Anh nhìn quanh nhưng không thấy quần áo của mình; trên sàn chỉ có những bộ đồ mà Lục Lâm đã thay ra.

Tiếng nước róc rách vang lên từ phòng tắm, anh sợ người đàn ông kia bất cứ lúc nào cũng có thể bước ra, vì vậy anh chỉ còn cách nhanh chóng bước xuống giường và nhặt lấy chiếc áo khoác trên sàn.

Chiếc áo khoác rộng lớn đến mức vừa vặn che phủ phần thân trên cơ thể anh, chỉ đến tận mông.

Không còn thời gian để suy nghĩ thêm, Tống Nguyên cắn chặt răng và lặng lẽ di chuyển về phía cửa.

Khi đi qua phòng tắm, anh cố gắng kiềm chế hơi thở của mình, bước đi thật nhẹ nhàng, và chỉ khi cẩn thận mở cửa phòng ra thì anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Bên ngoài không có ai cả, anh dựa vào tường và đi theo hành lang về phía bên trái, rồi nhanh chóng tìm thấy cầu thang.

Anh vội vàng chạy xuống lầu, và những gì hiện ra trước mắt là một phòng khách rộng lớn, đối diện chính là cánh cửa ra vào.

Cảm giác tự do dường như chỉ cách đó không bao xa.

Mắt Tống Nguyên sáng lên, anh lảo đảo lao về phía cánh cửa, nhưng khi ngón tay chạm vào tay nắm cửa...

Anh nhận ra dù cố gắng bao nhiêu thì cửa cũng không hề nhúc nhích; tay nắm được cố định chặt trên cửa, không hề có phản ứng gì cả.

“Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?” Tống Nguyên vô cùng lo lắng, nhưng không dám phát ra tiếng động lớn.

Anh biết rằng nếu Lục Lâm phát hiện anh muốn chạy trốn, thứ chờ đợi anh chỉ có thể là những hậu quả còn khủng khiếp hơn.

Chỉ nghĩ đến những sự nhục nhã và đau đớn mà mình đã trải qua trước đó, anh đã run rẩy toàn thân, không dám nhớ lại nữa.

Sau nhiều lần cố gắng nhưng không thể mở được cửa ra vào, Tống Nguyên đành bỏ cuộc, vội vàng rời khỏi đó, muốn đi vòng qua phòng khách để tìm cửa sau.

Nhưng dù cố gắng thế nào anh cũng không tìm thấy lối ra nào cả, cảm giác tuyệt vọng dần dần trỗi dậy trong lòng anh.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ trên lầu, từ xa đến gần, rõ ràng vang trên sàn nhà, cũng vang trong trái tim Tống Nguyên.

Anh hoảng sợ đến mức tưởng như linh hồn mình đã bay đi, cuối cùng chỉ còn cách co ro sau một chiếc ghế sofa rộng lớn, ôm chặt đầu mình, hy vọng người đàn ông kia sẽ không phát hiện ra mình.

Nhưng Lục Lâm đã sớm nghe thấy tiếng anh mở cửa, chạy xuống lầu rồi.

Thực tế, một khi cánh cửa này được đóng từ bên ngoài, không ai khác có thể mở nó được; anh hoàn toàn không sợ Tống Nguyên sẽ trốn thoát.

Chỉ là nghĩ đến việc đứa nhỏ này dám chạy trốn thật sự, trong lòng anh lại dấy lên một cơn giận dữ không rõ nguyên nhân.

Lục Lâm từng bước tiến đến bên chiếc ghế sofa, cúi xuống nhìn cậu bé co ro trên sàn như một chú thỏ sợ hãi.

Anh cúi xuống ôm lấy cậu bé, và...

Câu chuyện vẫn còn tiếp tục...

Lục Lâm quỳ xuống bên giường, dù cúi đầu thấp nhưng thân hình cao lớn của anh vẫn chỉ ngang tầm mắt với chàng trai trên giường.

Anh vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, đưa tay ra lau những giọt nước mắt ở khóe mắt của Tống Nguyên; cử chỉ ấy không hề dịu dàng chút nào, ngược lại còn mang theo một chút sức mạnh thô ráp.

“Cậu muốn trở về căn nhà thuê tồi tàn của mình không? Hay là muốn rời khỏi Thành Săn mồi, quay trở về nơi cũ của mình?”

Giọng anh trầm lắng, đầu ngón tay khiến làn da mịn màng của chàng trai bị đỏ ửng. Sau một khoảnh khắc dừng lại, anh rút tay lại và nói với giọng nghiêm khắc: “Từ nay trở đi, cậu sẽ thuộc về tôi, không được phép đi đâu cả!”

Tống Nguyên cảm thấy khóe mắt mình bị chạm đến đã bị trầy xước, đau đớn đến nỗi co rúm lại, cô gắng nói nhưng giọng nói run rẩy vì nước mắt: “Tôi… tôi chỉ là một người bình thường thôi, tại sao anh lại… lại đối xử với tôi như vậy…” Những lời tiếp theo cô không thể nói ra được, chỉ có thể thành những tiếng khóc nức nở.

Lục Lâm nhíu mày, giọng anh trở nên không kiên nhẫn: “Từ nay trở đi, cậu hãy ở yên tại đây.”

Nhưng khi lời “làm vợ tôi” sắp thoát ra khỏi miệng anh, anh lại thay đổi ý định và nói một cách trầm ngâm: “Làm người của tôi.”

“Không! Tôi không muốn!” Tống Nguyên khóc thêm dữ dội hơn, nước mắt cũng rơi nhiều hơn, như những hạt ngọc bị đứt dây, rơi xuống chăn tạo thành những vệt ướt.

Nhưng Lục Lâm không có ý tiếp tục tranh cãi với cô nữa; dù sao thì Tống Nguyên cũng không thể trốn thoát được, cô đã thuộc về anh rồi.

Điều quan trọng hơn bây giờ là phải tìm thứ gì đó cho cô ấy ăn; nếu cô ấy gầy yếu vì đói, anh thực sự không nỡ.

“Hãy ở yên tại đây.” Anh nói xong rồi quay người bước ra ngoài, cánh cửa được đóng lại.

Tống Nguyên chỉ có thể cuộn mình trên giường, không hề nhúc nhích.

Tiếng khóc dần dần giảm bớt, ánh nắng chói lọi bên ngoài cũng bắt đầu lặn xuống phía tây, chiếu qua mép giường, để lại một vùng bóng mát.

Sau khi giữ nguyên tư thế trong thời gian dài, cơ thể đã không còn khỏe mạnh nữa, Tống Nguyên từ từ nằm xuống, kéo chăn che đầu, quấn mình thành một gói nhỏ kín đáo.

Cô không thể trốn thoát được; người đàn ông kia là chủ nhân của Thành Săn mồi, quyền lực lớn lao, rõ ràng anh ta không có ý tha cho cô.

Tống Nguyên chỉ có thể tạm thời kìm nén nỗi sợ hãi và tuyệt vọng trong lòng; ít nhất bây giờ người đàn ông ấy đã đi, cô có thể thở phào nhẹ nhõm một chút.

Cô từng nghĩ rằng, sau khi đến thế giới lạ này, mình sẽ tìm được một nơi ổn định để sinh sống, có một công việc khá ổn định, và cuộc sống sẽ dần trở nên tốt đẹp hơn.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác…

Zhong Yuan đang trong bếp xử lý thịt thú tươi mới; thịt ấy mềm mại và đầy đặn, chứa đựng nguồn năng lượng cần thiết cho những người săn mồi. Tiếng lưỡi dao cắt qua các sợi cơ thịt vang lên rõ ràng và sắc bén.

Thịt trong nồi dần dần tỏa ra mùi thơm đậm đà, lan tỏa khắp phòng khách.

“Linh ca, hôm qua người mới ở sân đấu thú đã vượt qua các cuộc thi đấu,” Zhong Yuan tiếp tục công việc của mình với giọng điệu tôn trọng, “nhưng… anh ta không phải là người sở hữu năng lực đặc biệt.”

Lục Lâm đứng bên cạnh, với vẻ mặt nghiêm túc: “Hãy để Thúi Diễn và những người khác dẫn anh ta đi thực hiện một nhiệm vụ để kiểm tra xem sao. Nếu anh ta hoàn thành tốt, hãy đưa anh ta lại gặp tôi.”

“Vâng.”

Chẳng mấy chốc, Zhong Yuan đã xử lý xong thịt thú, và chuẩn bị hai phần bữa trưa tinh tế trên đĩa: những lát thịt thú mềm mại, kết hợp với rau lá xanh mướt, những khối rễ mềm và mọng nước, cùng vài quả nhỏ màu đỏ, tạo nên một cảnh tượng hấp dẫn với mùi thơm ngon làm người ta thèm thuồng.

Anh ta đang định cầm đĩa lên và đi lên lầu thì bị Lục Lâm giữ lại. “Hãy gọi Triệu Bạch đến đây.”

Sau khi nói xong, Lục Lâm lập tức nhận lấy đĩa từ tay anh ta và bước về phía cầu thang.

Khi mở cửa phòng, Lục Lâm thấy Tống Nguyên quấn trong chăn, chỉ lộ ra một phần đỉnh đầu đen nhánh.

Anh ta đặt đĩa lên bàn cạnh giường, định gọi ai đó thì thấy đứa trẻ trên giường hơi nhúc nhích.

“Đói chứ? Dậy ăn đi.” Giọng nói của anh ta dịu đi một chút so với trước đó.

Không có phản ứng gì từ bên trong chăn.

Lục Lâm nhìn chằm chằm vào đống chăn phồng lên, giọng nói trở nên nặng nề: “Không ăn à? Tùy cậu thôi!”

Ngay sau khi anh ta nói xong, chăn bắt đầu có động tĩnh.

Tống Nguyên từ từ mở chăn ra, lộ ra khuôn mặt nhỏ với những vết nước mắt chưa khô, đôi mắt vẫn đỏ hoe và đầy sợ hãi.

Thấy vậy, vẻ mặt Lục Lâm mới dịu đi một chút, anh ta đưa tay vuốt nhẹ mái tóc của cậu bé, ngón tay mang theo chút dịu dàng khó nhận ra: “Ăn đi.”

Nói xong, anh ta quay người rời khỏi phòng và còn nhớ thương đóng cửa lại.

Nhưng trong mắt Tống Nguyên, người đàn ông này không hề có chút dịu dàng nào cả.

Bụng cậu bé đã đói meo, liên tục phản đối bằng tiếng “gục gục”, cảm giác đói khát gần như nuốt chửng cậu.

Trên đĩa bên cạnh, thức ăn tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, kèm theo những dao động năng lượng kỳ lạ; có điều gì đó đang thu hút cậu, khiến cảm giác đói khát trong bụng trống rỗng của cậu càng trở nên mãnh liệt hơn.

Chương 16: Sự Gặp Gỡ Kỳ Lạ

**Note:** The translation provided is a close approximation of the original text. Due to the poetic and narrative nature of the text, some nuances may not be fully conveyed in another language.

Trước đây anh ấy đã rất tò mò, tại sao thịt ở đây lại không có mùi tanh thường thấy, mà chỉ có một mùi huyết nhẹ nhàng và một loại hương vị kỳ lạ khó có thể diễn tả được.

Lần duy nhất anh ấy thưởng thức thịt ở đây là khi nó được nướng đến mức tỏa ra dầu, hương thơm khiến người ta phải nuốt nước bọt. Anh ấy vẫn nhớ rõ hương vị đó cho đến tận bây giờ.

Anh ấy gắp một miếng thịt được cắt vuông vắn, nhẹ nhàng cắn một miếng.

Thịt rất tươi ngon, tan chảy ngay trên đầu lưỡi, hoàn toàn khác với thịt của các loài vật ở thế giới ban đầu – cứng và khô.

Mặc dù thức ăn rất ngon, nhưng Song Yuan lại không hề có cảm giác thèm ăn.

Chỉ ăn được nửa chút, bụng anh ấy đã cảm thấy no.

Anh ấy nhìn vào phần thức ăn còn lại trên đĩa, do dự một chút, rồi vẫn lấy ra một cái bát sắt nhỏ từ không gian riêng của mình, cẩn thận cho phần thịt và rau còn lại vào bát và cất đi.

Lãng phí thức ăn thật là đáng tiếc, hơn nữa, ở thế giới này, những thứ này đối với người bình thường mà nói là rất quý giá.

Sau khi no bụng, những chỗ đau nhức trên cơ thể dường như cũng giảm đi đáng kể.

Mắt Song Yuan dần trở nên nặng trĩu, anh ấy gần như chuẩn bị ngủ thiếp đi.

Chính lúc đó, cửa phòng bị mở ra từ bên ngoài.

Anh ấy bỗng nhiên mở mắt to.

Đứng phía sau Lục Lâm là Triệu Bạch, hai người bước vào.

Triệu Bạch đi đến bên giường một cách nhẹ nhàng, nhìn người đang nằm yên trên giường, hạ giọng hỏi: “Anh Lâm, anh ấy đã ngủ rồi à?”