Song Yuan was somewhat surprised; he didn’t expect Ling Che to have such an idea.

Back then, the other party used him to get rid of the local “emperor” in that gathering place, wasn’t it so that they could stay there peacefully?

Now they say they want to leave again… It’s really erratic of them.

Although this proposal is indeed somewhat tempting, he doesn’t want to go through all that trouble again.

“I don’t have the leisure time to gamble on a place that doesn’t even exist.”

Ling Che, however, stared at him intently with an exceptionally firm tone: “What if there really is such a place? Would you go?”

Song Yuan looked up and replied decisively with just one word: “Yes.”

Ling Che smiled, but that smile made Song Yuan feel a strange sense of unease, a bad premonition.

Ling Che raised his hand to signal, then sat back down on the bed and said with a smile, “Xiao Xiao, go get that thing of mine.”

Ling Xiao quickly ran out, and soon after, there came sounds of rummaging through boxes from the next room. In a short while, she ran back, panting heavily, holding tightly in her arms a roll of material over a meter long.

A look of excitement appeared on Ling Che’s face as he walked over quickly. Song Yuan also focused his gaze on that roll.

Ling Che untied the ropes at both ends, raised his hands, and slowly unfolded the long roll.

A huge map came into full view; simple lines outlined the mountains, lakes, and cities across the entire continent, making it all clear at a glance.

Song Yuan walked over slowly and squatted down, immediately recognizing the familiar city of Lie Cheng. This map was even more detailed than the one in Lu Lin’s study; every route and the nearby groups of evolved beasts were clearly marked.

“This is…” Song Yuan spoke softly, his tone carrying a hint of surprise.

“Look here,” Ling Che said as he squatted down beside him, pointing to a spot on the map.

Song Yuan followed his finger; it was a lake outlined in simple strokes, with a mountain pattern drawn in the center.

Ling Che said softly, “This is a place we discovered three years ago, in the northern corner of the wilderness. There’s a huge lake there, and in the center of the lake, there’s an island.”

Song Yuan thought for a moment; indeed, an island would be safer than land, but he still asked, “What’s the problem with that island?”

Ling Che shook his head: “There’s no problem with the island itself. We learned about it from a person who was lucky enough to climb onto the island. That island is quite large, twice the size of this abandoned city area; it’s surrounded by water on all sides, so even during the rainy season when the water rises, it won’t be flooded.”

Song Yuan nodded: “That sounds indeed good… Then why haven’t you gone there?”

Ling Che’s expression suddenly darkened, and he smiled bitterly: “Evolved beasts aren’t only on land; those in the water are even more terrifying. There’s a group of Shark Beasts with serrated teeth in that lake; it’s absolutely impossible to get close to them.”

Song Yuan had never seen evolved beasts in the water, but he could imagine their ferocity, so he asked again, “Then why didn’t you ask how that person managed to climb onto the island and how they got back?”

“It was a group of itinerant merchants; they were searching for supplies and happened to pass by. They wanted to climb onto the island to take a look… And then…”

Song Yuan’s curiosity was piqued, and he pressed on, “What happened then?”

Ánh mắt Lăng Triệt dừng lại trên những hồ nước trên bản đồ, giọng nói trầm thấp: “Cả đoàn thương nhân gồm mười ngàn người, cuối cùng chỉ có mình anh ta sống sót, tất cả đều chết dưới hồ.”

Tống Nguyên hít một hơi lạnh: “Nguy hiểm quá…”

Chưa kịp nói hết, Lăng Triệt bỗng nhiên nắm lấy vai anh ta, với vẻ mặt kích động chưa từng có, thậm chí trong mắt còn lộ ra những tia máu: “Nhưng anh có thể làm được! Chỉ cần anh có thể điều khiển những con cá mập răng nứt đó, nơi đó sẽ là nơi an toàn nhất trên thế giới!”

Tống Nguyên đặt tay lên tay anh ta, cố gắng đẩy anh ta ra: “Tôi… tôi không muốn đi.”

“Tại sao? Là sợ chúng tôi lại lợi dụng anh một lần nữa ư?” Lăng Triệt vẫn nắm chặt vai anh ta không buông.

Lực tay hơi mạnh, Tống Nguyên đau đến mức nhíu mày, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Không phải vậy, tôi chỉ không muốn có bất kỳ liên quan gì nữa với các anh.”

Lăng Triệt từ từ buông tay ra, trong mắt đầy thất vọng. Lăng Tiểu ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng xin lỗi: “Anh Nguyên, xin lỗi.”

Tống Nguyên đứng dậy, lắc đầu: “Không sao.”

Anh ta không phải là không muốn đến hòn đảo đó, chỉ là không chắc mình có thể điều khiển được những con thú tiến hóa mạnh mẽ dưới nước hay không, không thể vội vàng đồng ý.

Lăng Triệt vẫn cố gắng thuyết phục lần cuối, giọng nói nóng vội: “Hãy nói cho tôi biết, tại sao anh lại không muốn đi? Chúng tôi cam đoan, sẽ không bao giờ lợi dụng anh nữa. Ngược lại, chúng tôi sẽ theo sau anh, để anh trở thành người dẫn đầu của chúng tôi. Dù anh không muốn quan tâm đến chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ tự giữ gìn luật lệ, không cần anh phải lo lắng, chỉ cần vào những lúc nguy hiểm, hãy bảo vệ chúng tôi một chút là được.”

Chương 86: Thành thật

Giọng nói của anh ta vô cùng chân thành, hoàn toàn khác với vẻ lạnh lùng và sắc bén như thường lệ.

Tống Nguyên nhìn hai anh em đang ngồi xổm trên đất, thở dài nhẹ nhàng, cuối cùng cũng chịu thua: “Các anh có biết tôi đã tiến hóa khả năng đặc biệt này từ khi nào không?”

Lăng Triệt và Lăng Tiểu cùng lúc ngước nhìn anh: “Từ khi nào?”

“Nửa tháng trước.” Giọng Tống Nguyên bình thản.

“Không thể nào!”

Hai anh em cùng nhau tròn mắt, thốt lên. Trong thế giới này, mọi người đều bắt đầu tỉnh ngộ khả năng tiến hóa hoặc năng lực đặc biệt từ khi còn nhỏ, chưa bao giờ có trường hợp nào tiến hóa đột ngột sau khi trưởng thành.

Tống Nguyên thờ ơ nhún vai: “Sự thật là, tôi mới chỉ tỉnh ngộ cách đây nửa tháng.”

Lăng Triệt nhìn chằm chằm vào anh, với vẻ mặt đầy hoang mang: “Nhưng tôi cảm thấy cấp độ của anh không hề thấp.”

Tống Nguyên im lặng một lúc, từ từ giơ tay lên, cổ tay quay nhẹ một cái, một con dao dài lấp lánh hàn quang xuất hiện trong lòng bàn tay.

Lăng Triệt và Lăng Tiểu ngạc nhiên, không ngờ Tống Nguyên lại có khả năng như vậy.

Tống Nguyên giải thích: “Đây là khả năng đặc biệt mà tôi đã tiến hóa được, tôi có thể sử dụng nó để bảo vệ bản thân và những người xung quanh.”

Lăng Triệt và Lăng Tiểu tin tưởng anh, và quyết định theo Tống Nguyên đến hòn đảo đó.

“Không.” Lăng Triệt nói một cách kiên định không gì sánh kịp, “Nếu ngay cả em cũng không làm được, thì chắc chắn sẽ không ai khác có thể làm được nữa.”

Anh bảo Lăng Tiểu Tâm thu lại bản đồ, sau đó đưa nó ra trước mặt Tống Nguyên với giọng điệu van xin: “Em cầu em, hãy dẫn chúng tôi đi cùng.”

Trong lòng Tống Nguyên thực sự cảm động, nhưng vẫn do dự: “Nếu thực sự muốn đi, thì số người nhiều như vậy quá phiền phức, hơn nữa đường đi lại xa lắm…”

Lăng Triệt lại cười, tự tin nói: “Những chuyện đó em không cần phải lo. Hơn nữa, không phải tất cả mọi người đều sẽ đi cùng chúng ta. Chúng ta đã đến nơi đó vài lần rồi, năm nay chỉ mới đi hai lần thôi. Lần này lại trùng hợp với đợt sóng thú, đường đi tương đối an toàn, chắc chắn khoảng nửa tháng là có thể đến được.”

Vì nơi đó thuộc vùng hoang mạc rộng lớn, quãng đường cũng không hề xa.

Thấy anh ấy đã tính toán mọi thứ rất kỹ lưỡng, như thể nếu không đồng ý thì không được, Tống Nguyên đành phải đặt ra những điều kiện trước: “Trước hết phải nói rõ, đừng kỳ vọng quá nhiều vào em, và em cũng sẽ không cố ý bảo vệ các em đâu.”

Lăng Triệt nhìn anh ấy, tâm trạng vui mừng chưa từng có: “Yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ không trở thành gánh nặng cho em đâu.”

Cuối cùng Tống Nguyên nhìn anh ấy một lần nữa, không thấy bất kỳ âm mưu nào trong ánh mắt anh ấy, mới tiếp tục nói: “Hơn nữa, những người ở Thành Săn mồi sẽ không từ bỏ việc truy đuổi em đâu. Nếu các em thực sự quyết định rồi, sau này nếu bị họ truy sát, đừng trách em nhé.”

Lăng Triệt nhíu mày: “Tại sao họ lại muốn bắt em?”

Mặt Tống Nguyên lập tức trở nên trắng bệch, rồi tức giận mà quát: “Đừng hỏi những điều không nên hỏi, em chỉ cần trả lời thôi, đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Đã suy nghĩ kỹ rồi.” Lăng Triệt nhìn anh ấy sâu sắc, giọng điệu vô cùng kiên định, “Từ khoảnh khắc em giúp anh đối đầu với người của Thành Săn mồi, em đã quyết định rồi.”

Lăng Tiểu cũng nhẹ nhàng đồng tình, ánh mắt đầy mong đợi: “Anh Nguyên, chúng em thực sự muốn đi theo anh.”

Tống Nguyên quay đi, nhanh chóng thu lại bản đồ và bắt đầu đi: “Các em hãy thảo luận trước, khi nào quyết định được thời gian xuất phát thì bảo Lăng Tiểu đến báo cho anh biết.”

“Anh! Anh Nguyên đã đồng ý rồi!” Lăng Tiểu hào hứng nắm lấy cánh tay Lăng Triệt, giọng nói run rẩy.

Lăng Triệt nhìn theo bóng dáng Tống Nguyên xa dần, trong lòng cũng tràn ngập niềm hào hứng khó kiềm chế được.

Sau bao lâu lênh đênh, cuối cùng họ cũng có cơ hội tìm được một nơi ẩn náu thực sự an toàn.

Về việc Tống Nguyên nói rằng khả năng đặc biệt của mình chỉ mới tiến hóa gần đây, Lăng Triệt hoàn toàn tin tưởng anh ấy.

Dù sao thì anh ấy cũng không thể mãi ở lại nơi này được; việc đi đến hòn đảo nhỏ trong hồ mà Lăng Triệt đã nói cũng không phải là không thể. Nếu nơi đó thực sự an toàn và phù hợp như anh ấy nói, thì thử một lần cũng không sao cả. Nếu không thành công, thì cùng lắm anh ấy cũng chỉ cần rời đi khi đến nơi đó mà thôi, chẳng ai có thể ngăn cản được. Cuối cùng thì, anh ấy và Lăng Triệt cùng những người kia, cũng chỉ là đi chung đoạn đường mà thôi. Còn về việc có thể kiểm soát được loài cá mập răng nứt trong hồ hay không, Thông Nguyên thì hoàn toàn không chắc chắn chút nào. Anh ấy có thể kiểm soát đàn chuột là vì anh ấy dễ dàng tìm được “vua chuột”, và những con chuột biến đổi gen đều tập trung lại với nhau, mục tiêu rất rõ ràng. Nhưng đàn cá thì khác; hồ rất lớn và sâu, nếu như thủ lĩnh của đàn cá cứ ẩn mình dưới đáy hồ, anh ấy thậm chí không thể cảm nhận được gì cả, làm sao có thể nói đến chuyện kiểm soát được? Thông Nguyên bực bội gãi đầu mình, quyết định không nghĩ nhiều hơn nữa. Cứ đi từng bước một thôi; dù sao thì với tình hình hiện tại của mình, sau này cũng rất khó để thực sự hòa nhập vào bất kỳ nhóm người nào. Ba ngày sau, Lăng Tiểu vội vã chạy đến tìm Thông Nguyên, nói rằng mọi thứ đã sẵn sàng, có thể lên đường được rồi. Thông Nguyên hơi ngạc nhiên, không ngờ họ lại nhanh chóng như vậy. Vết thương của Lăng Triệt rõ ràng vẫn chưa khỏi hẳn, liệu anh ấy có thể chịu đựng được chuyến đi dài không? Tuy nhiên, nếu có thể rời khỏi nơi này sớm hơn, thì anh ấy cũng rất mong muốn điều đó.