Sau khi sao chép xong cuốn ngọc giản Công Pháp, Kỳ An quay trở lại khu vực Công Pháp để từ từ tìm kiếm những di sản liên quan đến việc chế tạo phù thuật. Những cuốn ngọc giản mà anh ta đã chọn trước đây chủ yếu hướng dẫn cách vẽ các loại phù điêu, tức là những kỹ năng thủ công, và không được coi là di sản thực sự.

Hiện tại, anh ta chỉ có thể chế tạo những phù điêu dùng cho cấp độ luyện khí; mặc dù những phù thuật này có thể gây ra một mức độ đe dọa nhất định đối với kẻ thù ở cấp độ Trúc Cơ, nhưng hiệu quả của chúng vẫn chưa đủ để gây tử vong.

Trải nghiệm bị những kẻ tu luyện xấu xa cướp bóc bên ngoài thành phố Thanh Trúc Phường đã khiến anh ta nhận ra tầm quan trọng của việc chuẩn bị sẵn nhiều phù điêu. Nếu bắt đầu tích trữ những phù thuật có khả năng gây ra những vụ nổ liên tiếp từ bây giờ, thì khi đối đầu với kẻ thù, anh ta sẽ có thể tạo ra những cú sốc lớn bằng những vụ nổ liên hoàn đó.

Anh ta đã lựa chọn một cuốn ngọc giản có tên là “Thanh Dương Phù Lược”. Theo thông tin trong cuốn sách, nó ghi lại toàn bộ kinh nghiệm và những hiểu biết về việc chế tạo phù thuật của ông Lý Thanh Dương – một chuyên gia chế tạo phù thuật cấp hai Tông môn – bao gồm cả cách chế tạo hầu hết các loại phù thuật cũng như cách làm các thiết bị hỗ trợ việc sử dụng phù thuật như bảng phù và vũ khí phù.

Kỳ An còn tìm thêm một số cuốn ngọc giản chứa những ghi chép về tu luyện và mang chúng về để nhờ các sư huynh trông coi sao chép giúp. Kinh nghiệm cá nhân của mỗi người đều có hạn, nhưng thông qua những ghi chép của các tu sĩ khác, người ta có thể mở rộng hiểu biết của mình, và biết đâu một ngày nào đó những kiến thức đó sẽ trở nên hữu ích.

“Mỗi cuốn ngọc giản chứa ghi chép về tu luyện chỉ cần 200 điểm đóng góp; còn bộ di sản về phù thuật này thì cần đến 21.000 điểm đóng góp. Ông Lý Thanh Dương là một tu sĩ từ hai trăm năm trước; người ta nói rằng ông ấy suýt nữa đã đạt đến cấp độ Đột Phá Đến Triều Đình. Rất nhiều chuyên gia chế tạo phù thuật Tông môn đều chọn bộ di sản này… Em thật có con mắt tinh tường.” Vị sư huynh trông coi mỉm cười và nói thêm: “Việc trông coi vào ban đêm cũng có một lợi ích khác: các đệ tử khác khi sao chép ngọc giản sẽ phải trả tiền đóng góp, và chúng ta sẽ được hưởng một phần tiền đó.”

Hôm nay, người đệ tử này đã đổi lấy những thứ rất quý giá và đắt tiền; anh ta đã chi tổng cộng hơn 50.000 điểm đóng góp, và vị sư huynh này sẽ được hưởng một

Khi thấy anh ta bước vào, Diệp Trường Thanh lập tức đứng dậy chào đón; những nếp nhăn trên khuôn mặt cô nở rộ thành nụ cười rạng rỡ:

“Hôm nay mặt trời lại mọc từ phía tây… Đệ tử làm sao có thời gian ghé thăm sư huynh vậy? Chẳng lẽ là muốn nhận thêm vài nhiệm vụ Tông môn à?”

Cô đùa cợt, bởi người đệ tử này đã nhiều năm không rời khỏi Chí Yến Phong, và một số nhà luyện đan còn gọi anh ta là “nhà tu hành Thạch Quy”.

Loài rùa vốn không thích di chuyển, còn người tu hành Thạch Quy thì càng không hề nhúc nhích chút nào.

“Hôm nay tới Điện Truyền Công để đổi lấy Công Pháp; đi qua đây mà không ghé thăm sư huynh để uống chén trà linh thiêng thì thật là thiếu sót.”

Kỳ An cười ha hả và nói tiếp:

“Những quả táo linh của tôi đang dần chín; vài ngày nữa sẽ nhờ người mang đến cho sư huynh thử một chút.”

Nói xong, anh ta đưa cho cô một túi vải màu xám, bên trong chứa hơn ba mươi cân Tùng Tử đã được rang chín.

Người này luôn quan tâm đến cô; những nguyên liệu dùng để chế tạo phép thuật mà anh ta gửi đều là hàng phẩm cao cấp, và bất kỳ thông tin gì quan trọng nào cũng đều sẵn lòng chia sẻ với cô.

Một món quà nhỏ như thế này dù không lớn lao gì, nhưng cũng giúp tăng cường tình cảm giữa hai người.

Chí Yến Phong sản xuất ra những hạt Tùng Tử rất đầy đặn; so với những nơi khác, kích thước của chúng lớn hơn nhiều, và cả hương vị lẫn chất lượng đều tốt hơn hẳn.

“Nào, buổi trưa hãy ở lại đây; chúng ta sẽ cùng nhau pha trà và nấu rượu.”

Ngửi thấy mùi thơm của Tùng Tử, Diệp Trường Thanh vui vẻ nhận lấy túi vải.

Vì chất lượng tốt, một nửa số Tùng Tử được thu hoạch ở Chí Yến Phong đã bị các nhà tu hành cấp cao yêu cầu lấy đi; thêm vào đó, một số nữa còn được gửi đến các đền thờ do các vị trưởng lão quản lý… Vì vậy, khi Diệp Trường Thanh nhận được, số lượng còn lại cũng không nhiều lắm.

Việc nhai Tùng Tử chính là cách tốt nhất để giết thời gian đối với cô.

Hai người ngồi đối diện nhau, trò chuyện và cuối cùng cũng đến chủ đề về Minh Phong Sơn.

Diệp Trường Thanh thở dài và nói:

“Có một số đồng nghiệp già hỏi tôi về tình hình chiến đấu; họ muốn cố gắng hết sức để cuối cùng có thể đóng góp cho Tông môn và giúp con cháu sau này được hưởng lợi từ những việc họ đã làm.

Hehe, nếu không thực sự cảm thấy tương lai không còn hy vọng gì, chẳng ai trong số các tu sĩ lại muốn sống suốt đời trong cảnh yên bình đâu.”

Nếu hai trăm năm trước, một tu sĩ ở độ tuổi và cấp độ như ông ta, hẳn đã từ bỏ mọi trách nhiệm liên quan đến Tông môn và đi nghỉ ngơi thay vì tiếp tục công việc đó.

Nhưng khi xảy ra thảm họa yêu ma – một sự kiện quan trọng ảnh hưởng đến sự tồn tại của truyền thống Tông môn – thì làm sao có thể tránh khỏi việc phải tham gia vào cuộc chiến đấu đó được?

Nếu sau này Yêu Thú lại tấn công các vùng núi, dù ông ta đã già, ông ta vẫn sẽ khoác áo chiến binh và quay trở lại chiến đấu một lần nữa.”

Kỳ An nói với vẻ nghiêm túc:

“Ba phái đã chuẩn bị trong suốt một trăm năm; nếu mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch, thảm họa yêu ma này sẽ gây ít tác động hơn nhiều so với lần thảm họa lớn trước đây đối với sức mạnh của Tông môn ở Tây Châu.”

So với những loài như Yêu Thú – những loài dựa vào sức mạnh thể chất để tấn công – dù con người có vẻ yếu đuối hơn, nhưng với sự hỗ trợ của các phép thuật, vũ khí và các biểu tượng phép thuật khác, họ hoàn toàn có thể bù đắp cho những thiếu sót đó.

Trong hàng nghìn năm qua, kỹ năng của các tu sĩ đã không ngừng được cải thiện; trong khi đó, phương thức tấn công của Yêu Thú hầu như không thay đổi, vì vậy các tu sĩ vẫn có lợi thế hơn.”

Diệp Trường Thanh lắc đầu nhẹ và nói:

“Hy vọng là như vậy… Dù chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, Giới tu luyện ở Tây Châu vẫn sẽ bị tổn thất nặng nề, và cũng sẽ có rất nhiều tu sĩ Tông môn phải hy sinh mạng sống của mình.

Nhưng nói cho cùng, thảm họa yêu ma cũng chính là một thử thách… Không biết có bao nhiêu tu sĩ sẽ nổi bật lên trong cuộc chiến này.

Bất kỳ tu sĩ nào sống sót qua cuộc chiến này, sau này đều sẽ thành công.”

Sau khi ăn trưa xong, Kỳ An chia tay sư huynh Ye và lái phi thuyền đến Ninh Thúy Yểm.

Tại đó, ông ta cúi chào sâu sắc và nói:

“Xin chào Sư tổ… Đã nhiều năm không gặp, nhưng Sư tổ vẫn giữ được phong độ như xưa.”

Cát Anh cầm cái chén trà lên và giả vờ tức giận, nói…

“Ngươi vẫn còn nhớ đến sự tồn tại của ta, một Sư tổ như thế này sao? Mười năm trôi qua, ngươi chưa bao giờ quay trở lại Ninh Thúy Yết; ta đã quên mất rằng mình còn có một đệ tử như ngươi.”

Dù vẻ mặt bà ta tỏ ra tức giận, nhưng sau khi biết đến trình độ tu luyện của đệ tử mình, bà ta vẫn cảm thấy khá hài lòng.

Tu luyện pháp môn thuộc hành Mộc tại nơi như Chí Yến Phong – nơi mà khí linh lửa vàng dồi dào – và trong vòng mười năm đã vượt qua được ba tầng của Trúc Cơ, thật là một thành tích đáng kể nếu xét đến năng lực ban đầu của đệ tử.

Trong suốt mười năm đó, đệ tử không hề quay trở lại Ninh Thúy Yết, nhưng hàng năm vẫn không ngừng gửi đến những món quà hiếu thảo.

Nhìn vào chất lượng của những quả Tùng Tử và than linh mà đệ tử gửi đến, có thể thấy rằng đệ tử đã hiểu biết rất sâu sắc về pháp môn Công Pháp; thậm chí còn vượt trội hơn cả bà ta ngày xưa.

Khi đệ tử vượt qua được bản thân mình, điều đó chính là niềm tự hào lớn lao đối với một người thầy. “Lần nào Sư tổ triệu tập, ta cũng luôn bị việc riêng cản trở; đó là lỗi của ta.”

Mấy ngày trước, ta đã muốn đến báo cáo với Sư tổ, nhưng lại trùng hợp với thời điểm những quả linh hạnh do đệ tử trồng sắp chín; vì vậy ta nghĩ đến việc mang chúng đến cho Sư tổ thưởng thức. Lần này, chất lượng của những quả linh hạnh càng tốt hơn nữa.”

Kỳ An lấy ra chiếc giỏ trái cây, cúi người và giơ nó lên cao.

Hương thơm của trái cây lan tỏa, hòa quyện cùng mùi thơm của trà linh, tạo nên một hương vị đặc biệt.

Sau vài khoảnh khắc, Cát Anh đặt chiếc chén trà xuống, giữ thái độ uy nghiêm và nói:

“Sao vậy, phải để ta giúp đỡ ngươi mới chịu đứng dậy à?”

Ánh mắt bà ta lóe lên một tia ân cần, nhưng rồi nhanh chóng biến mất.

“Cảm ơn Sư tổ.”

Kỳ An cười và đứng dậy, đưa chiếc giỏ trái cây cho một nữ sinh đệ tử đang đứng bên cạnh:

“Hãy rửa sạch chúng rồi mang lên đây.”

Ông ngồi bên trái Sư tổ và nói:

“Không sai một chút nào… từng bài hát, từng thông tin, tất cả đều được ghi chép rõ ràng trong cuốn sách số 16-19 này!”

“Nói đến đây, hạt giống của cây linh hạnh này thực ra là ta nhận được từ chị Mu…” Ông kể lại chuyện mình đã mua hạt giống đào từ Lý Linh Ngọc và Mục Thanh Uyển đã tặng thêm cho mình một ít hạt giống nữa.

Sư tổ Khi tuổi tác ngày càng tăng, những câu chuyện về những người quen thuộc lại càng giúp bà gợi nhớ nhiều hơn.

“Tôi đã từng nghe Linh Ngọc kể về chuyện này; duyên phận sư đệ của chúng ta thật là kỳ lạ. Lưu Ngọc và Linh Ngọc đều có mối liên hệ với bạn, và cùng nhau giới thiệu bạn cho tôi. Lúc đó tôi không định nhận bạn làm đệ tử, nhưng sau khi gặp bạn, tôi nhận ra rằng bạn thực sự là một tài năng xuất chúng, nên tôi đã ngay lập tức nhận bạn vào môn.”

Khi hai người bắt đầu kể về quá khứ, những hiểu lầm sau nhiều năm không gặp nhau cũng nhanh chóng được giải tỏa.

Công chúa sai người mang đến những quả linh hạch. Cát Anh nhặt một quả lên, ngửi mùi thơm rồi nhẹ nhàng cắn thử. Trong ánh mắt bà, sự ngưỡng mộ hiện rõ:

“Khả năng trồng cây linh thụ của bạn gần như không kém gì so với ta đâu.”

Bà sử dụng phép điều khiển vật thể để đưa quả linh hạch đó đến tay Kỳ An, rồi đứng dậy nói:

“Hãy theo ta, ta sẽ chỉ cho em một báu vật.”

Cát Anh và Chuốt động pháp quyết mở các pháp trấn, bước vào vườn dược liệu. Sau đó, họ dùng khí để bay đến phía bên kia vườn, dừng lại bên cạnh bức tường đá đầy rêu xanh. Bà nghiêng đầu nhẹ và nói với người đứng phía sau:

“Bên trong đó chính là báu vật quý giá nhất của Ninh Thúy Nhai – cái cây đào Nhị Cấp Cực phẩm Linh của Tông môn được trồng ở đó.”

Bà lấy ra vật phẩm để mở pháp trấn, Chuốt động pháp quyết mở cánh cửa, và bức tường đá lặng lẽ mở ra, tạo ra một con đường rộng khoảng hai thước.

“Đừng dùng khí để bay, nếu không các pháp trấn phía trên sẽ tạm thời bị đóng lại.”

Kỳ An theo bà bước vào bên trong. Đó là một con đường bằng đá được đục sâu vào lòng núi. Trên các bức tường đá, cách nhau vài bước, có những viên ngọc đêm to bằng trứng chim bồ câu, phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, không hề tạo cảm giác u ám.

Sau khoảng nửa tiếng đi bộ, Kỳ An thấy ánh sáng bỗng nhiên trở nên sáng sủa hơn. Khi vượt qua lớp màn ánh sáng đó, cô nhận ra mình đang đứng trên một cao nguyên rộng khoảng hai mẫu vuông, xung quanh là vách đá dựng đứng.

Hương thơm của linh khí từ cây cối lan tỏa khắp nơi, không khí tràn ngập mùi hương thanh khiết; xa xa, những thác nước đổ xuống tạo ra làn sương mù.

Hai cây đào linh mọc đối diện nhau, hoa đào trắng như tuyết, hồng như mây, như những đám mây linh ẩn mình trên cành; một đàn ong màu tím cỡ ngón tay vo ve bay lượn giữa đám hoa.

Cây đào to nhất có vỏ ngoài nứt nẻ, lá ít và hoa thưa thớt; trong khi cây kia thì xanh tươi um tùm.

Kỳ An Nhìn thấy vài con chim sẻ nhảy nhót trên không phía trên đầu mình, ríu rít và đuổi bắt lẫn nhau.

“Đuổi chúng đi!” Anh ta vung tay ra, tỏ vẻ muốn xua đuổi chúng, nhưng những con chim đó chẳng hề quan tâm đến anh ta, thậm chí còn không nhìn anh ta một cái.

Cát Anh Lệ Hạnh nói:

“Mặc dù ánh nắng mặt trời chiếu vào đây, nhưng từ bên ngoài nhìn vào, nơi này chỉ toàn là đá núi thôi. Bên ngoài đã được thiết lập một lớp phép thuật ảo và một lớp phép thuật ngụy trang; những tu sĩ của Kim Đan kỳ nếu không để ý kỹ thì sẽ không thể nhận ra được. Ngay cả khi la hét ở đây, tiếng vọng cũng không thể truyền ra ngoài được.”

“Thật là những thủ thuật của các bậc tiên,” Kỳ An cười khổe để che giấu sự ngượng ngùng; anh ta biết rất ít về lĩnh vực phép thuật này.

Anh ta ho khan vài tiếng, sau đó lấy ra một hộp lụa, đưa cho cô ấy và nói:

“Lần này đến đây, tôi cũng mang theo một món quà dành cho Sư tổ.”

Chỗ này không có ai khác, tính bảo mật rất tốt, rất thích hợp để thảo luận về những chuyện bí mật.

Cát Anh Nhận lấy hộp lụa, cô cảm thấy cánh tay mình như bị nặng trĩu xuống; cô nhướng mày, tò mò mở hộp ra, và ánh sáng lấp lánh bên trong khiến cô phải nhìn chằm chằm vào đó. Sau khi lấy ra những vật bên trong và quan sát kỹ lưỡng, cô nói với giọng nghiêm túc:

“Đây là vàng Đại Huyền Chí Kim cấp hai cao và vàng Tinh Dấu Kim cấp hai siêu phẩm… Món quà này quá quý giá. Cô biết những thứ này có ý nghĩa gì đối với những tu sĩ kiếm pháp không?”

Vàng Đại Huyền Chí Kim có màu vàng đồng, trên bề mặt có những hoa văn tự nhiên hình sóng; còn vàng Tinh Dấu Kim thì đầy những đốm sáng lấp lánh như sao trên bề mặt.

Ánh mắt cô chăm chú nhìn vào đệ tử mình:

“Những thứ này từ đâu đến? Có phải cô đã làm gì sai trái lớn không?”

Những thứ này hoàn toàn không phải là thứ mà một tu sĩ cấp Chức Cơ Sơ Kỳ có thể sở hữu được… Vàng Đại Huyền Chí Kim thì còn đỡ, nhưng vàng Tinh Dấu Kim thì có thể được dùng để chế tạo những nguyên liệu cho những vật linh cấp siêu phẩm. Những vật linh cấp siêu phẩm này cần được các tu sĩ ở giai đoạn Triệu Nguyên tu luyện hàng ngày đêm; khi khí chất của chúng hòa quyện hoàn hảo với nhau, người tu sĩ có thể sử dụng chúng để vượt qua Lôi Kiếp. Sau khi thành công trong việc vượt qua thử thách này, tu sĩ sẽ đạt đến cấp __