Song Yuan không kìm được mà thầm mừng thay, may mắn là lúc đó anh đã không nỡ lòng đuổi đi con quái vật to lớn luôn theo sát mình, nếu không lúc này, có lẽ anh đã bị bắt trở lại cái lồng kia, và không còn cơ hội nào để thoát ra nữa.

Anh tiến lại gần con sói khổng lồ, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông dày của nó, nhưng đột nhiên hành động của anh dừng lại.

Song Yuan di chuyển đến bên đầu con sói, ngón tay chạm nhẹ vào mũi ướt át của nó, và nhẹ nhàng nói: “Tôi sẽ đặt cho cậu một cái tên nhé.”

Con sói khổng lồ không nhắm mắt nghỉ ngơi, mà chỉ yên lặng nhìn anh bằng đôi mắt màu hổ phách, ánh mắt hiền lành và dịu dàng.

Song Yuan rõ ràng cảm nhận được niềm vui nhỏ bé trong lòng nó, không khỏi mỉm cười.

Đang suy nghĩ về một cái tên phù hợp, ánh mắt anh rơi xuống bộ lông xám xịt của nó, một lúc lâu không thể phân biệt được màu sắc ban đầu.

Anh vươn tay để gạt đi lớp bụi bẩn bên ngoài, ngón tay chạm vào lớp lông mềm mại ở sâu bên trong.

Thật không ngờ, đó là một màu trắng tinh khôi.

Song Yuan hơi ngạc nhiên, không biết nên cười hay nên khóc.

Sau một hồi lộn xộn, hóa ra đây lại là một con sói trắng, chỉ tiếc là đã quá lâu không được vệ sinh, bụi bẩn phủ kín màu lông ban đầu, không thể nhìn thấy gì cả.

“Tôi sẽ gọi cậu là A Bạch nhé, cũng để nhắc nhở mình rằng cậu vốn dĩ là một con sói trắng tinh khôi.”

Song Yuan nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông dày của nó, thì thầm với giọng điệu mang theo chút dịu dàng và niềm cười.

A Bạch dường như hiểu ý anh, âu yếm tiến lại gần, lưỡi liếm qua và để lại một dòng nước bọt ướt át trên mu bàn tay Song Yuan.

“Đừng liếm nữa, đừng liếm nữa.” Song Yuan vội vàng rút tay lại, mùi vị đó thật là nồng nàn, anh trong lòng quyết định phải tìm cơ hội giúp con vật này tắm sạch, làm sạch bộ lông trắng của nó.

Một người một sói ôm nhau trong góc, không khí yên bình và hòa thuận, yên lặng nghỉ ngơi.

Trong lúc đó, Song Yuan thỉnh thoảng nhô đầu ra sau bức tường đổ để quan sát, chỉ thấy mọi người trong khu cư trú đi săn theo nhóm nhỏ, và chỉ trở về khi trời hoàn toàn tối đen.

Rõ ràng, ở gần đây không có nhiều quái vật tiến hóa, muốn săn thức ăn, vẫn phải đi sâu vào khu rừng rậm mà họ đã từng đến.

Ngay cả trong thời kỳ sóng quái vật, thức ăn gần đó cũng khá dồi dào, Song Yuan nhìn những nhóm người đi săn trở về đều mang theo nhiều thú săn.

Khi bóng tối buông xuống hoàn toàn, khu cư trú đối diện cầu đá bắt đầu sáng lên với những ánh đèn le lói, phát ra chút hơi ấm của sự sống trong khung cảnh hoang vắng.

Song Yuan looked in the direction of the sound and saw a teenager, around a dozen years old, emerging from behind a broken wall. He was wrapped in a thick coat made of animal fur and approached quickly with a familiar air, then sat down right next to the campfire. A Bai shifted its limbs slightly, its wolf-like eyes fixed intently on this suddenly appearing stranger, emitting a faint aura of intimidation.

“Do you… have any news?” Song Yuan asked in a lowered voice, cautiously.

The teenager rubbed his frozen, stiff hands; the white breath he exhaled vanished instantly in the cold air. Then he uttered a startling statement:

“I heard you were planning to go to Frost City. I came to warn you: at this time, you must not go there under any circumstances.”

“Why?” Song Yuan frowned, looking at the teenager in confusion.

Although the boy was dirty all over and his hair was in disarray, his eyes were bright and full of vitality; he didn’t seem like a bad person.

After warming his hands for a while, the teenager finally spoke, “Don’t you know? Right now is the beast tide period. A large number of evolved beasts are heading towards human settlements, and all the major cities have already closed their gates. They won’t open again until the beast tide has completely passed in two months.”

He glanced at Song Yuan strangely, as if unable to believe that she didn’t even know such basic information.

Song Yuan’s heart sank; she finally understood the man’s meaningful smile from earlier. It wasn’t a kind gesture at all, but rather a sneer at her ignorance.

She also realized too late that if the city gates were left open during the beast tide, it would be like inviting the evolved beasts to invade unimpeded.

“I… really don’t know.” Song Yuan pulled at the corner of her mouth, revealing a bitter smile.

She had thought that by escaping at all costs, she could find a place to settle down, but in the end, there seemed to be nowhere to go.

“You don’t even know that?” The teenager became even more curious and kept asking, “Where have you been living all this time? Didn’t your family tell you any of this?”

He was clearly very curious about this boy who possessed the ability to control evolved beasts.

Song Yuan hesitated before speaking, then leaned against A Bai listlessly and said softly, “Thank you for coming all this way to tell me. But you probably didn’t come just for that, right?”

The teenager grinned without hiding it, “It was Che Ge who sent me. He asked if you’d be willing to stay here since you can’t go to Frost City.”

“Stay here?” Song Yuan raised her eyebrows, filled with confusion.

Not to mention who this Che Ge was, she didn’t think the people here would truly welcome her and A Bai.

The teenager nodded vigorously, but before he could speak, Song Yuan’s half-smiling remark stopped him: “Are you sure the people here would be willing to let us stay?”

The teenager pouted and spoke in a very low voice, “Cheng Qiang just thinks he’s the boss here because of his high rank…”

After complaining a bit in a low voice, he began to explain things slowly to Song Yuan.

Nơi này ban đầu chỉ là nơi tập trung của những kẻ lang thang – những người được các thành phố lớn đuổi đi, những người không thể tiếp tục sống ở đó. Mọi người giúp đỡ lẫn nhau, mỗi người sống cuộc sống của mình; chỉ khi gặp khủng hoảng họ mới cùng nhau hợp sức.

Nhưng kể từ khi Trình Cường dẫn theo người của mình đến đây, mọi thứ đã thay đổi. Trình Cường quả thực đã dẫn quân chặn lại vài đợt tấn công của những con thú tiến hóa, nhưng ý định muốn trở thành bá chủ của hắn cũng không hề được che giấu. Hắn cướp phụ nữ, chiếm đoạt những ngôi nhà vững chãi nhất, đuổi những người đã từng sống ở đây đi, và còn tự cho rằng chính hắn là người bảo vệ nơi này; những thứ tốt đẹp đáng lẽ phải thuộc về hắn.

Hắn không trực tiếp giết những kẻ chống lại mình, mà chỉ dùng thuộc hạ của mình để cô lập họ cho đến khi họ phải quy phục trước nỗi sợ hãi.

Đến nay, với sức mạnh của một kẻ tiến hóa cấp bảy, Trình Cường đã hoàn toàn làm bất cứ điều gì mình muốn ở đây.

Tống Nguyên nhìn chàng trai trẻ với vẻ mặt kỳ lạ. Cô hiểu rõ ràng rằng những người này nghĩ rằng cô, người có khả năng điều khiển thú tiến hóa, có thể kiểm soát được một kẻ tiến hóa cấp bảy cùng với đám thuộc hạ của hắn.

“Thế nào? Chỉ cần anh sẵn lòng gia nhập, Trình Cường chắc chắn sẽ phải suy nghĩ lại. Chúng tôi cũng không cần anh phải thực sự hành động; chỉ cần khiến họ sợ hãi vào những lúc quan trọng là được.” Chàng trai trẻ nhìn cô với ánh mắt đầy mong đợi.

Tống Nguyên khẽ nhếch mép, lắc đầu: “Tôi không hứng thú với những chuyện này, cũng không muốn dính líu đến chuyện của các anh. Ngày mai sáng sớm tôi sẽ rời đi.”

“Nhưng…” Chàng trai trẻ vẫn muốn thuyết phục thêm, nhưng rồi lại ngừng lại, chỉ thở dài nhẹ, “Anh… hãy suy nghĩ kỹ lại đi, và…”

“Và gì nữa?” Tống Nguyên hỏi tiếp.

Chàng trai trẻ không nói tiếp nữa, đứng dậy với vẻ thất vọng: “Thôi, nếu anh không muốn thì tôi cũng không ép buộc.”

Tống Nguyên nhìn theo bóng lưng chàng trai đang rời đi, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy bận tâm với những lời chưa nói hết.

Nhưng bóng dáng chàng trai trẻ nhanh chóng biến mất phía bên kia cây cầu đá, hòa vào bóng tối sâu thẳm của đống đổ nát.

Tống Nguyên kìm nén cảm giác bất an không rõ nguyên nhân trong lòng, từ từ nhắm mắt lại.

Dù thế nào đi nữa, cô cũng sẽ không ở lại nơi đầy rắc rối này. Ngay cả khi không thể vào Thành Sương, cô vẫn có thể tìm một nơi ẩn náu bên ngoài thành phố để tạm thời dừng chân. Có A Bạch bên cạnh, trong không gian của cô cũng đầy thức ăn và vật tư; ngay cả khi phải sống trong hoang dã, cô cũng không đến nỗi khó khăn.

Ngày mai sáng sớm, cô sẽ rời đi.

Những con thú tiến hóa hung dữ và tàn bạo, thích máu đến mức khi nhìn thấy con người chúng lập tức lao vào tấn công điên cuồng. Con người đã chiến đấu với chúng suốt bao nhiêu năm trời, luôn phải đối mặt với cái chết, và chưa từng có ai có thể thuần hóa được một con thú tiến hóa hoang dã. Nhưng bây giờ, một con sói khổng lồ với vẻ ngoài đáng sợ lại đang yên bình gánh một chàng trai gầy yếu trên lưng nó, yên tĩnh như một con vật cưỡi trung thành nhất. Dưới ánh mắt của biết bao người soi mói, đầu ngón tay Song Yuan hơi siết chặt lại, ông nắm chặt lấy bộ lông dài trên cổ của A Bạch, trong lòng cảm thấy hơi hối tiếc. Nếu biết trước rằng việc này sẽ thu hút sự chú ý đến thế, ông lẽ ra nên đi bộ qua đây. Nhưng ông không biết thành phố hoang này rộng lớn đến mức nào, nên đành phải đi qua đám đông một cách lộ liễu như vậy.

“Này, anh chàng trẻ, đã đi sớm thế à?”

Một tiếng cười quen thuộc vang lên từ phía trên cao.

Cheng Qiang không biết từ khi nào đã đứng ở bên cạnh một tòa nhà gỗ bốn tầng, hai người phụ nữ xinh đẹp đứng bên cạnh ông, nhìn xuống từ vị trí cao hơn.

“Chúng tôi sẽ rời khỏi đây ngay thôi.” Song Yuan gật đầu từ xa, giọng nói bình tĩnh.

Cheng Qiang cười một cái, ánh mắt chuyển về phía A Bạch, sau đó từ từ quay trở lại khuôn mặt Song Yuan, môi ông nhẹ nhàng chuyển động, thì thầm một câu, giọng nói nhẹ đến mức chỉ có chính ông mới nghe thấy được: