không có kênh lưu thông nào cả.”

Song Yuan trong lòng bỗng cảm thấy thất vọng, không ngờ chất lỏng đốt ấm áp và tiện dụng như vậy lại khó tìm đến thế.

Anh ta nhẹ nhàng mím môi, nói thấp: “Thôi thì thôi, chúng ta đến cửa hàng lần trước đi.”

“Được.” Shen Lin đáp lại, xoay vô lăng, xe từ từ hướng về phía khu vực phía nam.

Song Yuan tựa vào cửa sổ xe, nhìn ra con đường đông đúc bên ngoài.

Hầu hết mọi người đã mặc những chiếc áo khoác lông dày, quấn chặt người, rõ ràng thời tiết đã lạnh đến một mức nào đó.

Có lẽ là để chuẩn bị cho mùa tuyết sắp đến, con đường đặc biệt đông người, tiếng rao bán, tiếng thương lượng, tiếng khóc của trẻ em xen kẽ vào nhau, ồn ào và náo nhiệt, toát lên cảm giác vội vã vì sự sống còn.

Khi xe đi qua cổng thành, anh ta nhìn thấy những bức tường đá cổ kính và những ngôi nhà được xây dựng từ gạch đỏ, mang đậm dấu ấn của thời xa xưa.

Song Yuan trong lòng cảm thấy tự hào về nền văn hóa và lịch sử của nơi này.

Ánh mắt của Tống Nguyên dán chặt vào chiếc xe off-road đang lao qua trước mắt; trong khoang sau xe, xác của nhiều loài thú dã được chất chồng lên nhau, lông da lẫn lộn, thịt máu nhầy nhụa. Dù cách đó bởi lớp kính cửa sổ, anh vẫn có thể ngửi thấy mùi tanh hôi nồng nặc đến nỗi gần như làm choáng váng, khiến anh vô thức nhíu mày lại.

“Vào mùa tuyết không được ra khỏi thành phố sao?” Giọng Tống Nguyên rất thấp, chứa đựng chút hoài nghi khó nhận ra; ánh mắt anh vẫn dán chặt vào chiếc xe đầy thú săn đó.

Shen Lin và Shen An ngồi ở hàng trước lại nhìn nhau một lần nữa, ánh mắt họ đều lộ ra vẻ ngạc nhiên. Làm sao anh ấy có thể không biết đến điều cơ bản như vậy?

Shen Lin quay đầu lại và giải thích kiên nhẫn: “Mùa tuyết kéo dài đến ba tháng trời, lúc đó sẽ liên tục có tuyết rơi dày đặc, đường sẽ bị phủ kín bởi tuyết, hoàn toàn không thể đi lại được. Hơn nữa, những con thú tiến hóa hoặc là đi vào giấc ngủ đông sớm, hoặc là ẩn mình trong những hang ổ ấm áp; rất khó để tìm thấy thú săn bên ngoài, vì vậy rất ít người ra khỏi thành phố vào mùa tuyết.”

Tất nhiên, trừ những người không còn thức ăn và sắp chết đói.

Tống Nguyên lặng lẽ nghe những lời giải thích đó, trong lòng càng thêm lo lắng về mùa tuyết sắp đến.

Ba tháng thời gian, không quá dài nhưng cũng không quá ngắn.

Điều anh sợ nhất không phải là cái lạnh giá, cũng không phải là tình trạng thiếu thức ăn, mà là nghĩ đến việc Lục Lâm có lẽ sẽ phải ở nhà suốt cả mùa tuyết.

Anh không khỏi cảm thấy lạnh run; những hình ảnh bị ép buộc, đầy xấu hổ và đau đớn ấy bỗng nhiên trào dâng trong đầu, khiến anh rùng mình.

Anh siết chặt môi lại, cổ họng vốn đã khô ráo như thể bị tắc nghẽn; không khí trong xe lại chìm vào sự im lặng, chỉ còn lại tiếng động nhẹ của chiếc xe đang di chuyển.

Chiếc xe nhanh chóng lao vào con phố quen thuộc ở khu vực Nam. So với lần trước, lần này số người còn đông gấp đôi; tiếng ồn ào của đám đông có thể nghe rõ ràng ngay cả qua cửa sổ xe.

Tống Nguyên nhìn cảnh tượng đông đúc bên ngoài, vô thức nhíu mày và đột nhiên mất hứng thú muốn xuống xe.

Shen Lin đã mở cửa xe và quay đầu nhìn anh.

Tống Nguyên siết chặt đôi môi khô ráo, ngẩng mắt lên và nói: “Tôi không muốn xuống xe, anh giúp tôi mua lại loại xương thú như lần trước đi, mua thêm một chút nữa.”

Nói xong, anh lấy ra một bao xương thú từ túi mình, đó là số tiền mà Lục Lâm đã đưa cho anh, đủ để trả cho những vật tư cần mua.

Shen Lin gật đầu, không hỏi thêm gì, rồi nói với em trai mình là Shen An: “Cậu ở lại đây canh chừng ông Tống nhé, tôi sẽ quay lại ngay.”

Mặc dù trong thành phố có lẽ không có ai làm gì anh ấy, nhưng anh vẫn cảm thấy lo lắng.

Shen Lin lại tiếp tục lái xe, trong khi Tống Nguyên ngồi trong xe, lòng đầy lo lắng và suy nghĩ.

Còn có những thứ muốn tặng cho anh ấy, mặc dù không phải do chính mình kiếm được, nhưng vì Lục Lâm đã tặng cho anh ấy rồi, thì việc anh ấy sử dụng chúng như thế nào cũng là chuyện của anh ấy.

Anh ấy thậm chí đã sẵn sàng tâm lý rồi, ngay cả khi Lục Lâm biết và không hài lòng, cũng chẳng sao cả, chắc cũng chỉ bị đối xử thô bạo như lần trước mà thôi, anh ấy đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Chiếc xe tiếp tục di chuyển về hướng khu Tây, hôm nay khu Tây cũng đặc biệt nhộn nhịp, có lẽ mọi người đều đang tận dụng những giờ phút cuối cùng để tích trữ vật tư cho mùa đông.

Shen Lin và Shen An đi trước, cố tình tránh đi những đám đông đông đúc, cẩn thận bảo vệ Song Yuan, tránh để anh ấy bị va chạm.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến nơi ở của Vương Nguyệt và con trai cô ấy.

Song Yuan bước lên gõ cửa, lần này người mở cửa không phải là Tiểu An, mà là Vương Nguyệt.

Những ngày gần đây Vương Nguyệt luôn nhớ đến Song Yuan, sau khi nghe từ Tiểu An rằng anh ấy không sao cả, cô ấy luôn mong được gặp lại anh ấy một lần nữa. Khi thấy anh ấy đứng ở cửa, khuôn mặt cô ấy lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng, giọng nói của cô ấy run rẩy: “Song Yuan!”

Song Yuan nhìn người phụ nữ xinh đẹp với ánh mắt kiên cường trước mặt mình, những dây thần kinh căng thẳng bỗng nhiên được thư giãn, khóe miệng anh ấy nở nụ cười nhẹ: “Chị Vương, hôm nay chị không đi làm à?”

Vương Nguyệt một lúc không biết phải nói gì, cảm xúc hạnh phúc và biết ơn trào dâng trong lòng, không biết từ lúc nào nước mắt đã rơi xuống.

Cô vội vàng lau nước mắt, nhường chỗ ở cửa ra, giọng nói run rẩy: “Đi nào, vào đi…”

Cô biết rằng Song Yuan giờ không còn ở đây nữa, đã trở về nhà mình, nhưng vẫn cố tình chạy đến thăm cô và Tiểu An, thậm chí còn mang theo rất nhiều thứ.

Tình cảm này khiến trái tim cô ấm áp và đầy biết ơn vô tận.

Song Yuan bước vào nhà, Shen Lin cầm theo hai túi lớn xương động vật đi theo sau, anh ấy nhẹ nhàng đặt những thứ đó vào góc tường rồi khéo léo lùi ra ngoài chờ đợi, không làm phiền cuộc trò chuyện cũ của họ.

Vừa đứng vững, Tiểu An như một cục bông vui vẻ chạy ra từ phòng bên trong, lao vào vòng tay anh, ôm chặt lấy eo anh.

“Anh trai! Em đã không gặp anh nhiều ngày rồi!” Tiểu An ôm chặt anh không chịu buông, cho đến khi Song Yuan ngồi xuống ghế, cô bé cũng lập tức bám vào anh, hai tay ôm chặt cánh tay Song Yuan, đầu còn nhẹ nhàng cọ vào người anh, ánh mắt đầy sự phụ thuộc.

Vương Nguyệt quay vào bếp rót một cốc nước ấm, nhanh chóng trở lại đưa cho Song Yuan, đầu ngón tay vẫn run rẩy: “Biết em không sao cả, em rất vui.”

Song Yuan cảm ơn và mỉm cười: “Cảm ơn chị nhiều.”

Vương Nguyệt liếc nhìn hai bó xương thú nặng trịch ở góc tường, lông mày nhẹ nhàng nhíu lại, giọng nói đầy biết ơn nhưng cũng xen lẫn chút bối rối: “Thực sự là rất cảm ơn anh, những thứ anh đã tặng trước đây tôi vẫn chưa kịp ăn hết, lần này lại mang theo nhiều như vậy, tôi không biết phải đền đáp anh thế nào cho đúng…”

“Không cần phải đền đáp gì đâu.” Tống Nguyên giơ tay vuốt ve má mềm mại của Tiểu An, ánh mắt ôn hoàng, “Tất cả những điều này đều là chuyện nhỏ, chỉ cần tôi có thể giúp được các em là tốt rồi.”

Vương Nguyệt nhìn vào đôi mắt chân thành của anh ấy, cảm giác biết ơn trong lòng càng trở nên sâu đậm hơn, cô tiếp tục nói lời cảm ơn không ngừng, cuối cùng nhìn thẳng vào Tống Nguyên một cách nghiêm túc: “Sau này dù có chuyện gì, chỉ cần cần đến sự giúp đỡ của Vương Nguyệt, em cứ thoải mái nói ra, em sẽ cố gắng hết sức để giúp anh.”

Tống Nguyên mỉm cười đồng ý, sau đó lại nhắc nhở cô phải chăm sóc Tiểu An thật tốt, trong mùa đông phải chú ý giữ ấm, rồi đứng dậy nói: “Tôi còn phải đi thăm một người bạn ở khu vực Nam, vậy thì tôi sẽ đi trước.”

Đến cửa ra, Tiểu An ngước mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt long lanh đầy lưu luyến, nắm lấy góc áo của Tống Nguyên và thì thầm: “Anh trai, lần sau nhất định phải quay lại thăm em nhé.”

Tống Nguyên cúi xuống, nhẹ nhàng vuốt ve má cậu bé, và trả lời bằng giọng ấm áp: “Được rồi, chắc chắn sẽ đến.”