“Cậu ở yên trên đó, đừng xuống nhé.” Lục Lâm cúi đầu nhìn xuống đám chuột đen dày đặc đang cuồn cuộn bên dưới, siết chặt con dao dài đeo bên hông, thì thầm nhắc nhở Song Nguyên bên cạnh mình.

Chưa kịp cho Song Nguyên nói ra lời nào, anh đã cảm nhận thấy người bên cạnh mình đột nhiên di chuyển, con chim nắm lấy vai mình bỗng buông lỏng móng vuốt, và thân hình Lục Lâm lập tức lao xuống dưới.

“Lục Lâm!”

Trái tim Song Nguyên như ngừng đập, anh chỉ kịp hét lên một tiếng đó, rồi chứng kiến anh ấy lao thẳng xuống mặt đất đầy những con chuột răng cưa.

Đó là loài thú máu tham, có thể ăn sạch cả sinh vật sống; nếu rơi xuống đó, chẳng còn sót lại chút xương nào.

Anh vô thức nhắm mắt lại, khuôn mặt dần trở nên trắng bệch.

Tiếng cắn xé và tiếng rên đau như anh tưởng tượng hoàn toàn không hề vang lên, thay vào đó là một tia sét tím chói lọi xé qua bầu trời u ám, kèm theo tiếng nổ rắc rích bên tai.

Song Nguyên bỗng mở mắt ra, thấy Lục Lâm đã an toàn hạ cánh xuống đất, xung quanh anh là những tia sét tím cuồn cuộn, trong phạm vi một mét xung quanh, đầy rẫy xác chuột răng cưa cháy đen.

Song Nguyên đứng trên lưng con chim, ngây người nhìn về phía hình bóng dưới kia.

Lục Lâm cầm con dao dài, động tác nhanh đến mức chỉ còn lại bóng lưng mờ ảo; mỗi lần anh vung dao, đều chính xác chặt đứt những con chuột răng cưa cao bằng đầu gối lao về phía mình.

Máu bắn tung tóe, tia sét tím liên tục nổ ra theo lưỡi dao, những con thú máu tham đi qua đó lập tức bị điện cháy thành than đen, khói cháy thơm nồng lẫn mùi máu lan tỏa khắp cánh đồng.

Chỉ một mình anh, với một con dao, đã tạo ra một con đường xuyên qua đám chuột cuồn cuộn ấy.

Nhưng những con chuột răng cưa biến thành thú máu tham này, hoàn toàn không hề sợ hãi trước cái chết; mùi thịt sống đối với chúng là mối cám dỗ chết người nhất.

Chúng vẫn tiếp tục lao về phía Lục Lâm không ngừng, dù phải đạp lên xác đồng loại cũng không ngừng tiến lên.

Xác chuột trên mặt đất càng chất chồng càng cao, nhanh chóng tạo thành một lớp dày, nhưng động tác của Lục Lâm vẫn nhanh nhẹn và mạnh mẽ, không hề có dấu hiệu mệt mỏi, ngược lại, tia sét càng lúc càng mạnh mẽ.

Từ sự kinh ngạc ban đầu và nỗi lo lắng không thể kiểm soát, Song Nguyên dần chuyển sang sự ngưỡng mộ.

Anh nhìn người đàn ông dưới kia, với vẻ quyết đoán và ánh mắt đầy sức mạnh đáng sợ, trong lòng không khỏi nghĩ rằng may mắn thay mình lúc đó đã không quá liều lĩnh.

Nếu đối đầu trực tiếp với Lục Lâm, chắc chắn mình sẽ không thể sống sót.

Nhưng với sự can đảm và kỹ năng của anh ấy, anh đã giành chiến thắng.

Trên chiến trường, không ít người đã thiệt mạng; những người còn sống sót gần như đã tiêu hao hết toàn bộ năng lực đặc biệt trong cơ thể. Họ đều đẫm máu, kiệt sức và nằm gục trên mặt đất đầy xác chuột.

Mặc dù Lục Lâm không ngã gục như những người khác, nhưng anh cũng đã tiêu hao rất nhiều sức lực; vẻ mặt lạnh lùng thường ngày giờ đây tràn ngập sự mệt mỏi không thể che giấu được.

Tống Nguyên vội vàng điều khiển những con chim xuống đất, rồi nhanh chóng bước đến bên anh, lấy ra một nắm to các tinh thể vàng từ không gian và đưa cho anh.

Nhưng Lục Lâm không nhận lấy, thay vào đó anh đặt tay lên mu bàn tay của Tống Nguyên. Khi năng lực đặc biệt của anh được kích hoạt, những tinh thể vàng trong lòng bàn tay lập tức hóa thành năng lượng tinh khiết và được anh hấp thụ hết.

Ngay sau đó, Lục Lâm mềm nhũn người và ngã về phía Tống Nguyên.

“Ôi, cơ thể anh đẫm máu quá…” Tống Nguyên vội vàng ôm lấy lưng anh, cắn răng và dùng hết sức lực để nâng đỡ trọng lượng của anh. Máu dính trên người Lục Lâm có mùi cháy khét, lập tức bám đầy người cô.

Lục Lâm cúi đầu vào gáy cô, hít sâu hơi thở trong lành từ cơ thể cô; cơ thể vốn đã kiệt sức bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ, anh ôm lấy Tống Nguyên.

Giọng nói của Lục Lâm ấm áp, nhưng vẫn ẩn chứa tiếng cười không thể kìm nén: “Cả người đẫm máu thế này, hãy tìm một chỗ để cùng nhau tắm sạch đi.”

Tống Nguyên lập tức không biết phải nói gì; xem ra phần lớn những hành động vừa rồi của anh chỉ là giả vờ mà thôi.

Cô không vui vẻ lắm, nhưng vẫn điều khiển những con chim và bay đến con sông gần đó cùng anh.

Khi hai người tắm sạch và quay trở lại chiến trường, ánh sáng ban đêm mới bắt đầu ló rạng.

Những người nhanh nhẹn đã bắt đầu dọn dẹp xác chuột khắp nơi; mọi người đều thống nhất việc trước tiên là mở hộp sọ của những con chuột có răng cưa, lấy ra những tinh thể bên trong và cất giữ cẩn thận, sau đó chất các xác chuột thành đống để vận chuyển về.

Về việc phân phối những tinh thể và vật tư này sau này, mọi người đều hiểu ý nhau; họ sẽ ngồi lại và tính toán kỹ lưỡng khi trở về tụ họp của các thương nhân.

Những công việc cuối cùng này tự nhiên không phải là trách nhiệm của Lục Lâm; hai người không ở lại chiến trường lâu, mà quay về căn cứ trên sông Tùy Hà.

Vừa bước lên boong tàu, Lục Lâm đã nắm chặt cổ tay Tống Nguyên và đi thẳng về phía cabin.

Tống Nguyên nghĩ rằng anh ấy chỉ đơn giản là kiệt sức sau trận chiến và muốn về nghỉ ngơi, không nghĩ gì khác.

Ai ngờ vừa khi cửa cabin được đóng lại, Lục Lâm lập tức khóa chặt nó và bắt đầu hành động tiếp theo…

*(Note: Some phrases were translated directly due to their poetic or idiomatic nature in Chinese, while others were adapted to maintain readability in Vietnamese.*

Song Yuan không thể chịu đựng được nữa, giơ chân lên để đá anh ta, nhưng anh ta lại nhanh chóng nắm lấy mắt cá chân cô và kéo mạnh lên phía trên. Song Yuan mất thăng bằng, ngã ra sau, lưng cô chạm sâu vào tấm ga trải bằng da thú mềm mại; hóa ra trong lúc hai người vật lộn, họ đã lùi về đến bên giường rồi. Giờ đây không còn lối thoát nào nữa, Song Yuan tức giận ném chiếc quần áo đang cầm trong tay sang một bên, cắn răng và chửi một tiếng: “Đồ khốn nạn!” Trong mắt Lục Lâm tràn ngập nụ cười không thể kiềm chế được, anh ta nhanh chóng cởi bỏ quần áo của mình và lao xuống, chưa kịp cho Song Yuan kịp chửi tiếp, anh ta đã nhanh chóng che miệng cô lại. “Ờm…” Song Yuan chỉ kịp phát ra một tiếng rên khàn, và suốt đêm hôm đó, cô không thể nói được một câu nào hoàn chỉnh nữa.

Sau khi giải quyết thành công đàn thú máu tham hung hãn này, những vị lãnh chúa thành phố trước đó đã tức giận vì bị chủ buôn lừa dối, giờ đây tâm trạng của họ đã giảm bớt phần nào, nhưng lòng họ lại bị nỗi lo lắng nặng nề áp đảo. Trận chiến khốc liệt tối qua khiến mọi người mất đi không ít người tin cậy. Những người được họ dẫn ra khỏi thành phố và theo họ đến cuộc họp này đều là những người có năng lực đặc biệt, nhưng ngay cả vậy, khi đối mặt với đàn thú máu tham điên cuồng, vẫn không ai có thể thoát ra an toàn. Tâm trạng của mọi người đều chìm xuống đáy, dù lần này họ đã thu được rất nhiều tài sản từ việc thu thập những tinh thể thú. Nhưng chỉ cần nghĩ đến những góc khuất khác trên lục địa, có thể vẫn còn vô số đàn thú máu tham đang âm thầm phát triển và mở rộng quy mô một cách điên cuồng. Trên khuôn mặt các lãnh chúa thành phố không hề có chút vui mừng nào, chỉ còn lại sự chán nản không thể che giấu; dù họ tụ tập lại với nhau, cũng không còn hứng thú để trò chuyện, không khí trong phòng đều nặng nề và u ám. Cuộc họp của các thương nhân này, vốn dĩ nên sôi động và vui vẻ, cuối cùng lại kết thúc một cách không vui vẻ chút nào.

Chỉ vài ngày sau, các con tàu của các thành phố lớn đã lần lượt rời bến, trở về nhà. Chủ buôn cũng đích thân chia tay với Lục Lâm và dẫn đoàn tàu của mình rời đi trước. Hành trình trên đường thủy diễn ra suôn sẻ, Song Yuan liền ra lệnh cho người dân đảo cô đơn đi theo mình mang theo vật tư trở về đảo, chỉ giữ lại vài con chim để đi cùng, còn bản thân cô thì dẫn theo đàn chim còn lại, theo Lục Lâm trở về Thành Phố Săn Bắn. Chuyến đi này kéo dài chưa đầy nửa tháng, nhưng kể từ khi biết tin về sự biến đổi và sự gia tăng số lượng đàn thú máu tham, Song Yuan luôn lo lắng cho những con vật như A Bạch còn ở lại Thành Phố Săn Bắn. Trước đây, mỗi khi nói đến việc trở về, cô luôn có vẻ không muốn, nhưng lần này, cô lại cảm thấy như mình phải làm vậy để bảo vệ những người thân yêu của mình.

Cũng chính vì tâm trạng ấy, buổi tối khi trở về phòng ngủ, đối mặt với những yêu cầu gần như tham lam của Lục Lâm, anh không còn cứng rắn chống đối như mọi khi nữa.

Nhưng sự nhượng bộ của anh lại khiến Lục Lâm càng lúc càng trở nên táo bạo hơn. Khi mọi chuyện trở nên quá đà, Tống Nguyên không thể chịu đựng được nữa và đã vung tay tát anh một cái.

Kết quả là cái tát ấy không những không khiến anh ta dừng lại, mà ngược lại còn khiến hành vi xâm lấn của gã đàn ông kia trở nên hung hãn và vô kiểm soát hơn.

Ngay khi trở về Thành Săn mồi, việc đầu tiên Tống Nguyên làm là kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những con thú đã được tiến hóa của mình.

Anh mở rộng năng lực tâm linh, liên kết với từng con thú cưng và kiểm tra từng con một để đảm bảo không có bất kỳ biến đổi kỳ lạ nào xảy ra trên chúng; chỉ khi đã chắc chắn mọi thứ ổn thỏa, anh mới thực sự yên tâm.

Những ngày tiếp theo, anh hàng ngày đều dẫn A Bạch và những con khác ra ngoài thành săn mồi, cuộc sống trở nên thoải mái và thư thái hơn.

Còn phương án cuối cùng để đối phó với tình trạng thú máu tham tràn lan thì cuối cùng vẫn do Lục Lâm quyết định.

Anh đã trực tiếp ban hành lệnh bắt buộc cho các thành phố lân cận, yêu cầu mỗi nơi phải thành lập những đội săn mồi chuyên nghiệp để kiểm tra và tiêu diệt hoàn toàn những con thú máu tham. Bất kể khi nào phát hiện dấu vết của chúng, nhất định phải tiêu diệt ngay tại chỗ, không được để lại bất kỳ mối nguy hiểm nào.