Vừa ngồi xuống, người đàn ông liền vươn tay ôm lấy eo anh ta, siết chặt anh ta vào lòng mình.

“Lần sau không được lại gần người khác như vậy nữa.” Lục Lâm hạ giọng xuống, giọng điệu đầy ý chí chiếm hữu không thể bác bỏ.

Tống Nguyên cảm thấy khó chịu, lắc đầu và chẳng buồn để ý đến anh ta.

Thấy anh ta không nói gì, Lục Lâm vươn tay nắm lấy cằm anh ta, ép anh ta ngẩng đầu lên và hỏi tiếp với vẻ giận dữ: “Nghe thấy chưa?”

“Lẽ ra anh nên cảnh báo những người dưới quyền mình, bảo họ tránh xa tôi mới đúng.” Giọng Tống Nguyên bình thản, nhưng ánh mắt anh ta lại đầy sự khiêu khích.

Lục Lâm nhìn thấy vẻ cứng đầu và bướng bỉnh của anh ta, bỗng nhiên bật cười: “Được thôi, miễn là em ngoan.”

“Hừ!” Tống Nguyên giật mạnh đầu để thoát khỏi tay anh ta, vung tay đẩy ra và rút vào góc ghế, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ lạnh lùng.

Lục Lâm nắm chặt đầu ngón tay trống không, khóe miệng hơi nhếch lên một nụ cười nhẹ.

Tống Nguyên nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, bầu trời u ám và đầy áp lực, những đám mây đen lại dày đặc tụ lại, những giọt mưa nhỏ rơi xuống kính xe tạo thành những vệt ướt.

Cơn mưa đã tạm dừng vài ngày, nhưng có vẻ như nó sắp bắt đầu trở lại.

Từ Lăng Triệt, anh ta biết rằng mùa mưa ở đây kéo dài hai ba tháng, mưa liên tục không ngừng, nhiều nơi bị lũ lụt nhấn chìm, họ luôn tìm kiếm một căn cứ mới.

Xe cứ tiếp tục di chuyển, cây cối bên ngoài cửa sổ càng lúc càng um tùm.

Tống Nguyên nhớ lại Lục Lâm nói sẽ dẫn anh ta đến một nơi nào đó, trong lòng không khỏi cảm thấy tò mò.

Nhưng chẳng bao lâu sau, cảnh vật xung quanh dần trở nên quen thuộc.

Xe dừng lại, Tống Nguyên vừa mở cửa xe thì ngẩn người, căn biệt thự hai tầng trước đây được xây trên sườn núi đã biến mất không dấu vết.

Trên mặt đất chỉ còn lại một khoảng đất trống trải, chỉ có một cái hố đen thẫm ở giữa những tảng đá mà ngôi nhà từng dựa vào.

Hai người lái xe lấy thiết bị chiếu sáng, đi vào trước và chờ đợi bên trong hố.

Lục Lâm tự nhiên nắm tay Tống Nguyên, kéo anh ta đi về phía cái hố tối tăm đó.

Vừa bước vào, một luồng không khí lạnh lẽo và ẩm ướt ùa về phía họ.

Con đường không quá dài, đi đến cuối, Lục Lâm giật lấy thiết bị chiếu sáng từ tay người dưới quyền mình và ra hiệu: “Các cậu ra ngoài chờ đợi.”

“Vâng.”

Không lâu sau, chỉ còn lại hai người họ trong hành lang. Tống Nguyên nhìn bức tường đá trước mặt dưới ánh sáng yếu ớt, nhìn cái cửa giống như đã bị đóng chặt, anh ta đẩy nhẹ nhưng bức tường không hề nhúc nhích.

Lục Lâm cười khẽ: “Được thôi, miễn là em ngoan.”

“Hừ!” Tống Nguyên lại giật mạnh đầu để thoát khỏi tay anh ta và rút vào góc ghế, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ lạnh lùng.

Lục Lâm buông tay ra, thở hổn hển nhẹ nhõm. Tống Nguyên nhìn mà không thể tin nổi; ngay cả Lục Lâm cũng phải dùng hết sức lực mới mở được nơi này, chẳng biết bên trong ẩn chứa những thứ quý giá gì.

Chẳng lẽ toàn bộ báu vật của Thành Săn mồi đều được cất giấu ở đây sao?

Tống Nguyên đang mải mê suy nghĩ lung tung thì Lục Lâm đã quay cổ tay lại, nắm lấy tay anh một lần nữa và bước vào bên trong.

Bên trong tối đến mức khó tin; chỉ có một tia sáng mỏng manh rọi xuống từ trên cao, chiếu thẳng xuống mặt đất, tạo nên những vệt sáng không đều.

Bóng tối dày đặc này khiến người ta cảm thấy khó thở; dù cầm theo đèn chiếu sáng, ánh sáng cũng không thể xuyên qua được bao xa.

Tay Tống Nguyên được buông ra, anh cảm nhận thấy Lục Lâm lùi lại vài bước; tiếng bước chân vang vọng rõ ràng trong bóng tối, lúc đó anh mới nhận ra nơi này thực sự rất rộng lớn.

Ngay sau đó, một mùi khói nhẹ thoang qua, và từ bức tường đá phía sau có tiếng “chích chách” vang lên, Tống Nguyên lập tức quay đầu nhìn lại.

Trong các khe hở trên bức tường đá, những ngọn lửa bắt đầu bùng cháy; ngọn lửa lan rộng ra từng vòng, trong chốc lát làm sáng cả không gian rộng lớn này.

Tống Nguyên chói mắt đến nỗi phải nhíu mắt lại, rồi nghe thấy tiếng cười của Lục Lâm vang lên: “Nhìn xem phía sau bạn.”

Tống Nguyên vội vàng quay người lại, trái tim anh co thắt lại.

Dưới những bậc thang, những tinh thể động vật đầy màu sắc trải dài khắp nơi, thậm chí tạo thành một ngọn đồi nhỏ; giữa chúng là một con đường hẹp. Tất cả các tinh thể động vật đều lấp lánh dưới ánh lửa, rực rỡ chói lọi.

Ở cuối con đường, vài chiếc hòm gỗ lớn mở toang, bên trong chất đầy những tinh thể vàng.

Không thể đếm nổi số lượng tinh thể động vật, Tống Nguyên đứng sững người tại chỗ, hoàn toàn bị choáng ngợp.

Lục Lâm đi đến bên cạnh anh, che đi một phần ánh lửa chói lọi, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh và hỏi nhỏ: “Cậu muốn không?”

Cảm giác ngứa ran trên mặt khiến Tống Nguyên vội vàng đóng lại miệng mình vừa mở ra một cách vô thức; anh nhìn Lục Lâm, giọng nói run rẩy, không thể tin được mà hỏi: “Cho tôi ư?”

Lục Lâm cười khẽ, nắm lấy tay anh và bước xuống những bậc thang.

Tống Nguyên mơ màng theo sau, vô tình đá phải một tinh thể động vật rơi xuống; vừa định cúi xuống nhặt lên thì người đàn ông đã kéo anh đi tiếp.

Hai bên là những đống tinh thể động vật cao gần bằng vai anh, chất đầy mắt; Tống Nguyên nhìn chằm chằm không thể rời mắt, cả người như bị choáng váng.

Lục Lâm dẫn anh đi đến cuối con đường; những tinh thể vàng bên trong hòm lấp lánh dưới ánh sáng.

Lục Lâm mỉm cười, nói: “Đây là của cậu.”

Trước đây, anh ta cứ nghĩ rằng lượng nguyên liệu mình hấp thụ chưa đủ, nhưng giờ đây, khi nhìn thấy đống nguyên liệu dạng “thú tinh” chất đầy trước mắt, anh ta bỗng nhiên có một trực giác rõ ràng: để tiếp tục tiến lên cao hơn nữa, anh ta cần một số lượng nguyên liệu lớn đến mức khổng lồ.

Nhưng rồi anh ta lại tỉnh táo trở lại. Làm sao có thể chuyện Lục Lâm lại cho anh ta một kho báu lớn như vậy một cách không có lý do gì cả?

Nghĩ đến ý đồ của người đàn ông kia, Tống Nguyên lặng lẽ rút tay lại.

“Cậu có biết tại sao ở Thành phố Thợ săn, một người bình thường cả đời cũng khó có thể tiến lên một cấp độ không?” Lục Lâm bất ngờ nói.

Tống Nguyên vô thức đáp: “Bởi vì không đủ nguyên liệu thú tinh.”

“Đúng vậy.” Lục Lâm nhặt lên một khối nguyên liệu vàng, ngón tay vuốt ve bề mặt lạnh lẽo của nó, giọng điệu ông ta bình thản: “Đặc biệt là sau khi lên đến cấp độ bảy, mỗi bước tiến lên cao hơn đều đòi hỏi lượng nguyên liệu thú tinh tăng gấp đôi.”

“Người bình thường không có cơ hội có được nhiều như vậy, dĩ nhiên, khả năng của họ cũng không xứng đáng với những thứ đó.”

Lời nói của Lục Lâm mang theo sự lạnh lùng và kiêu ngạo sâu thẳm trong xương tủy, nhưng Tống Nguyên không thể phản bác, bởi vì những gì ông ta nói đều là sự thật.

Kể từ lần đối đầu với con rắn đỏ kia, Tống Nguyên luôn cảm thấy mình bị bao phủ bởi một cảm giác bất lực sâu sắc.

Những con thú tiến hóa trong rừng hoang thực sự quá mạnh mẽ, dù là về sức mạnh hay kích thước, đều không phải là điều mà người bình thường có thể đối phó được một mình. Ngay cả khi anh ta có thể điều khiển những con chim lửa, nhưng nếu gặp phải loại thú dữ ở cấp độ đó, thì sức mạnh của anh ta vẫn không đủ.

Tống Nguyên hơi cúi đầu xuống, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ mơ hồ.

Sức mạnh mà anh ta hiện có vẫn còn xa mới đủ.

Lần thất bại này khiến anh ta hoàn toàn nhận ra rằng trong thế giới này không hề có nơi nào là tuyệt đối an toàn; điều duy nhất có thể giúp anh ta đứng vững chính là sức mạnh đủ mạnh.

Giống như… giống như…

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng và đẹp trai của người đàn ông trước mắt mình.

Giống như Lục Lâm.

“Bây giờ…”

Lục Lâm cúi xuống nhìn anh ta, ánh mắt ông ta nghiêm túc và chân thành đến mức Tống Nguyên chưa bao giờ thấy trước đây, không còn vẻ lơ đãng như mọi khi.

Ông ta dùng hai tay nắm lấy eo cậu trai, chỉ cần một chút sức đã nâng anh ta lên một cách vững chắc.

“Anh làm gì vậy!” Tống Nguyên giật mình, hét lên, và vô thức nắm chặt lấy cổ tay người đàn ông kia.

Lục Lâm không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đặt anh ta vào cái “gối” được tạo ra từ đống nguyên liệu vàng, Tống Nguyên ngồi xuống, tầm mắt hai người lại gần hơn.

Lục Lâm nói tiếp: “Nếu cậu muốn tiến lên cao hơn, thì cậu cần phải có sức mạnh tương xứng.”

Vài mảnh vàng bị đập rơi trúng đầu Lục Lâm, nhưng anh ta dường như chẳng hề cảm nhận gì, vẫn chăm chú nhìn chằm chằm vào Tống Nguyên, trong mắt lộ ra vẻ giận dữ và bất mãn: “Tại sao?”

Tống Nguyên cắn chặt răng, cố gắng hết sức để thoát khỏi tay anh ta: “Tôi chỉ không muốn ở bên cạnh anh thôi!”

“Ha.”

Lục Lâm bị câu nói đó làm tức giận đến cực điểm, tiếng cười khàn khàn ẩn chứa sự giận dữ không thể kiềm chế được. Anh ta vươn tay nắm lấy cằm cô, nhìn chằm chằm vào mặt cô một cách hung hãn: “Không muốn? Cô nghĩ rằng chỉ cần nói không muốn là được sao? Dù cô có trốn đi bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn sẽ bắt được cô trở lại. Dù cô ẩn mình ở đâu trên thế giới này, tôi cũng sẽ tìm ra cô. Tôi khuyên cô nên hiểu chuyện một chút.”

Trong mắt anh ta lộ ra vẻ tàn nhẫn và lạnh lùng, những lời anh ta nói ra đều mang theo sự quyết tâm không thể chối cãi. Tống Nguyên rất rõ ràng, người đàn ông này chắc chắn sẽ làm theo những gì mình nói. Dù cô có trốn đi đâu, cuối cùng cô vẫn sẽ bị bắt trở lại.

Trong chốc lát, Tống Nguyên cảm thấy toàn thân mình như bị đóng băng, đôi môi không thể kiểm soát được mà run rẩy, trong mắt lập tức tràn ngập nỗi sợ hãi không thể giấu đi.

Đầu ngón tay Lục Lâm từ từ buông ra khỏi cằm cô, lòng bàn tay nhẹ nhàng di chuyển lên trên, vuốt ve đôi môi run rẩy và khóe mắt đỏ ửng của cô. Giọng nói của anh ta dịu đi một chút: “Chỉ cần cô muốn, tôi cũng sẽ cho cô đủ tự do. Cô có thể đi bất cứ nơi nào cô muốn, nhưng hãy nhớ trở lại sau khi đã chơi đủ.”