Cuộc đấu giá đã kết thúc, những người khác sau khi nhìn Kỳ An một lát liền rời đi. Nữ tu kia, với đôi lông mày thanh tú được che khuất bởi tấm voan, hơi nhíu mày; cô chưa từng gặp người này trước đây, và theo lẽ thường thì điều đó không nên xảy ra.

Càng ở tầng lớp cao của giới tu hành, số lượng người càng ít, bởi vì số lượng các tu sĩ cấp cao vốn dĩ đã rất hạn chế.

Cô lắc đầu nhẹ; có lẽ người này là một tu sĩ từ nơi khác đến, và giờ đây cô đã hoàn toàn làm phật lòng một vị tu sĩ cấp cao.

Gửi cho Wei Tianhua một cái hiệu, cô nhanh chóng rời đi.

“Chúc mừng Kỳ Đạo Huynh đã chi tiêu rộng lượng như vậy! Tôi đã nhiều lần nghe Xiang Lin nhắc đến danh tiếng của ngài, và hôm nay khi gặp mặt, quả thực ngài rất xuất chúng, oai phong lẫm liệt.” Wei Tianhua nói với nụ cười nồng nhiệt, khiến mọi người cảm thấy ấm áp như được thổi gió xuân.

Kỳ An mỉm cười nhẹ: “Tôi đã tiêu hết tất cả tiền bạc của mình… Giờ thì tôi đã phá sản rồi.”

“Ha ha, với tài năng làm phép thuật của ngài, chắc chắn ngài sẽ sớm tích lũy được của cải lại thôi.”

Wei Tianhua không tiếp tục nói lung tung nữa, mà chuyển sang vấn đề chính:

“Ba ngày sau, vào lúc canh giờ Tý, khi trăng tròn chiếu sáng lên đỉnh núi Thành Hồng Nham, đó sẽ là lúc chúng ta bắt đầu hành trình vào Địa Ngục Cửu U. Xin ngài nhất định phải đến đây trước giờ Hợi, chúng ta sẽ cùng nhau đi đến Địa Ngục Cửu U, nhớ nhé.”

Nói xong, anh đưa cho cô một tấm thẻ màu vàng nhạt, kích thước bằng bàn tay. Mặt trước của thẻ có hình ảnh đầu rồng được khắc tinh xảo, trên những chiếc vảy mịn man có in những ký hiệu phép thuật nhỏ; mặt sau là chữ “Wei” viết theo kiểu triện thư, rất đẹp mắt và có phong cách riêng biệt.

Kỳ An cất thẻ vào tay và cung kính nói: “Rõ rồi, ngài Gia Tộc đã kinh doanh tại Hồng Nham Tiên Thành nhiều năm rồi; xin hãy cho tôi biết thêm thông tin chi tiết về Địa Ngục Cửu U, tôi rất biết ơn.”

Người này đã rõ ràng nói rằng Địa Ngục Cửu U không hề yên bình; nếu không tìm hiểu thông tin trước, làm sao có thể tiến hành được? Giống như khi chơi game và đi vào các phiên đấu, phải chuẩn bị sẵn các loại dung dịch chống đỡ và trang bị phù hợp mới được!

Thời gian khá gấp rút, anh cần phải bán đi một số tài nguyên để có tiền.

Wei Tianhua mời cô ngồi xuống và bắt đầu giải thích chi tiết: “Xin ngài ngồi xuống đã, tôi sẽ kể cho ngài nghe từ từ.”

Với một khách hàng quan trọng như vậy, việc cung cấp một số thông tin không quá bí mật cũ

Hai người ngồi xuống, Vệ Thiên Hoa bắt đầu kể từ từ:

“Cõi Chín U Minh nằm sâu thẳm dưới lòng đất, có mối liên hệ với Dòng Sông Âm Ty. Khi mực nước của dòng sông này tăng giảm theo chu kỳ, những linh khí chứa trong nó sẽ tràn ra và nuôi dưỡng đất ở cõi Chín U Minh; đất ở đây rất giàu dinh dưỡng, gần như mang tính vật chất thực sự.

Theo truyền thuyết, Dòng Sông Âm Ty là nơi các linh hồn trên thế gian này quay về sau khi chết; nó có thể nuôi dưỡng linh hồn, là thiên đường của người đã khuất và địa ngục của người còn sống.

Khi sinh linh chết đi, một phần linh hồn của chúng vẫn tồn tại, trở về với mặt đất và rơi vào Dòng Sông Âm Ty, nơi những dấu ấn từ cuộc đời trước đó được thanh lọc.”

“Không thể kiểm chứng được liệu những truyền thuyết này có đúng hay không, nhưng thực sự có rất nhiều linh hồn ở trong Dòng Sông Âm Ty.

Vào những ngày bình thường, những linh hồn này bị giam cầm bên trong dòng sông; tuy nhiên, khi mực nước dòng sông tăng giảm, một số linh hồn sẽ thoát khỏi sự giam cầm và tiến vào vùng Linh Giới.”

“Đất ở cõi Chín U Minh vừa là đất nuôi dưỡng, vừa là nơi an nghỉ cho linh hồn. Đất khắc chế nước; sự va chạm giữa hai loại nguyên lý này vừa có thể tạo ra vùng Linh Giới nơi đất biến thành vàng, vừa có thể trở thành môi trường lý tưởng để những linh hồn thoát khỏi sự giam cầm của Dòng Sông Âm Ty phát triển.

Trong cõi Chín U Minh, rất dễ xuất hiện những con quái vật linh hồn mạnh mẽ; dương khí của người sống chính là thứ mà chúng khao khát nhất.

Những con quái vật linh hồn thuộc tính âm; một số cá thể trong số chúng có thể sản sinh ra tinh thể linh hồn – đây là thứ rất quý giá; sau khi được thanh lọc, chúng có thể được chế tác thành Đan dược để tăng cường sức mạnh linh hồn, hoặc được sử dụng làm lõi cho Kẻ rô-bốt.”

“Trước khi mở cửa cõi Chín U Minh, Thành Phố Tiên Nhân sẽ dẫn đầu nhiều phe có quyền tham gia để tiêu diệt những con quái vật linh hồn; tuy nhiên, dù có cố gắng đến đâu, vẫn luôn có những con quái vật bị bỏ sót.

Thời điểm các bạn bước vào đây chính là lúc mực nước Dòng Sông Âm Ty dâng cao nhất, và lúc này sẽ có thêm nhiều con quái vật mới xuất hiện.

Vì vậy, ngoài việc tìm kiếm vùng Linh Giới để hiểu rõ hơn về quan hệ tương sinh của ngũ hành, các bạn cũng cần phải coi chừng những con quái vật linh hồn, đồng thời cũng phải cẩn thận với những người cùng loại với mình.”

“Những con quái vật linh hồn nằm ở ranh giới giữa thực thể và ảo ảnh, và chúng có thể thay đổi hình dạng bất kỳ lúc

“Tôi khuyên bạn nên tuân thủ đúng hướng dẫn trên bản đồ, nếu không rất dễ lạc lối bên trong đó.”

“Vì phải ở lại đó trong ba tháng, nên cần chuẩn bị đầy đủ mọi loại vật tư sinh tồn.”

Nguyễn Tường Lâm nói một cách điềm đạm; những thông tin này không quá khó để biết được, chỉ cần chia sẻ một chút là được.

Kỳ An ghi nhớ từng điểm vào lòng và cảm ơn người bạn này đã cung cấp thông tin quý báu. “Không chiến đấu khi chưa chắc chắn thì mới có thể luôn giành chiến thắng. Bây giờ tôi đã hiểu rõ tình hình bên trong, có thể chuẩn bị mọi thứ một cách phù hợp.”

“Người bạn quá lịch sự rồi… Dù không có tôi, bạn cũng có thể tìm ra thông tin đó mà.”

Ánh trăng soi sáng con đường trở về nhà, Kỳ An và Quay Trở Về Động Phủ bắt đầu kiểm tra lại các vật tư mình đang có. Trong tay anh ta còn có năm viên Ngọc An Hồn cấp hai cao cấp, cùng với khoảng hai kíl lá trà Ngọc Lộ Kim và trà Ngân Hoa Vân Đỉnh; những thứ khác thì không cần phải chuẩn bị gì thêm.

Anh ta sở hữu Cờ lửa bay trên mặt đất và nắm giữ công pháp Hỏa Long Phun Thiên ở cấp độ Đại Toàn Thánh; trong tay còn có hơn ba mươi lá bùa Hỏa Long, mười lá bùa Huyền Giáp và mười lá bùa Đất Độn để sử dụng khi cần thiết, nên hoàn toàn không thiếu phương pháp đối phó với những con quái vật âm hồn.

Điều duy nhất cần bổ sung chính là thuốc Bế Khí Đan; mặc dù anh ta có Tiểu Thế giới, nhưng tại nơi này thì không thể để lộ nó ra được.

Kỳ An sắp xếp lại các vật tư và cười nói: “Làm một ‘chiến binh đa năng’ thực sự rất tiện lợi… Có thể đối phó với mọi tình huống, việc không có điểm yếu chính là ưu điểm lớn nhất.”

Thấy vẫn còn sớm, Kỳ An đến căn phòng yên tĩnh, ngồi xuống thảo mãn và bắt đầu suy ngẫm về những lời mà Wei Tianhua đã nói. Anh ta nhận ra một hiện tượng rất thú vị: Đất sinh Kim, Kim sinh Thủy; Đất khắc Thủy; Mộc sinh Hỏa, Hỏa sinh Đất, Mộc khắc Đất… Những sự tương tác giữa năm hành này tạo thành những tam giác, và cuối cùng hợp lại thành một ngôi sao năm cánh.

Anh ta bắt đầu suy ngẫm xem ẩn sau đó là những bí mật gì, và trong sự tương tác của năm hành, còn ẩn chứa những biến đổi âm dương nào nữa. Sự phân biệt giữa âm và dương, trong sáng và u ám… thật sự khiến người ta cảm thấy bối rối, nhưng cũng vô cùng hấp dẫn.

Ngày hôm sau, vào giờ Chính.

Nguyễn Tường Lâm bước vào biệt thự của gia tộc Wei trên đỉnh núi, đi thẳng vào một gian phòng riêng biệt, rồi cúi chào và nói:

“Xin chào chú hai, có điều gì cần cháu giúp đỡ không ạ?”

Trong lòng anh ta thật sự khó hiểu, tại sao vào lúc sáng sớm như này người kia lại sai người tìm mình.

“Xiang Lin, ngồi xuống đi!”

Sau khi anh ta ngồi xuống, Wei Tianhua nói một cách ân cần:

“Buổi đấu giá tối qua Kỳ An là do em giới thiệu đấy, hãy kể cho tôi nghe thêm về người đó.”

“Tiền bối Ji là một thợ chế tạo phép thuật xuất sắc, ông ấy đã hợp tác với cửa hàng chúng ta trong suốt tám năm rồi.”

Sau khi kể xong, Nguyễn Tường Lâm hỏi một cách thận trọng:

“Chú hai, liệu có chuyện gì xảy ra trong buổi đấu giá tối qua không ạ?”

Nếu người lớn tuổi cụ thể hỏi về thông tin của Kỳ An, chắc chắn phải có điều gì đó mà anh ta chưa biết.

“Cũng không phải là có chuyện gì lớn, chỉ là tôi tò mò thôi.”

Wei Tianhua dừng lại một chút, cười một cách bí ẩn rồi nói thấp giọng:

“Em có biết giá cuối cùng của việc đấu giá quyền tham gia đó là bao nhiêu không?”

“Nhìn vẻ mặt chú, chắc chắn là mức giá rất cao… Vậy là tiền bối Ji đã thắng được quyền tham gia đó rồi à?”

“Xiang Lin, có ai từng bảo em rằng đôi khi cần phải tỏ ra ngốc nghếch một chút để dễ dàng hòa nhập với mọi người hơn không?”

Nguyễn Tường Lâm cười khổ và gãi đầu; đôi khi phải giả vờ ngốc, đôi khi lại phải thể hiện sự thông minh… Thật là khó khăn.

“Chú hai, giá cuối cùng là bao nhiêu vậy? Hãy nói cho cháu biết để cháu hiểu rõ hơn. Buổi đấu giá do chú chủ trì, chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn cho Gia Tộc đấy.”

“Đã nói từ đầu rồi mà,” Wei Tianhua ho khan vài tiếng, nói một cách nghiêm túc:

“Cuối cùng đã bán được 295 viên linh thạch hạng cao và hai đoạn Thương Long Mộc hạng hai… Tôi ước tính tổng giá trị là 325 viên linh thạch hạng cao.”

Thương Long Mộc này có linh khí rất mạnh; có thể được sử dụng làm nguyên liệu để chế tạo các vật phẩm thuộc hành Mộc Pháp Bảo hoặc để luyện thành những vật phẩm Kẻ rô-bốt xuất sắc… Những người am hiểu lĩnh vực này chắc chắn sẵn sàng trả giá từ bốn đến năm mười khối linh thể phẩm cấp viên linh thạch để mua chúng.

Nguyễn Tường Lâm tròn mắt; con số đó thực sự quá lớn.

Gia Tộc đã chi 2 trăm khối linh thể phẩm cấp viên linh thạch để mua quyền tham gia đấu giá và đã đạt được một số thỏa thuận… Ban đầu họ dự đoán rằng sẽ kiếm được khoảng ba đến bốn mười khối linh thể phẩm cấp viên linh thạch, nhưng con số này thực sự vượt xa kỳ vọng đó.

Anh ta nuốt nước bọt rồi nói:

“Nói đến đây, sư phụ Kỷ vẫn còn nợ cửa hàng ba mươi nghìn tinh thạch nữa đấy.”

Anh ta kể lại chuyện người kia nợ nguyên liệu, khiến Vệ Thiên Hoa cười ha hả:

“Mượn được thật tốt! Giao dịch này không lỗ đâu, thậm chí chúng ta còn có lời nữa!

Điều tôi tò mò là nguồn gốc của loại Thương Long Mộc cao cấp này… Việc trồng ra những nguyên liệu linh thiêng như vậy thực sự rất khó khăn.

Thông tin mới nhất sẽ được công bố trong cuốn sách số 69 đấy! Bạn có suy đoán gì về điều này không?”

Nguyễn Tường Lâm lắc đầu: “Tôi không biết đâu. Sư phụ Kỷ chưa bao giờ nhắc đến những chuyện này cả.

Nhưng tôi biết ông ấy là một tu sĩ thuộc phái Kim Linh Tông ở Tây Châu, chắc hẳn địa vị của ông ấy khá cao. Tôi đã từng đến nhà ông ấy… Ông ấy đã mời tôi uống trà bằng hai Giai thượng phẩm linh đấy.”

“Kim Linh Tông…” Vệ Thiên Hoa vuốt râu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy tiếp tục duy trì mối quan hệ tốt với người đó. Sau này, đoàn buôn Gia Tộc có thể thử liên hệ với họ xem liệu có thể mở rộng kinh doanh ở khu vực phía nam Tây Châu hay không.”

“Rõ rồi.”

Trên phố Tuyết Lan, cửa hàng gạo linh của gia đình Sơn.

Kỳ An bước vào cửa hàng và hỏi:

“Chủ cửa hàng ơi, có loại viên tránh đói được làm từ gạo máu ngọc trai không ạ?”

Để chế tạo viên tránh đói, việc sử dụng nguyên liệu chính khác nhau sẽ dẫn đến sự khác biệt trong các loại dược liệu được kết hợp.

Kỳ An không có thời gian để nghiên cứu về loại viên tránh đói mới; kiến thức của anh ta về tính chất của các loại dược liệu cũng chỉ ở mức cơ bản mà thôi. Vì vậy, anh ta quyết định giao việc này cho chị gái mình là Hàn Yên để nghiên cứu.

Chủ cửa hàng cười và trả lời:

“Có chứ! Gạo máu ngọc trai là loại gạo cao cấp, được sử dụng để chế tạo viên tránh đói – những viên này chứa nhiều linh khí hơn.

Trong trường hợp không có hoạt động chiến đấu nào xảy ra, một viên như vậy có thể đáp ứng nhu cầu sử dụng của một tu sĩ ở cấp độ Triệu Nguyên trong nửa tháng.”

“Sư phụ định đi đâu vậy? Sẽ đi bao lâu?”

Lợi nhuận từ việc bán nguyên liệu thô chắc chắn không thể so sánh được với lợi nhuận từ việc bán Đan dược đâu.

Kỳ An không trả lời, mà thay vào đó hỏi lại:

“Mỗi viên giá bao nhiêu linh thạch?”

“Hai khối linh thạch cấp trung một viên.”

“Tôi sẽ xem hàng trước đã; nếu hài lòng, tôi sẽ mua mười lăm viên.”

Kỳ An nói. Việc vào Địa Ngục chắc chắn sẽ có nhiều trận chiến, và việc tiêu hao thuốc Bất Khả Thực Sự sẽ rất lớn. Nên dự phòng sẵn, vì còn có hai quả Giai thượng phẩm linh đào và Long Huyết Quả có thể bổ sung; mười lăm viên chắc là đủ rồi.

“Được thôi,” chủ cửa hàng gọi người nhân viên mang đến một chai thuốc Bất Khả Thực Sự, rồi yêu cầu mười lăm viên – coi như là một khách hàng quan trọng.

Anh ta nhận lấy lọ ngọc từ người nhân viên và nói: “Tiền bối có thể kiểm tra bất kỳ viên nào.”

Kỳ An lấy ra một viên ngẫu nhiên, cẩn thận gạt một ít bột ra và cho vào miệng. Cảm nhận được hương vị linh khí đậm đặc lan tỏa, hương thơm của lúa gạo tràn ngập trong khoang miệng.

“Không tồi, hãy chuẩn bị đủ số lượng cho tôi.”

Anh ta đặt ba mươi khối linh thạch cấp trung lên bàn; giờ thì mọi thứ đã sẵn sàng.

Dưới ánh trăng tròn, trước đại điện trên đỉnh Thành Tiên, các tu sĩ tụ tập thành từng nhóm nhỏ.

Kỳ An lẫn vào đội ngũ của gia tộc Văi ở núi Long Thủ, trong lòng cảm thấy khó hiểu. Địa Ngục, như cái tên đã nói, là nơi liên kết với thế giới âm phủ, vậy mà lại nằm dưới lòng đất… Đứng trên đỉnh núi thì thật không hợp lý chút nào.

Văi Thiên Hoa nhận thấy biểu cảm của anh ta và tiến lại gần hỏi:

“Có cảm thấy có điều gì đó không ổn không?”

Kỳ An gật đầu: “Cảm giác như đang đi ngược hướng vậy…”

“Ha ha, những tu sĩ lần đầu đến đây đều nghĩ như vậy. Lát nữa, __TERM004__ của Thành Tiên sẽ kích hoạt __TERM013__, và những tu sĩ có suất sẽ được đưa thẳng vào cửa vào của khu vực Linh Giới Mật.”

Địa Ngục nằm sâu dưới lòng đất Thành Tiên, cách mặt đất hàng ngàn thước; có pháp trận ngăn cản mọi sự liên lạc từ bên ngoài. Tu sĩ không thể tự mình tiếp cận được nơi đó, mà chỉ có thể thông qua __TERM013__ để đi lại; cố gắng xâm nhập trái phép sẽ bị mắc kẹt trong pháp trận mà chết.

Văi Thiên Hoa vẫy tay, gọi một vị tu sĩ mặt đầy nụ cười hiền lành đến gần.

“Giới thiệu nhau đi; đây là người thừa kế trực hệ của gia tộc Văi, __TERM021__; còn đây là bạn đạo __TERM022__. Hai người hãy làm quen với nhau; biết đâu sau này sẽ cần sự giúp đỡ lẫn nhau đấy.”

Uy Thành Nguyên Nhẹ nhàng giơ tay lên rồi nhanh chóng hạ xuống:

“Đạo huynh, xin chào.”

Kỳ An Cúi chào và mỉm cười lịch sự:

“Đạo huynh Vệ, xin chào.”

Anh có thể cảm nhận được sự kiêu ngạo ẩn sau nụ cười đó; có lẽ vì quá thường xuyên được ưu ái, người này luôn tự cho mình cao quý hơn người khác.

Vệ Thiên Hoa lặng lẽ lắc đầu và bắt đầu trò chuyện phiếm, trong khi Vệ Thừa Càn tìm cớ để rời đi.

Khi ánh trăng tròn chiếu rọi lên đỉnh đầu, một giọng nói uy nghiêm vang lên từ trong đại điện:

“Các đạo sĩ muốn bước vào Linh Vực, hãy vào đây.”

Kỳ An Cúi chào Vệ Thiên Hoa rồi theo dòng người ra ngoài.

Phía tây của đại điện, có một khu vực khoảng ba trượng vuông phát ra ánh sáng linh thiêng; bên trong có ba vị đạo sĩ, trong đó có Hán Trí Chân Nhân.

Kỳ An Nhìn quanh, anh thấy có hơn bốn mươi đạo sĩ sẽ bước vào Linh Vực – con số khá đông đúc.

Anh cũng nhìn thấy một người quen: Zhang Dong thuộc đội tuần tra đang phát những tấm ngọc bản cho mọi người.

Hán Trí Chân Nhân nói:

“Trong những tấm ngọc bản này có bản đồ đã được khám phá ra, cùng với các phương pháp đối phó với những con quái vật âm hồn ở chốn Cửu U. Các bạn hãy cất giữ cẩn thận, hoặc sao chép thêm vài bản để dùng dụng sau. Mười lăm phút nữa, hãy bắt đầu sử dụng khu vực này.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng; mọi người bước vào khu vực đó. Khi ánh sáng xám lam lấp lánh, thế giới bỗng chốc thay đổi.

Kỳ An Nhận ra mình đã đến một hang động khổng lồ; trên trần hang được gắn đầy những viên ngọc đêm, lấp lánh như những vì sao trên bầu trời đêm, làm cho khu vực này sáng ngang ban ngày.

Xung quanh hang động, có rất nhiều đạo sĩ mặc áo đạo màu đen đứng đó; ở giữa là một cái hố sâu thẳm, bên trong tối om và có làn sương mỏng bốc lên, ánh sáng không thể chiếu vào được.

Hán Trí Chân Nhân cũng đi xuống cùng mọi người. Ông lại nói:

“Vào lúc đêm và ngày chuyển giao, làn sương trong hố sẽ tan biến… Đó chính là lúc các bạn nên bước vào. Chúc mọi người may mắn.”