Cũng giống như việc củng cố và mở rộng lực lượng của Phòng Lửa, khí của đất Mùi và đất Thân chỉ có thể được hấp thụ khi chúng hòa hợp với nhau theo nguyên lý âm dương.

Và để hấp thụ khí của chính đất mình, người ta cần phải khai thác các dòng chảy năng lượng trong lòng đất; đây cũng là lý do chính tại sao Tông môn không muốn các đệ tử sử dụng phương pháp này trong các dòng linh mạch.

Việc hấp thụ khí của đất mình chỉ có thể được thực hiện ở những nơi sâu thẳm dưới lòng đất hoặc trong những thung lũng hẻo lánh; người ta chỉ có thể tìm kiếm những địa điểm phù hợp bên ngoài những khu vực được Tông môn quản lý.

Khi không có việc gì để làm, Kỳ An bắt đầu luyện tập các kỹ năng Cảnh Kim Chém Linh Kiếm cùng với phép thuật Hỗn Kim Huyền Giáp, đôi khi ông cũng sử dụng phép thuật Độn Thổ.

Trên đỉnh núi, ánh sáng vàng rực rỡ, chói lọi như sấm sét, mạnh mẽ như dòng sông.

Kim Quang xuất hiện trong chớp mắt, làm cho nhiệt độ trong không khí giảm xuống nhanh chóng.

Đến giờ Chính Ngọ, Kỳ An kết thúc buổi luyện tập, bay xuống núi và sử dụng Chuyển tống trận để rời đi.

Ngay lập tức sau đó, ông xuất hiện tại Chuyển tống trận của Vách Núi Ngọc Lục Bảo và đến Động Phủ bên cạnh.

Cát Anh đang ngồi trên ghế, tay cầm một cây Truyền Thư Phù Kiếm.

Làn mi của cô nhíu lại, ánh mắt trở nên u ám; cô dường như không hề nhận ra sự xuất hiện của đệ tử mình.

“Xin chào Sư tổ.”

Kỳ An cúi chào và quan sát kỹ biểu cảm có vẻ u sầu trên khuôn mặt cô, rồi thăm dò:

“Sư tổ, có vẻ như chị đang gặp phải chuyện gì đó phải không?”

Cát Anh tỉnh táo trở lại, cô nhẹ nhàng giơ cao cây pháp kiếm trong tay và nói với giọng trầm thấp:

“Đệ tử Diệp Trường Thanh đã qua đời vào tối qua.”

Cô đã tiễn biệt rất nhiều tu sĩ quen thuộc, và nghĩ rằng mình đã buông bỏ được quan niệm về sinh tử, nhưng hóa ra cô vẫn không thể làm được điều đó.

Kỳ An im lặng; kể từ khi ông trải qua giai đoạn Đột Phá Triều Đình, mối liên lạc giữa ông và Diệp Trường Thanh đã trở nên ít ỏi hơn nhiều.

Mặc dù hàng năm ông vẫn cử người mang đến những vật phẩm như rượu thiêng, mật ong, dâu tây… cho Diệp Trường Thanh, nhưng họ không còn cơ hội gặp nhau trực tiếp nữa.

Nghĩ lại bây giờ, lần cuối họ gặp nhau là cách đây bảy tám năm rồi.

“Đệ tử Yếp không có người thân trong gia đình; Đã từng đãThu một vài đệ tử, nhưng tất cả họ đều đã qua đời trên con đường tiến hóa thành tiên trước khi ông ấy.”

Tông môn và Cần Công Điện đã lo liệu tang lễ cho ông ấy, theo di nguyện của ông, hỏa táng xong thì chôn cốt dưới gốc cây linh thiêng là được.”

Cát Anh nở một nụ cười đầy đắng cay và tiếp tục nói:

“Trên con đường tiến hóa thành tiên, ai có thể sống mãi mãi được chứ! Hầu hết các tu sĩ đều cố gắng tìm kiếm chân lý, nhưng vẫn không sánh kịp một cái cây lớn trên thế gian phàm tục… Thật đáng thương và đáng tiếc.”

Tâm trạng cô ấy rất u ám; khí huyết trong người đang dần cạn kiệt, cô cảm thấy mình không thể chịu đựng được lâu nữa.

Cát Anh ngẩng đầu lên và nói nhẹ:

“Cô sẽ tham dự lễ tang chứ? Ba ngày sau, lễ tang sẽ được tổ chức tại núi Động Phủ Xuân Hoá Phong.”

Kỳ An gật đầu: “Tôi sẽ đi. Sau khi tôi đạt được Trúc Cơ, tôi mới quen biết với Đạo huynh Yếp; tôi nên có mặt để tiễn ông ấy lần cuối.”

Ngày xưa, ông ấy đã mua rất nhiều cành cây để gieo trồng; người kia luôn bận rộn phục vụ ông, và luôn dành riêng cho ông những nhiệm vụ phù hợp.

Những kỷ niệm ấy như ánh hoàng hôn chiếu rọi mặt biển, lấp lánh rực rỡ. Những việc đã xảy ra, những điều mà Đã từng tưởng đã quên, giờ đây đều hiện lên trong tâm trí ông.

Ông thở dài một hơi, để thoát ra những nỗi buồn và phiền muộn ấy.

Sự ra đi của bạn bè đồng môn chỉ càng củng cố quyết tâm của ông trong việc theo đuổi con đường chân lý. Khi này, vì chưa gặp phải trở ngại nào, ông càng phải trân trọng thời gian và không được lãng phí nó. Phải nắm bắt tất cả những lực lượng có thể có, vượt qua mọi khó khăn để mở ra con đường rộng lớn phía trước.

Lâm Mao đang ngả đầu ra sau ghế, mặt đầy buồn bã và thất vọng; trên bàn cạnh ông có một cây Truyền Thư Phù Kiếm.

Kỳ An bước vào phòng và hỏi:

“Cậu cũng nhận được tin tức từ Đạo huynh Yếp à?”

Lâm Mao bỗng giật mình tỉnh táo lại, vội vàng đứng dậy và nói: “Chủ đình, vừa rồi tôi đang mơ màng… Các ngài vừa nói điều gì ạ?”

“Tôi hỏi anh, anh cũng đã nhận được thông điệp từ đồng đạo Diệp Trường Thanh phải không?”

“Vâng, sáng nay Cần Công Điện đã gửi đến cho tôi thanh kiếm phép.”

Giọng nói của Lâm Mao chứa đựng nỗi buồn sâu thẳm; anh ta chỉ nhỏ hơn Diệp Trường Thanh vài tuổi mà thôi. Cuộc đời của người kia đã đến hồi kết thúc, và cuộc đời anh ta cũng giống như những ngọn nến tàn lụi, chỉ còn lại đoạn cuối cùng thôi.

“Chủ đình, gần đây Sĩ Nông Điện không có việc gì quan trọng cả. Ba ngày sau, tôi xin phép tham dự lễ tang của đồng đạo Ye.”

“Được rồi, ngày hôm đó tôi cũng sẽ đến.”

Hôm nay tôi có việc phải đến Đỉnh Triệu Dương; nếu trong đình có chuyện gì xảy ra, anh hãy tự quyết định.”

“Tuân lệnh.”

Kỳ An gật đầu nhẹ rồi rời khỏi đó.

Lâm Mao cũng theo sau ra khỏi phòng; anh nhìn theo đám mây màu lửa rực rỡ kia xa dần, ánh mắt anh tràn đầy ghen tị.

“Một tu sĩ ở giai đoạn Triệu Nguyên, mới chỉ một trăm tuổi thôi… Có vẻ như việc đạt được thành tựu lớn không hề khó khăn chút nào!”

Nỗi buồn lại hiện lên trong mắt anh; anh lắc đầu thở dài rồi quay trở vào phòng.

Đỉnh Triệu Dương, Điện Vô Cực.

“Đệ tử Kỳ An xin báo cáo với Lão Tổ.”

Chính Dương Chân Nhân cười ha hả nói:

“Không cần phải lễ nghi gì cả, ngồi xuống nói chuyện đi. Hôm qua tôi còn nhắc đến anh với Gia Vũ, và hôm nay tôi đã gặp anh rồi… Có phải anh đang gặp phải khó khăn gì trong việc tu luyện không?”

Đệ tử này đang tu luyện theo phần liên quan đến hành Thổ trong Kinh Luân Hoàn Ngũ Hành… Vì chưa từng tiếp xúc với hành Hỏa trước đây, chắc chắn anh ấy sẽ có rất nhiều thắc mắc.

Kỳ An ngập ngừng và nói:

“Báo cáo với Lão Tổ, hiện tại đệ tử chưa gặp phải bất kỳ khó khăn nào cả.”

Anh ta tu luyện theo đúng quy trình đã được chỉ dẫn, và mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

“Thật sao?”

Chính Dương Chân Nhân cảm thấy hơi thất vọng trong lòng; ông định sẽ giải thích rõ ràng cho đệ tử mình về con đường tu luyện của Thổ Hành.

Từ khi bắt đầu tu luyện, ông đã chuyên tâm vào việc thực hành Thổ Hành Công Pháp. Con đường này chính là điều mà ông hiểu sâu sắc nhất trong ngũ hành.

Ban đầu, ông đã chuẩn bị tốt tâm thế để trở thành một người thầy, nhưng đệ tử lại nói rằng không có gì cần hỏi thêm!

“Cũng không thể nói là không có gì cần hỏi,” Kỳ An hiểu được ý của người khác qua lời nói, và bắt đầu kể lại những trải nghiệm của mình khi còn là đệ tử. Lắng nghe và suy nghĩ kỹ lưỡng – đó là điều đã in sâu vào xương tủy của ông.

Chính Dương Chân Nhân lắng nghe chăm chỉ và đưa ra những chỉ dẫn quý báu cho đệ tử mình; ông càng thấy hứng thú hơn:

“Thổ Hành mang trong mình ý nghĩa của sự chịu đựng, nuôi dưỡng và khoan dung; nó gánh vác trọng trách của muôn vật, nuôi dưỡng cây cỏ, chứa đựng mọi loại bụi bặm, và còn có tác dụng ngăn chặn những thứ xấu xa.”

Sau hai giờ, ông gật đầu hài lòng. Giờ thì tâm trạng của ông đã được thỏa mãn; ai cũng có mong muốn được chia sẻ những điều mình tự hào.

“Không biết mình khi nào mới có thể đạt đến trình độ như Tiền Bối,” Kỳ An thở dài nhẹ và bắt đầu nói những lời khen ngợi.

Nhưng đó không hẳn là lời nịnh hót; chính xác hơn, đó là sự ngưỡng mộ. Đệ tử của mình đã hiểu được rất nhiều điều từ những gì ông nói.

“Ha ha, khi Thổ Hành của bạn phát triển đến mức hoàn hảo, bạn sẽ hiểu được nhiều điều hơn nữa.”

Chính Dương Chân Nhân ngả người ra sau, tựa hẳn vào ghế và nói:

“Những điều mới nhất được ghi chép lại trong cuốn sách số 69!”

“Hôm nay đến đây, có phải bạn có điều gì muốn nói không?”

Ông mới nhớ ra điều đó… Kỳ An cười và nói:

“Đúng vậy, đệ tử bây giờ đã mở ra con đường Thổ Hành và có thể hấp thụ khí của Thổ Hành rồi.”

Chính Dương Chân Nhân ngắt lời:

“Bây giờ bạn đã muốn ra ngoài để hấp thụ khí à?”

Nếu là những đệ tử khác ở cấp độ Tam Chuyển trong giai đoạn Triệu Nguyên, ông sẽ rất yên tâm khi họ ra ngoài. Nhưng đối với một đệ tử thuộc ngành Nông Nghiệp Linh Hồn, ông lại không thể yên tâm được.

“Không phải vậy đâu…” Kỳ An lắc đầu, “Đệ tử sẽ không đi quá xa; chỉ hoạt động trong phạm vi khoảng một nghìn dặm, để thu thập khí của Thổ Mùc và Thổ Kỷ mà thôi.”

Không phải để nâng cao tu vi, mà chỉ vì muốn chế tạo ra những linh khí tuyệt hảo mà thôi.

Trên người Sư tổ, mùi hôi thối càng lúc càng nồng đậm; ông có thể cảm nhận được rằng mình chỉ còn khoảng mười năm sống nữa thôi.

Trong thời gian này, ông sẽ không đi xa để Rời khỏi Tông môn nữa. Đây chính là cơ hội để ông tĩnh tâm, nâng cao Pháp Thuật khả năng của mình, chế tạo những linh khí tuyệt hảo và nghiên cứu về các phép thuật thuộc giai đoạn Chao Nguyên.

Chính Nhân Thực Dương gật đầu nhẹ và nói:

“Với đỉnh Chao Nguyên làm trung tâm, phạm vi năm nghìn dặm xung quanh đều nằm trong phạm vi bảo vệ của bản đồ Sơn Hà. Nếu gặp nguy hiểm, bạn có thể ngay lập tức kích hoạt tấm bảng ngọc Tông môn để kêu gọi sự giúp đỡ. Tôi sẽ ban cho bạn một vật báu phép thuật – thứ có thể chống lại sự tấn công của những tu sĩ ở giai đoạn Kim Đan Trung Kỳ, đồng thời giúp tăng thêm sự an toàn cho bạn.”

Ông lấy ra một tấm phép thuật và đưa cho người đó: “Cầm lấy đi.”

Ánh sáng từ tấm phép thuật chiếu ra, hình ảnh một ngọn tháp báu màu vàng đất hiện lên rõ ràng.

“Lão tổ, thứ này quá quý giá… Chẳng lẽ ở Tây Châu vẫn còn những nguy hiểm lớn nào đó ẩn náu sao?”

Kỳ An hiểu rõ thế nào là vật báu phép thuật – những vật phẩm được tạo ra từ nguồn gốc __TERM028__ và mang theo một phần sức mạnh của nó. Trong số những người này, không ai có thêm nguồn gốc __TERM028__ dư thừa cả.

Trán ông nhăn lại thành hình chữ “thác”; nếu không phải vì có nguy hiểm tiềm ẩn, lão tổ sẽ không ban cho ông vật báu phép thuật như vậy đâu. Dù sao thì phạm vi hoạt động của ông cũng chỉ nằm trong khu vực quản lý của __TERM030__ mà thôi, và bất cứ lúc nào cũng có thể nhận được sự hỗ trợ.

“Tây Châu hẳn đã yên ổn rồi… Mặc dù những kẻ __TERM038__ đó chưa trở về những nơi sâu thẳm hơn của __TERM005__, nhưng họ cũng đã rút lui về khu vực __TERM020__ – cách đây hàng vạn dặm. Những kẻ yêu ma âm thầm hoạt động, sau khi kẻ Kim Đan Cửu Tầng Thanh Giáo chết đi, cũng đều biến mất không dấu vết.

Threat duy nhất còn lại chỉ là hai kẻ ma tu ở giai đoạn Kim Đan Sơ Kỳ mà thôi… Nhưng những ngày đó, khi chúng bị thương nặng, chúng đã đốt cháy nguồn gốc __TERM031__ của mình để thoát thân; dù may mắn sống sót, khả năng cao là chúng sẽ bị giảm cấp độ, không còn là mối đe dọa lớn nữa.”

Tôi tặng bạn vật phép này không có ý định gì khác, chỉ là muốn bổ sung thêm một lớp bảo vệ cho sự an toàn của bạn mà thôi.”

Chính Dương Chân Nhân sử dụng pháp thuật điều khiển vật thể để đưa vật phép đó đến trước mặt đệ tử của mình:

“Vật phép đã được chế tạo xong rồi; ngay cả khi bạn không nhận nó, nguồn gốc của tôi cũng sẽ không thể quay trở lại được nữa. Không chỉ bạn, mà cả Lý Hào Nhàn, Lâm Thu Bạch và Lâm Cửu Tiêu – tất cả họ đều giữ trong tay vật phép của tôi. Nếu bây giờ không đưa cho bạn, sau này khi bạn ra ngoài du lịch, tôi cũng sẽ không yên tâm nếu không có vật phép đó.”

Đối với những đệ tử sở hữu hạt giống Kim Đan cốt lõi, việc bảo vệ họ là điều không thể thiếu. Đối với Tông môn mà nói, điều này còn có ý nghĩa là sự tiếp nối của di sản. Càng nhiều đệ tử như Kim Đan tu, Tông môn sẽ càng có thể tích lũy được nhiều tài nguyên hơn, và một ngày nào đó, họ sẽ có thể trở thành Nguyên Ấn và Tông môn. Chính nhờ vào sự tích lũy qua từng thế hệ mà tổ tiên chúng ta mới có thể nổi bật giữa muôn vàn cuộc chiến tranh.

“Cảm ơn Tổ Tiên,” Kỳ An đứng dậy, đón lấy vật phép và cúi chào một cách trang nghiêm.

Chính Dương Chân Nhân đã giải thích ba lần cách kích hoạt vật phép đó, rồi nói:

“Ý nghĩa của những người lớn tuổi trong Tông môn chính là che chở cho thế hệ sau, giúp họ tiếp tục con đường phát triển của Tông môn một cách tốt đẹp hơn. Một ngày nào đó, khi bạn đạt đến vị trí của tôi ngày hôm nay, tôi cũng hy vọng bạn sẽ tạo ra những điều kiện tốt đẹp hơn cho thế hệ sau.”

Kỳ An im lặng một lúc, rồi nói:

“Nếu đệ tử có thể Đột phá Kim Đan, và muốn đi du lịch đến Trung Châu… Nhưng đệ tử cam kết rằng, sau này chắc chắn sẽ để lại cho Tông môn những loại thực vật linh hồn cấp ba. Nếu đệ tử không trở về nữa, tất cả những gì có trong Chí Yến Phong sẽ được để lại cho Tông môn.”

Anh ấy không thể mãi mãi ở lại đây; nếu Tông môn không còn thể hỗ trợ sự phát triển của anh ấy nữa, anh ấy sẽ chọn rời đi.

Chính Dương Chân Nhân nhìn đệ tử mình một cách yên lặng, rồi nói với giọng trầm ấm:

“Một ngày nào đó, nếu Tông môn trở thành rào cản đối với bạn, bạn hoàn toàn có thể rời đi. Nhưng tôi hy vọng rằng, khi bạn đã có đủ sức mạnh, bạn vẫn sẽ nhớ đến Tây Châu – nơi đã đồng hành cùng bạn trong những ngày tháng gian khó.”