Nửa đêm khuya, Song Yuan đang ngủ trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh thì bỗng nhiên từ phòng bên cạnh vang lên tiếng khóc nức nở không thể kìm nén được, tiếng khóc ấy khàn đục và đầy tuyệt vọng, vang vọng trong đêm yên tĩnh.

“Xiao An! Con yêu của mẹ! Xiao An…” Giọng nói của người phụ nữ ấy đầy nước mắt, cô ấy như điên dại vậy tìm kiếm khắp căn phòng hỗn loạn; tiếng đồ đạc va chạm vào nhau, tiếng đồ vật rơi xuống đất, nhưng cô ấy vẫn không tìm thấy gì cả.

Cả Song Yuan và Xiao An đều bị tiếng ồn này làm tỉnh giấc.

Xiao An rõ ràng chưa ngủ say, ngay khi nghe thấy giọng mẹ, cậu bé lập tức ngồi dậy từ trên giường.

Song Yuan đặt tay lên vai cậu bé và nói nhẹ: “Đừng ra ngoài.”

Cậu bé nhanh chóng mặc quần áo, đứng dậy, rón rén mở cửa và bước vào căn phòng bên cạnh đang trong tình trạng hỗn loạn.

Không lâu sau, người phụ nữ ấy lảo đảo bước vào, lao đến bên giường và run rẩy dùng đôi tay vuốt ve khuôn mặt con trai mình.

“Mẹ ơi, con không sao cả.” Xiao An ngước khuôn mặt nhỏ bé lên, giọng nói của cậu bé mềm mại đến nỗi làm người ta xót lòng.

Người phụ nữ liên tục vuốt ve má con trai, nước mắt cô ấy rơi nhiều hơn, và cô ấy lặp đi lặp lại không thành lời: “Xin lỗi… Xiao An, mẹ về muộn quá… Là lỗi của mẹ…”

Song Yuan đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy mà không nói gì.

Chỉ khi người phụ nữ chắc chắn rằng con trai mình thực sự không bị tổn thương gì, cô ấy mới vội vàng lau nước mắt, quay sang Song Yuan và cúi đầu sâu sắc, giọng nói nghẹn ngào: “Cảm ơn anh… Thực sự cảm ơn anh.”

Song Yuan thực sự không quen với những tình huống như thế này, gáy anh hơi nóng lên, anh cảm thấy hơi ngượng ngùng và bắt đầu phá vỡ sự im lặng: “Những người kia… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Người phụ nữ bỗng nhiên siết chặt đôi tay xuống bên người, im lặng một hồi lâu, rồi mới nói với giọng khàn: “Họ đến để thu tiền thuê nhà. Nhưng căn nhà này…“ Cô ấy nói đến đó thì bỗng nhiên nâng cao giọng, khuôn mặt cô ấy lập tức tràn ngập sự tức giận dữ dội, “Lũ khốn nạn! Bố của Xiao An đã mua căn nhà này từ lâu rồi! Bây giờ họ lại lợi dụng việc chúng tôi là người mẹ góa con côi để bắt nạt…”

Chưa kịp nói hết, những oan ức và tức giận đã không thể kiềm chế được nữa, cô ấy che mặt lại và lại bắt đầu khóc nức nở.

Song Yuan đứng yên tại chỗ, không biết phải làm gì, chỉ có thể ngốc nghếch an ủi: “Bây giờ không sao cả, những người kia đã đi rồi. Tối nay các con hãy nghỉ ngơi tạm thời ở đây nhé.”

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa.” Xiao An vươn đôi tay gầy yếu của mình ra.

Người phụ nữ nhìn con trai mình và cố gắng kiềm chế nước mắt.

Song Yuan mở mắt ra, chẳng ngờ lại nhìn thấy khuôn mặt của Tiểu An đang ở rất gần mình; đôi mắt đen óng ánh của cô ấy cong thành hình lưỡi liềm, đang mỉm cười với anh.

Anh ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhớ lại chuyện tối hôm qua, thì thầm: “Tiểu An.”

Anh dựa vào tay để ngồi dậy, quả nhiên thấy chăn gối trên sàn đã được gấp gọn ngăn nắp, nhưng Vương Nguyệt thì không thấy bóng dáng đâu cả.

“Mẹ đang nấu đậu đấy.” Tiểu An giải thích một cách trong trẻo.

Song Yuan theo tiếng nói đó nhìn về phía nhà bếp nhỏ, không lâu sau, Vương Nguyệt bước ra với một cái bát trên tay, khuôn mặt cô ấy mang vẻ vội vã: “Cảm ơn anh... Mẹ đã nấu chút đậu, anh hãy ăn đi.”

Cô ấy vội vàng vẫy tay, bổ sung thêm: “Đó là đậu của chúng ta.” Cô sợ Song Yuan hiểu lầm rằng mình tự ý sử dụng lương thực dự trữ.

Song Yuan gật đầu: “Được.”

Khi anh vừa rửa mặt xong, bữa sáng đã được bày ra bàn.

Dưới mái nhà của người khác, Vương Nguyệt cùng đứa trẻ không dám làm gì quá đáng, ngồi một cách ngoan ngoãn; chỉ sau khi Song Yuan ngồi xuống, cô ấy mới cầm đũa lên.

“Tôi tên là Vương Nguyệt, hôm qua thực sự phải cảm ơn anh vì đã giúp Tiểu An.” Giọng nói của Vương Nguyệt rất nhẹ nhàng, trông cô ấy chưa đến ba mươi tuổi, khuôn mặt xinh đẹp, nhưng trên đó lại in hằn dấu vết của cuộc sống gian khổ.

Song Yuan gật đầu đồng ý: “Tôi tên là Song Yuan, Tiểu An rất ngoan.”

Nghe thấy lời khen ngợi, đôi mắt Tiểu An cười thành một đường hẹp, đầu nhỏ của cô ấy được ngẩng cao lên.

Song Yuan do dự một chút, nhưng vẫn hỏi ra: “Còn bố của cô ấy thì sao?”

Không lạ gì anh lại hỏi, trong thời gian ở đây, ngoài những tiếng la hét mập mờ thỉnh thoảng vang lên từ phòng bên cạnh, anh chưa bao giờ nghe thấy giọng nam bình thường nào; anh thực sự không nghĩ rằng trong số những người đó có thể có cha của Tiểu An.

Ánh mắt Vương Nguyệt lập tức trở nên u ám, vai cô ấy cũng sụp xuống, giọng nói run rẩy, cô chỉ nói được nửa câu: “Bố của cô ấy đã...”

Trái tim Song Yuan bỗng thắt lại, câu trả lời gần như đã hiện ra trong đầu, anh chỉ cảm thấy mẹ con họ thật đáng thương. “Những kẻ đó có thể sẽ quay lại, cô dự định sẽ làm thế nào?”

Vương Nguyệt cắn môi, nước mắt lại trào ra, nhưng cô cố gắng kìm nén không để rơi, chỉ lắc đầu, giọng nói đầy tuyệt vọng: “Tôi cũng không biết... Ủ ủ ủ...”

Song Yuan nhíu mày hỏi tiếp: “Hôm qua cô nói rằng căn phòng kia đã được mua rồi, tại sao họ vẫn dám đến đòi tiền thuê?”

“Phù! Tất cả đều là bọn tay sai của Lưu Chí!” Vương Nguyệt bỗng nhiên đỏ mắt, “Bố của Tiểu An đã bị chúng giết.”

Song Yuan cảm thấy lòng mình bùng cháy giận dữ, trong lòng nghĩ rằng những kẻ đó thật sự không bằng cả loài vật, nhưng anh chỉ có thể một cách vụng về an ủi họ: “Không sao đâu, nếu thực sự không có chỗ nào đi, các cô cứ ở lại đây trước đã.”

Anh biết rõ rằng việc tiếp nhận mẹ con họ có thể sẽ mang lại rắc rối cho bản thân, nhưng anh thực sự không thể đuổi họ đi được.

Vương Nguyệt thì liên tục lắc đầu: “Không được, như vậy sẽ liên lụy đến anh đấy. Anh đã giúp tôi rất nhiều rồi khi tiếp nhận Tiểu An. Ở Thành Phố Săn Bắn có quy tắc, tuyệt đối không được đánh đập trẻ con, họ không dám làm khó Tiểu An đâu. Tôi… tôi sẽ ra ngoài tìm việc làm, còn Tiểu An thì…”

Song Yuan ngắt lời cô ấy: “Cứ để Tiểu An ở lại đây trước đã. Nhưng gần đây tôi cũng định ra ngoài tìm việc làm.”

Nói đến đây, ánh mắt anh bỗng sáng lên, như thể vừa tìm thấy tia hy vọng: “Chị Vương, chị đã ở đây nhiều năm rồi, chị có thể nói cho tôi biết không, ngoài việc săn bắn, còn có công việc gì khác ở thành phố này để kiếm sống không?”

Vương Nguyệt nghe vậy, khuôn mặt cô ấy lướt qua một vẻ ngạc nhiên: “Anh… anh không phải là người của Thành Phố Săn Bắn này sao?”

Song Yuan vuốt nhẹ đầu mình, nở một nụ cười hơi ngượng ngùng: “Không, có chút sự cố, tôi không nhớ rõ chuyện trước đây nữa, là một người bạn đã dẫn tôi đến đây.”

Vương Nguyệt gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, và khéo léo tránh đi khó khăn của anh.

“Ở thành phố này cũng có công việc để kiếm sống thật, nhưng…” Cô ấy dừng lại, im lặng vài giây, ánh mắt nhìn về phía Song Yuan, đầy sự khó xử.

Rõ ràng, cô ấy đã nhận ra rằng Song Yuan không giống những người ở đây, trên người anh không hề có khí chất của những kẻ tiến hóa.

Chương 8: May mắn

“Những công việc đó đa số là những công việc nặng nhọc cần sức lực, e rằng anh…”

Song Yuan làm sao có thể không hiểu ý cô ấy, anh chỉ biết cười đắng: “Chẳng lẽ không có công việc nào khác không cần sức mạnh mà chỉ cần trí óc sao?”

Vương Nguyệt lắc đầu khó xử. Ở Thành Phố Săn Bắn này, những người ở tầng lớp thấp nhất hầu như chỉ có thể bán thân để kiếm ăn, còn đàn ông thì chỉ có thể làm những công việc nặng nhọc, hoặc là liều mạng theo đội săn bắn ra ngoài chiến đấu.

Cô ấy như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, do dự mà nói: “Ở khu vực Bắc của Thành Phố Săn Bắn, họ thỉnh thoảng cũng tuyển người. Nhưng tôi chưa bao giờ được chọn, nghe nói những công việc đó nhẹ nhàng hơn làm công việc nặng một chút, anh có muốn thử vận may không?”

Song Yuan thở dài nhẹ, ánh mắt lướt qua một tia bất đắc dĩ: “Có lẽ…”

Cô ấy tiếp tục: “Nếu anh muốn, tôi có thể giúp anh liên lạc với họ.”

Chỉ khi đó, Song Yuan mới thực sự yên tâm, mặc lên chiếc áo khoác duy nhất của mình và bước vào sương mù buổi sáng của Thành Phố Săn Mồi.

Lần nữa bước chân vào khu vực Bắc, Song Yuan không còn cảm giác lo lắng như lúc đầu tiên nữa.

Trong những ngày qua, thông qua những lời nói của người qua đường, anh đã hiểu rõ quy tắc của ban quản lý Thành Phố Săn Mồi: họ hành xử tàn nhẫn và hung ác, nhưng chỉ nhắm vào những người không tuân thủ quy tắc; trong khi đó, đội vệ sĩ tuần tra hàng ngày lại được coi là công bằng và chính trực.

Song Yuan lẫn vào đám đông, đi đến trước tòa nhà quản lý của Thành Phố Săn Mồi.

Nói là tòa nhà nhưng thực ra chỉ có ba tầng, tuy nhiên nó chiếm một diện tích rất rộng; nghe nói toàn bộ khu vực bên trong đều là nơi ở của ban quản lý.

Khu đất trống trước tòa nhà đã đông đúc người, nhưng không ai dám nói to hay gây ồn ào, chỉ có những tiếng thì thầm khó nghe lắm lướt qua không khí.

Song Yuan cúi đầu, kéo chiếc mũ áo khoác xuống thấp, lặng lẽ đứng ở góc, cùng với những người khác, chờ đợi nhân viên quản lý ra để tuyển dụng.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, đội vệ sĩ tuần tra bước đi đều đặn, đi qua đi lại ba lần.

Cuối cùng, một chiếc xe lớn từ khu vực bên trong chậm rãi lái ra và dừng lại trước đám đông.

Ngay khi xe dừng lại, không khí xung quanh bỗng trở nên căng thẳng; vô số ánh mắt đầy mong đợi đồng loạt hướng về phía chiếc xe.

Trong lòng Song Yuan cũng trở nên hồi hộp, anh biết chắc rằng đó chính là những người đến tuyển dụng.

Anh không khỏi cảm thấy hồi hộp, không chắc mình có được chọn hay không.