Núi Lăng Tiêu, trong cung điện phía sau. Khói hương thơm ngát lan tỏa khắp căn phòng, mùi hương nhẹ nhàng ấy thật sự rất dễ chịu.

Hương thơm này khiến tâm hồn con người trở nên sảng khoái.

Trong đôi mắt đầy kiêu hãnh của vị này, giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“Sư huynh, ban đầu chúng tôi đã thống nhất sẽ xây dựng công trình Chuyển tống trận giữa khu vực Chí Yến Phong và Núi Ngọc Thanh, và chúng tôi đã nộp đơn để bắt đầu công việc xây dựng ngay bây giờ.”

Trong số các tu sĩ thuộc Tông môn, có rất ít trường hợp mà một vị tu sĩ Trúc Cơ Kỳ có thể dạy được một đệ tử đạt đến cấp độ Chao Nguyên; có lẽ chỉ xuất hiện một trường hợp như vậy mỗi hàng trăm năm.

“Vật liệu cần thiết cho Chuyển tống trận đã được chuẩn bị sẵn, nhưng đệ tử Chu Hoài Ca hiện đang có nhiệm vụ khác, nên dự kiến phải mất khoảng một tháng nữa mới có thể bắt đầu công việc xây dựng.”

Người này mỉm cười, quay đầu nhìn về phía Kỳ An – người có ánh mắt yên bình như một hồ nước sâu thẳm – và trong lòng gật đầu tán thưởng.

Đối phương mới chưa đầy bảy mươi tuổi, lại tu luyện theo pháp môn Thanh Mộc Trường Xuân Công – một pháp môn giúp kéo dài tuổi thọ – và bây giờ đã đạt đến cấp độ Chao Nguyên. Với độ tuổi như vậy, có thể coi là một thanh niên tài năng.

Tuổi trẻ mà đã thành tựu lớn lao, không hề kiêu ngạo; chắc chắn sau này sẽ có thể gánh vác những trách nhiệm quan trọng, và tương lai của anh ta rất sáng lạn.

Người này từng nghĩ rằng việc đối phương đạt đến cấp độ Đột Phá Triều Đình sẽ khá khó khăn, bởi vì tài năng của anh ta chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Nhưng không ngờ, nhờ vào sự hiểu biết sâu sắc về Công Pháp, đối phương đã có thể vượt qua mọi trở ngại một cách dễ dàng, điều này thực sự vượt ra ngoài dự đoán của ông.

Hóa ra, nếu hiểu biết về Công Pháp đủ sâu sắc, thì có thể bù đắp cho những thiếu sót về tài năng, từ đó giúp việc đạt được tiến bộ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Chỉ cần sư huynh luôn quan tâm đến việc này là được.”

Người này cười nói. Chu Hoài Ca là một nhà chiến lược pháp thuật ở cấp độ Chao Nguyên thuộc Tông môn, và thông thường anh ta rất bận rộn.

Bây giờ khi vật liệu đã sẵn sàng, chỉ cần anh ta rảnh rỗi, trong vòng hai ba ngày là có thể hoàn thành công trình Chuyển tống trận.

Kỳ An nói:

“Chủ cung điện, lần này tôi còn có một việc khác muốn báo cáo với ngài: vào ngày Giáp Tý tháng tới, vào giờ Thần, tôi sẽ tổ chức một buổi lễ tại khu vực Chí Yến Phong; xin ngài dành thời gian tham dự.”

Anh ta vốn muốn gọi người kia là sư huynh, nhưng việc gọi là sư huynh trong tình huống này có phần không thích hợp; thà gọi theo chức vụ còn hơn.

“Ha ha, chắc chắn tôi sẽ đi đấy… Đã lâu lắm rồi không có cuộc vui náo nhiệt như thế này.”

Trương Tử Triệu bật cười lớn; trong vòng mười mấy ngày tới, anh ta sẽ tham gia ba buổi lễ liên tiếp. Trong ký ức của anh, đã gần một trăm năm rồi mà chưa từng có sự kiện hoành tráng như thế này xảy ra.

Họ trò chuyện với nhau nửa giờ, sau đó Kỳ An và người kia chào tạm biệt và rời đi.

Trên đường đi, Kỳ An nói:

“Sư tổ, sau này tôi sẽ đi nói chuyện với sư đạo bạn Ye, bạn có muốn đi cùng không?”

Những năm qua, do quá bận rộn với các thảm họa yêu ma và công việc tái thiết sau thảm họa, Diệp Trường Thanh đã nhiều năm không đến Chí Yến Phong nữa. Lần cuối cùng anh đến đó để đổi Công Pháp cũng chỉ là ghé qua một cách vội vã.

Lần này, khi đặt chân đến Cần Công Điện, anh quyết tâm phải trao đổi kỹ lưỡng hơn.

“Tôi thì không đi đâu… Tôi sẽ trực tiếp quay về Ninh Thúy Yếp.”

Cát Anh triệu hồi con phi thuyền và bay đi.

Khi bước vào đại sảnh, Kỳ An đang xem các sổ sách thì Diệp Trường Thanh nhìn thấy anh và mỉm cười nói:

“Sư thúc Kỳ, có chuyện gì khiến sư thúc phải ra đây vậy?”

Kỳ An cười trêu:

“Gọi như vậy thì quá xa lạ rồi… Sư đạo bạn Ye sẽ cảm thấy tôi thiếu tôn trọng đấy!”

Kể từ khi họ gặp nhau lần đầu tiên cách đây Trúc Cơ năm, mối quan hệ của họ đã kéo dài gần bốn mươi năm. Việc gọi nhau theo địa vị tuổi tác khiến mối quan hệ trở nên khá xa cách.

Trong lòng anh, không khỏi thấy xót xa… Chỉ vài năm không gặp, người kia đã có mái tóc bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn, đặc biệt là ở trán và khóe mắt.

Có lẽ là do việc tu luyện công pháp Thanh Mộc Trường Xuân, anh có thể cảm nhận được một luồng khí suy tàn trên người người kia.

Nếu như đoán không sai, có lẽ trong vòng mười mấy năm tới, sống của người kia sẽ đến hồi kết thúc…

Diệp Trường Thanh cười ha hả và nói:

“Hehe, sư huynh Đột Phá Triều Đình ạ, khoảng thời gian từ khi Long Huyết Quả bước vào giai đoạn Triệu Nguyên đã gần một tháng rồi phải không? Tôi mới biết được điều này khi trò chuyện với chủ đạo đàn.”

Theo ông, việc người kia không chia sẻ tin tốt này ngay lập tức có nghĩa là họ đang cách ly mình với mình.

Có biết bao nhiêu người, dù ban đầu cùng cấp bậc nhau và coi nhau như anh em, nhưng một khi địa vị xã hội thay đổi, rào cản giữa họ cũng sẽ xuất hiện một cách tự nhiên… Ông đã chứng kiến quá nhiều trường hợp như vậy.

Kỳ An lắc đầu nhẹ và giải thích:

“Ban đầu tôi dự định sẽ thông báo cho các bạn trong dịp tổ chức lễ kỷ niệm… Bởi vì Long Huyết Quả đã hoàn toàn chuyển sang màu đỏ, đạt đến tuổi thọ hai trăm năm rồi. Hạt giống Chủ linh mộc này cũng là do các bạn tặng tôi; lúc đó chúng ta đã hứa với nhau sẽ đền đáp lại bằng những loại quả linh thiêng! Vậy mà bây giờ, các bạn không muốn nhận nữa à?”

“Long Huyết Quả Ồ…”

Diệp Trường Thanh thở dài nhẹ, ánh mắt ông tràn ngập ký ức. Khi lần đầu tiên đưa hạt giống đó cho họ, dù ông rất mong được thưởng thức thành quả của nó, nhưng cũng không quá kỳ vọng.

Ba mươi năm trôi qua… Cuộc đời ông gần như đã đến hồi kết thúc, nhưng không ngờ mình vẫn kịp thưởng thức được loại quả linh thiêng ấy.

“Tốt lắm… Các bạn vẫn nhớ lời hứa ngày xưa, vậy thì tôi, một lão già này, sẽ mạnh dạn tham gia lễ kỷ niệm đó. Nhưng phải nói trước nhé… Đừng hy vọng tôi sẽ mang theo bất kỳ món quà gì đáng giá nào đâu; tôi không có những vật phẩm linh thiêng mà các tu sĩ ở giai đoạn Triệu Nguyên cần đâu.”

Ánh mắt Diệp Trường Thanh lóe lên một tia ranh mãnh.

Kỳ An lắc đầu và nói:

“Không được đâu… Ít nhất cũng phải tặng tôi vài viên đá linh thiêng chứ!”

“Ha ha… Không có đâu!”

Những lời đùa vui đã xua tan đi sự im lặng và rào cản giữa họ. Hai người ngồi xuống và trò chuyện. Phần lớn thời gian, chính Diệp Trường Thanh là người kể về quá khứ, về những thăng trầm trong suốt hai trăm năm qua, cũng như những tai họa do yêu ma và quỷ dữ gây ra.

Trong lúc không hay, đã hơn nửa giờ trôi qua.

Diệp Trường Thanh nhẹ nhàng nói:

“Tôi đã xin chủ đạo đàn cho phép nghỉ hưu… Khi người đệ tử kế nhiệm nhậm chức, tôi sẽ dành phần đời còn lại để sống bên những tách trà và chén rượu nhẹ thôi.”

Trong lời nói của anh ta, ẩn chứa bao nhiêu sự u ám…

Kỳ An im lặng; cuộc đời của một tu sĩ dài hơn nhiều so với người thường, nhưng nếu không liên tục tiến bộ, rồi cũng sẽ bị thời gian nuốt chửng mất thôi.

Trên con đường trường sinh, biết bao xương cốt đã được chôn vùi dưới cát bụi…

Sau khi thông báo thời gian diễn ra lễ kỷ niệm, Kỳ An từ biệt và rời đi.

Khi đang rời đi, anh ta nói với Diệp Trường Thanh đang đến tiễn mình:

“Hỡi bạn đạo, nếu sau này có thời gian rảnh, hãy đến Chí Yến Phong tìm tôi nhé. Rượu linh cấp hai có đủ, quả linh cũng có thể ăn thoải mái.”

Không cần phải nói thêm, trong kho của Chí Yến Phong vẫn còn khoảng sáu bảy nghìn cân rượu loại hạ phẩm Tùng Tử. Quả linh cấp hai thì không chắc chắn, nhưng số lượng quả loại một thì khá dồi dào.

“Ha ha, được bạn đạo nói vậy tôi rất vui lòng.”

Rời khỏi Cần Công Điện, Kỳ An đi thẳng lên tầng hai của Điện Truyền Công để thông báo thời gian lễ kỷ niệm cho Mặc Phi Vũ.

“Tốt, lúc đó tôi chắc chắn sẽ đến!”

Nụ cười của Mặc Phi Vũ rất rạng rỡ; anh ta đã tìm hiểu thông tin về các tu sĩ thuộc giai đoạn Đột Phá Triều Đình trong vài tháng gần đây từ Gia Vũ. Khi biết rằng tại Chí Yến Phong đã trồng thành công loại quả linh cấp hai – đỏ Vân Tùng và Vân Đỉnh Ngọc Thụ – anh ta vô cùng vui mừng; cả trà lẫn rượu đều là những thứ anh ta yêu thích… Từ nay trở đi, anh ta sẽ có thêm nguồn hàng mới để mua những thứ mình muốn.

Còn việc “vắng mặt không làm việc” thì cũng không sao cả… Việc trông coi tầng hai của Điện Truyền Công là công việc khá nhàn rỗi; trừ khi có đệ tử thuộc giai đoạn Đột Phá Triều Đình đến, còn không thì cả năm trời cũng chẳng ai xuất hiện ở đó cả.

Khu vực dành cho các tu sĩ giai đoạn Tông môn chỉ có vài chục người thôi; số lượng pháp chú được lưu trữ ở đây cũng không nhiều, còn những kinh nghiệm tu luyện thì đã được sao chép hết cả rồi, nên cũng không cần phải quay lại nữa. Sau khi trò chuyện với người đó nửa giờ đồng hồ, Kỳ An đứng dậy và rời đi…

“Sư huynh, chúng tôi sẽ đợi ngài đến vào lúc đó.

Thời gian đã khá muộn, xin phép cáo từ trước.”

Nghĩ về việc mở ra các mạch máu trong gan và tham gia bữa tiệc, cuộc sống của Kỳ An trở nên bận rộn nhưng đầy ý nghĩa.

Chớp mắt, đã đến lúc Chí Yến Phong tổ chức lễ kỷ niệm.

Ngụy Tùng Đào đã thuê mười cô học trò trẻ đẹp làm phục vụ, và cũng thuê năm người làm nông dân linh hồn để giúp việc vặt.

Ngụy Tùng Niên hỗ trợ từ phía sau, và cả hai anh em đã sắp xếp mọi thứ một cách ngăn nắp.

Lương Khu, Hạ Vũ Hàn và Hạ Vũ Liên đều đến bếp giúp đỡ; các sư đệ như Lưu Ngọc thì đi chào đón khách hàng – đây quả không phải là công việc vất vả, mà còn là cơ hội để mở rộng mối quan hệ.

Kỳ An ban đầu đã dự định cho Sư tổ và các sư huynh thuộc thời kỳ Chao Yuan ngồi cùng một bàn, nhưng họ đã từ chối với lý do “sẽ cảm thấy không thoải mái và ảnh hưởng đến khẩu vị”.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Nghĩ kỹ lại, chủ đề trò chuyện của các sư huynh thời kỳ Chao Yuan và các học trò như Trúc Cơ Kỳ không cùng một tầm, vì vậy ông cũng không ép buộc họ.

Các cô phục vụ mặc những chiếc váy lụa màu xanh nhạt; khi họ di chuyển, trông họ giống như những bông hoa đang nở rộ hay những con bướm bay lượn.

Bữa tiệc vẫn chưa bắt đầu, nhưng hương thơm của trà Ngân Hoa đã lan tỏa khắp nơi; các loại trái cây linh hồn, Tùng Tử được rang ở cấp độ trung bình và quả dâu khô cũng đã được bày ra.

Mỗi sư huynh thời kỳ Chao Yuan có thể thưởng thức một quả linh đào, một quả lê Thiên Nguyên và hai quả linh hạnh.

Quả linh đào óng ánh ánh sáng đã làm long lanh đôi mắt của Gia Vũ; ông cầm lấy quả và cắn một miếng, hương vị thơm ngon của trái cây linh hồn lan tỏa khắp khoang miệng.

Phần thịt và nước cốt của trái cây linh hồn ít lại rất nhiều; khi chúng xuống dạ dày, ông cảm thấy một luồng hơi ấm trào lên từ bụng, và những dòng năng lượng linh hồn theo các mạch máu tuôn về tim.

Bề mặt trái tim ông được bao quanh bởi những vệt lửa màu vàng nhạt; lúc này, chúng đang phát ra ánh sáng le lói.

Sau khi ăn xong quả linh đào, ông vỗ nhẹ bụng mình và nói với Zhuxiangrong bên cạnh:

“Cậu Ji này có ý đồ không tốt đâu… Những quả linh trái hạng trung này khiến người ta no lâu lắm; lát nữa e là chúng ta sẽ không thể thưởng thức được nhiều món ngon đâu!”

Chúc Hướng Vinh bật cười và nói:

“Ừm, em út nói rất đúng… Những quả linh trái này nên được dùng làm quà tặng sau bữa tiệc mới phù hợp.”

“Đúng vậy!”

“Nhưng liệu món quà mà em tặng có xứng đáng với giá trị của các món ăn trong bữa tiệc hôm nay không nhỉ? Không thể để em út bị thiệt thòi được!”

Bên kia, Hàn Yên nhai từng miếng quả linh đào nhỏ nhẹ, che miệng lại bằng tay áo rồi thì thầm:

“Thật lãng phí… Nếu biết chế biến những quả linh trái hạng trung thành Đan dược thì tốt biết mấy!”

Là duy nhất một danh y thuộc giai đoạn Chao Nguyên trong nhóm, cô ấy luôn muốn chế biến tất cả các loại quả linh có thể dùng làm thuốc thành Đan dược. Các tu sĩ ở giai đoạn Chao Nguyên thường chỉ nhận được ít Đan dược hơn so với các đệ tử cấp thấp hơn; vì vậy, mỗi quả linh trái cao cấp đều vô cùng quý giá.

Gia Vũ lau miệng rồi bình luận:

“Hehe, tôi nghĩ em gái chúng ta nên lo lắng hơn về việc trồng dược liệu thiêng liêng mới đúng. Chí Yến Phong đã trồng rất nhiều cây linh trái; bây giờ khi __TERM010__ bắt đầu tu luyện ở giai đoạn Chao Nguyên và tiếp tục trồng các loại cây này, số lượng __TERM041__ sẽ ngày càng tăng lên… E là sản lượng __TERM041__ sẽ không đủ để đáp ứng nhu cầu đâu.”

Khi chế tạo thuốc, dù nguyên liệu chính là quả linh trái, vẫn cần phải kết hợp thêm __TERM041__. Càng là loại __TERM040__ cao cấp, thì càng cần nhiều loại __TERM041__ khác nhau và thời gian sử dụng chúng cũng càng dài… Mặc dù không phải lúc nào cũng như vậy, nhưng đa số các loại __TERM040__ đều vậy.

__TERM013__ cười và nói thêm:

“Sự thiếu hụt đó sẽ không lớn lắm đâu… Khi __TERM010__ tiếp quản Ninh Thúy Yểm, với sự hỗ trợ của các danh y thuộc giai đoạn Chao Nguyên, tốc độ tăng trưởng của __TERM041__ chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều.”

Đôi mắt của Hàn Yên sáng lên một chút, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày và nói:

“Tôi không biết rằng phương pháp Pháp Thuật trong giai đoạn Cháo Nguyên có hiệu quả thế nào. Dù hiệu quả của nó rất mạnh, nhưng để nâng cấp phương pháp này lên mức có thể tích lũy kinh nghiệm tu luyện một cách nhanh chóng, vẫn cần rất nhiều thời gian.

Ít nhất cũng phải mười mấy năm mới có thể đạt được điều đó.”

Nghe vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý. Phương pháp Pháp Thuật được chia thành các cấp độ từ nhập môn, thông thạo, nhỏ thành, lớn thành cho đến viên mãn… Nhưng để có bước tiến vượt bậc thực sự, cần phải đạt đến cấp độ viên mãn.

Thời gian là thứ công bằng nhất; mỗi người mỗi ngày chỉ có mười hai giờ thôi.

Những người tu luyện ở giai đoạn Cháo Nguyên cần phải khai tạo Thần Phủ, dùng khí để nuôi dưỡng trung tâm của Thần Phủ, và sử dụng phương pháp tu luyện công pháp để nâng cao trình độ tu luyện… Sau khi bận rộn như vậy, liệu họ còn lại bao nhiêu thời gian mỗi ngày?

Nếu muốn đưa tất cả các phương pháp tu luyện này lên đến cấp độ viên mãn, thì mười mấy năm có lẽ vẫn còn là con số thấp.

Một điểm nữa là, đôi khi dù cố gắng hết sức, cũng không chắc đã thu được kết quả mong đợi; đôi khi sau nhiều lần luyện tập, vẫn không có bất kỳ hiểu biết mới nào… Điều đó thực sự rất gây phiền lòng.

Ánh mắt của Gia Vũ trở nên sâu lắng; anh tự nhận rằng mình vẫn quá lạc quan.

Dù sao đi nữa, khi nhìn vào Kỳ Sư Đệ, người đó cũng phải tuân theo những quy luật cơ bản của sự vật mà thôi.

Ở một chiếc bàn khác, Lý Nguyên Cung và Yue Yunlong nhìn nhau và cười toe toét; ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Trước khi bắt đầu bữa tiệc, hóa ra lại có hai loại trái cây Giai trung phẩm linh và Tùng Tử… Những thứ này hoàn toàn không thể xuất hiện trong bữa tiệc của họ.

Yue Yunlong nghĩ rằng, mức độ xa xỉ này thực sự quá lớn; không phải ai mới bắt đầu tu luyện ở giai đoạn Cháo Nguyên cũng có khả năng làm được điều này.

Việc sản xuất Danh Dược Bồi Nguyên cần tiêu tốn đến năm mươi nghìn… Đối với những người tu luyện mà nói, đây quả là một gánh nặng lớn.

Không biết người khác thế nào, nhưng riêng anh, để đổi lấy Đan dược, anh đã bán hết tất cả những thứ có thể bán được, kể cả thú cưỡi của mình.

Lý Nguyên Cung lắc đầu; trong suy nghĩ của anh, Chí Yến Phong chỉ là người sở hữu vài cây Vân Tùng cấp độ hai thôi mà thôi.

Một lúc sau, Ngụy Tùng Đào bước đến và nói qua truyền âm:

“Sư tổ, những vị khách được mời đã đều đến rồi; còn có một số người không được mời nhưng vẫn đến tặng quà và không muốn ở lại dự tiệc.

Tôi đã ghi chép danh sách những người này cùng với danh sách quà tặng.”

Kỳ An gật đầu nhẹ và nói: “Bắt đầu dọn thức ăn và khai tiệc đi.”

Ông đứng dậy, hô to để Pháp lực nghe thấy: “Cảm ơn các sư huynh, sư chị và các đạo bạn đã quang lâm đến đây.”

Sau khi nói vài câu lễ nghi, ông công bố rằng bữa tiệc bắt đầu.

Mỗi tu sĩ thuộc giai đoạn Chao Yuan đều được phân phát một bình rượu Tùng Tử cấp hai trung phẩm và hai hũ rượu linh cấp thấp; món ăn chính là thịt Trúc cơ hậu kỳ Yêu Thú, cùng với những măng linh đã được ướp chua – những món này thực sự kích thích khẩu vị của mọi người.

Khi món cá hồng nướng tươi mới được mang lên, Gia Vũ nhíu mày và đùa cợt: “Kỳ Sư Đệ, chẳng lẽ vì có quá nhiều người đến nên cá linh trong hồ lạnh không đủ để chia sao? Thật là keo kiệt quá!”

Chỉ có nửa con cá hồng nướng, và kích thước của nó cũng không lớn lắm.

“Đúng vậy, thật là keo kiệt!” Mọi người cùng cười vui vẻ; thực ra, quy mô của buổi lễ này cao hơn nhiều so với những buổi tiệc trước đây.

Kỳ An giải thích: “Xin các sư huynh, sư chị thông cảm. Trong những năm gần đây, Chí Yến Phong mới bắt đầu trồng loại cây San Phượng Phi Lệ cấp hai trung phẩm, vì vậy lượng mật ong trung phẩm còn rất ít.

Để mọi người đều có thể thưởng thức món cá hồng nướng này với mật ong, chúng tôi đành phải làm như vậy.”

Gia Vũ cười ngốc nghếch và nói: “Cá hồng nướng làm từ mật ong cấp hai trung phẩm à? À, thôi không sao đâu… Tôi xin rút lại lời nói của mình. Mọi người, hãy cùng ăn thôi!”

Tông môn nói: “Mật ong cấp hai trung phẩm sản xuất từ vườn dược liệu đều được dùng để chế tạo các loại Đan dược khác nhau; làm sao có thể dùng để nấu cá hồng nướng được chứ?

Thật là lãng phí!”

Hàn Yên rất tiếc nuối; mật ong cấp hai trung phẩm không chỉ có thể dùng để chế tạo các viên thuốc giúp tăng cường tu luyện mà còn có thể dùng để làm thuốc dưỡng da nữa.

Trong số các nữ tu, thuốc dưỡng da này thậm chí còn có thể được coi là một loại “tiền tệ” thực sự.

Cô ấy nhai một miếng cá hồng nướng, và vẻ mặt đầy oán giận của cô lập tức tan biến.

“Ngon quá! Hương vị của nó hoàn toàn khác biệt so với những món cá hồng nướng làm từ mật ong bình thường!”