Bầy chuột không truy đuổi, cũng không tấn công những người ở nơi tập trung này. Khi Song Yuan an toàn quay trở lại, đám chuột đen kịt đã theo sự chỉ hiệu của anh mà lặng lẽ rút lui về phía sâu trong quảng trường.

Việc kiểm soát một lượng lớn chuột biến đổi gen như vậy khiến năng lượng trong cơ thể Song Yuan tiêu hao một cách điên cuồng, khiến anh cảm thấy mệt đứt hơi.

Lúc đối mặt với Lin Yi, anh không hề thoải mái như vẻ bề ngoài. Đối phương là những người thuộc nhóm năng lực đặc biệt dưới sự chỉ huy của Lục Lâm; thực lực thực sự của họ còn lớn hơn nhiều so với những gì họ đã thể hiện hôm nay.

Nếu thực sự bị buộc phải đối đầu đến cùng, anh cũng không thể đầu hàng một cách dễ dàng, nhưng nhóm người ở Thành Phố Săn mồi chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Dù sao thì không phải ai cũng có thể chống chịu được sự tấn công của cả một đám chuột biến đổi gen.

Những người ở Thành Phố Săn mồi đã rút lui hoàn toàn, những người vừa rồi cùng Lăng Triệt chiến đấu giờ đều từ từ đứng dậy, hầu hết đều bị thương; một vài người bị thương nặng vẫn nằm trên mặt đất không thể cử động.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đồng loạt hướng về phía chàng trai trên lưng con sói.

Lý Tiểu như điên vậy lao tới, ôm chặt Lăng Triệt – người toàn thân bị cháy đen, các chi bị bỏng nặng – và tiếng khóc run rẩy: “Anh! Anh hãy tỉnh lại đi!”

Lăng Triệt đã ngất đi từ lâu; trên người anh không chỉ có vết bỏng do lửa mà còn có vài vết thương sâu đến tận xương.

Lâm Hạ cùng vài phụ nữ chạy đến từ phía bên kia cầu đá, vây quanh Lăng Triệt đang bất tỉnh và vội vã kiểm tra tình trạng thương tích.

Song Yuan nhìn theo chiếc xe của Thành Phố Săn mồi cho đến khi nó hoàn toàn biến mất trong rừng sâu, sau đó mới từ từ quay người lại. Nhưng ngay lập tức, anh dừng lại.

Một đám đông đông đúc đều nhìn về phía anh, ánh mắt họ pha trộn giữa sự kính nể, nỗi sợ hãi và lòng biết ơn không thể giấu đi.

Những người này chính là những người vừa rồi đã cùng Lăng Triệt chiến đấu đến cùng chống lại những người của Thành Phố Săn mồi.

Lăng Triệt hoàn toàn có thể giao anh ra để đổi lấy sự an toàn, nhưng anh lại chọn cách tự mình chịu đựng mọi thứ, thậm chí không ngần ngại liều mạng.

Nghĩ đến đây, lòng Song Yuan trở nên phức tạp không hiểu sao.

Anh cúi xuống nhìn Lăng Triệt đang bất tỉnh trên mặt đất, xác nhận rằng thương tích của anh ta không nghiêm trọng (vì Lin Yi không hề dùng hết sức mạnh để giết chết anh), sau đó anh không ở lại lâu hơn nữa, và nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào cổ của A Bạch.

Con sói khổng lồ lập tức quay người và chạy nhanh về phía rừng tre.

Nếu Lăng Triệt không chết, thì anh cũng chẳng muốn quan tâm đến chuyện đó nữa.

Dù sao đi nữa, anh cũng không còn liên quan gì đến họ nữa.

Anh tiếp tục con đường của mình…

Hai người đàn ông là những khuôn mặt lạ, còn phụ nữ thì là Lâm Hạ và Lăng Tiểu. Anh ta nhìn về phía Lâm Hạ với giọng điệu bình thản: “Lăng Triệt có ổn không?”

Lâm Hạ trông có vẻ mệt mỏi, khi nhắc đến Lăng Triệt thì giọng điệu của cô ấy dịu đi một chút: “Ừm, không sao cả.”

Sau đó, Tống Nguyên mới quay sang Lý Tiểu và nói thẳng vào vấn đề: “Cậu tìm tôi có việc gì à?”

Lý Tiểu nhìn nhau với những người xung quanh, một trong số họ có vẻ hơi căng thẳng bước lên một bước, hai tay cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Mở nắp ra, bên trong đựng đầy những viên tinh thể đỏ rực rỡ được xếp gọn gàng.

“Đây là một chút tình cảm của chúng tôi, cảm ơn cậu đã cứu mọi người... Chúng tôi muốn theo cậu.”

Chương 84: Theo Đuổi

Chưa kịp nói hết, Tống Nguyên đã giơ tay ngắt lời, giọng điệu của anh ta không hề có gì đặc biệt: “Lăng Triệt vì muốn che giấu tung tích của tôi mà gây ra rắc rối, chúng ta đã quyết toán xong rồi, không cần phải cảm ơn. Tôi cũng không cần ai theo sau.”

Người đàn ông đứng đó bất động, tay cầm chiếc hộp, không biết nên đặt xuống hay rút lại, tạo nên một tình huống hơi ngượng ngùng.

Cuối cùng là Lăng Tiểu bước lên, cười và giúp giải quyết tình huống: “Anh Thành, hãy cất nó đi trước đã.”

Người đàn ông mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đậy nắp hộp lại rồi lùi lại.

Lăng Tiểu quay người lại, ngước nhìn Tống Nguyên với đôi mắt cong thành hình mặt trăng, giọng điệu vui vẻ hỏi: “Anh Nguyên, lúc nãy các anh đi đâu vậy?”

Tống Nguyên trả lời bình thản: “Chúng tôi đi săn mồi, sau này không cần cậu phải lo việc mang cơm nữa.”

Góc miệng Lăng Tiểu lập tức chùng xuống, khó giấu được sự thất vọng, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười: “Không sao đâu, đó là việc duy nhất tôi có thể giúp được.”

Thái độ cố tình giữ khoảng cách của Tống Nguyên khiến mọi người xung quanh im lặng, bầu không khí trở nên trầm lắng.

Họ chỉ là những người tiến hóa bình thường mà thôi, ngay cả Lăng Triệt mạnh mẽ nhất cũng chỉ là một người tiến hóa loại tốc độ có cấp độ cao hơn một chút, so với những người sở hữu năng lực đặc biệt thì khoảng cách vẫn rất lớn.

Họ rất cần một người sở hữu năng lực đặc biệt mạnh mẽ để dựa vào, và Tống Nguyên, người bất ngờ xuất hiện tại nơi tập trung của những kẻ lang thang này, chắc chắn là ứng cử viên lý tưởng nhất.

Mặc dù không rõ tại sao anh ta lại trốn thoát khỏi Thành phố Săn mồi và tại sao lại bị truy đuổi, nhưng sức mạnh mà anh ta thể hiện là điều mà tất cả mọi người chưa từng thấy trước đây.

Loại năng lực kinh hoàng có thể kiểm soát cả bầy thú tiến hóa đó, có lẽ chỉ có những người ở cấp độ chủ tịch thành phố lớn mới có thể sánh được.

Thấy vẻ mặt thất vọng của Lăng Tiểu, Tống Nguyên chỉ cười nhẹ và nói: “Cuộc sống không phải lúc nào cũng như ý muốn, nhưng hãy cố gắng tiếp tục đi.”

Lăng Tiểu gật đầu, cảm thấy một chút an ủi trong lời nói của Tống Nguyên, và tiếp tục con đường của mình.

Anh cúi đầu nhìn những vết thương cũ trên cổ tay mình – những thứ từng là biểu tượng của sức mạnh mà anh đã cố gắng hết sức để đạt được, nhưng cuối cùng vẫn xa vời không thể chạm tới.

Và bây giờ, trước mắt anh xuất hiện một thực thể còn mạnh mẽ hơn; anh phải nắm bắt lấy nó thật chặt.

Vì gia đình mình, vì những lời hứa anh đã đưa ra với cha mẹ.

Khi Song Yuan tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, trời đã hoàn toàn tối đen.

Anh vừa chuẩn bị quay người lên lưng A Bạch để ra đi săn thì từ khu rừng tre vang lên tiếng xào xạc.

Ling Xiao lại đến, cô ấy mang theo một đĩa thức ăn đầy ắp.

Cô ấy nhỏ hơn cả Lý Tiểu một chút, thân hình gầy yếu, nhưng vẫn cố gắng khuất phục được chiếc đĩa gỗ to lớn; mép đĩa đã bị cô ấy nắm chặt đến mức trắng bệch.

Trong đĩa là những miếng thịt nướng bóng loáng, vỏ ngoài hơi cháy xém, mỡ chảy xuống theo các vân thớ; mùi thơm khiến bụng anh lập tức réo lên.

Điểm nổi bật nhất là góc đĩa, nơi có vài quả cây rừng màu sắc tươi sáng – những thứ hiếm có trong mùa này.

Sau bao ngày trốn chạy khỏi Thành Phố Săn Bắn, Song Yuan đã quen ăn thịt nướng; thỉnh thoảng anh cũng thèm những loại rau tươi mát hoặc những quả chua ngọt giúp giảm cảm giác ngấy miệng.

Nhưng suốt quãng đường trốn chạy, anh chỉ tập trung vào việc di chuyển và bảo vệ mạng sống, chẳng có thời gian để tìm kiếm những thứ đó.

Đôi khi khi ăn phải những miếng thịt khô cứng, anh lại không hiểu sao nhớ đến những ly nước ép tươi mà mình có thể uống bất cứ lúc nào khi ở bên người đàn ông kia; chỉ nghĩ đến thôi đã khiến lưỡi anh không thể kiềm chế được cơn thèm.

“Anh Yuan, tôi biết anh nói không cần phải đưa gì nữa, nhưng tôi vẫn muốn đến.”

Ling Xiao thở hổn hển, má đỏ bừng vì đã mang vác vật nặng suốt quãng đường; đôi mắt cô sáng lấp lánh khi nhìn anh, “Đây là những gì những người mà anh đã cứu hôm nay gửi cho tôi. Anh không chịu nhận những viên tinh thú, nhưng ít nhất cũng có thể nhận những thứ đơn giản này chứ?”

Ánh mắt Song Yuan dừng lại trên những quả cây rừng nhỏ xinh ấy; cổ anh không tự chủ được mà nuốt nước bọt, cuối cùng anh vẫn gật đầu.

Ling Xiao bỗng nhiên cười rạng rỡ, đôi mắt cô cong thành hình mặt trăng lưỡi liềm; như thể vừa gỡ bỏ được gánh nặng ngàn cân, cô nhẹ nhàng đặt đĩa xuống bàn.

Những quả chua ngọt tan chảy trên lưỡi, vị ngon như những gì Song Yuan tưởng tượng. Thật đáng tiếc chỉ có vài quả thôi; vừa giải tỏa được cơn thèm thì chúng đã hết sạch.

Đĩa thịt nướng đầy ắp, nhưng Song Yuan chỉ còn nhớ đến Ling Xiao và những ngày đã qua…

*(“Dịch” is a common term in Vietnamese literature referring to a poetic or literary translation; this version aims to preserve the original flavor and emotion of the text while making it understandable in Chinese.*

Hai ngày sau, cổng thành Lệ Chính một lần nữa được mở toang trong giờ đóng cửa. Những chiếc xe off-road rú ga dữ dội, lao vút thẳng về phía khu vực Đông.

Lâm Nghị phong phong trần, lả tả, không kịp even dọn dẹp gì đã vội vàng hướng thẳng về khu vực Đông.

Nhưng khi đứng trước cánh cửa đóng chặt, bước chân anh bỗng dừng lại, đầu ngón tay run rẩy nhẹ. Sau khi hít một hơi sâu, anh vẫn cắn răng và đẩy cửa bước vào.

Bên trong hội trường đông nghịt người, tiếng nói ồn ào bỗng chốc im lặng ngay lúc anh mở cửa.

Giây tiếp theo, tiếng cười chế giễu vang lên dữ dội.

“Hahaha – Đây là ai vậy? Làm sao lại có thể vào đây với vẻ ngoài như thế này?”

Một người đàn ông cao lớn, mặt mũi đầy vẻ giễu cợt bước tới, nhìn anh từ trên xuống dưới, giả vờ ngạc nhiên: “Ồ, đây không phải là Lâm Nghị sao? Sao lại trở nên như thế này…”

Trong lời nói của anh ta toàn là sự chế giễu, và mọi người xung quanh cũng cùng nhau cười ầm ĩ.

Lâm Nghị vốn đã tức giận trong lòng, bị cơn thúc đẩy này khiến cơn giận bùng lên ngay lập tức.

Anh ta bất ngờ nắm chặt cổ tay người đàn ông kia, siết mạnh, sóng nhiệt lan tỏa khắp người, không khí trở nên nóng bỏng.

“Ôi ôi ôi, đừng giận, đừng giận nữa, tôi sai rồi mà, Lâm Nghị ơi!” Người đàn ông kia kêu lên xin tha thứ, nhưng trên mặt không hề có vẻ sợ hãi, ngược lại còn làm nũng, nắm chặt cổ tay Lâm Nghị và cố ý vuốt ve vài cái.