Những chiếc móng chân nhỏ bé, mảnh mai, khẽ cào nhẹ vài cái; trông nó thật hiền lành và dễ thương. Tối qua, sau khi ăn no, con vật nhỏ này cứ bám lấy chân anh không chịu đi, và khi anh ngủ thiếp đi, nó thậm chí còn luồn vào quần áo anh để sưởi ấm. “Nó chỉ ăn trứng ếch bùn bên hồ thôi, lát nữa làm ơn giúp tôi vớt một ít lên nhé,” Song Yuan nói với giọng điệu bình tĩnh khi nhìn con “vua côn trùng” trong lòng bàn tay mình. Ling Xiao nhìn con vật đó với đôi mắt tròn xoe đầy tò mò, thấy nó hiền lành đến không ngờ, không kìm được cười và gật đầu liên tục: “Không vấn đề gì cả! Tôi sẽ lo!” Song Yuan cảm nhận được tâm trạng vui vẻ, thân thiện mà con “vua côn trùng” truyền đến, khóe miệng anh cũng mỉm lại, rồi đặt nó xuống đất và tiếp tục ăn uống. Cách đó không xa, A Bạch đã bắt đầu ăn ngon lành từ lâu rồi. Trong cả trại, chỉ có nó là có khẩu vị ăn uống ấn tượng nhất; suốt gần nửa buổi sáng, có đến hai người phải chăm sóc việc ăn uống cho nó. Khi Song Yuan ăn xong và đặt bát xuống, Ling Xiao vừa kịp mang đến một cái thùng gỗ nhỏ, trong đó chứa đầy trứng ếch bùn tròn trịa vừa được vớt lên. Vừa đặt thùng xuống đất, con “vua côn trùng” đang canh gác bên cạnh lập tức rung nhẹ các chi của mình, phát ra tiếng kêu vui vẻ. Chỉ trong chốc lát, vài con “vua côn trùng” khác cũng lần lượt bò ra từ dưới lớp cỏ xung quanh, tập trung lại bên thùng và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Song Yuan tựa vào thân cây phía sau, nhìn chúng ăn uống. Những quả trứng ếch bùn này sau một đêm ấp trứng đã phình to hơn, qua lớp vỏ trứng trong suốt, có thể thấy rõ những con mắt đen liên tục quay tròn bên trong, cùng những chi nhỏ gọn co lại; trông thật là kinh tởm. Song Yuan nhíu mày, khó chịu và quay mặt đi, nhìn về phía mặt hồ yên bình. Mặt hồ hoàn toàn tĩnh lặng; không chỉ không thấy bóng dáng của cá mập răng nứt, ngay cả vào ban đêm cũng không hề có chút gợn sóng nào. Song Yuan đoán rằng những con quái vật khổng lồ này có lẽ đã bơi đi nơi khác; dù sao thì anh cũng đã tận mắt thấy kích thước của chúng, và để no bụng, chúng chắc chắn phải di chuyển không ngừng để tìm kiếm thức ăn. A Bạch ăn no uống đủ, trước tiên liếc nhìn những con côn trùng đang ăn ngấu nghiến dưới đất với vẻ khinh thường, sau đó lê bước đến bên Song Yuan và nhẹ nhàng cúi đầu vào cánh tay anh. “Đi thôi,” Song Yuan vỗ nhẹ vào tai nó. A Bạch lập tức gầm lên một tiếng để đáp lại, tuân thủ ý của anh và cúi người xuống. Song Yuan nhanh chóng leo lên lưng nó, và con sói khổng lồ lập tức lao đi về phía khu trại cũ hỗn độn tối qua.

Vượt qua những mảnh tường đất đổ nát và rải rác, những dấu chân lộn xộn trên mặt đất kéo dài thẳng vào sâu thẳm của đồng cỏ.

Nhưng càng đi về phía trước, cỏ non càng um tùm, dần dần trở thành những bụi cỏ xanh thẫm cao đến đầu gối, phủ kín lớp đất dưới chân, không còn để lại dấu vết nào của những bước chân nữa.

Tống Nguyên ngồi trên lưng con sói, ngước mắt nhìn ra đồng cỏ bao la mênh mông.

Tối hôm qua, có đến vài chục người từ Thành Các đã đến đây. Một đội quân lớn như vậy, không thể nào biến mất không dấu vết gì cả.

“Chúng ta hãy đi xem thử nơi kia.”

Họ chạy vòng quanh khu rừng, sau đó quay sang phía đồng cỏ.

Cách đó khoảng năm trăm mét, dưới một tảng đá cao, bất ngờ xuất hiện trại nghỉ tạm thời của những người từ Thành Các; có ít nhất hơn một trăm người và vài chiếc xe chiến được cải tạo đậu bên cạnh.

Tống Nguyên khẽ nhếch khóe miệng, quan sát kỹ lưỡng nhưng không thấy bóng dáng của Trung Nguyên.

Để không làm động đến kẻ địch, sau khi xác nhận tình hình của họ, Tống Nguyên lập tức dẫn theo A Bạch rời đi một cách lặng lẽ.

Đến lúc này, anh đã nhận ra thực tế.

Từ ngày đầu tiên anh trốn thoát, Lục Lâm đã không bao giờ có ý tha thứ cho anh. Từ một tên thuộc hạ bị đánh bại trước đây, đến Trung Nguyên – phó chủ thành hiện tại tự mình truy đuổi anh, điều đó chứng tỏ Lục Lâm hoàn toàn không từ bỏ ý định bắt giữ anh.

Ngay cả khi anh trốn đến thành phố khác, những người này vẫn sẽ theo đuổi anh đến cùng.

So với việc bị bao vây trong thành phố, ở ngoài trời lại an toàn hơn; ít nhất anh có thể tự do đi lại, muốn đi thì đi.

Bây giờ có A Bạch bên cạnh, tốc độ của con sói khổng lồ này vượt trội hơn nhiều so với những chiếc xe được cải tạo, anh không lo sẽ bị bắt kịp.

Nhưng anh cũng không thể cứ mãi chạy trốn suốt đời; cuối cùng anh vẫn cần một nơi ẩn náu hoàn toàn an toàn.

Và hòn đảo cô đơn ở giữa hồ, không nghi ngờ gì nữa, là lựa chọn tốt nhất.

Nghĩ thông suốt những điều đó, Tống Nguyên lập tức thúc A Bạch quay trở lại bên hồ, bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng trên mặt nước, mong muốn sớm tìm thấy dấu vết của con cá mập răng nứt.

Nhưng anh nhanh chóng cảm thấy thất vọng.

Sau khi tìm kiếm mãi bên hồ, thậm chí còn ném những tảng đá xuống nước, mặt hồ vẫn yên bình, không hề có dấu hiệu của con cá mập răng nứt nào.

Bây giờ, chỉ còn lại một phương án cuối cùng.

Đêm đến, ngọn lửa trại bập bùng cháy trong rừng.

Lăng Triệt làm việc cả ngày, mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng vẫn đến bên Tống Nguyên và hỏi nhẹ nhàng với chút mong đợi: “Hôm nay có tìm thấy gì không?”

Tống Nguyên lắc đầu.

Bãi trại chìm vào yên tĩnh, đống lửa từ từ tắt đi, chỉ còn lại những tia lửa le lói mờ ảo.

Nhưng đến nửa đêm, tất cả mọi người đều bị đánh thức bởi một tiếng kêu kỳ lạ, chói tai và khó chịu.

Ngay khi tiếng kêu ấy vang lên, Song Yuan lập tức ngồi thẳng dậy.

Người canh gác đang định chạy đến gọi anh, thấy anh đã tỉnh, vội vàng hạ giọng kêu lên: “Có thứ gì đó trên mặt hồ!”

Song Yuan quấn chặt lớp da thú quanh người, bước nhanh về phía bờ hồ, những người khác cũng lần lượt bị đánh thức và theo sau.

Lúc này, mặt hồ gợn sóng dữ dội, những vòng sóng lớn lan tràn từ tâm hồ ra xung quanh, làm cho ánh trăng phản chiếu trên mặt nước bị vỡ vụn, khiến người ta chóng mặt.

Ling Che nhanh chóng đến bên cạnh Song Yuan, giọng anh căng thẳng: “Đó là cái gì vậy?”

Họ đứng bên bờ, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy những bóng đen khổng lồ lướt qua dưới mặt nước, thỉnh thoảng bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước; chỉ cần nhìn những con sóng do chúng tạo ra cũng đủ biết rằng thứ ở tâm hồ có kích thước cực kỳ to lớn.

Khả năng cảm nhận của Song Yuan có giới hạn, anh vẫn còn cách tâm hồ khá xa, anh chỉ có thể cố gắng hết sức để cảm nhận những dao động của sinh vật trong phạm vi mà mình có thể phủ sóng được.

Anh vô thức loại bỏ những cảm xúc yếu ớt và rời rạc, trong dòng nước hồ đục ngầu, anh tìm kiếm kỹ lưỡng hơi thở quen thuộc ấy.

Số lượng đàn cá trong hồ rất nhiều, trước đây anh cũng đã từng cảm nhận được chúng, nhưng lúc đó toàn bộ hồ đều yên tĩnh, không hề hỗn loạn như bây giờ.

Lúc này, tất cả đàn cá đều hoảng loạn chạy trốn, như thể bị một thứ gì đó cực kỳ đáng sợ đẩy đến bước đường cùng, đầy nỗi sợ hãi tuyệt vọng.

Chính lúc này, ở độ sâu khoảng bốn năm mét dưới mặt hồ, Song Yuan bất ngờ cảm nhận được một cảm xúc lạ mạnh mẽ.

Cái ý thức ấy còn hoạt động mạnh mẽ hơn cả A Bạch, mang theo ý thức tự chủ mạnh mẽ, hung hãn và bá đạo, lao lung trong toàn bộ dòng nước hồ.

Song Yuan cảm thấy cảm xúc ấy quá mạnh mẽ đến mức không thể lay chuyển được, mồ hôi lạnh rơi dày đặc trên trán anh, môi anh siết chặt thành một đường thẳng.

Ngay trong khoảnh khắc cái ý thức hung hãn ấy lao về phía anh, anh lập tức quyết đoán rút lại khả năng cảm nhận tâm linh của mình.

“Nó đến rồi!”

Song Yuan thở hổn hển, nhưng trong mắt anh trào dâng niềm hào hứng không thể kìm nén được.

Sức mạnh ấy mạnh hơn bất kỳ sinh vật nào anh từng gặp trước đây.

Nếu có thể thiết lập một kết nối tâm linh với nó, chắc chắn sẽ rất quan trọng.

Anh lập tức triển khai sức mạnh đặc biệt của mình, lao về phía những con chim lửa trên cây.

Những con chim lửa vốn ồn ào không ngừng bỗng nhiên im bặt, và trong nháy mắt sau đó chúng vỗ cánh, ngoan ngoãn hạ cánh trước mặt Song Yuan.

Nhìn những con chim lửa to bằng con gà trống ngay trước mắt, vẻ mặt Song Yuan không khỏi có chút kỳ lạ.

Anh bỗng nhiên nhớ đến những con chim sẻ cỡ bàn tay ở thế giới cũ; nếu gặp phải những con chim lửa này, chắc hẳn chỉ với một cú vồ là chúng sẽ bị nghiền nát.

Những loài sinh vật tiến hóa ở thế giới khác thực sự làm đảo lộn những hiểu biết của con người.

Song Yuan tập trung tâm trí, một lần nữa triển khai sức mạnh đặc biệt của mình và truyền đạt những chỉ thị một cách rõ ràng.

Những con chim lửa lập tức vỗ cánh bay lên, quay một vòng trên đầu anh.

Song Yuan nhanh chóng thu lại chiếc áo choàng da thú bên mình, và trong nháy mắt sau đó, chúng đã hạ cánh trên vai anh, những móng vuốt cong như móc vững chắc bám vào áo giáp của anh. Chúng cùng nhau vỗ cánh và thực sự đưa anh rời khỏi lưng của A Bai.

Cơ thể anh đột nhiên lơ lửng trong không trung, cảm giác mất trọng lực khiến toàn bộ cơ bắp anh căng thẳng ngay lập tức, rất khó chịu.

Nhưng anh không có thời gian để thích nghi; lúc này anh phải nhanh chóng đến giữa hồ, để tìm hiểu rõ về nhóm cá mập răng nứt này.

Anh không tin rằng tất cả những con cá mập răng nứt trong hồ đều có sức mạnh tinh thần mạnh mẽ đến mức không thể lay chuyển như vừa rồi.