Kỳ An Thức dậy từ giấc ngủ, đứng dậy và vươn vai, cảm giác mệt mỏi biến mất hẳn, tinh thần trở nên sảng khoái.

Anh lấy ra tro cốt của Nguyên Ấn – con Rồng Kim Cang bảo vệ sáu tầng – và chôn nó gần cây Ju Yuan.

Ngước nhìn những chiếc lá trong suốt như ngọc, anh mỉm cười; việc này sẽ giúp anh tiết kiệm được khá nhiều công sức!

Sau khi dinh dưỡng trong tro cốt này được cây linh mộc hấp thụ hết, anh sẽ chôn tro cốt của Không Nghe Thấy Gì vào đó.

Trong lòng, anh tự hỏi: “Liệu có nên ở lại Trung Châu để săn lùng Nguyên Ấu tầng lần nữa không?” Ý nghĩ này làm trái tim anh đập nhanh hơn… Không phải là không thể, chỉ cần tìm hiểu thêm về Nguyên Ấu tầng trước rồi mới quyết định. Cũng không nhất thiết phải công khai săn lùng họ; chỉ cần gặp được họ thì tiêu diệt họ là được.

Kỳ An rời khỏi Tiểu Thế giới; lúc này trên trời vẫn còn vài vì sao lạnh lẽo, ánh trăng đã yếu dần đến mức gần như không thấy được nữa.

Anh cho các lá cờ và bàn trận vào trong tảng đá Động Hư, xác định hướng đi rồi cưỡi đám mây ngũ sắc bay về phía đông nam.

Suốt chuyến đi không xảy ra chuyện gì, hai ngày sau, Kỳ An đến một dãy núi hùng vĩ – Dãy Núi Tinh Tú.

Những ngọn núi cao vút, không gì che khuất; khi đêm xuống, hàng ngàn vì sao trải khắp bầu trời, núi non hòa quyện vào bóng đêm, vì vậy nó được gọi là Dãy Núi Tinh Tú – ý nghĩa là những vì sao nương náu trên ngọn núi thần tiên.

Đây cũng chính là cửa ngõ của Phái Thái Hư, trải dài hơn ba nghìn dặm, lớn hơn nhiều so với Kim Linh Tông.

Kỳ An hạ cánh xuống cửa ngõ của phái, hôm nay anh đến đây với tư cách là khách, vì vậy tất nhiên phải thành tâm bái hỏi.

Bên ngoài cửa ngõ, trên vách đá dựng đứng, có một cây thông già, mọc rất to lớn, trông giống hệt cây thông chào khách.

Khí linh ở đây rất dày đặc; anh cảm nhận được và thấy rằng hệ thống linh mạch ở đây đạt tới cấp độ ba, hạng trung, điều này khiến anh rất ngạc nhiên, bởi vì nơi này chỉ là phần ngoại vi của Dãy Núi Tinh Tú mà thôi.

Một đệ tử của phái chạy đến chào đón anh, cúi chào một cách lễ phép và nói với giọng nói hiền lành:

“Kính chào Ngài Chân Nhân! Xin hỏi Ngài đang tu luyện ở ngọn núi nào, và đến đây với mục đích gì?”

Chỉ có những tu sĩ thuộc Nguyên Ấn mới có thể cưỡi đám mây ngũ sắc, vì vậy việc nhận ra họ là rất dễ dàng.

“Bản thân ta, Huyền Thanh Chân Quân, đến từ Tây Châu Kim Linh Tông. Hôm nay ta đến để gặp Chấn Ngọc Chân Quân.”

“Ta và ngài đã quen biết nhau từ nhiều năm trước; bạn hãy báo tin cho ngài càng sớm càng tốt.”

Kỳ An tự giới thiệu mình và quảng bá cho Tông môn; sau này, Tông môn sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, và mối quan hệ với các lực lượng ở Trung Châu cũng sẽ trở nên chặt chẽ hơn.

Người hầu tiếp khách trong lòng rất ngạc nhiên; theo những gì anh ta biết, Tây Châu là một vùng đất nghèo khó, và trước đây chưa bao giờ nghe nói đến sự tồn tại của Tông môn ở đó.

Anh ta không hề tỏ ra ngạc nhiên, mà chỉ nói:

“Chân Quân xin theo tôi vào, trước hết chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút tại Đại Sảnh Tiếp Khách, chờ sư tổ đến.”

“Xin dẫn đường.”

Người hầu tiếp khách tạo ra một đám mây màu đỏ rồi bay sâu vào nội địa của núi tiên; Kỳ An cũng đi cùng, lái đám mây màu rực rỡ một cách thoải mái.

Hai người vượt qua một ngọn núi đá hiểm trở, và sau một lát, họ hạ cánh trên đỉnh một ngọn núi xanh tươi, đầy linh khí.

Ở đây có một đại sảnh, trên bảng hiệu có viết ba chữ “Đại Sảnh Tiếp Khách”.

Sau khi hạ cánh, người hầu tiếp khách kích hoạt Truyền tin Kim kiếm rồi dẫn Kỳ An vào đại sảnh.

“Nơi đây là Núi Tiếp Khách; Chân Quân xin ngồi xuống.”

Anh ta ra lệnh cho người hầu: “Pha cho Chân Quân loại trà cao cấp nhất, loại Yún Đỉnh Bạch Mao cấp ba.”

“Vâng,” người hầu trả lời một cách nhanh nhẹn rồi đi ra ngoài.

“Chân Quân xin thông cảm; Núi Tiếp Khách chỉ là nơi tiếp đón ở vùng ngoại ô của phái chúng tôi, nên chỉ có thể phục vụ loại trà này mà thôi.”

Người hầu tiếp khách nói một cách lịch sự; anh ta không muốn đối phương nghĩ rằng mình đã đối xử tệ với họ. Dù đối phương là một vị Chân Quân từ nơi xa xôi, nhưng vì họ quen biết với Chấn Ngọc Lão Tổ, nên không thể để xảy ra sai sót gì được.

Kỳ An mỉm cười: “Có thể uống được loại trà cao cấp như vậy ngay ở vùng ngoại ô của phái chúng bạn, thật là đãi ngộ tốt hơn nhiều so với ở Tông môn của chúng tôi.”

Trong Tông môn cũng có trà ngon, nhưng họ không bao giờ dùng loại tốt nhất để tiếp đãi khách; những nơi tiếp đón ở vùng ngoại ô thì chỉ sử dụng loại trà bình thường mà thôi.

Hai người bắt đầu trò chuyện từ từ; đệ tử biết khách này rất thích nói chuyện và luôn giữ cho cuộc trò chuyện không trở nên im lặng.

Khoảng một giờ sau, tiếng chuông vang lên từ xa; đệ tử biết khách nói:

“Chắc hẳn là chiếc xe mây của Đạo tổ đã đến rồi, tôi đi xem ngoài xem sao.”

Anh ta chạy ra ngoài, nhìn về phía xa rồi hét lên:

“Thánh nhân, quả thực là chiếc xe mây của Đạo tổ!”

Kỳ An bước ra ngoài đại sảnh và thấy trên bầu trời phía tây, hai con quái vật có vảy màu vàng óng đang kéo một chiếc xe mây lộng lẫy. Trên nóc xe, bốn góc được treo đầy chuỗi ngọc, mai rùa và chuông mây; một lớp voan mỏng như sương mù buông xuống từ trên cao.

Xung quanh xe mây, một số nữ tu trẻ đẹp mặc áo lụa đang cầm quạt mây đứng đó.

Kỳ An không khỏi thốt lên: “Thật là biết hưởng thụ… Những năm qua, tôi sống quá khổ cực rồi.”

Chiếc xe mây nhanh chóng hạ cánh xuống quảng trường bên ngoài đại sảnh; đệ tử biết khách vội vàng tiến lên chào hỏi:

“Đệ tử Mạnh Kiệt xin kính chào Đạo tổ.”

“Đừng khách sáo,” Thánh nhân Chấn Nguyệt bước xuống xe mây và cười ha hả: “Bạn hữu Huyền Thanh, lâu rồi không gặp nhau, mọi việc thế nào?”

Ánh mắt ông ta sáng ngời; vài ngày trước, tu vi của ông ta đã tăng lên đến tầng thứ năm của Nguyên Ấn. Hiện tại, ông ta tràn đầy sinh khí và tinh thần phấn chấn.

Cuộc thảm họa của Ma Thực đã gây ra nhiều tổn thất cho Tông môn, nhưng những người tu sĩ sống sót đã có được nhiều nguồn lực hơn để tiếp tục tu luyện.

Ông ta cố tình phát ra một tia khí tự nhiên, nhẹ nhàng nâng cằm lên.

Kỳ An nhẹ nhàng nhướng mày, cúi chào và nói một cách thân thiện:

“Nhiều năm không gặp, tu vi của bạn hữu lại tiến triển thêm nữa, thật đáng mừng.”

Ông ta cảm nhận được sự kiêu hãnh từ đối phương, vì vậy đã thu hồi toàn bộ khí tự nhiên của mình, không để lộ chút nào.

Lúc này, đối phương giống như một con công đang dang rộng cánh; ông ta không muốn phá hỏng tâm trạng tốt đẹp của người đó.

Thánh nhân Chấn Nguyệt rất hài lòng với cuộc trò chuyện này. Sau khi trao đổi vài lời, ông ta chỉ vào chiếc xe mây và nói: “Mời bạn hữu lên xe, chúng ta cùng nhau đến đạo trường.”

Kỳ An lịch sự đáp lại: “Mời bạn hữu đi trước.”

Hai người cùng lên xe mây; con quái vật có vảy gầm lên một tiếng, rồi dùng đám mây vàng để kéo chiếc xe cùng với vài nữ tu bay lên trời.

Nhận thấy hơi thở của những con rồng đất, Kỳ An thốt lên:

“Thật không ngờ lại sử dụng hai con thú linh ở giai đoạn cuối của Kim Đan để kéo xe; phong cách của ngài khiến tôi thực sự kính nể. Khi ở Tây Châu, tôi đã có nhiều lần xem thường ngài, xin ngài đừng để bụng.”

Cả hai con rồng đất này đều đạt đến tầng thứ tám của Kim Đan; nếu thuộc về Kim Linh Tông, chắc chắn họ sẽ không chịu làm công việc kéo xe đâu.

Tông Thái Hư đã được thành lập từ rất lâu rồi; Kỳ An chỉ biết rằng Tông môn này đã tồn tại trước khi thảm họa Ma Thực lần trước bùng nổ.

Họ giống như những gia tộc lâu đời, còn Kim Linh Tông thì giống như một người nghèo vừa mới kiếm được một ít tiền.

Chân Nhân Trấn Nguyệt khoanh tay và cười nói:

“Ngoài việc tu luyện, tôi rất thích những thứ xa hoa lộng lẫy; mong ngài đừng coi thường tôi vì điều đó. Ngài sở hữu con nai ngũ sắc lần thứ Nguyên Ấu tầng làm thú cưỡi, chắc hẳn nhiều vị chân nhân khác sẽ ghen tị lắm đấy.”

“Khác nhau đấy… Con nai ngũ sắc là bạn đồng hành; còn những con rồng đất ở giai đoạn cuối của Kim Đan có thể kéo xe thì tôi thực sự rất muốn có. Thực ra, tôi cũng mong mình có thể phù phiếm như vậy…”

Hai người cùng khen ngợi lẫn nhau, bầu không khí trở nên thật thoải mái.

Núi xanh ôm lấy con đường màu ngọc, ánh sáng may mắn tỏa rạng dưới ánh nắng mặt trời; chiếc xe mây dừng lại trên những cây tre linh thiêng xanh um tại nửa lưng núi.

Chân Nhân Trấn Nguyệt dẫn khách xuống xe và đến trước một cánh cổng được che khuất; trên đó có những chữ màu đỏ thắm khắc rõ: “Động Xích Nguyệt Quần Tinh”.

Bên ngoài cánh cổng, có một chiếc bàn đá được bày trí theo hình thức giống như một bàn cờ.

“Tên hay thật… Những vì sao bao quanh mặt trăng, chiếu sáng lên cánh cổng một cách thanh lịch và tao nhã.” Kỳ An ngợi khen. Trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một cái tên hay: “Động Xích Nguyệt Tam Tinh”.

“Ha ha, ban đầu cánh cổng này có một cái tên khác; đó là tên tôi và vợ tôi đặt sau khi chúng tôi chuyển đến đây.”

“Ngài vào trong đi.”

Phòng khách rất sang trọng và lộng lẫy; phần trên của nó đã được đào rỗng để có thể nhìn thấy bầu trời; các bức tường đá được trang trí bằng những viên ngọc đêm to bằng trứng chim bồ câu, tựa như những vì sao trên bầu trời.

Trong số đó, có một viên ngọc lớn bằng nắm tay, tròn như mặt trăng đêm.

Dưới chiếc ngọc lấp lánh này, có nhiều gian nhỏ được khai thác để đặt các vật quý hiếm, như đá kỳ lạ, ốc biển… Tất cả đều phát ra ánh sáng dịu nhẹ.

Hoa Âm Chân Quân đứng dậy chào đón họ: “Đã xa cách hàng chục năm rồi, bạn đạo vẫn giữ được vẻ đẹp và phong thái như xưa.”

“Tu vi và vẻ đẹp của bạn đạo càng thêm hoàn hảo so với trước đây.”

Hoa Âm Chân Quân cười khúc khích: “Bạn đạo thật biết cách khen ngợi người khác… Hãy ngồi xuống đi.”

Ngay cả Nữ Chân Quân cũng thích khi người ta khen ngợi vẻ đẹp và tu vi của mình.

Ba người ngồi vào chỗ, và Kỳ An tự nhận rằng Động Phủ của mình thực sự rất nghèo nàn, giống như một gia đình nghèo khó không còn gì cả.

Nhưng ông chỉ nghĩ vậy thôi; nếu muốn trang trí nơi ở của mình, khả năng tài chính của ông sẽ vượt qua hai người trước mặt. Tuy nhiên, ông đã quen với cuộc sống giản dị, không muốn phiền phức với những chuyện đó. Khi tu vi của ông không thể tiến triển nữa và chỉ cần tích lũy công đức, ông sẽ tận hưởng cuộc sống giàu sang sau đó.

Ông lấy ra hai cái bình ngọc màu xanh lớn bằng cả cái nồi cát, bề mặt của chúng có hình ảnh tranh phong cảnh tự nhiên.

“Tôi đã mang theo một ít trà từ Tây Châu… Hai bạn đạo có thể thưởng thức chúng dưới ánh trăng.”

Mỗi bình chứa khoảng một cân trà non loại thứ tư; chỉ cây ngọc u ám được tạo thành từ gỗ bị sét đánh mới có thể sản sinh ra loại trà này.

Món quà này có thể không quá đắt đỏ, nhưng chắc chắn rất hiếm có.

“Bạn đạo quá lịch sự rồi.”

Sau những lời nói lịch sự, Kỳ An kể về những trải nghiệm của mình khi cùng Bình Thiên Chân Quân chiến đấu, và âm thầm thể hiện tu vi và sức mạnh của mình.

Chân Quân Trấn Núi cảm thấy mặt mình đỏ bừng: “Người kia đã đạt tới tầng sáu à? Không lẽ là nói dối chứ?”

Hoa Âm Chân Quân không biết suy nghĩ trong lòng người bạn đạo kia, cô lại chú ý đến một thông tin khác:

“Bạn đạo và Bình Thiên Chân Quân đã cùng nhau giết chết Hòa Thượng Không Nghe Thấy Gì ư? Chắc chắn không nhầm chứ?”

Không Nghe Thấy Gì là một trong số ít những cao tăng đạt đến đỉnh cao của cấp độ Luân Hồi tại Chùa Hoa Sen, tương đương với một tu sĩ đạt tầng chín.

Cô ấy cảm thấy rằng dù Không Nghe Thấy Gì không thể đánh bại được đối phương, việc bỏ chạy vẫn là điều khá dễ dàng.

“Nếu Bình Thiên Chân Quân không nhầm lẫn, thì chắc chắn không có gì sai cả.”

Kỳ An lấy ra cái cuốc kim cương và sử dụng phép thuật điều khiển vật thể để đưa nó trước mặt Hoa Âm Chân Quân: “Đây là chiến lợi phẩm duy nhất. Không Nghe Thấy Gì đã bị linh bảo đánh thành thịt nát, và tôi đã thiêu hủy nó; những thứ xá thị này có ích gì thì tôi cũng không biết.”

Đối với các tu sĩ Phật giáo, những thứ xá thị này chắc chắn có giá trị, nhưng các nhà tu luyện hiện vẫn chưa tìm ra cách sử dụng chúng.

Hoa Âm Chân Quân nhận lấy cái cuốc kim cương và quan sát kỹ lưỡng, rồi thốt lên:

“Bên trong nó chứa đựng nguyện lực mạnh mẽ và ánh sáng Phật quang ẩn giấu; phẩm chất của nó ít nhất cũng tương đương với một vật phẩm cấp bốn cao cấp Pháp Bảo, thậm chí còn thuộc loại hàng đầu nữa. Thật đáng tiếc là vì ánh sáng Phật quang, chúng ta không thể sử dụng trực tiếp nó; chỉ có thể đúc nó để lấy ra một số nguyên liệu thôi.”

Ngay cả khi lấy được nguyên liệu, chúng ta vẫn phải tiếp tục tinh luyện chúng, để loại bỏ hoàn toàn nguyện lực bên trong mới có thể sử dụng được.

Cô ấy trao chiếc bảo vật ấy cho đồng đạo của mình, và lòng cô vẫn không thể yên bình.

Đã từng Tu vi của đối phương yếu hơn hai người họ, vậy làm sao lại có thể vượt qua họ một cách bất ngờ như vậy? Chưa kể, sức mạnh trong các cuộc chiến phép thuật của đối phương cũng vượt xa sự tưởng tượng của họ.

Cô ấy rất rõ rằng khi những tu sĩ Phật giáo như Không Nghe Thấy Gì ra ngoài, dù họ có cố gắng giấu mình đến đâu, họ cũng luôn mang theo một hoặc hai vị hộ pháp cấp trung bình Nguyên Ấn để hỗ trợ trong những công việc nhỏ.

Vì đối phương không đề cập đến việc có hộ pháp hay không, có lẽ họ cũng đã bị giết hết.

Trong đầu cô, vô số câu hỏi xuất hiện: “Khi nào mà hai tu sĩ cấp sáu Nguyên Ấn lại có thể cùng nhau tiêu diệt một tu sĩ cấp chín Nguyên Ấn nhỉ? Có phải thế giới này đã xảy ra những thay đổi mà tôi không hề biết đến không?”

Chân Nhân Trấn Núi im lặng kiểm tra chiếc cuốc kim cương, rồi thở dài một hơi dài:

“Hệ thống tu luyện của Ngũ hành tông đã được người bạn này kế thừa, chắc chắn nó sẽ lại tỏa sáng rực rỡ một lần nữa.”

Giờ đây, ông càng tin chắc hơn rằng đối phương chắc chắn đã nhận được một phần tài nguyên từ Ngũ hành tông; nếu không, tu vi của họ không thể tăng tiến nhanh đến thế được.

Trong lòng bỗng nhiên nảy sinh ý đồ tham lam, nhưng ngay lập tức lại kìm chế lại được. Nguyên Ấn Chân Quân vô cùng nhạy cảm với những tín hiệu đe dọa; nếu bị phát hiện, hắn sẽ trở thành một kẻ độc ác, phản bội ân nhân.

Hơn nữa, đối phương không thể mang theo tất cả những nguồn lực đã thu được để đi khắp nơi; ngay cả khi có ý xấu và thành công, họ cũng không thể chiếm được quá nhiều thứ. Giá phải trả cho những hành động đó cũng là điều họ không thể chịu đựng nổi; cả Tông môn sẽ bị làm lung lay hoàn toàn.

Kỳ An nhận lấy những bảo vật Phật giáo được trả lại và hỏi:

“Lực lượng của phe Thích Giáo ngày càng mạnh mẽ; các vị Chân Nhân trong các phái có kế hoạch cụ thể nào không?”

Chân Nhân Trấn Núi nắm chặt quả đấm phải và nói với giọng đầy căm ghét:

“Không có. Hiện tại, mọi người đều đang tiến hành từng bước một. Nếu những kẻ này đến trước thời điểm Diệt Ma Khổn Nguyên, chúng ta đã sớm tập hợp lực lượng để tiêu diệt chúng rồi.”

Giới tu luyện sau khi phải chịu những tổn thất lớn trong Diệt Ma Khổn Nguyên, buộc phải co ro lại và tự chữa lành vết thương của mình.

Hoa Âm Chân Quân lắc đầu, với biểu cảm phức tạp:

“Nếu những kẻ Thích Giáo đến trước thời điểm Diệt Ma Khổn Nguyên, họ sẽ không có cơ hội xây dựng chùa chiền hay tạo ra các đội hình chiến đấu; bây giờ nói về những điều này cũng đã không còn ý nghĩa gì nữa.”

Động Phủ im lặng một lúc, sau đó Chân Nhân Trấn Núi mới hỏi:

“Đạo huynh Huyền Thanh, đến Trung Châu này, ngài có việc gì cần làm không? Có muốn trao đổi, giao lưu với các vị Chân Nhân khác không?”

Người này đã nhận được di sản Công Pháp của Ngũ hành tông và cũng thu được những nguồn lực còn sót lại; theo lý thuyết, nếu không có chuyện gì quan trọng, họ lẽ ra nên ở lại Tây Châu để tu luyện.

Kỳ An gật đầu nhẹ và nói:

“Đạo huynh đoán đúng rồi. Tôi đến đây chính là vì muốn trao đổi công thức của viên Danh Dược Phượng Hoàng Niêm Bàn.”

Nói xong, ông lấy ra một lọ ngọc màu đỏ và nói:

“Đây là viên Đan dược mà tôi đã chế tạo trước đây; hiện vẫn còn sót lại một viên.”

Nếu có thể đổi lấy công thức, thì tốt nhất; nếu không thể, thì ít nhất cũng có thể đổi lấy một số viên Danh Dược Phượng Hoàng Niêm Bàn, để các đệ tử trong Tông môn có thể sử dụng chúng… Dù sao thì tôi cũng không thể trở về tay không đâu.

Trên khuôn mặt của Chân Nhân Trấn Ngọc hiện rõ vẻ lúng túng, ông nói:

“Công thức chế tạo thuốc này rất quý giá, theo quy định của Tông môn, nó không nằm trong danh mục các vật phẩm có thể giao dịch.”

“Mọi thứ đều có giá trị cả; ngài hãy nói ra yêu cầu của mình. Nếu chúng tôi có thể đáp ứng được, chúng ta hoàn toàn có thể tiến hành giao dịch.”

Sau khi nói xong, Kỳ An im lặng và chờ đợi phản hồi từ đối phương. Ông rất rõ rằng việc này không thể do hai người quyết định một mình; chắc chắn họ sẽ cần bàn bạc thêm với các vị Chân Nhân khác.

Hoa Âm Chân Quân nhìn người bạn đồng hành của mình rồi nói để phá vỡ sự im lặng:

“Thuốc Phượng Hoàng Niết Bàn Dan có thể giúp tăng cường khả năng thành tựu Xác Suất Thành Công; giá trị của nó thực sự là không thể đánh giá được. Việc này, chúng tôi hai người cũng không thể quyết định được.

Chúng tôi chỉ có thể truyền đạt ý kiến của ngài cho các vị Chân Nhân khác, sau đó cùng nhau thảo luận lại.

Tối nay ngài hãy ở lại Luanpeng Các; ngày mai chúng tôi sẽ thông báo kết quả cuộc thảo luận với ngài.”

“Cảm ơn hai vị đã giúp đỡ. Dù kết quả ra sao đi nữa, tôi cũng vô cùng biết ơn.”