“Chết tiệt, con đĩ hôi thối, giống như một con cá chết vậy…”

Với một tiếng “đập” mạnh, cánh cửa được đóng lại.

Song Yuan vô thức rút cổ lại, cảm thấy nghẹn thở một cách khó hiểu trong lòng.

Người ở phòng bên cạnh chắc hẳn là một người phụ nữ; có lẽ cô ấy đã tuyệt vọng đến mức phải dùng cách này để kiếm sống trong thị trấn này.

Anh thở dài trong lòng, may mắn thay sau khi cánh cửa đóng lại, mọi tiếng động phía sau bức tường đều biến mất hoàn toàn.

Song Yuan đứng dậy dọn dẹp nhà bếp sạch sẽ, sau đó đổ hết nước nóng còn lại trên bếp vào thùng chứa quần áo bẩn.

Không có xà phòng hay bất cứ thứ gì tương tự, anh chỉ có thể dùng sức mạnh để chà rửa. Anh nắm lấy góc quần áo và chà mạnh tay.

Trên áo sơ mi hai tay có nhiều vết máu nhỏ, chà đến nỗi lòng bàn tay anh đỏ bừng mới cuối cùng cũng rửa sạch được những vết bẩn đó.

Quần áo cũng là đồ từ thế giới cũ của anh; những chỗ bị bẩn có màu đen, không quá nổi bật. Song Yuan cực kỳ cẩn thận vắt nước, sợ làm hỏng vải.

Quần áo đã giặt xong không có chỗ để phơi; căn phòng trống trải, không tìm thấy sợi dây phơi nào cả.

Anh chỉ có thể trải quần áo ướt ra bàn gỗ nhỏ đã được lau sạch, nhìn những giọt nước rơi xuống theo viền bàn.

Song Yuan vốn là người không thể yên tĩnh lâu, chẳng mất bao lâu sau đã đi đến góc phòng chứa đồ linh tinh.

Bên trong chủ yếu là những mảnh vụn không còn dùng được; vài xương động vật đã bị ăn sạch, không còn sót lại một mảnh thịt nào; còn có một đống quần áo bẩn phát ra mùi mốc.

Song Yuan ghét sự bẩn thỉu, không nghĩ ngần ngại gì, anh dùng một tấm vải rách để buộc chặt xương động vật và quần áo bẩn lại thành một khối. Có lẽ anh sẽ phải ở trong căn phòng này rất lâu, vì vậy những rác thải này nhất định phải được dọn sạch.

Những thứ còn lại là những mảnh gỗ vụn; sau khi lục lọi một hồi, anh tìm thấy một đoạn gỗ bị gãy làm hai, trông giống như chân của một chiếc ghế.

Anh không khỏi nghĩ rằng chủ nhân trước đây của căn phòng này cũng có lẽ sống trong tình trạng không biết ngày mai sẽ ra sao.

Khi dọn dẹp những mảnh gỗ vụn, ở phía dưới đống đồ linh tinh, Song Yuan tìm thấy một chiếc búa sắt nhỏ.

Chiếc búa chỉ bằng kích thước bàn tay, nặng khoảng vài cân khi cầm trên tay; lớp gỉ sắt dày bao phủ trên nó cho thấy nó đã bị bỏ quên từ lâu.

Song Yuan cho chiếc búa vào thùng nước, để lớp gỉ sắt ngâm trong đó một lúc, sau đó cẩn thận mở cánh cửa sắt ra.

Tối hôm qua, qua tấm cửa, anh không cảm nhận được gì rõ ràng; nhưng bây giờ khi cửa mở ra, một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi anh.

Hôm nay, anh ta nhặt hai miếng thịt ném vào nồi đang sôi trào. Đó là những miếng thịt mà anh ta đã phải dùng hết sức lực mới có thể đập được ra từ những miếng thịt thú đã được phơi khô.

Bây giờ, chiếc búa sắt ấy đã được anh ta vệ sinh sạch sẽ; cầm trên tay thì nặng trĩu. Dù là để tự vệ hay làm những công việc vặt vã, nó đều rất tiện lợi.

Nước dùng thịt sôi lục bục, mùi thơm dần lan khắp cả căn phòng.

Song Yuan múc thịt và nước dùng vào bát, vừa uống một ngụm đã bị bỏng đến mức phải rít lên: “Ôi, nóng quá…”

Nước dùng thịt ấm áp trôi xuống cổ họng, cảm giác như tất cả các lỗ chân lông trên người đều được thư giãn.

Những ngày gần đây, anh ta chỉ ăn khoai tây và đậu, dù bụng no nhưng cơ thể lại cảm thấy trống rỗng, như thể bị lấy hết tất cả năng lượng vậy.

Bây giờ cuối cùng cũng được thưởng thức chút thịt, cảm giác thoải mái hơn nhiều.

Uống xong nước dùng thịt, Song Yuan sờ vào vết thương ở sau gáy; vết thương đã bắt đầu đóng vảy, thỉnh thoảng lại ngứa khó chịu.

Nhìn xuống mắt cá chân, hai lỗ máu ấy dường như đang sưng tấy. Có vẻ như trong thời gian ngắn không thể lành được.

Anh ta tiếp tục dùng móng tay cạo lớp bã thuốc dưới đáy lọ, tiếng cạo “sột sột” vang lên, và anh ta thực sự đã cạo được một lớp thuốc mỏng ra.

“Lần này thì thật sự hết thuốc rồi.” Song Yuan thì thầm, trong lòng mừng thầm vì may mắn có loại thuốc bôi này. Nếu không, với vết thương như thế này, chắc chắn sẽ đau đớn không biết như thế nào.

Anh ta cẩn thận bôi lớp thuốc còn lại lên mắt cá chân đang sưng tấy; cảm giác mát lạnh lan tỏa, ngay lập tức làm dịu đi cơn đau rát.

Ăn no uống đủ, Song Yuan nằm trở lại chiếc giường cứng, nhìn chằm chằm lên trần nhà đã vàng ố, đầu óc rối bời, không biết đang nghĩ gì.

Chính lúc này, tiếng gõ cửa “khoắc khoắc” bất ngờ vang lên, không nặng cũng không nhẹ, gõ ba tiếng.

Song Yuan bỗng mở mắt to, ánh mắt lóe lên niềm vui, vội vàng chạy về phía cửa.

“Anh Lệ!”

Người đứng bên ngoài cửa, quả thực chính là người mà anh ta nhớ nhung suốt những ngày qua… Chỉ có một mình Zhang Le thôi. Song Yuan không kìm được mà nhìn lại phía sau anh ấy, trên khuôn mặt lộ ra vẻ thất vọng rõ rệt.

“Ồ, sao em lại có vẻ mặt như vậy?” Zhang Le cười, đẩy anh ta sang một bên, cầm theo một túi vải bước vào: “Anh Lệ còn nhớ đến thăm em đã là rất tốt rồi; em còn mong đợi ai khác cũng đến nữa sao?”

“Cảm ơn anh Lệ đã đến thăm em.” Song Yuan vội vàng theo sau, nhưng thấy Zhang Le chỉ dừng lại cách cửa khoảng bốn năm bước.

Zhang Le ném túi vải cho anh ta, ánh mắt nhìn anh ta: “Em có cần gì thêm không?”

Song Yuan lắc đầu.

Zhang Le cười, nói: “Vậy thì tốt… Em cứ nghỉ ngơi đi.”

“Ha ha, no problem. If I can’t remember, I’ll just put it aside for now.” Zhang Le waved his hand nonchalantly and then asked, “Are you doing well living here?”

Song Yuan immediately looked up and replied seriously, “Thank you, Brother Le. I’m not yet familiar with the surroundings, so I haven’t dared to go out these past few days… except when it was absolutely necessary to find a toilet.”

Zhang Le nodded in approval, his face full of praise, “Mm, it’s good that you’re careful. When you go out, don’t easily approach strangers. I brought you some medicine; you must take good care of it, as this medicine is much more precious than gold.” He repeatedly reminded Song Yuan, fearing that the young man might take these life-saving items lightly.

Song Yuan nodded eagerly; he remembered every word Zhang Le said, as this was the first kind person he had seen since arriving in this strange world.

Zhang Le seemed to be a few years older than him.

“Brother Le, thank you so much,” Song Yuan said with sincere gratitude in his voice.

Zhang Le patted him on the shoulder, his tone becoming lighter, “Our team is about to go on another mission soon. From now on, you just need to take good care of yourself.”

Song Yuan felt a surge of worry and quickly added, “I will, Brother Le. You guys also need to be careful.”

“Don’t worry, I’ll come to see you again if I have the chance.”

Zhang Le gave one last look at Song Yuan’s place, seeing that it was fairly clean, before turning around and leaving.

Although he felt a fondness for this seemingly frail young man, there was little more he could do.

Song Yuan closed the iron door, leaned against it, and felt both worried about Zhang Le and his team facing dangers on their mission, and couldn’t help but sigh inwardly. Even if they faced risks, they were still far better off than he, who had nothing at all.

He remembered Zhang Le and his team deeply; he dared not forget this kindness.

The items Zhang Le brought were all in bottles and jars, each with a label indicating their purpose.

Song Yuan picked up a tube of ointment designed to treat external injuries and inflammations. After reading the label, he immediately unscrewed the cap and applied some of the ointment to the wound on his ankle.

He thought the ointment would be similar to the ones he had used before, with a cooling sensation, but to his surprise, as soon as the light red ointment touched his skin, it caused a burning pain.

“Ouch, that’s so hot! It feels like it’s on fire,” Song Yuan gasped and resisted the urge to scratch. It took a while for the burning sensation to subside.

After that, he carefully stored the medicine bottles under the bed.

Two days later, Song Yuan finally made up his mind. He took a deep breath, opened the iron door, and stepped out quickly, then locked it tightly behind him.

He walked forward slowly, following the route he remembered.

With a glance from the corner of his eye, he saw passersby: some with bulging cloth bags and smiles on their faces, while others hung their heads low, their faces filled with numbness and confusion.

Anh còn nhìn thấy ở nhiều ngôi nhà, có những đứa trẻ gầy yếu, ngồi co ro bên cửa, không kể là trai hay gái, tất cả đều không mặc đủ quần áo, run rẩy trong góc tường.

Trong lòng Song Nguyên lại thấy xót xa, nơi này thực sự không thể được coi là một thiên đường trần gian.

Theo lời của Trương Lạc, hầu hết mọi người ở Thành Phố Săn mồi đều là những kẻ tiến hóa, nhưng cuộc sống của những con người trước mắt anh lại còn khổ cực hơn cả những đứa trẻ mồ côi phải kiếm sống ở thế giới cũ của mình.

Hai bên đường chất đầy rác thải sinh hoạt, mùi hôi thối xộc vào mũi, khiến anh một lần nữa cảm nhận rõ ràng sự khác biệt lớn giữa hai thế giới.

Song Nguyên đứng trên đầu ngón chân để băng qua một vũng nước thải có mùi tanh hôi, cúi người đi qua những con hẻm chật hẹp, cuối cùng cũng đến được một con đường chính khá rộng rãi.

Người dân ở đây ăn mặc gọn gàng hơn, cơ thể cũng sạch sẽ hơn nhiều, nhưng trong không khí vẫn còn lan tỏa mùi ô nhiễm khó chịu, mỗi người đều bước đi vội vã, với vẻ mặt căng thẳng.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã “pạch pạch” vang lên từ không xa, nhịp bước đều đặn, xen lẫn với tiếng va chạm của các vật dụng kim loại.

Người đi đường trên đường đều tự giác tránh ra hai bên, Song Nguyên cũng vội vàng lùi sang một bên.

Chương 6: Khu vực hỗn loạn

Không lâu sau, một nhóm năm người bước đến gần, mỗi người đều đeo trên thắt lưng những con dao phát ra ánh sáng lạnh lẽo, với vẻ mặt nghiêm túc. Song Nguyên đoán trong lòng, có lẽ đây chính là đội vệ sĩ của Thành Phố Săn mồi.