Ánh nắng vàng rực chiếu xuống vách đá dựng đứng; gió lạnh thổi mạnh trên những sườn núi hiểm trở.

Cỏ dại mọc um tùm trong các kẽ đá, đã quen thuộc với sự tấn công của gió lạnh.

Kỳ An Hai người lơ lửng trong không khí; cơn gió dữ tợn xung quanh họ bỗng nhiên yên lặng lại, từ hung hãn chuyển thành ôn hòa.

Trước mắt họ là một cái hang có hình dạng elip bất đều, cao khoảng mười trượng và rộng khoảng mười lăm trượng.

Đá ở miệng hang không có góc cạnh, mang màu đen đỏ, hoàn toàn khác biệt so với những tảng đá bên ngoài.

Người đàn ông tên Ngũ Dã Tán Nhân tiến lại gần miệng hang, vuốt ve bức tường đá và nói:

“Màu sắc này là do máu đã ngấm vào đá trong thời gian dài; có lẽ là hậu quả của nhiều cuộc tấn công của loài quái vật.”

Mỏ cổ đại Thái Chu có hai lối ra; lối ra này nằm trên vách đá dựng đứng. Những con quái vật tấn công nơi đây là những sinh vật giống dơi, có khả năng hút máu.

Những cuộc tấn công của loài quái vật trong mỏ này khác biệt so với những đàn quái vật sống trên núi; chúng thường xuyên bùng phát một cách đột ngột mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Kỳ An sau đó cũng hạ cánh xuống và nói:

“Đối với chúng ta, những cuộc tấn công của loài quái vật không hề đáng sợ. Hãy đi thôi, chúng ta vào bên trong đi.”

Những cuộc tấn công của loài quái vật này thực chất chỉ là những đám quái vật đông đảo lao vào; những người ở cấp độ Tam Hoa Khí Tầng thì chắc chắn không thể đối mặt với quá nhiều chúng, còn những con quái vật cấp thấp thì cũng chẳng gây ra nhiều phiền toái cho họ.

Ngũ Dã Tán Nhân dùng linh hồn của mình để cảm nhận độ cứng của bức tường đá và nói:

“Thưa Ngài, khí tục ở mỏ cổ đại Thái Chu rất phức tạp; việc sử dụng các phép thuật ẩn thân theo ngũ hành sẽ rất khó khăn, nhất là ở những tầng sâu dưới lòng đất. Ngài hãy đợi một lát ở miệng hang; tôi sẽ kiểm tra xem sao, rồi sẽ quay lại ngay.”

Thấy Ngài gật đầu, anh ta liền sử dụng phép thuật ẩn thân để đi xuống dưới.

Chỉ sau hai mươi phút, Ngũ Dã Tán Nhân trở lại với khuôn mặt đầy bụi bặm và nói với vẻ mặt buồn bã:

“Với khả năng của tôi, tôi mới chỉ có thể ẩn thân được đến tầng thứ hai; có lẽ Ngài có thể ẩn thân được đến tầng thứ ba. Khí tục ở đó rất đặc biệt… Có vẻ như nó không thuộc về ngũ hành âm dương, và nó có thể gây ra nhiều rối loạn cho khả năng cảm nhận và điều khiển các phép thuật ẩn thân.”

Anh ta đã sử dụng phép thuật ẩn thân để đi xuống

Cần biết rằng những sinh vật sống ở tầng thứ ba của hang động này thường chỉ có cấp độ Trúc Cơ Kỳ, và đôi khi cũng xuất hiện những cá thể thuộc cấp độ Nguyên kỳ tầng.

Chính vì đặc điểm này mà dù là các tu sĩ ở bất kỳ cấp độ nào, phương tiện chủ yếu để di chuyển đều là bay lượn.

Môi trường đặc biệt này đã hạn chế rất nhiều khả năng của các tu sĩ; sức mạnh Pháp Thuật của họ bị kiềm chế đáng kể, và họ chỉ có thể sử dụng những vật thể hữu hình Pháp Bảo để chiến đấu.

Kỳ An liếc nhìn anh ta và nói:

“Hang động Thái Chu Cổ Khai là nơi tồn tại ngay từ khi hành tinh này được hình thành, và qua hàng ngàn năm, nó vẫn không hề thay đổi.”

Về loại khí tỏa ra mà bạn cảm nhận được, tôi có một giả thuyết… Khi tìm hiểu kỹ hơn, tôi sẽ nói cho bạn biết sau.

Đối với anh ta, những hạn chế ở đây còn lớn hơn, nhưng sức mạnh Pháp Thuật của anh ta quá mạnh mẽ, nên việc bị suy yếu một chút cũng không ảnh hưởng gì đến anh ta; sức mạnh đó vẫn còn đủ lớn.

Hơn nữa, ở đây cũng có những bảo vật linh thiêng dạng vật thể Kỳ An; những bảo vật được chuẩn bị riêng cho thế giới Hàn Hải Giới trước đây ít khi được sử dụng, nhưng ở trong hang động này, chúng lại rất hữu ích.

Nơi này buộc các tu sĩ phải đối đầu trực tiếp với những sinh vật này bằng sức mạnh khí huyết, nhưng do con đường tu luyện khác nhau, những người theo Đạo Tỉnh và Ma Giáo thì bị ảnh hưởng ít hơn nhiều.

Dựa vào thông tin trong tay, anh ta cho rằng loại khí tỏa ra đó giống như khí tỏa ra từ những nơi sinh sống của những con thú hoang dã trên hành tinh này.

Về bản chất, đó là một loại sức mạnh tuyệt thú cao cấp hơn, vì vậy nó mới có thể làm ảnh hưởng đến khả năng cảm nhận của các tu sĩ ở cấp độ Tam Hoa.

Tuy nhiên, mọi vật trên đời này đều được hình thành từ khí âm dương; loại sức mạnh tuyệt thú này có thể được coi là một loại khí âm đặc biệt.

Nếu hiểu biết sâu sắc về khí âm dương, con người có thể chống lại sự ảnh hưởng đó một cách hiệu quả.

Để biết rõ tình hình thực tế ra sao, chỉ có thể trải nghiệm trực tiếp mới có thể đưa ra kết luận chính xác.

Hai người kích hoạt Pháp lực để bay lượn, và dựa vào bản đồ trong tay, tốc độ bay của họ không quá nhanh.

Bản đồ chính là “đôi mắt”; chỉ khi đảm bảo tính chính xác của bản đồ thì họ mới có thể tiến sâu hơn vào hang động.

Hang động này có hệ thống đường đi rất phức tạp; khoảng cách giữa hai bức tường trên và dưới dao động từ ba trượng đến bảy tám trượng, và ánh sáng trong hang động được

Khoảng một giờ trôi qua, Kỳ An dừng lại và nói:

“Theo so sánh hiện tại thì bản đồ này khá chính xác; chúng ta có thể sử dụng kỹ thuật di chuyển để hạ cánh thẳng đứng xuống tầng hai.”

Trên bản đồ, vị trí hạ cánh thẳng đứng là một hang động, nơi có một hồ ngầm rộng vài mươi mẫu vuông.

Nước trong hồ có tính axit cao, và bên trong còn tồn tại những sinh vật hung dữ như Thủy Hành và Yêu Thú.

Kỳ An kích hoạt kỹ thuật di chuyển thẳng đứng Kim Quang và lao xuống dưới. Dù khoảng cách thẳng đứng chỉ khoảng mười dặm, nhưng việc di chuyển mất gần mười lăm giây – trong khi ở bên ngoài chỉ cần hai giây là đủ. Lượng Pháp lực tiêu hao cũng tăng lên đáng kể.

Tâm trạng của anh ta trở nên thận trọng hơn; sức cản lớn hơn so với dự đoán.

Lúc này, anh ta treo lơ lửng trong không trung và cảm nhận được mùi của Thủy Hành, đồng thời phát hiện ra rằng trong không khí có một loại độc tố lan tràn.

Nếu không kể đến tu vi của mình, thân xác ma thuật mà anh ta sử dụng cũng rất mạnh mẽ; ngay cả nếu không đạt đến cấp độ của những Yêu Thú cùng cấp, thì cũng gần như không kém. Những độc tố đó không thể làm gì được anh ta; thậm chí khi bị hít vào cơ thể, chúng còn trở thành nguồn dinh dưỡng cho anh ta.

Không gian này phủ đầy sương mù dày đặc, điều này ảnh hưởng đến tầm nhìn của Kỳ An.

Anh ta vung ngón tay xuống dưới, và một luồng lửa vàng rực rỡ phun ra, thiêu cháy lớp sương mù xung quanh.

Lúc này, anh ta mới nhìn rõ cảnh tượng bên dưới: đúng là một vùng nước, với màu nước đen xì mang lại cảm giác u ám.

Bề mặt hồ có những gợn sóng nhỏ, và có vẻ như có một sinh vật nào đó đang tồn tại trên mặt nước.

Mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa, giống như mùi của xác chết đang thối rữa; mùi này thật sự khiến người ta muốn ói. Sương mù quá ô nhiễm.

Kỳ An vung tay áo, và Pháp ấn trong tay biến đổi, giúp anh ta vừa duy trì ngọn lửa, vừa phóng ra luồng gió lạnh một cách linh hoạt.

Có vẻ như bị ánh lửa thu hút, một con cá kỳ lạ với hàng răng sắc nhọn bất ngờ bơi ra ngoài.

Luồng gió lạnh vừa kịp xuất hiện, và trong vòng mười thước xung quanh, mặt nước cùng những gợn sóng đều đóng băng trong chốc lát, cùng với con cá kỳ lạ đó.

Con cá đen kia có bề mặt phủ đầy sương trắng, như thể vừa trải qua một “cuộc chăm sóc” nào đó; vẻ dữ tợn trên thân nó chính là niềm tự hào cuối cùng của nó.

Kỳ An liếc nhìn một cách lạnh lùng, bay vòng quanh hồ nước; ngọn lửa đã đốt cháy sương mù, bụi bặm và các phân tử mùi trong không khí đều bị gió lạnh làm đông cứng lại.

  Khi anh ta hoàn tất việc dọn dẹp khu vực này, Ngũ Nhạc Tản Nhân mới từ từ xuất hiện.

  “Bệ hạ, ngài đã ở đây bao lâu rồi?”

  “Mười hai, mười ba hơi thở thôi.”

  Kỳ An giơ chiếc bản đồ bằng ngọc lên và tiếp tục nói:

  “Có vẻ như độ chính xác của bản đồ này là rất cao. Chúng ta hãy kiểm tra lại một lần nữa, sau đó sẽ tiến đến lối vào tầng thứ ba.”

  “Tuân lệnh.”

  Hai người tiếp tục hành trình; đôi khi họ gặp phải sự tấn công của những sinh vật có khả năng bay, nhưng họ đều dễ dàng đánh bại chúng.

  Kỳ An nhận ra rằng khi sử dụng phép thuật “Tung Địa” ở tầng thứ năm, anh ta vẫn có thể di chuyển với tốc độ khá nhanh, nhưng ở tầng thứ sáu, tốc độ này giảm xuống đáng kể, chậm hơn nhiều so với khi bay bình thường.

  Sau năm ngày tìm tòi, họ cuối cùng đến được tầng thứ bảy.

  Hiện tại, có thể khẳng định độ chính xác của bản đồ này lên đến hơn tám mươi phần trăm; bản đồ do gia tộc Trương ở Núi Bạch Hà cung cấp thực sự đáng tin cậy.

  Tìm thấy một đường mỏ hẻo lánh, Kỳ An đã thiết lập Pháp Trận Cửu Khúc Thiên Hà.

  Ngay khi pháp trận được kích hoạt, những tia sáng linh hoạt lấp lánh, sau đó biến thành hình dạng của những tảng núi đá, chia đường mỏ thành hai phần.

  Anh ta lấy ra một đống đá linh chất cấp cao và đưa cho người bạn:

  “Trong những ngày qua, Pháp lực trong cơ thể chúng ta đã bị tiêu hao mà không được bổ sung đầy đủ. Hãy bổ sung đầy Pháp lực trước, sau đó nghỉ ngơi một ngày rồi mới tiếp tục hành trình.”

  Những sinh vật ở cấp độ Tam Hoa đều sở hữu quy luật “Động Thiên”, việc đi vào Tiểu Thế giới của người khác có thể gây ra những rủi ro không lường trước được, vì vậy người kia chỉ có thể ở bên ngoài.

  Ngũ Nhạc Tản Nhân lắc đầu và từ chối nhận đá linh chất:

  “Ha ha, không cần đâu. Tôi cũng có dự trữ đá linh chất cấp cao; khi hết thì sẽ xin bệ hạ sau.”

  Kỳ An mỉm cười gật đầu, nhận lấy đá linh chất rồi dặn dò:

  “Được thôi, cậu hãy ở bên ngoài và chú ý quan sát xung quanh nhé. Địa chất ở đây hoàn toàn không thích hợp để thiết lập pháp trận; tất cả các pháp trận này đều phụ thuộc vào đá

“Lát nữa tôi sẽ cử Nguyệt Linh Nhi và Đại Hoàng ra giúp bạn canh gác; nếu có bất cứ điều gì xảy ra, hãy ngay lập tức thông báo cho tôi.”

Chiếc đá gourd mà đã rất lâu không xuất hiện trong thế giới này bỗng nhiên hiện ra trước mắt ông ta.

Ánh sáng linh thiêng dịu nhẹ chiếu rọi khắp không gian bên trong pháp trận; mặt trời, mặt trăng và các vì sao hiện lên trên vách đá, tái hiện cảnh mặt trời mọc và mặt trăng lặn; những con sóng nhẹ nhàng gợn lăn phía dưới, trong đó có những con cá đang bơi lội vui vẻ; xung quanh mép sóng là những bông hoa và cây cối xanh tươi.

Khi mặt trời ảo hiện ra, Ngũ Nhạc Tản Nhân cảm nhận được hơi ấm; khi mặt trời lặn và mặt trăng lên, ông lại cảm nhận được sự se lạnh.

Ông ngửi thấy mùi của cỏ xanh và hương thơm của các loài hoa; khi những con cá nhảy lên khỏi mặt nước, ông còn nghe thấy tiếng nước văng tung tóe.

Ngũ Nhạc Tản Nhân thầm nghĩ: “Phép thuật của Ngài ngày càng hoàn thiện hơn… Không biết bây giờ nó đã đạt đến cấp độ nào rồi.”

Ba ngày sau, hai người lại lên đường với tinh thần tràn đầy năng lượng.

Con vật Kim Mao co lại thành chiều dài khoảng một thước, đứng trên vai chủ nhân, chiếc đuôi dày dặn của nó đung đưa theo nhịp điệu.

Họ chọn một hướng để bay và so sánh lộ trình bay với bản đồ; nếu có sự sai lệch, họ sẽ ghi chép những thay đổi đó vào một tấm ngọc khác.

Đột nhiên, Kỳ An dừng lại và hạ cánh xuống mặt đất; trong khe núi có một người đang nằm.

Người đó tựa vào vách đá, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn về phía họ.

Một số con sâu trắng, chỉ to bằng sợi tóc, bò ra từ miệng người đó rồi lại chui vào lỗ mũi của anh ta; cảnh tượng đó thật kinh tởm và gây ra cảm giác rùng mình khó tả.

Ngũ Nhạc Tản Nhân cũng hạ cánh xuống, dùng ý thức của mình để kiểm tra và nói:

“Dựa vào mức độ bảo quản xác chết, người này đã qua đời khoảng bảy hay tám ngày trước; nhiều nhất cũng không quá nửa tháng.”

“Bạn đoán sai rồi… Người này hẳn là người ở giai đoạn cuối của cấp độ Tam Hoa; ít nhất hai tháng trước khi chết.”

Kỳ An đưa ra phán đoán của mình; trước đây, ông từng tiếp xúc với bộ xương của một tu sĩ ở giai đoạn cuối của cấp độ Tam Hoa, và đặc điểm cũng như độ bền của bộ xương đã chứng minh rõ cấp độ của người đó khi còn sống.

Xương của những người tu luyện theo đạo Phật hay đạo Ma đều khác với xương của những người tu luyện chính thống; vì vậy, ông có thể xác định được danh tính của người này là một tu sĩ.

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp

“Chắc chắn không thể là Yêu Thú làm được; có lẽ là do các tu sĩ thuộc phe thiện hoặc ác tấn công bất ngờ, và người đó may mắn sống sót để trốn đến đây.”

Anh ta khẳng định điều đó, trong lòng cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Khi một tu sĩ qua đời, những thứ đã được luyện hóa bên trong cơ thể họ sẽ biến mất; không ai biết chúng sẽ rơi vào đâu… Có lẽ đó chính là toàn bộ tài sản của người đã khuất.

Kỳ An kiểm tra cẩn thận xác chết và nói với vẻ lo lắng:

“Lượng máu trong cơ thể người này ít hơn rất nhiều so với mức bình thường; rất có thể là do phe ác tấn công. Không biết linh hồn của người này có thể thoát ra ngoài được hay không…”

Nếu linh hồn đó có thể thoát ra ngoài, người đó vẫn còn cơ hội tái sinh; còn nếu linh hồn bị tiêu diệt, thì thật là đáng tiếc.

Nhưng nếu thực sự là do phe ác gây ra, tình hình của linh hồn người này thật sự rất đáng lo ngại.

Người đàn ông tên Yêu Thú gãi đầu và nói: “Thật không yên ổn chút nào… Không biết con mỏ này đã nuốt chửng bao nhiêu mạng tu sĩ rồi…”

Nhưng nói cho cùng, việc họ chết đi lại là điều tốt đối với chúng ta; xác chết này có thể được đốt thành phân bón.

Kỳ An gật đầu và nói: “Hãy làm ngay bây giờ.”

Việc người đó có thể trốn đến đây chứng tỏ kẻ thù tiềm ẩn vẫn chưa tìm thấy họ; nơi này chắc chắn an toàn.

Anh ta nhanh chóng thiết lập một pháp trận, sau đó kích hoạt ngọn lửa âm dương để đốt xác chết. Hai ngày sau, anh ta thu được một cái bình chứa tro cốt.

Kỳ An lắc lư cái bình và thở dài:

“Đây quả là ‘tiền của người chết’… Nếu gặp phải phe ác, chắc chắn họ sẽ giết người đó để trả thù.”

Đây là tro cốt của một tu sĩ cấp độ năm, phẩm chất của nó còn tốt hơn cả bộ xương mà họ đã thu được trước đó.

Với bình tro cốt này làm phân bón, cây Linh căn trong Thế giới Bí Ngô chắc chắn sẽ phát triển tốt.

Ba ngày sau, hai người phát hiện ra một chiếc áo đạo bị bỏ lại giữa đường mỏ.

Họ dừng lại ở một khoảng cách không xa, quan sát xung quanh một cách cẩn thận, sau đó sử dụng năng lực tâm linh để kiểm tra xem có gì nguy hiểm không; khi chắc chắn không có gì, họ mới sử dụng phép thuật để lấy chiếc áo đạo đó về.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của ông ta, Ngũ Dã Tản Nhân liền hỏi:

“Thưa ngài, ngài đã phát hiện ra điều gì?”

“Từ những dấu vết còn sót lại trên bộ đạo bào, có thể suy đoán rằng chủ nhân của bộ đạo bào này đã bị giết một cách sạch sẽ, vào khoảng bốn năm ngày trước.”

Để đạt được hiệu quả như vậy, chỉ có những sinh vật thuộc loại Huyết Hồn mới làm được.

Loại Pháp Thuật này đã được truyền lại từ lâu, là những phép thuật độc ác còn sót lại từ thời xa xưa.

Những kẻ tu luyện ma thuật sử dụng máu và khí của mình để nuôi dưỡng những Huyết Hồn có khả năng nuốt chửng thịt xác của các tu sĩ.

Chỉ cần những Huyết Hồn này lao tới, chúng có thể nuốt chửng toàn bộ cơ thể tu sĩ, khiến cho xương cốt và thịt da đều biến mất mà không hề làm hỏng bộ đạo bào.

Ngũ Dã Tản Nhân lập tức cảm thấy lo lắng: “Thưa ngài, có lẽ có kẻ tu luyện ma đang theo dõi chúng ta, chúng ta phải hết sức cẩn thận.”

Hành trình của họ diễn ra rất thuận lợi, nhưng ngay khi đến khu vực có thể tìm thấy những vật linh cấp năm, họ liên tiếp gặp phải những nguy hiểm.

Không biết đó là may mắn hay xui rủi, họ lại tình cờ gặp phải chúng ngay trong những hầm mỏ phức tạp như mê cung.

Việc liên tiếp gặp phải xác chết chắc chắn là điều báo điềm xấu, nhưng cũng khiến họ càng thêm cảnh giác.

Kỳ An nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Tôi không thể xác định được cấp độ của những Huyết Hồn này; vì vậy, trong quá trình tìm kiếm tiếp theo, chúng ta tốt hơn hết là hành động thật chậm rãi và không gây chú ý.”

Ông ta vuốt ve bộ lông mềm mại và dày đặc của Kim Mao một lát, sau đó liên lạc với Thế giới Bí Ngô và yêu cầu A Vân mang ra mười lá bùa.

Trong số đó có Bùa Tinh Thần Sạch và Bùa Sấm Âm Dương – những thứ đều được chuẩn bị cho hành trình đến Hàn Hải Giới. Bùa Tinh Thần Sạch đã được sử dụng, nhưng Bùa Sấm Âm Dương thì chưa bao giờ được dùng trong chiến đấu thực tế.

Những lá bùa này được niêm phong dưới vỏ cây Bồ Đề trong Thế giới Bí Ngô; cây Bồ Đề này chứa những cây con có khả năng nâng cao cấp độ lên tầm trung phẩm cấp năm, và chúng cũng đã giúp những lá bùa này đạt đến cấp độ tương ứng.

Với những lá bùa này, họ có thể chống lại những tác động xấu từ môi trường xung quanh, cũng như những cuộc tấn công từ Nguyên Ấn.

Ông ta truyền đạt cho người kia phương pháp kích hoạt những lá bùa này, rồi nói thêm:

“Tôi sẽ triệu hồi một nhóm Kẻ rô-bốt để giám sát tình hình xung quanh chúng ta. Bạn không cần phải qu