Kỳ An sử dụng những kỹ thuật đặc biệt để thi triển phép “Tiểu Vân Vũ”, và thay vì mưa, chỉ có làn sương dày đặc bốc lên. Làn sương này bao phủ một khu vực rộng khoảng mười mẫu vuông, dày gần hai trượng, tạo nên một biển sương trắng xóa.

Quả cầu lửa chạm vào mặt đất, tạo ra vô số tia lửa, và sóng xung kích lan tỏa ra xung quanh. Làn sương bị thổi tan, để lộ ra một khoảng trống, nhưng ngay lập tức lại được lấp đầy trở lại; nơi đây vẫn là đại dương sương mù.

Kỳ An di chuyển trong làn sương, sau khi thi triển phép “Tiểu Vân Vũ” lần nữa, làn sương càng trở nên đậm đặc hơn, tầm nhìn giảm xuống còn chưa đến một thước.

Hoàng Phi Hổ đang trồng các loại cỏ linh ở không xa đó; khi nhìn thấy tình hình này, anh ta lập tức lao vào làn sương và cẩn thận ẩn náu.

Khi làn sương bắt đầu lan rộng, hai tu sĩ tấn công lập tức bay lên không trung. Họ nhìn thấy làn sương dày đặc bốc lên một cách nhanh chóng và hoàn toàn bối rối.

Trúc Cơ Trung Kỳ một trong hai tu sĩ hỏi:

“Đại ca Đông, đây là cái gì vậy? Bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Người đứng đầu nói rằng ông đã dẫn họ đến đây để thực hiện một phi vụ lớn, và đã suy nghĩ đến mọi khả năng có thể xảy ra, nhưng hoàn toàn không ngờ đến tình huống hiện tại. Làn sương dày đến hơn ba trượng, họ không thể biết được điều gì đang xảy ra bên dưới.

Hai con phi thuyền từ từ tiến lại gần; những tu sĩ trên đó chưa kịp tham gia cuộc chiến đã phải chứng kiến cảnh làn sương bốc lên, và tất cả đều cảm thấy điều này thật khó tin.

“Nếu tôi đoán không sai, đây chính là phép ‘Tiểu Vân Vũ’ mà những người làm nghề nông nghiệp linh thông thường đều biết.”

Mặt Đại ca Đông tái nhợt; ông là một đệ tử của dòng họ Phục Vân Trần Thị, nhưng âm thầm hỗ trợ Gia Tộc thực hiện nhiều việc bí mật. Có khi là ám sát khách hàng của những đối thủ cạnh tranh của Gia Tộc, hoặc như hôm nay – loại bỏ những trở ngại đối với Gia Tộc. Trong gia phả, tên ông đã được ghi là đã qua đời từ nhiều năm trước, và pháp thuật Công Pháp mà ông tu luyện cũng không hề liên quan gì đến Gia Tộc.

Mục tiêu của nhiệm vụ này là một người làm nông nghiệp linh mới chỉ Trúc Cơ một năm; ban đầu họ nghĩ rằng mục tiêu này sẽ dễ dàng bị bắt, nhưng không ngờ rằng người đó không hề thiếu kinh nghiệm trong việc sử dụng pháp thuật, mà ngược lại còn rất khôn ngoan. Nếu ở ngoài đồng ruộng, người đó có làm như vậy cũng không thể tránh khỏi bị giết chóc, nhưng đây là lãnh địa của Kim Linh Tông

“Bos, thời gian không còn ở phía chúng ta nữa, hãy rút lui đi.”

Vị tu sĩ này vội vàng khuyên nhủ; họ chưa từng lập kế hoạch ứng phó trước tình huống này, việc ở lại đây để tìm cách giải quyết có lẽ sẽ mất rất nhiều thời gian, thà rằng hãy rời đi ngay từ bây giờ.

“Rút lui!”

Đông Lão Bá không cam lòng nhưng vẫn lên chiếc phi thuyền để rời đi. Ông muốn mọi người sử dụng phép thuật Pháp Thuật để làm loãng lớp sương dày đặc đó, nhưng kẻ địch cũng có thể tiếp tục sử dụng phép thuật để tăng độ dày của sương mù; họ không có thời gian để tiếp tục ở lại đây.

Hai giờ sau…

Kỳ An cúi đầu nói:

“Cảm ơn hai sư huynh đã đến. Hôm nay tôi đang thực hiện nghi thức tưới nước cho cánh đồng linh thiêng…”

Anh kể lại sự việc xảy ra, rồi chỉ vào xác của Trương Nhị Niu với vẻ căm phẫn:

“Tôi nghĩ kẻ địch đã lên kế hoạch từ trước. Trước khi thực hiện nghi thức, tôi đã quan sát xung quanh và không thấy có chiếc phi thuyền nào bay qua khu vực đó. Nhưng ngay sau khi tôi bắt đầu nghi thức, tôi lại thấy bọn trộm đang sử dụng phi thuyền để lao qua đây; có lẽ chúng đã bất ngờ xuất hiện từ một khu rừng nào đó.”

Kỳ An cảm thấy có lỗi; anh có thể cảm nhận được ý định sát hại của kẻ địch đối với mình, và cái chết của Trương Nhị Niu chắc chắn có liên quan đến anh.

Mục Tùng Đức nói với vẻ nghiêm túc:

“Sư đệ có nhớ hướng mà bọn trộm tấn công không? Chúng ta hãy đi kiểm tra xem, có lẽ sẽ tìm ra manh mối gì đó.”

Ông đã phục vụ tại Thực Pháp Đường gần một trăm năm, sở hữu cấp độ tu luyện thứ chín, và hiện đang giữ chức vụ Phó đường chủ của Thực Pháp Đường.

Đây là lần thứ ba ông gặp phải trường hợp các tu sĩ tại khu vực quản lý của Tông môn bị tấn công; hai lần trước, những vụ tấn công đó xảy ra bên ngoài lãnh thổ Tông môn, và kẻ địch đều thành công trong việc gây án; trong đó, một nạn nhân là bạn thân của ông.

Khi các tu sĩ Thực Pháp Đường đến nơi, đồng môn của họ đã bị giết chết tan tành. Tông môn đã ra lệnh điều tra kỹ lưỡng, nhưng do thiếu thông tin, vụ án cuối cùng cũng không được giải quyết.

Lần này, đúng lúc ông đang trực gác tại nơi này, ông lại nhìn thấy có đồng môn bị tấn công gần dòng linh mạch Tông môn; trong cơn phẫn nộ, ông đã tự mình đến hỗ trợ.

“Tất nhiên là tôi nhớ rõ; đó chính là hướng đó. Tôi sẽ cùng các sư huynh đi kiểm tra ngay.”

Kỳ An chỉ đường dẫn lối, và cũng yêu cầu Hoàng Phi Hổ lo việc thu dọn xác chết của Zhang Erniu. Anh ta cùng với hai tu sĩ khác của Thực Pháp Đường đi tìm kiếm; Mu Songde vỗ vào túi đồ, và một con thú linh hình sóc liền bất ngờ xuất hiện.

Sau nửa giờ tìm kiếm, họ đã tìm ra nơi ẩn náu của kẻ trộm. Con thú linh hình sóc liên tục nhấp nhô mũi, rồi cuối cùng nhảy trở lại vai chủ nhân của mình.

Mu Songde có vẻ mặt u ám, ánh mắt lạnh lùng:

“Kẻ trộm đã chuẩn bị kỹ lưỡng; chúng đã phun lớp bột che giấu mùi hương lên người, nên con thú linh hình của tôi không thể phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào. Đồng đệ, liệu anh có kẻ thù nào không?”

Theo ý kiến của anh, những kẻ trộm thực thụ không bao giờ chọn thời điểm Tông môn để gây án. Việc chúng dám mạo hiểm hành động trong khu vực này chứng tỏ chúng có những mâu thuẫn không thể giải quyết được; nếu không, bất kỳ người có lý trí nào cũng sẽ không làm như vậy.

Kỳ An nhìn anh trai mình một cách buồn bã và lắc đầu nhẹ:

“Anh trai, tôi chỉ là một người làm nông nghiệp linh hồn; hàng ngày tôi sống ẩn dật, cho nên ngay cả khi muốn gây thù với ai, tôi cũng không có cơ hội.”

Trong suốt những năm tu luyện, chỉ có ba tu sĩ từng có ý xấu với anh; một trong số đó là Pang Mingde từ cửa hàng bùa phép của gia tộc Pang, nhưng người đó không đủ quyền lực để tìm cách tiêu diệt các tu sĩ như Trúc cơ hậu kỳ. Hai người còn lại là Zhu Qinghao và Trần Hành Châu; anh đã làm họ mất mặt, vì vậy dù giữa họ có những mâu thuẫn riêng, họ cũng không đến mức phải đối đầu đến mức sinh tử.

“Nếu không có kẻ thù cụ thể, thì có thể là do những kẻ trộm từ những khu vực khác đến gây án. Chúng ta chỉ cần hỏi thăm các phe lực lượng xung quanh là sẽ biết được thông tin cần thiết. Ngày mai tôi sẽ cử các tu sĩ của Thực Pháp Đường đi hỏi han các phe lực lượng gần đây; trong thời gian tới, đồng đệ phải hết sức cẩn thận.”

Mu Songde và Kỳ An trao đổi những dấu ấn Pháp lực với nhau, sau đó nói:

“Nhanh thì hai ngày, chậm thì bốn năm ngày nữa, tôi sẽ báo cáo kết quả cho đồng đệ. Kỳ Sư Đệ, chúng ta hãy tạm biệt ở đây.”

Bên cạnh hồ lạnh giá, Kỳ An im lặng, suy nghĩ xem liệu có lý do sâu xa hơn đằng sau vụ tấn công hôm nay hay không.

Hoàng Phi Hổ bước tới và nói nhẹ nhàng:

“Xác của Zhang Erniu đã được hỏa táng, tro cốt sẽ được gửi đến Thự vụ điện vào ngày mai để gia đình anh ta đến nhận.” “Hãy thông báo cho phía Thự vụ điện biết rằng nếu có người thân của Erniu đến, hãy mời họ đến Chí Yến Phong một chút.”

Là một tu sĩ Trúc Cơ Kỳ, việc để một đệ tử của mình bị kẻ cướp giết chết trước mặt mình khiến tôi cảm thấy rất áy náy. Nếu có thể, tôi muốn bù đắp cho gia đình anh ta.”

Kỳ An thở dài một hơi; anh ta cảm thấy không yên lòng.

“Sư huynh, sư huynh không làm gì sai cả… Chỉ là những kẻ cướp ác ý ấy mà thôi.”

Hoàng Phi Hổ an ủi anh ta rồi lặng lẽ rời đi. Trong lòng, ông thương tiếc vì sự mong manh của cuộc sống; Zhang Erniu là người đồng môn đầu tiên mà ông gặp sau khi đến Chí Yến Phong… Anh ta còn đang ở độ tuổi sung sức mà lại phải gánh chịu cái chết oan uổng như vậy, thật là đáng thương.

Ba ngày sau, Kỳ An nhận được tin từ Mu Songde:

“Qua điều tra, đã có nhiều trường hợp các tu sĩ mất tích xảy ra trong khu vực lân cận Chí Yến Phong; một số người cũng đã chứng kiến hành vi hung ác của những kẻ cướp này. Sự việc xảy ra với đệ tử của sư huynh rất có thể là do những kẻ cướp này gây ra… Nhưng sư huynh vẫn nên cẩn thận hơn nữa.”

Chen Xingyun đón người em họ vào Động Phủ và ra lệnh cho mọi người rời đi, sau đó mở phép cấm và cười nói:

“Có mang tin tốt đến không?”

Trần Hành Châu lắc đầu nhẹ:

“Nhiệm vụ đã thất bại… Kim Linh Tông và Thực Pháp Đường vẫn đang tiếp tục điều tra sự việc này.” Vì hành động không thành công và tình hình hiện tại đang rất căng thẳng, trong thời gian ngắn sẽ rất khó để tổ chức thêm các hoạt động nào khác… Chúng ta phải đợi cho tình hình lắng down mới có thể suy nghĩ tiếp.

Khuôn mặt Chen Xingyun trở nên nghiêm túc; nếu mục tiêu trốn thoát khỏi vụ ám sát này, rất có thể hắn ta sẽ nghi ngờ về sự liên quan của ông. Khi Chí Yến Phong bùng phát trở lại, mục tiêu chắc chắn sẽ có thể liên kết được tất cả các sự việc lại với nhau… Trong số những người tu luyện, có những kẻ ngu ngốc, nhưng không ai là kẻ đần độn cả.

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng có phần than phiền:

“Những tu sĩ được cử đi thực hiện nhiệm vụ đều ở cấp độ nào vậy? Chẳng lẽ họ không biết rằng ngay cả khi đối phương chỉ là con thỏ, cũng cần phải dốc hết sức lực sao?”

“Chúng tôi đã tính toán kỹ lưỡng và sắp xếp nhân lực một cách thoải mái; để đối phó với một tu sĩ ở cấp độ Trúc Cơ, chúng tôi đã điều động đến bốn tu sĩ cùng cấp độ đó. Một người ở cấp độ bảy, một người ở cấp độ năm, và hai người nữa ở cấp độ ba – đội hình này quá mạnh mẽ rồi, phải không?!”

Trần Hành Châu kể lại sự việc một cách tổng quát, rồi cười buồn nói:

“Đối phương phản ứng rất nhanh; cuối cùng họ đã sử dụng Pháp Thuật để tạo ra đám mù, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của chúng tôi. Những tu sĩ được cử đi không thể chờ đợi được nữa, nên đành phải rút lui.”

Chen Xingyun im lặng; anh ta ở cấp độ ba của Trúc Cơ, vậy thì đội hình này quả thực quá mạnh mẽ so với anh ta, và anh ta không thể trách móc Gia Tộc vì họ không cẩn thận trong công việc.

“Bát Ca, chúng tôi đã phát hiện ra rằng gần Chí Yến Phong thường xuyên xuất hiện các tu sĩ thuộc phe Kim Linh Tông và Thực Pháp Đường; vì vậy, chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thôi. Khi __TERM005__ tiếp tục phun trào, liệu điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến bạn không?”

“Kỳ An chắc chắn sẽ nghi ngờ tôi, nghi ngờ cả gia tộc Chen ở núi Phủ Vân… Nhưng nếu không có bằng chứng cụ thể, họ chỉ có thể nghi ngờ mà thôi. Ngay cả khi chúng tôi thông báo cho Tông môn, miễn là chúng tôi không tự nguyện tiết lộ thông tin, thì cả Kỳ An lẫn Tông môn cũng không thể làm gì được tôi. Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào cách họ ứng phó sau khi __TERM005__ phun trào.”

Trần Hành Châu gật đầu nhẹ, rồi nói từ từ:

“Theo tôi nghĩ, sau khi __TERM005__ phun trào, họ sẽ không báo cáo số lượng linh vật mà họ thu được cho Kim Linh Tông. Con người luôn theo đuổi lợi ích; với một khoản thu nhập lớn như vậy, ngay cả chúng tôi Gia Tộc cũng không thể kháng cự được… Huống chi là một tu sĩ yếu thế như bạn!”

Mỗi năm có thêm bốn năm ngàn viên đá linh quý như vậy, làm sao ai có thể không muốn?

Anh ta đã quản lý ngành công nghiệp Gia Tộc suốt nhiều năm và tự tin rằng mình hiểu rõ tâm lý con người.

Chen Xingyun nhíu mắt cười lạnh và nói:

“Nghĩa là, bí mật của Chí Yến Phong hiện tại vẫn chưa được Tông môn biết đến.”

“Đúng vậy, chúng ta vẫn còn cơ hội.”

Kể từ khi vụ tấn công xảy ra, sự cảnh giác của Kỳ An đã tăng lên rất nhiều. Mỗi lần ra ngoài để thi triển phép thuật trên các cánh đồng linh, anh ta đều yêu cầu Hoàng Phi Hổ điều khiển phi thuyền bay vòng quanh khu vực của Chí Yến Phong để kiểm tra. Trong ba tháng qua, mọi việc diễn ra khá yên bình.

Ánh trăng sáng ngời, khí dữ của lửa vàng cuồn cuộn bốc lên trời.

Kỳ An nhìn lên đỉnh núi Chí Yến Phong, nơi bao phủ bởi làn sương màu vàng đỏ, lông mày anh ta nhướng cao. Theo ghi chép của Tông môn, trong những năm gần đây, Chí Yến Phong luôn phun trào một lần mỗi năm; nhưng trong hai kiếp sống của mình, anh ta chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ này.

Sau vài ngày tích tụ, Kỳ An đã cảm nhận được rằng sức mạnh tích tụ trong các dòng magma dưới lòng đất đã đạt đến mức ngưỡng. Anh ta đã kích hoạt phép thuật bảo vệ núi, bảo vệ Động Phủ và một số địa điểm quan trọng, rồi chờ đợi khoảnh khắc khi dòng magma bùng nổ lên trời.

Không lâu sau, dung nham có màu sắc rực rỡ như than hồng bắt đầu phun trào, lao vút lên cao hàng trăm thước, như thể trên đỉnh núi đã mọc lên một cây lửa. Bầu trời đêm chuyển sang màu cam đỏ, như thể đang bùng cháy. Đất đai rung chuyển, ầm ĩ, tro bụi núi lửa bay tung tóe như mưa.

Quá trình phun trào của núi lửa chỉ kéo dài khoảng một hai giây mà thôi. Sau đó, Kỳ An nhìn thấy dung nham từ từ tràn ra từ đỉnh núi, như những con sóng trào xuống dưới núi.