Có những việc khi chưa được đo lường thì không hề nặng nề gì, nhưng một khi đã được đo lường, thì có thể sẽ rất nặng nề.

Dòng lửa dưới lòng đất phun trào cùng với những vật linh, về nguyên tắc thì thuộc về Tông môn chứ không phải của anh ta.

Nếu lần đầu tiên phát hiện ra điều này mà báo cáo cho Tông môn, thì họ chắc chắn sẽ không tịch thu những thứ anh ta có được, mà thậm chí còn có thể trao thưởng cho anh ta. Tuy nhiên, sau này anh ta sẽ không còn được hưởng những lợi ích đó nữa, và có lẽ còn phải chịu trách nhiệm từ gia tộc Trần.

Đến lúc này, không biết liệu có thể khắc phục được tình huống này hay không.

Cát Anh không vội vàng thúc giục, mà chỉ đợi đệ tử tự nguyện thú nhận.

Lúc này, bà không thể hiểu nổi đệ tử mình từ đâu mà có được những thứ đó. Theo lời kể của Lý Linh Ngọc, một số nhà luyện đan gọi người này là “thầy tu Thạch Quy”.

Dù bên ngoài có gian khổ thế nào, người đó vẫn không hề rời khỏi Chí Yến Phong.

Kỳ An đã bình tĩnh lại và kể chi tiết về sự việc:

“Sau khi vào sinh sống tại Động Phủ và sau các lần phun trào vào ban đêm của Chí Yến Phong, những vật linh mà đệ tử có được đều là do hoạt động phun trào núi lửa gây ra. Nghĩ lại bây giờ, chính vì không kiềm chế được lòng tham mà đệ tử mới mắc phải sai lầm này. Đệ tử đang do dự không biết nên báo cáo cho Tông môn vào lúc nào.”

Anh ta không hề che giấu bất cứ điều gì, mà chỉ kể lại sự thật một cách trung thực.

Ánh mắt của Cát Anh trở nên u ám, và bà chậm rãi nói:

“Nếu lần đầu tiên thu được những vật linh mà bạn báo cáo ngay, Tông môn sẽ trao cho bạn một khoản thưởng lớn. Nhưng đã mười năm trôi qua, việc bạn làm như vậy đã vi phạm quy tắc. Vì liên quan đến những nguồn tài nguyên cao cấp như Nhị Cấp Cực phẩm Linh, việc báo cáo cho Tông môn chắc chắn sẽ khiến họ muốn điều tra. Nếu họ phát hiện ra rằng bạn đã giấu giếm điều này trong suốt nhiều năm, thì rất khó để bạn tiếp tục được coi là thành viên cốt lõi để được đào tạo, thậm chí có thể bị đưa xuống mỏ để làm lao động nặng nề trong nhiều năm. Tôi cần phải suy nghĩ kỹ xem nên xử lý tình huống này như thế nào cho tốt nhất.”

Hai người chìm vào sự im lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng vỗ cánh rộn ràng của ong.

Kỳ An cảm thấy đau khổ trong lòng; không khí dường như trở nên nặng nề hơn. Nếu bị đuổi ra khỏi Chí Yến Phong, thiệt hại sẽ rất lớn.

Cát Anh quyết định ngẩng đầu lên, vẻ lo lắng trên khuôn mặt dần tan biến:

“Khi tôi vừa đột phá được Trúc Cơ Kỳ, Chí Yến Phong hiếm khi phun trào; nhưng những năm gần đây, nó lại xảy ra điều này liên tục. Bạn có biết lý do tại sao không?”

“Không.”

“Vài chục năm trước, khi việc nuôi dưỡng các luồng linh khí đang ở giai đoạn then chốt, những thay đổi trong luồng linh khí chính đã ảnh hưởng đến các nhánh khác. Vì Chí Yến Phong là nơi where nhiều luồng địa khí hội tụ với nhau, nên sự va chạm giữa các luồng linh khí càng trở nên mãnh liệt hơn. Nếu tôi đoán không sai, sau khi những biến động này ổn định trở lại, Chí Yến Phong sẽ quay trở lại trạng thái cũ – chỉ phun trào thỉnh thoảng mỗi vài năm một lần – và có lẽ cũng sẽ không còn hiện tượng các sinh vật linh hồn xuất hiện cùng với dòng dung nham nữa.”

Nghĩa là, nếu hôm nay tôi không nói ra chuyện này, có lẽ vài năm sau mọi chuyện sẽ tự nhiên qua đi?

Kỳ An không biết phải nói gì, chỉ gãi đầu một cái.

Ánh mắt Cát Anh sâu thẳm, giọng nói bình tĩnh:

“Bây giờ, bạn dự định làm gì?”

“Tôi sẽ báo cáo với Tông môn. Dù kết quả ra sao, tôi cũng chấp nhận.”

Kỳ An có thể cảm nhận được mức độ gắn bó sâu sắc mà Sư tổ dành cho Tông môn. Khi mọi chuyện đã được làm rõ như vậy, không thể còn lùi bước được nữa.

Cát Anh lạnh lùng cười một tiếng, khoanh tay bước đi vài bước về phía trước, nói một cách nghiêm túc:

“Trong con đường tu luyện của chúng ta, ngoài việc chú trọng đến sự tiến bộ về kiến thức và kỹ năng, chúng ta cũng cần phải giữ vững lương tâm và bản chất thực sự của mình. Đôi khi, một bước đi sai lầm có thể khiến chúng ta phải gánh chịu hậu quả nặng nề suốt đời. Sau khi giải quyết xong vấn đề này, hãy quay trở lại và tự kiểm điểm bản thân mình.”

“Cảm ơn bạn, Sư tổ,” Kỳ An thở dài. Suốt bao nhiêu năm qua, tôi đã theo đuổi điều gì vậy?

Hai người bắt đầu trò chuyện về những vấn đề liên quan đến việc trồng trọt. Khi Sư tổ đặt câu hỏi, Kỳ An trả lời một cách trôi chảy.

Bầu không khí dần trở nên thư giãn hơn; bóng tối cũng bắt đầu buông xuống.

Cát Anh chỉ vào cây cổ thụ và nói với giọng đầy u sầu:

“Cây đào này đã có tuổi đời hơn hai ngàn năm rồi… Giống như tôi, cuộc đời nó cũng đang đến hồi kết thúc. Có lẽ sau khi cho ra quả một lần nữa, nó sẽ dần héo úa.”

“Những quả đào linh thuộc hạng nhất cấp hai này rất hữu ích đối với các tu sĩ ở giai đoạn Chao Nguyên, những người luyện tập các nguyên tố Hỏa và Mộc… Họ có thể từ đó hiểu được nguyên lý tương sinh của Mộc và Hỏa. Nếu nó héo úa, di sản Tông môn sẽ bị suy giảm đi phần nào.”

“Cây bên cạnh đó cũng đã đạt đến cấp độ nhì cao… Nhưng tôi không biết liệu mình có khả năng nuôi dưỡng nó thành phẩm hạng nhất cấp hai hay không.”

Cô đã sống ở Ninh Thúy Yếp hơn một trăm năm; hai cây linh thực này chứa đựng biết bao công sức và tâm huyết của cô. Sự sống và cái chết đều theo những quy luật riêng… Khả năng của cô không đủ để cứu lấy chính mình trong lúc tuổi già, cũng không thể cứu được những cây linh thực đang dần kiệt sức và sắp héo úa.

Đôi khi, vào ban đêm khi tỉnh giấc, cô lại tự hỏi liệu mình có thực sự tìm được những cây linh thực bất tử, và liệu con đường tu luyện có bao giờ kết thúc…

Kỳ An mỉm cười và nói:

“Với tài năng trồng trọt của Sư tổ, chỉ cần cây đào này có tiềm năng trở thành phẩm hạng nhất cấp hai, chắc chắn nó sẽ được nuôi dưỡng thành phẩm hạng nhất.”

“Ngươi nói hay thật… Nhưng nếu ngươi làm việc đáng tin cậy hơn một chút thì tốt biết mấy.”

“Lần này, tôi sẽ ghi nhớ điều này trong lòng và suy ngẫm hàng ngày.”

Lúc này, tâm trạng của Kỳ An đã trở nên bình yên… Cô chấp nhận những điều không thể thay đổi, và dùng những kinh nghiệm trước đây để tự răn bản thân… Nhưng cô không hề hối tiếc về những quyết định mình đã đưa ra.

Dù lúc nào, dù ai, điều duy nhất ta có thể nắm bắt được chính là khoảnh khắc hiện tại.

Bóng tối đã hoàn toàn buông xuống; mặt trăng vẫn chưa mọc, nhưng những vì sao lấp lánh như biển đêm.

Cát Anh gật đầu nhẹ và nói:

“Trong số những người làm nghề nông linh cấp cao của Tông môn, chỉ có tôi và đồ đệ Lâm Mao mới có khả năng nuôi dưỡng được hai cây linh thực này. Sau khi tôi hóa thân, chắc chắn sẽ là anh ấy tiếp quản Ninh Thúy Yếp. Lúc đó, đồ đệ Lâm cũng sẽ đã 180 tuổi… Cuộc đời anh ấy còn lại khoảng sáu, bảy mươi năm nữa… Tôi nghĩ rằng sau này, ngươi hoàn toàn có khả năng thay thế vị trí của anh ấy.”

Kỳ An trả lời một cách nghiêm túc:

“Nếu tôi có khả năng, thì tôi không thể từ chối.”

Hai người bước ra khỏi vườn dược liệu, và một cô hầu gái bước đến, trong tay cầm một thanh kiếm phép màu vàng:

“Sư phụ, đây là thứ mà Tông môn đã gửi đến cho Truyền tin Kim kiếm.” Dù là Truyền Thư Phù Kiếm hay Truyền tin Kim kiếm, đều cần có dấu ấn đặc biệt của Pháp lực mới có thể mở chúng; nếu cố tình mở mà không có dấu ấn này, thông tin bên trong thanh kiếm sẽ bị hủy hoại.

Cát Anh nhận lấy thanh kiếm, dùng ý thức của mình để kiểm tra bên trong, và khuôn mặt cô trở nên nghiêm nghị.

Sau một lúc im lặng, cô quay đầu hỏi:

“Còn bao lâu nữa thì Chí Yến Phong sẽ phun trào lần tiếp theo?”

Nghe câu hỏi không rõ ràng này, Kỳ An hơi ngạc nhiên và trả lời:

“Khoảng ba tháng nữa.”

“Phải nói rằng bạn thật may mắn; ngày mai tôi sẽ đi cùng bạn trở lại đó.”

Kỳ An không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Sư tổ không nói gì cả, và anh cũng không hỏi.

Ngày hôm sau, Kỳ An đưa Sư tổ đi trên phi thuyền về Chí Yến Phong.

Anh mở cánh cửa và hạ cánh bên cạnh hồ lạnh giá.

Không sai một chút nào – một bài viết, một cuốn sách, một cái nhìn!

“Sư tổ, ngài hãy ngồi xuống trước đi; tôi sẽ ra lệnh chuẩn bị thức ăn linh thiêng.”

Cát Anh lắc đầu và nói:

“Tôi không muốn ngồi đâu; hãy đi dạo cùng tôi một chút.”

Cô muốn kiểm tra xem các đệ tử của mình đã nuôi dưỡng những loại cây linh thiêng này đến mức độ nào rồi.

“Được thôi; tôi định đợi sau khi ăn xong thức ăn linh thiêng rồi mới dẫn Sư tổ đi thăm.”

Kỳ An đáp lại như vậy, rồi thấy Lương Khu chạy đến, trong tay cầm một cây Truyền tin Kim kiếm:

“Sư huynh, đây là thứ được gửi đến vào tối hôm qua.”

Đưa tay nhận lấy, Kỳ An gật đầu nhẹ:

“Rõ rồi, Đạo hữu Liang, xin phiền ngài chuẩn bị một bàn thức ăn linh thiêng, hãy sử dụng càng nhiều nguyên liệu tự trồng ở đây càng tốt; tôi cần tiếp đãi Sư tổ.”

“Tuân lệnh,” Lương Khu cúi chào rồi rời đi.

Ý thức của Kỳ An xâm nhập vào thanh kiếm phép, thông tin bên trong đó đến từ Tông môn và Thực Pháp Đường:

“Ba ngày sau, mọi ngọn núi, mọi đạo viện hãy kích hoạt pháp trận để canh giữ cửa ra vào; nếu có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra, đừng hoảng loạn.”

Sau khi Lương Khu đi xa, Cát Anh với vẻ ngạc nhiên hỏi:

“Tại sao ngài lại gọi đệ tử này là ‘Đạo hữu’?”

Kỳ An gật đầu hai cái, ho khan rồi cười nói:

“Tôi quen biết với Đạo hữu Lương Khu từ những ngày đầu; chúng tôi gặp nhau khi cùng trồng trọt tại Hồ Bí Thủy. Anh ấy rất giỏi nuôi trồng cá linh.”

Sau khi đến Chí Yến Phong, tôi đã thuê toàn bộ ngọn núi này; ở đây có một hồ lạnh cần được chăm sóc, vì vậy tôi đã mời anh ấy đến giúp nuôi cá linh. Không chỉ anh ấy, còn có Đạo hữu Hoàng Phi Hổ nữa; chúng tôi cũng gặp nhau tại Hồ Bí Thủy, và tôi đã mời anh ấy đến giúp quản lý các công việc khác và trồng trọt.”

Cát Anh gật đầu nhẹ; việc đệ tử vẫn giữ lòng nhớ người xưa quả là một điểm tích cực.

“Sư tổ, chúng ta hãy đi dạo quanh hồ lạnh trước, sau đó bay quanh Chí Yến Phong một vòng bằng phi thuyền bay nhanh, ông thấy thế nào?”

Kỳ An hiểu rõ ý định của Sư tổ muốn đi dạo, và điều này cũng rất phù hợp với ý định của ông – đó chính là cơ hội để thể hiện khả năng của mình.

“Được thôi.”

Hai người cùng nhau đi, và Kỳ An bắt đầu chia sẻ những kinh nghiệm nuôi trồng mà mình đã học được trong những năm qua.

Sau khi nhìn thấy dược liệu thiêng liêng, anh ta khởi động phi thuyền bay nhanh và bắt đầu bay chậm rãi quanh Chí Yến Phong.

“Khu vực đất đỏ này, tôi đã giữ lại ba mươi mẫu đất không cho chặt cây; những loại hương liệu được rang chín đều lấy từ những quả nón thông già.”

Anh ta vừa điều khiển chuyển động của chiếc phi thuyền bay, vừa hết sức phát huy công năng “Bí Mộc Hóa Sinh”, khiến những tia sáng rải rác khắp nơi, tựa như một giấc mơ đẹp đẽ.

Ban ngày không phải là thời gian thích hợp để thi triển phép thuật, nhưng mục tiêu hiện tại là thể hiện “sức mạnh” của mình, nhằm thu hút sự chú ý của Sư tổ nhiều hơn, để khi báo cáo tình hình cho Tông môn và Chí Yến Phong, có thể nhận được những lời khen ngợi tích cực.

Khuôn mặt của Cát Anh hơi xúc động; dựa vào những dao động và nguồn năng lượng linh hồn dồi dào mà môn đệ này thể hiện, bà nhận ra rằng trình độ tu luyện của anh ta đã đạt đến cấp độ hoàn mỹ.

Tốc độ tiến bộ như vậy chắc chắn không phải ai chỉ sau mười năm tu luyện thông thường cũng có thể đạt được; anh ta mạnh mẽ hơn nhiều so với bà khi còn trẻ.

Bà biết rằng môn đệ này có khả năng tiếp nhận kiến thức rất tốt trong các lĩnh vực __TERM019__ và __TERM030__ liên quan đến đất đai, nhưng không ngờ anh ta lại có sự hiểu biết sâu sắc đến thế trong lĩnh vực cây cối.

Việc anh ta chọn con đường tu luyện về lĩnh vực cây cối và che giấu tài năng của mình cho thấy rằng, có lẽ anh ta đã dành phần lớn thời gian để luyện tập công năng “Bí Mộc Hóa Sinh”.

Bà nhẹ nhàng khen ngợi: “Môn đệ này đã nắm vững công năng này rất tốt.”

“Hehe, mong Sư tổ tiếp tục theo dõi màn trình diễn của tôi nhé.”

__TERM014__ hạ thấp độ cao của chiếc phi thuyền bay, thực hiện phép thuật “Hậu Đất Quy Nguyên Chú”, khiến nguồn năng lượng __TERM005__ ấm áp và lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

“Gì cơ? Phép thuật ‘Hậu Đất Quy Nguyên Chú’ ở cấp độ hoàn mỹ?!”

__TERM018__ vô cùng ngạc nhiên; khuôn mặt bà không thể giữ được vẻ bình tĩnh nữa. Dù bà có tài năng trồng trọt rất xuất sắc, nhưng về mức độ thành thạo các loại phép thuật trồng trọt, môn đệ này đã vượt xa bà.

__TERM014__ tiếp tục điều khiển chiếc phi thuyền bay, giới thiệu về từng loại cây linh mộc, đồng thời thỉnh thoảng lại thi triển các phép thuật khác nhau.

Khi quay trở lại gần hồ lạnh sau một vòng, anh ta nói:

“Vào ban ngày, nguồn năng lượng linh hồn rất mạnh mẽ; những cây Trúc Thanh Linh này cần được chăm sóc kỹ lưỡng hơn.”

Nói xong, anh ta thay đổi hình thức, sử dụng phép thuật “Phong Xuân Hóa Vũ Chú”.

Một đám mây mù nhanh chóng lan tỏa, hàng ngàn tia mưa trong suốt rơi xuống, mang theo nguồn năng lượng linh hồn ẩm ướt, xua tan những luồng năng lượng vàng lửa liên tục đổ về.

“Phé