Song Yuan từ từ thu hồi lại năng lực đặc biệt của mình, trong lòng đã có kế hoạch rõ ràng. Đợi đến khi trời tối, anh sẽ đến hang ổ của con thằn lằn khổng lồ để mang về cho nó một ít thịt thú đủ no. Dù sao thì ý chí tinh thần của con thằn lằn này cũng mạnh mẽ như vua cá mập trong hồ, là một nguồn sức mạnh quý giá. Nếu có thể dịu dàng thu phục được nó, sau này chắc chắn nó sẽ trở thành bức tường vững chắc bảo vệ hòn đảo hoang này. Những con thú tiến hóa có ý chí mạnh mẽ như vậy vốn đã có thể hiểu được những ý định đơn giản và nghe theo lệnh, A Bạch chính là ví dụ điển hình nhất. Trên cây lớn ở đỉnh đảo, vài con chim quen thuộc của anh đang yên bình đậu trên cành cây. Ngôi nhà gỗ dưới gốc cây đã được gia cố và sửa chữa lại; bên ngoài ban công tầng hai có cửa sổ, người ta đã dựng lên một mái che dài để chắn gió mưa, vừa đủ để ngăn không cho gió mưa xối vào trong nhà. Ngay cả tổ của A Bạch cũng được trang bị mái che, bên trong tổ được phủ đầy những lớp da thú mềm mại. A Bạch nhìn thấy tổ mới của mình ngay lập tức chạy về phía đó một cách vui vẻ, cúi người nhìn vào bên trong tổ và phát ra tiếng rên rỉ vui mừng, đuôi nó vẫy liên hồi. Song Yuan trượt xuống từ lưng nó, cúi xuống nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của nó và không kìm được mà mỉm cười: “Có gì phải vội vã đâu, để anh lau sạch móng cho con trước rồi mới vào ngủ.” A Bạch ngẩng đầu lên và gầm lên một tiếng mềm mại, quay quanh anh vài vòng rồi ngoan ngoãn giơ cao móng của mình. Song Yuan không khỏi mỉm cười, lấy ra một tấm da thú sạch sẽ và cẩn thận lau sạch những vết bùn đất dính trên bốn móng của nó. Sau khi được lau sạch, A Bạch lập tức cẩn thận chui vào tổ, quay vài vòng trên tấm da thú mềm mại rồi nằm xuống, chỉ để cái đầu to của mình nhô ra nhìn anh. Song Yuan thấy cằm nó vẫn còn chạm vào mặt đất ướt lạnh, anh nhíu mày và lấy ra một tấm da thú dày để vỗ nhẹ lên đầu nó: “Dậy đi.” A Bạch lập tức nghe lời, ngẩng đầu lên, nhìn anh đặt tấm da thú dưới đầu mình rồi mới đặt cằm xuống lại, cảm thấy thoải mái đến nỗi mí mắt màu hổ phách của nó nhắm lại, tiếng rên rỉ hài lòng vang lên từ cổ họng. Nếu ngay cả A Bạch cũng có một tổ ấm áp và thoải mái như vậy, Song Yuan cũng không kìm được sự mong đợi, muốn nhanh chóng nằm xuống chiếc giường mềm mại để thư giãn sau những ngày dài đi đường mệt mỏi. Anh bước nhanh vào trong nhà, và quả nhiên bên trong đã thay đổi hoàn toàn. Cửa ra vào được xây thêm hai bậc thang, bên cạnh có chỗ để thay giày, và còn đặt một đôi dép da thú mềm mại. Song Yuan không đi giày mà bước vào.

Nụ cười trên khuôn mặt Song Yuan bỗng nhiên đông cứng lại, rồi như thể nhớ ra điều gì đó, trên mặt anh lướt qua một vẻ ngượng ngùng, anh lẩm bẩm: “Một đám ngốc nghếch, ai cho phép các người tự ý chuẩn bị như vậy…”

Dù nói vậy, nhưng nhìn thấy chiếc giường được trải phẳng phẳng, mềm mại đến nỗi chỉ cần nhìn là biết, anh cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Anh lại lẩm bẩm thêm một tiếng, rồi cởi bỏ chiếc áo khoác ướt đẫm ra khỏi người và trèo lên giường.

Lớp da thú được xử lý rất tốt, sạch sẽ không hề có mùi hôi thối nào; không biết Lăng Tiểu cùng những người khác đã làm thế nào, nhưng trên lớp da ấy vẫn còn thoang thoảng mùi thơm của cỏ xanh, mềm mại như đám mây.

Sự mệt mỏi sau những ngày liên tục đi đường bỗng ập đến, Song Yuan chôn mặt vào lớp da thú mềm mại ấy, những dây thần kinh căng thẳng suốt chặng đường cuối cùng cũng được thư giãn hoàn toàn, cùng với tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ, anh từ từ chìm vào giấc ngủ.

Vua côn trùng bò ra từ đống quần áo, những chiếc chân mảnh mai của nó lặng lẽ bước trên thảm, dường như rất không quen với sự mềm mại và ấm áp của lớp da thú này.

Tại khu định cư trên hòn đảo hoang vắng, tất cả mọi người đều bị xúc động bởi sự trở lại của chủ nhân hòn đảo, họ không thể giấu được niềm hào hứng và vui mừng.

Bầu không khí căng thẳng sau những ngày đối đầu với những kẻ ngoại lai đã tan biến hết, ngay cả trong làn gió mưa lạnh lẽo, cũng toát lên niềm vui thoải mái.

Những người đàn ông mang về những con thú đã được giết sẵn, họ nhanh chóng lột da, bỏ xương và làm sạch chúng; những bếp lửa trên bãi đất trống lần lượt được đốt lên, khói trắng như sữa hòa quyện với mùi thịt, bay xa theo làn gió.

Những người phụ nữ tụ tập bên bàn thớt, nhanh chóng cắt thịt thành những miếng đều nhau, phết lên đó loại gia vị bí mật đã chuẩn bị từ lâu, rồi treo chúng lên giá than để nướng.

Những giọt dầu rơi vào lửa, tạo ra tiếng xèo xèo nhẹ, mùi thơm của thịt cháy lan tỏa khắp khu trại.

Tiếng cười vui vẻ cùng hơi ấm của lửa nướng lan tỏa khắp hòn đảo.

Trên những con thuyền đậu bên bờ biển, những thủy thủ mặc quần áo rách rưới từ xa đã ngửi thấy mùi thơm ấy, họ đều ngẩng đầu nhìn về phía khói bốc lên từ hòn đảo, trong mắt họ tràn đầy khao khát và ghen tị.

Ai lại không muốn có một nơi ấm cúng để che chở khỏi gió mưa và có cơm nóng để ăn chứ?

Nhưng dù trong thuyền vẫn còn chỗ trống, họ cũng không dám lên thuyền.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Linh Trạch giơ tay gõ nhẹ cửa, không lâu sau đó cửa liền được mở ra.

Tống Nguyên vừa mới thức dậy, đôi mắt vẫn còn uể oải, anh ta đang giơ tay xoa mắt; mái tóc dài phía trán nhẹ nhàng chạm vào khóe trán.

Con “vua côn trùng” nhỏ bé kia đang nằm yên bình trên đỉnh đầu anh ta, chỉ để lộ những chiếc râu nhỏ mảnh mai.

“Có chuyện gì vậy?” Giọng Tống Nguyên vẫn còn hơi khàn vì vừa thức dậy, anh ta hỏi một cách lười biếng.

Linh Trạch không hiểu sao, ánh mắt mình lại không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt anh ta, anh ta hơi cúi đầu xuống và nói: “Tôi mang bữa tối đến cho anh, còn có một việc nữa…”

Mũi Tống Nguyên nhẹ nhàng cử động, ngửi thấy mùi thịt thơm phức lan tỏa vào trong không khí; anh ta ngước mắt nhìn chiếc hộp thức ăn trong tay họ, rồi lùi sang một bên để nhường đường cho họ bước vào nhà.

Linh Trạch và Lăng Tiểu vội vàng cởi giày, mang đồ vào nhà, đặt chiếc hộp thức ăn còn nóng hổi lên bàn, còn hai chiếc hộp gỗ nặng trịch thì được đặt nhẹ nhàng xuống đất.

Tống Nguyên ngồi xuống ghế, chân duỗi thẳng ra, nhìn những chiếc hộp trên đất; con “vua côn trùng” vừa bò xuống từ đỉnh đầu đang từ từ duỗi người, lắc nhẹ những chiếc chân mảnh mai của nó. “Đó là gì vậy?”

Linh Trạch và Lăng Tiểu nhìn nhau một cái, sau đó bước tới mở một trong những chiếc hộp gỗ.

Khi nắp hộp được mở ra, ánh sáng lấp lánh bắt đầu tỏa ra; bên trong là những viên ngọc đỏ rực rỡ, chất đầy hết không gian bên trong hộp, không còn chút kẽ hở nào.

“Đây là những thứ chúng tôi thu thập được trong suốt gần hai tháng qua ở những cánh đồng bên ngoài rừng và bên trong rừng,” Linh Trạch cúi đầu và nói một cách kính trọng.

Tống Nguyên cúi xuống nhặt lên một viên ngọc đỏ thắm, ngón tay vuốt ve bề mặt mềm mại của viên ngọc, sau đó ngước mắt nhìn anh ta: “Sau này không cần phải mang nhiều ngọc như vậy đến nữa; việc nâng cao sức mạnh cho tất cả mọi người mới là điều quan trọng nhất.”

Linh Trạch vội vàng gật đầu: “Chúng tôi đã giữ lại đủ cho bản thân; những viên này là…”

Giọng anh ta có chút do dự, sau đó anh ta tiếp tục mở chiếc hộp gỗ còn lại: “Đây là lời xin lỗi mà nhóm người hôm nay mang đến. Họ nói rằng sau này sẽ không bao giờ tự ý xâm phạm lãnh thổ của anh nữa, chỉ mong anh có thể dành chút thời gian để gặp họ một lần nữa.”

Tống Nguyên nhìn qua chiếc hộp; phần lớn bên trong là những viên ngọc đỏ, chỉ có vài viên ngọc trong suốt, nhưng ngay cả vậy thì cũng quá hào phóng để coi là lời xin lỗi.

Tuy nhiên, những thứ đã được mang đến thì không có lý do gì để từ chối.

Còn việc có gặp họ hay không thì lại là chuyện khác…

Cơ thể ướt đẫm do mưa và bụi đường thật sự rất khó chịu, anh vội vàng thay quần áo sạch sẽ, quyết định đi xem thác nước, đồng thời cũng tìm kiếm con thằn lằn khổng lồ ẩn mình trong vách đá.

A Bạch, con vật đang nằm ở cửa, đã ăn no uống đủ từ lâu, đang nhắm mắt ngủ gật; nghe thấy tiếng mở cửa, hai bên tai nhọn của nó lập tức dựng thẳng lên và nó vội vàng bò dậy.

“A Bạch, lại đây!” Song Nguyên cười gọi một tiếng.

A Bạch lập tức chạy tới, cọ vào chân anh.

Song Nguyên xoa đầu nó và hỏi với nụ cười: “Ăn no chưa?”

A Bạch phát ra tiếng rên rỉ vui vẻ, ngoan ngoãn cúi người xuống, và khi Song Nguyên ngồi vững trên lưng nó, con thú liền nhảy vọt ra ngoài, lao vào màn mưa bên ngoài.

Song Nguyên không định đi qua khu vực tập trung người, mà cố tình để A Bạch đi con đường nhỏ ở phía bên kia rừng, đi vòng qua đối diện khu vực đó.

Vách đá nhẵn bóng sau nhiều ngày mưa lớn đã trở nên sáng bóng; nước mưa chảy xuôi theo vách đá với tiếng róc rách. Thác nước vốn đã nhỏ bé giờ đây đã trở thành một dòng nước cuồn cuộn, tiếng đập vào hồ nước vang dội đến nỗi làm rung chuyển cả tai người từ xa.

Song Nguyên quấn chặt chiếc áo choàng quanh mình; A Bạch đứng trên tảng đá bên hồ, anh tập trung tâm trí và từ từ triển khai sức mạnh đặc biệt của mình.

Rất nhanh, mặt đất dưới chân anh bỗng nhiên rung chuyển nhẹ, cả những tảng đá trên vách đá cũng rơi xuống từng hạt.