Sau khi tách ra khỏi mười khối linh thể phẩm cấp Xuán Mộc Chân Nhân, Kỳ An đã tìm một người môi giới để tìm hiểu thông tin về Thành Tiên.

Quả nhiên đây là một “thành phố lớn”; những người môi giới này cũng được tổ chức thành các nhóm, và người đứng đầu mỗi nhóm là những tu sĩ Trúc Cơ. Mỗi người quản lý từ vài đến hàng chục học trò Luyện khí kỳ khác nhau.

Người môi giới mà Kỳ An chọn là một tu sĩ Trúc Cơ trung niên có vẻ ngoài chính trực; bàn tay trái của ông ta bị thiếu đi một nửa, và vết thương đó có dấu vết rõ ràng do loài thú cắn. Có lẽ trước đây ông ta từng là một người săn yêu ma, sống cuộc sống phóng khoáng, nhưng sau này khi nhận ra sự gian khổ của công việc đó, ông ta mới quyết định thay đổi nghề nghiệp.

Tu sĩ này khá ít nói, nhưng lại biết rất rõ thông tin về từng cửa hàng; ông ta có thể chỉ ra sản phẩm nào của cửa hàng nào thực sự xuất sắc nhất, cũng như nơi nào bán nguyên liệu với giá cả hợp lý nhất.

Sau khi đi dạo một lúc, Kỳ An nói:

“Hãy tìm một quán ăn hoặc nhà hàng có đặc điểm gì đó đặc biệt; chúng ta hãy ăn uống một chút, rồi buổi chiều hôm nay hãy đưa tôi đến xem nơi mà Động Phủ muốn thuê.”

“Tiền bối, ngài muốn thuê Động Phủ cấp độ nào vậy?” Trương Cận hỏi một cách thận trọng. Anh ta cảm nhận được sức mạnh của đối phương, nhưng không thể biết được cụ thể tu vi của họ, vì vậy không thể đưa ra lời khuyên phù hợp.

“Cấp ba trở lên; nếu giá cả hợp lý, thì cấp ba trung bình hoặc cao sẽ là lựa chọn tốt nhất.”

Việc thuê Động Phủ thực sự rất cần thiết; nếu không, Thạch Quy sẽ không thể hấp thụ được nhiều linh khí. Sau nửa năm ở trên phi thuyền, tổng lượng linh khí mà Thạch Quy hấp thụ được chưa đầy một trăm điểm.

Cấp độ của các điểm linh mạch càng cao, Thạch Quy càng có thể hấp thụ được nhiều linh khí hơn. Khi Thạch Quy tu luyện trong Tiểu Thế giới, ông ta có thể rời khỏi cơ thể mình và đi ra ngoài thế giới; lúc đó, ông ta có thể hấp thụ được hai nguồn linh khí: một nguồn từ Tiểu Thế giới và một nguồn từ các điểm linh mạch.

“Tôi hiểu rồi, Chân Nhân!” Thái độ của Trương Cận trở nên càng ngày càng kính trọng hơn. Một tu sĩ có khả năng thuê Động Phủ cấp ba cao như vậy, chắc chắn phải là một người rất mạnh mẽ; bởi vì đối với những tu sĩ ở giai đoạn Triệu Nguyên, việc tu luyện trong môi trường cấp ba cao chỉ là lãng phí nguồn linh khí dồi dào mà thôi.

Hai người đến một cửa hàng thực phẩm tâm linh khá nhỏ. Sau khi thử các món ăn, Kỳ An cảm thấy rất thất vọng – nguyên liệu không tốt lắm, dù có kỹ thuật nấu ăn điệu như thế nào cũng không thể làm nổi sự khác biệt. Vị giác của anh ta đã bị những món ăn tâm linh cấp cao Chí Yến Phong làm cho quen với hương vị đặc biệt đó rồi.

Trương Cận nhận thấy vẻ mặt của anh ta và hỏi một cách thăm dò: “Thưa ngài, có phải món ăn không hợp khẩu vị ngài không?”

Kỳ An lắc đầu nhẹ: “Tôi không nên kỳ vọng quá nhiều vào những cửa hàng nhỏ như thế này… Lần sau hãy dẫn tôi đến những nhà hàng tốt nhất đi.”

Cơ hội để những cửa hàng nhỏ này có được nguyên liệu cấp cao là rất thấp, và những kỹ thuật nấu ăn đặc biệt cũng không thể bù đắp được khoảng cách đó.

Sau khi ăn xong, Kỳ An hỏi một cách vô tình:

“Bình thường có thể gặp những tu sĩ Đột phá Kim Đan không?”

“Cứ ba năm đến năm năm lại có một lần. Việc theo dõi quá trình tu sĩ cố gắng đạt đến cấp độ Kim Đan Lôi Kiếp là một hoạt động thú vị đối với các tu sĩ ở Thành Phố Tiên Cảnh. Kể từ khi trở về đây sinh sống, tôi đã tổng kết rằng trong suốt năm mươi năm qua, có tổng cộng mười ba tu sĩ đã thử tiến hành cuộc đột phá Kim Đan kỳ này.”

Trong số đó, bảy vị tiền bối đã thành công trong việc đột phá, còn những người khác thì thiệt mạng trong quá trình đó.

Ánh mắt của Trương Cận hiện rõ những cảm xúc phức tạp: khi nhìn thấy những tu sĩ mạnh mẽ hơn mình chết đi, anh ta cảm thấy một niềm vui kỳ lạ, nhưng đồng thời cũng cảm thấy sợ hãi sâu sắc.

Kỳ An gật đầu nhẹ, suy nghĩ rằng những tu sĩ chọn tham gia cuộc đột phá Động Phủ ở Thành Phố Tiên Cảnh chắc chắn không phải là những người thuộc phe Tông môn hay những thế lực lớn Gia Tộc. Những người này có lẽ không có đủ nền tảng vững chắc; có lẽ nhiều người trong số họ đã mất đi lòng can đảm trước khi thử đột phá.

Tuy nhiên, hầu hết những trường hợp thất bại trong việc đột phá đều xảy ra khi hỗn loạn Lôi Kiếp xuất hiện, tức là điều đó không ảnh hưởng đến khả năng của Thạch Quy trong việc hấp thụ những nguyên lý tâm linh từ hỗn loạn đó. Chỉ cần hỗn loạn Lôi Kiếp đã bắt đầu hình thành, việc tu sĩ có thể đột phá hay không sẽ không ảnh hưởng gì đến Thạch Quy cả.

Sau khi hiểu rõ tình hình thực tế ở đây, Kỳ An quyết định rằng thời hạn thuê Động Phủ nên được kéo dài một chút để có thể giảm giá thành xuống.

Nói thêm vài lời nữa, hai người tiếp tục bay về phía đỉnh núi.

Khi đến trước gác xép nơi thuê Động Phủ, Trương Cận nói nhỏ:

“Thưa ngài, dòng linh mạch này chỉ thuộc về Liên minh Thương mại Vân Hải. Nếu ngài có kỹ năng cao, việc thuê Động Phủ sẽ được hưởng mức chiết khấu đặc biệt. Đây là một ưu đãi đặc trưng của Thành phố Tiên Vân Hải; nơi khác không thể có được điều này.”

Kỳ An nhướng mày lên – đây chẳng phải chính sách “thu hút những nhân tài giỏi đến định cư” sao! Lãnh đạo cấp cao của Liên minh Thương mại Vân Hải thật sự có tầm nhìn xa trông rộng; ông rất thích chính sách này vì nó giúp tiết kiệm linh thạch.

Hai người bước vào gác xép. Đó là một công trình rộng lớn, gồm ba tầng, nhưng hành lang ở tầng trung tâm được thiết kế thông suốt từ trên xuống dưới. Trần nhà được trang trí bằng họa tiết cá âm dương theo nguyên lý Âm Dương; ánh sáng mềm mại từ các tấm ngói lục bảo chiếu xuống. Phía trên vòm nhà treo vài sợi dây vàng, trên đó buộc những lá cờ sao hình tam giác. Xung quanh các bức tường được gắn những viên ngọc đêm to bằng quả trứng; trong số đó, có một viên phát ra ánh sáng trắng chói lọi, rất nổi bật.

Một nữ tu trẻ tuổi, mặc váy lụa màu xanh lục và có vẻ ngoài dễ mến, tiến lên chào hỏi: “Thưa ngài, ngài muốn thuê Động Phủ phải không?”

Bên trong gác xép được lắp đặt các pháp trận cảm ứng; nếu có những tu sĩ thuộc loại Kim đan cấp bậc bước vào, hệ thống sẽ phát tín hiệu cảnh báo, và một viên ngọc đêm sẽ phát ra ánh sáng khác biệt. Chỉ khi đối mặt với những tu sĩ này, nữ tu mới tiến lên tiếp đón; những lúc bình thường, cô ấy chỉ cần ngồi ở đó để giám sát mà thôi.

Kỳ An gật đầu nhẹ và nói: “Tôi muốn thuê phiên bản Động Phủ cấp ba. Xin hãy cho tôi biết giá của các phiên bản hạ phẩm, trung phẩm và thượng phẩm.”

Nữ tu nở nụ cười chân thành và trả lời: “Thưa ngài, nếu thời hạn thuê dưới mười năm, phiên bản hạ phẩm sẽ có giá ba trăm khối linh thể phẩm cấp thạch mỗi năm; phiên bản trung phẩm là bốn trăm năm năm mười khối linh thể phẩm cấp thạch mỗi năm; còn phiên bản thượng phẩm thì là sáu trăm thạch mỗi năm, kèm theo khoản tiền đặt cọc một trăm thạch.”

Nếu thời gian thuê vượt quá mười năm, tiền thuê hàng năm sẽ giảm mười khối linh thể phẩm cấp viên đá linh.

Nếu thời gian thuê vượt quá năm mươi năm, tiền thuê sẽ giảm thêm mười khối linh thể phẩm cấp viên đá linh so với mức ban đầu.

Người phụ nữ dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Nếu ngài là một nhà luyện đan, nhà luyện khí cụ, hoặc nhà thiết kế trận pháp… thì có thể được xem xét để giảm thêm một phần tiền thuê nữa. Ngài có cần được hưởng ưu đãi này không?”

Câu hỏi này được đặt ra rất khéo léo; ngay cả những người không có năng khiếu cũng có thể thoải mái từ chối.

Kỳ An mỉm cười hiền lành và nói: “Tất nhiên là tôi cần được hưởng ưu đãi. Hãy cho tôi biết chi tiết về các tiêu chuẩn giảm giá đó.”

“Xin hỏi ngài đã đạt được những chứng nhận nào?”

“Chứng nhận gì cơ?”

Kỳ An bối rối, quay đầu nhìn người môi giới, tựa như đang trách móc: “Sao mày không nói trước về việc có chứng nhận này?”

Người phụ nữ hiểu rõ tình huống này và hỏi tiếp:

“Xin phép hỏi ngài một điều, liệu ngài có đến từ một châu lục khác không?”

Rất nhiều tu sĩ từ các châu lục khác không biết về quy định này của Trung Châu; cô ấy thường gặp phải tình huống này mỗi năm một hai lần.

“Đúng vậy,” Kỳ An bắt đầu hiểu ra vấn đề.

Trương Cận ngượng ngùng vuốt ve mái tóc mình; anh ta không ngờ rằng người thuê mình lại là một tu sĩ từ châu lục khác.

“Để quản lý các giao dịch giữa các tu sĩ một cách chuẩn mực và bảo vệ quyền lợi của mọi người, các tổ chức lớn ở Trung Châu đã đứng ra tiến hành kiểm tra và cấp chứng nhận cho những tu sĩ học các loại kỹ năng tu luyện. Nhờ đó, khi các tu sĩ tiến hành giao dịch riêng tư, họ có thể kiểm tra xem người được tin tưởng có đủ điều kiện hay không. Lợi ích là các tu sĩ khi đến những khu vực xa lạ cũng sẽ được đối xử tốt hơn, không cần phải mất thời gian xây dựng uy tín nữa.”

Kỳ An gật đầu; ông ta nhớ lại cảm giác phải thi cấp chứng chỉ trong kiếp trước… Hồi đó ông ta còn muốn thi lấy chứng chỉ hành nghề nữa đấy.

Nghe có vẻ như những chứng nhận này khá đáng tin cậy; khu vực Tây Châu quá nhỏ, nên không cần phải áp dụng quy định này.

“Việc cấp chứng nhận có phiền phức không? Sau khi được cấp chứng nhận, có thể giảm được bao nhiêu tiền thuê?”

“Việc cấp chứng nhận không hề phiền phức. Ngài chỉ cần tham gia vài buổi kiểm tra tại hiện trường. Ví dụ, nếu ngài được công nhận là một nhà luyện đan cấp hai sao năm tinh, mỗi năm có thể giảm ba viên đá linh cao cấp; nếu được công nhận là một nhà luyện đan cấp ba sao một tinh

Sau cấp độ ba, mỗi khi thăng một sao, người ta có thể được giảm thêm hai khối linh thạch hạng cao. Hơn nữa, các khoản giảm trừ từ các loại chứng nhận này có thể được cộng dồng lại với nhau; tổng số tiền giảm trừ có thể lên tới 30% tổng tiền thuê nhà. Nữ tu sĩ giải thích rất chi tiết, đã nói qua tất cả các trường hợp có thể xảy ra, thật là được đào tạo bài bản. Kỳ An thở dài nhẹ, “Được thôi, tôi sẽ đi làm hai loại chứng nhận đó, rồi quay lại vào ngày mai.” Anh ấy sẽ ở lại Trung Châu trong thời gian dài; việc có các chứng nhận sẽ rất tiện lợi, huống chi còn có thể tiết kiệm được linh thạch nữa. Nói xong, anh ấy gật đầu thân thiện với nữ tu sĩ rồi rời đi; Trương Cận vội vàng theo sau. “Tiền bối, xin hãy cẩn thận khi đi.” Khi ra khỏi gác xép, Trương Cận lo lắng giải thích: “Tiền bối, con không biết rằng tiền bối đến từ nơi khác.” Kỳ An vẫy tay nhẹ, “Người không biết thì không có tội; cậu hãy dẫn đường cho chúng tôi đi làm các chứng nhận đi.” Anh ấy cùng với người đưa tin lên mây và sau một lát đã hạ cánh trước một tòa nhà màu bạc. Cửa ra vào tòa nhà luôn có người qua kẻ lại, trông rất nhộn nhịp. Một tu sĩ mặt đỏ hồng bước ra khỏi cửa và nói với người bạn bên cạnh: “Ha ha, hôm nay tôi đã hoàn thành chứng nhận để trở thành luyện đan sư cấp độ hai ba sao! Tối nay chúng ta hãy cùng nhau đến Lâu Đài Vọng Tiên, phải uống cho say mới thôi!” “Chúc mừng anh em! Chắc chắn sẽ có rượu ngon đấy.” __NEW_LITTLE_SAY__ vừa đăng bài trên diễn đàn sách số 69! “Mỗi người sẽ được tặng một thùng rượu, đều là rượu linh hạng thấp đấy!” Kỳ An nhìn cảnh tượng đáng yêu đó và mỉm cười bước vào bên trong. Anh tìm đến một người phụ trách và hỏi: “Tôi muốn làm các chứng nhận để trở thành luyện đan sư và thủ công chế tạo phù phép, xin hỏi cần phải làm như thế nào?” “Tiền bối, tiền bối muốn làm chứng nhận ở cấp độ nào? Tùy theo cấp độ mà mức phí sẽ khác nhau.” “Tôi đến từ một vùng đất khác, liệu tôi có thể trực tiếp làm chứng nhận ở cấp độ ba không?” “Điều đó là có thể, nhưng các khoản phí cho các cấp độ trước đó vẫn cần phải được thanh toán.” Kỳ An nhăn mặt; thật là keo kiệt quá! “Không vấn đề gì, xin hãy sắp xếp cho tôi càng sớm càng tốt.” “Tiền bối, xin hãy chờ một chút; tôi sẽ đi hỏi thông tin về nội dung bài kiểm tra cho chứng nhận của tiền bối. Tùy theo nội dung bài kiểm tra mà mức phí sẽ khác nhau.”

Người hầu chạy nhẹ lên lầu, rồi lại chạy nhẹ xuống sau một lúc.

“Tiền bối, người phụ trách nói rằng trước tiên cần tiến hành việc xác thực danh hiệu Pháp sư Cấp ba cho tiền bối, và cần phải thanh toán ba mười khối linh thể phẩm cấp đá, vì cần sử dụng các nguyên liệu do hội cung cấp.”

“Thật là không rẻ chút nào,” Kỳ An lẩm bẩm, rồi lấy ra ba mười khối linh thể phẩm cấp đá.

“Tiền bối đã hiểu lầm rồi, nếu việc xác thực thành công, số đá này sẽ được hoàn trả lại cho tiền bối.”

“Tốt lắm.”

Trương Cận nói: “Tiền bối, tôi sẽ đợi tiền bối ở dưới.”

Trong quá trình kiểm tra và xác thực, anh ta không có quyền đi theo.

Bên trong phòng, có ba vị Kim Đan Chân Nhân ngồi đó; người đứng đầu có mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, mặc một bộ áo đạo màu trắng bạch.

“Đạo huynh, bài kiểm tra để trở thành Pháp sư Cấp ba khá đơn giản; chỉ cần thành công trong việc vẽ hai trong năm loại nguyên liệu cấp ba là coi như qua bài kiểm tra. Đạo huynh muốn vẽ loại phù chữ nào?”

“Tôi chỉ biết vẽ một loại duy nhất, đó là Phù chữ Định Thần.”

Đối với Kỳ An mà nói, thì không còn lựa chọn nào khác.

Vị tu sĩ đứng đầu nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Phù chữ Định Thần được truyền lại từ Thích Tổ; đối với chúng ta, những người tu đạo, việc vẽ nó không hề dễ dàng chút nào. Nếu đạo huynh có thể vẽ thành công một phù chữ cấp ba hạ phẩm, chúng tôi có thể xếp đạo huynh vào hạng Pháp sư Cấp ba hai sao.”

Một vị tu sĩ gầy gò bên cạnh nhíu mày và nói: “Đạo huynh Thanh Phong, điều này có phù hợp với quy tắc không?”

Vị tu sĩ tóc bạc nhẹ nhàng lắc đầu: “Tôi có quyết định của riêng mình.”

Vị tu sĩ gầy gò nhìn sang vị tu sĩ thứ ba; mặc dù Thanh Phong Chân Nhân là người chủ trì bài kiểm tra, nhưng nếu cả hai người này đều phản đối, họ hoàn toàn có thể đảo ngược quyết định của ông ta.

Mối quan hệ giữa Thanh Phong Chân Nhân và hai người này đều khá bình thường; họ tin rằng đối phương cũng không thích tính độc đoán của ông ta.

“Tôi ủng hộ đạo huynh Thanh Phong,” Đạo Huyền Chân Nhân nói. Dù ông ta và Thanh Phong Chân Nhân không hòa thuận, nhưng trước những vấn đề lớn, họ sẽ không đối đầu với nhau.

Thông tin về việc lời nguyền trên hang ma đang yếu đi chỉ được biết đến bởi các vị tu sĩ Nguyên Ấn và những đệ tử cấp Kim Đan cốt lõi của các phe phái. Phù chữ Định Thần có thể xây dựng hàng rào bảo vệ tâm hồn, rất hiệu quả trong việc đối phó với một số yêu ma hung ác; vì vậy, nó đã trở thành nguồn tài nguyên mà các phe phái đang tích trữ.

Thanh

Anh ấy đặt những tờ giấy phép thuật, cát đỏ, bút phép thuật, đá mài và hỗn hợp dược liệu đã chuẩn bị sẵn lên bàn, sau đó rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

Kỳ An Nhìn những vật phẩm đã được chuẩn bị sẵn, anh ta có vẻ mặt phức tạp. Những nguyên liệu này gần giống hệt với những thứ anh ta đã học được khi ở vùng đất xa xôi phía Bắc; những thứ mà anh ta coi như bảo vật, nhưng ở đây chúng lại trông giống như những thứ tầm thường. Trong khoảnh khắc đó, tâm trạng của anh ta có chút mất cân bằng. Anh ta lắc đầu nhẹ, nhanh chóng xua tan những suy nghĩ tiêu cực đó và tự nhủ rằng đây chính là lý do khiến anh ta phải đi hàng ngàn dặm từ nơi xa xôi để đến Trung Châu.

Kỳ An Đổ cát đỏ vào đá mài, thêm hỗn hợp dược liệu rồi bắt đầu nghiền. Hương thơm nhẹ của gỗ đàn hương lan tỏa trong căn phòng. Trong quá trình nghiền, tâm trạng của anh ta nhanh chóng trở nên yên bình trở lại. Sau khi hỗn hợp mực phép thuật được chuẩn bị xong, anh ta cầm bút phép thuật và chuyển linh lực vào đó; cảm nhận được dòng linh lực trơn tru chảy qua đầu bút, anh ta gật đầu hài lòng. Chiếc bút phép thuật này thực sự là một vật linh cấp hai cao cấp, tốt hơn nhiều so với chiếc bút mà anh ta thường sử dụng.

Kỳ An Dùng ý thức của mình để cảm nhận kết cấu của tờ giấy phép thuật, sau đó nhúng bút vào hỗn hợp mực và bắt đầu vẽ. Những nét bút uyển chuyển như rồng uốn lượn; sau khi tấm giấy phép thuật đầu tiên được hoàn thành, linh khí nhanh chóng tan biến, và tờ giấy trắng muốt hơi chuyển sang màu đen. Kỳ An Không hề để ý đến điều này, anh ta tiếp tục vẽ ngay tấm thứ hai. Chỉ sau một lúc, anh ta đã hoàn thành ba tấm giấy phép thuật cấp ba cao cấp và một tấm cấp ba trung bình, rồi đưa chúng cho người chấm thi.

Chân nhân Thanh Phong liên tục khen ngợi: “Không ngờ tài năng của đạo huynh lại tinh vi đến thế, thật đáng ngưỡng mộ!” Anh ta là một trong những tu sĩ giỏi nhất về kỹ thuật chế tác giấy phép thuật tại Hiệp hội Xác nhận Thành phố Tiên Cảnh Vân Hải; anh ta cũng có thể vẽ ra những tấm giấy phép thuật siêu nhiên, nhưng tài năng của Xác Suất Thành Công chỉ đạt khoảng 70%, trong đó có chỉ 30% là những tấm giấy phép thuật cấp cao. Anh ta sử dụng phép thuật điều khiển vật thể để đưa những tấm giấy phép thuật đó cho các người chấm thi khác xem xét; sau khi chắc chắn rằng không có vấn đề gì, anh ta nói:

“Tài năng xuất chúng của đạo huynh xứng đáng được trao danh hiệu Pháp sư cấp ba bốn sao! Để đạt được danh hiệu Phá